且說李嗣源帶兵向東北方向撤走，身後公輸蠻的鬼化大軍緊追不舍。眼看將士們體力不支，而敵軍已經越來越近了。統兵打仗數十年，李嗣源的部隊以英勇善戰著稱，很少遇到被人追趕的局麵。而且如果再把體力耗費在逃跑上，恐怕就必定難逃被人追上來幹掉的命運了。想到這裏，李嗣源勒住了韁繩，命令士兵們停下腳步，
看到李嗣源竟然在逃竄許久之後停了下來，公輸蠻得意洋洋地說道：“李將軍，常言道‘識時務者為俊傑’。說句不誇張的話，在我的鬼化大軍跟前，你就是再跑上個三天三夜也是徒勞。你現在可是想清楚了？願意跟著我一起回去向皇上負荊請罪？”
李嗣源平靜地笑了笑，說道：“我也送你一句老話，‘起手無回真丈夫’。我李嗣源既然決定了的事，就從不反悔。身可死，節不可滅！難不成你以為我會想向你這樣的鼠輩投降？”
“弟兄們！”隨著李嗣源的一聲號令，他手下的將士們都擺了好陣勢，準備迎戰，毫無懼色。
“好啊，好！果然是當年父王帳下十三太保中排行首席的大太保，如今看來仍舊是英姿斐然，不減當年啊！”雖然天光漸明，這聲音聽來仍舊清冷無比，如鋼珠灑向冰麵，粒粒分明，顆顆透骨。公輸蠻以及手下的將士們聽到這個聲音，皆翻身下馬，伏地而拜，山呼“萬歲”。
這個聲音，李嗣源再熟悉不過了。他已經聽了幾十年了，卻還是心頭一緊。因為今日，這個聲音顯得如此冰冷，冷得徹骨。
上次身穿這件亮銀色鎧甲的時候，李天下正帶領大軍，進駐洛陽城。彼時，剛剛消滅掉朱氏政權的他，最是意氣風發，不可一世。手下的將領為他打開這座氣派皇宮的大門，他的臉上盡寫著得意，他要成為拯救黎民百姓於水火的人。
那個時候他是如此篤定自己就是複興大唐的千古聖君。他依稀記得，跟著他走進這大殿的人。千姬一直都在他的身邊，從未離開。原本的設想裏，她應該會和自己白頭偕老，一起培養出一個又一個皇子皇孫。在他的身後，是與他浴血奮戰多年才打下這江山的重臣宿將：李嗣源、李存進、李存賢、符存審、欒文星、郭崇韜……然而，這些人現在卻幾乎都和自己陰陽兩隔了。唯一剩下的那個人，卻手持著長刀，要和他兵戎相見。
“為什麽，朕與你會走到今天這一步？”
李嗣源注視著馬上的李天下，思緒萬千。李克用去世時，他便立誓會輔佐自己的三弟，助其開創曠世之偉業。事實上，他也確實做到了。這十幾年來，他一直都是李天下的左膀右臂。討伐劉仁恭、重創契丹、攻打洛陽、**平川蜀……每一次他都不曾缺席，這開疆拓土之功，無人能出其右。李天下命令其負責長安機關城的修建，即便在心裏他是並不認同這一做法的，但他依舊盡心竭力的去完成李天下交給他的一切。可以說，為了大唐，為了自己的三弟，他已經做到了盡心竭力。自己居功至偉，按理說，應該可以在長安城內安享晚年，過著受人景仰的生活。但是，從何時起，他與李天下的關係開始出現不可恢複的裂痕呢？
眼下，李天下身披龍紋鎖子甲，**一匹西域汗血寶馬，手持方天畫戟，立於陣前。李嗣源的手下見李天下麵如寒霜，威風凜凜，宛如溫侯在世，心裏不由得發怵。難以想象這就是在宮內沉醉於梨園，重用伶官，壓迫得百姓怨聲載道的同光皇帝。
“聖上，末將甲胄在身，不能施以全禮，還請聖上恕罪。”
“行了，大哥，莫要在這裏假惺惺了。你我之間還哪來的君臣關係啊？”李天下冷笑道。
李嗣源聽了這話，內心不由得隱隱作痛。他昂首對李天下說：“天下，你一意孤行，修建這長安機關城，讓百姓陷於水火之中。現如今，各地的仁人誌士匯成起義大軍，即便今日失利，但最終獲勝的也定然會是我們。我勸你還是率眾投降吧，我們不會傷害你的性命。”
李天下仰天大笑：“李嗣源，你怕不是老糊塗了吧？居然讓朕投降？像你這種婦人之仁，果然成不了什麽氣候。難怪父親當年，不肯把王位傳給你。”
李嗣源正待辯駁，一旁的公輸蠻對李天下喊道：“聖上，這李嗣源與我的鬼化大軍交戰，已經被我們打得屁滾尿流了。現在聖上趕到，正是擒獲李嗣源的大好機會！”
“你們都退下吧。”李天下說道。
“聖上？”公輸蠻不解其意。
“這是朕與李嗣源之間的事情，你們任何人都不許插手。現在，朕要你們去追擊關山海和七郎的軍隊，不得有誤。”
公輸蠻和鬼門、伐門的將士聽了李天下的命令，心中甚是不甘。
李天下見他們半天都不應答，遂將手中的方天畫戟猛地插入大地之中：“怎麽？朕的命令你們都不聽了？速速去追關山海和七郎，如若有怠慢者，朕就用這杆方天畫戟割了他的腦袋。”
公輸蠻見李天下大發雷霆，連忙諾諾而退，集合好鬼化大軍，帶著伐門的攻城器械去尋找關山海和七郎了。
李嗣源見公輸蠻已經帶著鬼門和伐門的將士離開了，對李天下高聲喊道：“天下，你說我有婦人之仁，成不了氣候。可現在我發現，你和二十年前比起來，也是一點長進都沒有。明明和你的手下聯合起來，就可以輕鬆的將我們吞掉。但你卻要幼稚的和我單打獨鬥，就不怕我殺了你，讓你們直接群龍無首了嗎？”
李天下笑道：“二十年前？李嗣源，你還記得二十年前的事嗎？”
“我當然記得。”
“朕還是蠻懷念那個時候的。李嗣源，其實你不當將軍，跑去當個廚子也不錯。朕記得你為朕煲的瓦罐雞湯，倒還真是一絕。朕吃了這麽多年的山珍海味，除了千姬之外，還真沒見誰的手藝能比得上你。想想真是可惜啊，朕平定完叛軍的慶功宴上，竟然享用不到讓朕流連忘返的美食了。”
李嗣源一聽，目光瞬時暗淡下來：“那個時候，你不過是個整天闖禍的黃毛小子，誰成想，現在竟然變成了一個草菅人命的昏君。天下，無論你有什麽要求我都依著你順著你，今日看來，你走上歧途，我也是有不可推卸的責任啊。我以為有千姬在你身邊，你就根本不需要我了。如果你有什麽不理智的舉動，她一定會竭盡全力的阻止你。但是，是我想錯了。她是你的皇後，她寧願去死，都要阻止你在長安城繼續建那鬼扯的戲園子。但她把劍架在自己的脖子上，你都無動於衷。那時候，我真的對你失望透頂了。”
“住口，你不配在朕麵前提她！你和關山海還有七郎都是朕的仇人，若不是你們掀起叛亂，千姬怎麽可能會死？”李天下勃然大怒，說話的聲音都有一絲顫抖，“李嗣源，你是大唐的開國元勳，你立下的功績，朕不曾忘記。但是，你的功勞太大，為了江山的穩固，朕不得不提防你。但是，無論如何，朕從來都沒有想到過，你會背叛朕。”
“天下，義父過世時，我在他的麵前立下誓言，從此往後，唯你命是從。我會一心一意的輔佐你打下江山，哪怕是搭上自己的性命也在所不辭。無論是你稱帝前，還是稱帝後，我都不曾對你的皇位有任何非分之想。我從來都不讚成你建什麽長安機關城。但是，你口口聲聲說是為了百姓所建，我不可能阻撓你，我隻會將你交給我的一切事務處理妥當。但你寵幸伶官，讓他們在朝中無法無天。你寧可聽信他們的讒言將我軟禁在長安城。五弟臨終前告誡我，你可能會對我不利，讓我一定小心謹慎，可是……”
“可是你後悔了，後悔沒有早點造反。”李天下打斷了李嗣源的話，“五弟啊五弟，所有太保裏朕和你感情最好。沒想到在你心裏，朕早就變成了一個會手足相殘的昏君。罷了罷了，反正你的大哥馬上就要死了，就讓他下去之後告訴你，他選擇謀反是有多麽愚蠢。”
李天下對李嗣源喝道：“有一點朕要告訴你，這長安城是朕的傑作。百姓們將會在朕的庇佑下，於長安城內收獲永久的安定與和平。像你們這種烏合之眾，不過是妄圖毀掉朕千秋偉業的蚍蜉罷了，實在是不自量力！”
李嗣源長歎了一口氣，說：“天下，事到如今，你卻依舊執迷不悟。所謂的盛世長安，不過是你自己的一廂情願罷了。百姓從來都沒有因為你建的這座空殼一般的長安城，而過上幸福的生活。為了建造這座長安城，多少家庭被活活拆開，多少人因此而妻離子散？這些你都不知道對吧？你就隻會在宮裏聽那群伶人唱戲，守著這座虛假的都城，做自己的春秋大夢！”
“夠了！沒必要繼續在這裏廢話了！你居然和七郎的看法一樣，否定了朕為這盛世所做的一切。好，非常好。你讓朕終於可以橫下心來殺你了。”
李天下將方天畫戟從地上拔出，指著李嗣源說道：“放馬過來吧，千萬不要手下留情。今日之後，世間將隻剩下一位太保。”
李嗣源也從兵士手中接過自己的長刀：“三弟，大哥這就送你上路，去和千姬還有五弟他們團聚。”
李天下發出一聲駭人的咆哮，一騎馬，一杆戟，直朝李嗣源衝來。李嗣源亦揮刀上前，與李天下廝殺。這李嗣源本以為李天下久離沙場，整日醉生夢死，武功應該也退步了許多。豈料李天下一戟劈來，李嗣源舉刀架住，被震得雙手都有些發麻。
李嗣源咬牙切齒的說：“真沒想到，這麽多年不上戰場，你還能有這麽強的力量。”
李天下冷笑一聲：“朕乃馬上皇帝，豈能被你輕易看扁？”
“那我也用不著再顧忌什麽，可以使出全力把你殺了。”
李天下和李嗣源騎著馬，從東頭殺到西頭，又再重新殺回來，打得難解難分。兩邊將士看了忍不住連連喝彩。
這等廝殺，自十三太保李存孝歸天以來，世間罕有。
李嗣源和李天下鏖戰，一連打了五十回合，未見勝敗。眼瞅著這李嗣源越打越紅眼，簡直是用盡了平生氣力。而李天下雖然一開始殺氣騰騰，但打著打著，不禁心亂如麻，鬥誌也不像最初那般高昂。
李嗣源大喝一聲，如同晴天霹靂，舉起長刀，直朝李天下腦門劈來。李天下眼明手快，畫戟一揮，將刀撥到一邊。刀刃與戟頭猛烈碰撞在一起，直崩得火星四濺。
李嗣源見李天下武藝絕倫，心想不宜強取，便開始隻守不攻，隻等待李天下露出破綻，好將其一擊斃命。
李天下也發現李嗣源與先前不同，二人原本是勢均力敵，此刻李嗣源卻突然開始落了下風。李天下以為李嗣源年老力怯，決定盡快將其擊敗，遂抖擻精神，將戟舞得讓人眼花繚亂，卻又盡力避開李嗣源的要害，打算將其活捉。
李天下手下的禁衛軍許多都是二十出頭的年紀，之前並未隨李天下東征西討，不曾見過皇上在戰場上的英姿。眼下，李天下一杆戟舞得是出神入化，眾軍士不禁在一旁讚歎不已。
“早就聽聞聖上英勇蓋世，每次上戰場無不衝鋒在前。今日一見，果真是名不虛傳啊。”
“聖上簡直就是天神下凡，縱使漢末的呂奉先呂溫侯重生，想必也不過如此吧！”
“瞧你們那副沒見過世麵的樣子，我跟隨聖上也有快二十年了。想當年，潞州城下，聖上身先士卒，把朱溫的軍隊殺得是潰不成軍。那時聖上才二十出頭的年紀，真叫一個神勇無比啊。李嗣源就算再厲害，也絕不可能是聖上的對手。”
這李嗣源已經被李天下穩穩壓製住，隻能勉強招架，毫無還手之力。在兩邊圍觀的將士看來，這已經是場局勢一邊倒的較量了。
李嗣源朝李天下臉上虛晃一刀，隨後撥馬便跑。李天下以為李嗣源體力耗盡，才落荒而逃，因此毫不猶豫得追了上去。
大唐的禁衛軍見李天下乘勝追擊，忍不住舉槍歡呼，為皇上助威。
李天下緊緊追趕李嗣源，手裏捏緊了方天畫戟，隻待一記橫掃將李嗣源拍下馬去。
突然，李嗣源猛得一個後仰，揮刀直朝李天下腰間劈來。原來這李嗣源假裝逃跑，隻為了等李天下放鬆警惕，好打他個措手不及。
說時遲那時快，李天下狠踩了一下馬鐙，瞬時騰空而起。李嗣源的長刀從他腳下擦過，哪怕李天下的反應再有一絲一毫的遲緩，他都將被李嗣源重傷，甚至當場斃命。
然而李嗣源的刀砍中了汗血寶馬的腦袋，寶馬淒慘的嘶鳴著，倒在地上，激起陣陣塵土。
李天下勉強落到地上，還未等站穩，李嗣源縱馬趕來，揮刀直劈李天下頭部。李天下撐起畫戟竭力抵擋住了李嗣源的致命一擊，但強大的衝擊使他往後飛出了數丈遠，重重摔倒在地上。
李天下感覺喉嚨裏產生了濃烈的血腥味。他看見自己的坐騎正在一旁抽搐著，殷紅的血液在地上彌漫開來，形成猙獰的圖案。李天下抬頭望向李嗣源，李嗣源也在居高臨下的看著他，眼裏滿是輕蔑。
“天下，你打了這麽多年仗，兵不厭詐的道理莫不是還不懂吧？”
“那副惺惺作態的樣子真是讓人作嘔。”李天下心想。
李嗣源用刀指著李天下：“天下，我們的勝負從一開始就已經定好了，你根本就不是我的對手。”
李天下冷笑一聲，將嘴裏沾著血的穢物吐到地上：“李嗣源，能不能不要再逗朕發笑了？你真以為朕不敢殺你嗎？”
李嗣源的眼底閃過一絲憐憫：“事到如今，又何必再嘴硬？看我這就去了結你的性命。”
說罷，李嗣源飛馬殺了過來。