三月之望，好風如水，月白風清。

若是擱在繁華舊時，正是一出好景良辰。然而眼下的情景與氣氛，卻是不關風月，而透著極度的詭異。

未薑寨中。

數十侲子頭戴麵具，刻有四目，身披獸皮，長至足踝，手搖鞀鼓，和以呼號，正以一種特定的節奏圍繞著祀台走動，似鬥非鬥，似舞非舞，似唱非唱，似說非說。

一輛大紅軟轎兀然停在祀台中/央，轎簾垂落，隱隱可見一個男子的人形。

祀台的正前方，盤坐著一名艾發衰容的老嫗，闔目唱誦著繁複綿長的祭樂，正是寨中的巫師。隨著巫師口中樂歌越來越激烈高亢，假麵侲子的步伐也越來越急促瘋癲，在樂聲與舞蹈都達到最**的那一刻，巫師驀地向空中舉起雙臂，寬大的袍子垂落，露出枯枝一般筋骨糾結的手，掌心向上，直指著頭頂圓月。

“祭以童子，敬於鬼神，藉子之勇，為吾安身，死而非其罪！”

數百寨民紛紛跪下，舉起雙手指天，齊聲重複：“敬於鬼神！敬於鬼神！敬於鬼神！”

“如非親眼所見，真是難以置信……”祀台不遠處的竹樓，一線緋色貼在窗沿，默默看著祀台上隆重的儀式，良久語氣複雜地輕聲歎道，“大儺典禮，本是千年沿襲的傳統，意為驅邪魔，送鬼疫，溝通鬼神，避難祈福。如今卻曲化為獻祭活人以求自保之法，實在荒謬。”

“亂世之中，禮義消亡，命如覆巢危卵，早無常法可度。他們也是逼不得已。”聽得淩霄話中微詞，身後的秦溯影淡淡出言，麵有憫然之色。

淩霄思索了片刻，也點點頭，握拳道：“追根究底，還是那山鬼作惡。這回我們捉了鬼，好叫寨民們可以安心度日。”

“就是就是。”弱水跟著說，“以後阿婆再也不用成日驚惶，擔心孫子被擄走了。”她邊說邊朝裏屋望了一眼。

屋內，老婦正緊緊擁著自己失而複得的孫子。聽她口中喚作“寶哥兒”，應當是男孩的小名。

寶哥兒十六七歲的模樣，生得眉目周正，隻是身量不足，顯得過於瘦削。此刻，他一邊握著祖母顫抖的手，強裝著幾分少年老成的鎮定，一邊不時向外看來，眼神裏既有幾分感激，又有幾分懷疑，揣測著家中這幾位陌生人的來意，身體不自覺地便擋在了祖母的身前，顯然未放下戒備。

一個時辰前，他還被關在寨中理老的屋內，換上了結親時新郎才會穿的服飾，被引入一架轎子中，靜坐待命。不多時，屋內的人便走盡了，徒留他一人，而屋外則人來人往，嘈雜漸生，儺禮即將開始。他，作為今晚的儀式中最重要的祭品，很快就將被抬上祀台，呈獻給山鬼，生死難料。

寶哥兒坐在黑暗的屋內，冷汗浸透重衣。饒是一再告訴自己，這是寨中最有聲望的巫師占卜出來的結果，是天定的選擇，還是抵擋不住陣陣來襲愈發強烈的恐懼。

誰也沒見過山鬼的真麵目，隻知道以前那些被送過去的人，全都像憑空消失了一般，活不見人，死不見屍，連個骨頭渣子也尋不回來。

少年忍不住牙床格格打顫，拚命克製著自己落荒而逃的欲望。他心裏明白，奉獻他一人，就可以換全寨無虞。就像曾經那些被選中為祭品的同族，一個接一個地犧牲自己，才保了他這些年歲的平安一樣。

他正這麽暗暗給自己打氣中，忽地眼前一亮，轎簾被人掀開，露出一張陌生的男子臉龐。

寶哥兒嚇了一跳。這是理老的內室，外麵又有專人看守，這個人是怎麽不聲不響地進來的？

“在這呢。”青衣男子看見他，便展眉一笑，朝他伸出手，“我們是受你祖母之托來救你的。出來吧。”

那男子眉目間有一種溫和又從容的氣度，莫名地就叫人覺得安心。

寶哥兒下意識地就跟從了他的指令，彎腰從轎中走出，腳一落到地上，才發現雙腿發軟，險些站立不住。

青衣男子一手扶住他，一手向身側平平一攤，做了個“請”的手勢。

寶哥兒這才看見，青衣男子的身邊還站了另一個人，一身黑衣，戴著風帽，沒有半點聲息，幾乎與屋內的昏暗融成一體。

那黑衣人表情微妙地斜睨了青衣男子一下，像是不大情願似的，頓了片刻，一拂衣，眼不是眼鼻子不是鼻子地矮身鑽進了轎中。

青衣男子脾氣甚好地笑了笑，抬手放下了轎簾，回頭牽住少年，“走吧，你祖母在等你。”

寶哥兒茫茫然被牽著，身形幾個起落，也不知怎麽就被帶回了竹樓，直到看見麵前喜極而泣的祖母，才回過神來，方覺一切不是夢境。

他偎在祖母身邊，打量著那一行奇怪的人。少年的眼睛，無垢無染，似乎比常人都要看得清徹。

臨窗而站的緋衣女子，顧盼生姿，明麗中透著不讓須眉的英氣，心直口快，喜怒笑罵都不遮不掩，話語中常有不平之意，讓人覺得像是一把火，熱情、奔放、充滿了蓬勃的生命力。

身後的素衣女子，年紀稍長，常是靜默的，神情清淡，卻並不冰冷，也不給人柔弱之感，像是……像是寨子後麵山坡上的杜若花，看似柔弱，實則堅韌，兀自開放著，若有若無地送來一縷芬芳。

循著素衣女子的目光，寶哥兒又看向那個將自己救出來的青衣男子，此刻細細打量，方發覺男子年紀雖不算大，卻不知為何，眼角眉梢都有了細細的紋路，像是刀刻斧鑿出一般，極隱晦地透著蒼然冷銳的鋒芒。那男子兩手空空，立於陋室，即便不說話，也透著一種領導者的風範。

寶哥兒視線繼續移動，轉向一行人中年紀最小的那個女孩，卻忽地愣住了——那女孩一身明黃衫子，似初春時節的金盞花。她正好也看著自己，黑白分明的大眼睛不躲不讓，坦坦****，撞上他的目光後，歪了歪腦袋，嫣然一笑，唇邊梨渦綻放，似盈盈盛滿了月光。

那寶哥兒臉頰一熱，慌忙移開了眼，像是內心的那點猜疑和戒備忽地被人看透一般，心裏莫名地生出幾分愧疚與赧然。

“你們聽。”

淩霄一直密切關注著儀式的進程，此刻眼神一動，壓低了聲音提醒道。

寒錚和秦溯影點點頭，都表示自己也注意到了異樣。

那是一種極其細微的聲響，窸窸窣窣，持續不絕，混合在樂歌人聲之中，幾乎不為人耳所聞。

緊接著，詭異的一幕出現了——那停在祀台中/央的轎子竟像是長出了無形的腳一般，驀然自己動了起來，無聲卻迅疾地向雨林的方向滑行而去！

周圍寨民卻像是司空見慣，並不阻攔，不斷高呼著“敬於鬼神”，如同送行一般，眼睜睜地看著轎子漸行漸遠，沒入黑暗中。

“弱水。”寒錚對女孩囑咐道，“你留在這裏，保護大娘和寶哥兒的任務可就交給你了。”

弱水挺了挺胸膛，斂起了笑意，稚嫩的麵龐上有一種略帶緊張的使命感，“包在我身上。”

寒錚欣慰地笑了笑，對著剩下的兩名女子揮了揮手，“我們走。”

三人從竹樓後門出去，沒有驚動寨民，像是三道風倏然掠進了林中，在夜色的掩護下悄悄綴了上去。

那轎子像是活了一般，不僅走得飛快，還像是長了眼，在縱橫交錯的雨林中自如穿梭著，一路向深處行去。

淩霄看得奇怪，忍不住用玄脈的手法打開了心目，運力望去，終於看出端倪，“是螞蟻。”

“什麽？”

“是螞蟻在抬轎子。數不清的螞蟻，像是蠱蟲一般，在被誰驅使著。”淩霄的目光追著轎子，驀地蹙起了眉。

秦溯影心思如發，偏頭看了一眼她的臉色，道：“既是來接轎，轎中又原本該是個普通寨民，那螞蟻想來應當無毒。何況，冥弋身手不凡，又有我們現在跟著，你別擔心。”

淩霄陡然間被外人看穿了心思，明朗飛揚如她，也登時不好意思起來，輕聲應了一下，借著夜色藏住了那一點羞澀。

三人說話間身形不停，始終和轎子保持著五十步左右的距離，不知不覺間已穿越過大半片雨林，耳邊漸聞水聲潺潺，絲縷涼風撲麵，潮濕粘稠的空氣也隨之一清，眼前豁然開朗，竟是別有洞天。

前有小澗，涓涓而流，清澈見底，中有亂石分布，水波飛濺，在月光下如散珠碎銀。石梁跨於其上，連接著前方垂崖，峭壁上壘石為磴，竟是一道筆直向上的階梯。再往上望去，則林靄繚繞，如海波起伏，阻斷了視線，難見真貌。

轎子一刻不停，涉溪而過，順石梁而上，轉眼間已攀著石階沒入了雲霧之中。

“這是什麽地方？”淩霄警惕四顧。

寒錚抬手，指向石梁與峭壁相接處，那裏的石壁微微突起，似乎刻著幾個字，掩映在蒼藤下，依稀辨得是——

“百鬼寨。”