莽原之上，一匹駿馬疾馳著。騎在駿馬上的，是一個衣著破爛，疲憊不堪的男子。他的盔甲被血汙沾染，看不出金屬應有的光澤。他與馬都喘著粗氣，向遠處一路狂奔。
不久，一隊衣甲鮮明的騎兵飛馳而來。領隊之人跳下馬，仔細觀察著地上的馬蹄印。
“馬蹄印是新的，他沒跑多遠。”
“我們前麵是李克用的地盤了，我們還要繼續追嗎？”士兵向領隊發問。
“不必了，速去回報將軍，他們是向李克用求救。”
“我們把斥候截殺，不就可以阻斷援軍了嗎？”士兵不解的問。
“這個時候，誰也留不住劉仁恭。誰去幫他，就是引火上身。”領隊冷笑著說。
李克用軍，鴉軍校場。
一隻漆黑的鐵質的烏鴉立在營門前，軍旗皆是黑色，上用銀絲繡著一隻飛鴉。營中操練的將士都穿黑色鎧甲，腰跨唐刀。士兵們緊張的操練著，隨時為即將到來的戰爭做著準備。他們時而操練格鬥技巧，時而進行變換陣型的訓練。士兵沒有多餘的話，更沒有多餘的動作。仿佛這樣高強度的訓練已經成為了習慣，成為了肌肉記憶。
鴉軍，李克用親自挑選訓練的精兵。黑旗黑甲，機動性強。從遠處疾馳而來，就像天邊無盡的鴉群。接敵時，身法與陣型都十分詭異，在機關術的加持下，成為了李克用爭奪天下的利器。馬身上也披有馬甲，在保證機動性的同時，兼顧了防禦性。士兵們身上所穿，皆是黑袍黑甲。漆黑的頭盔上連著也將雕花雕成了烏鴉的形狀，給人一種肅殺之感，遠處看去，令人生畏，再加上他們詭異而利落的身法與精湛的騎術，鴉軍得以在那個時代橫掃戰場。他們目光尖銳，一旦盯上獵物，就絕對會死死咬住。仿佛親眼見證了無數人的死亡。
從古以來，山西的並州軍團從來都是以驍勇善戰聞名於世。當天下亂世，沒有人能夠小看山西軍閥的實力。李克用敢於和朱溫叫板，爭衡天下的本錢就在於此。
為了和朱溫軍團的凶猛狡猾的騎兵對抗，李克用從跟他南征北戰的士兵中，挑選訓練出了一支比朱溫軍團更加狡猾，更加凶猛，更加頑強，機動性更強的騎兵部隊。李克用的鴉軍，由隨著李克用征戰的百戰猛士組成，誕生第一戰便名冠天下。因他們的統帥李克用，在早年軍中人稱李鴉兒，因此而得名。
“小李將軍要和倭人教官比試了！”
傳令官放出消息，各軍統領便停下訓練。
“去觀摩學習一下吧！”
在聽到這個命令後，沉默無聲的鴉軍的士兵們忽然歡呼著向擂台擁去。他們迫不及待的想看兩名當時的絕對高手的較量。
而此時的擂台上，一位俊朗的高鼻梁的少年將軍早已站定。他不戴頭盔，隻用紅色綢帶將頭發纏起，身披玄鐵紮甲，要跨唐刀，手握一杆長槍。還未動手，便散發出一股英霸之氣。“小李將軍果然名不虛傳！”鴉軍將士紛紛感歎。
“喂，七郎！你看士兵們多期待啊，一會你可千萬別留手啊！”李天下笑著對七郎說。
“留手，可不是我的習慣。”說話之人，麵如冠玉，卻沒有太多表情，頗有古井無波之感。他並未披甲，隻是身披一件淺色的衣服，他的手按在刀柄上，眼睛盯著對麵的李天下，仿佛隨時都能進入戰鬥的狀態。此人正是鴉軍的新任刀術教習，倭國人，惡鬼齋七郎。
“很好，七郎！就是這個架勢，我喜歡！”說著，李天下挺槍衝鋒，在一瞬間向七郎的頭胸腹同時刺出三槍。七郎將頭一甩，躲開第一槍，之後手中刀微微出鞘，抵住了李天下的下一步進攻。
“李公子，你的槍法很有進步，竟然可以讓我第一回合就拔刀！”七郎將李天下彈開，微笑著說道。
“再來！”李天下提槍突刺，一個恍惚間，已到七郎近身。七郎將刀鞘一橫，格擋住刺來的長槍，順勢將手中的刀飛速抽出，向斜上方斬去。李天下也借著刺槍的力量，回身拔出了腰中的唐刀，向斜下方劈砍。在下麵觀戰的鴉軍士兵隻看到兩道銀色的閃電，以極快的速度交織在一起，之後便叮叮當當碰撞了幾十下。
當兩人把自己熟練的刀法刀勢都用完時，這場較量竟還無一人落入下風。鴉軍士兵看著兩人的一次次揮刀，熱血澎湃，激動的無以複加，校場上的叫好聲此起彼伏，不絕於耳。
在手中的刀卷刃的時候，七郎將刀橫放在地上，李天下也將刀插在地裏。兩人不約而同的選擇了用拳腳肉搏。正當二人扭打在一起時，哨騎從營門一路飛奔過來。
“報告兩位將軍，主公令二位將軍速速前往府上議事。”衛兵喘著粗氣，急忙的說。
二人放開了彼此，各自整理一副盔甲，急忙的，向李克用府上奔去。
在哨兵的帶領下，李天下和七郎進入了李克用的幕府。還未進屋，便聽到屋裏，一眾將官正在七嘴八舌的討論著什麽事情，他們爭的麵紅耳赤，一看就是有緊急的情況。李天下正大步向前，邁入屋中。七郎緊隨其後。
“鴉軍統領李天下，鴉軍教習七郎，見過晉王。”
“你二人來的正好，快坐吧。”李克用擺了擺手，讓他二人坐下。
“今天急招諸位前來，就是因為滄州之事。朱溫率大軍包圍滄州，進攻甚急。滄州危在旦夕了。劉仁恭向我們求救，你們看，我有兵助他？”
“末將以為，滄州救不得。”將軍王翔邁步而出，上前施禮道：據我軍哨騎看得，朱溫此次進攻滄州，率兵十餘萬，誌在必得，而且通往滄州的交通要道已經被層層包圍，水泄不通。守城的劉仁恭軍隊，此刻已經缺衣少食，狼狽不堪，大概兩三日，滄州就守不住了。如果我們此刻出兵，恐怕大軍集結起來的時候，滄州已經成為朱溫的地盤了，那我們不僅救滄州不成，反而還會開罪於朱溫，引火上身啊。”
“就是就是。”另一名將軍也開口附和：“更何況劉仁恭此人，反複無常。先前我軍，本想交好於他。他卻得寸進尺，既吃我們的好處，又吃朱溫的好處。與滄州的交界，也時常被他們襲擾。今天他們覺得自己危險了，開始向我們求助，天底下哪有這麽好的事兒。”
李克用，緊蹙眉頭。苦苦思索，他深知二位將軍並非虛言。援助劉仁恭不一定能獲得好處，卻很容易引火燒身的。眾位將官，七嘴八舌的議論著，有人說該救，有人說不能救。就目前形勢而看，主張不該救的人占絕大多數。因為朱溫的十多萬大軍，實在不好惹。討論聲漸漸小了下來，又漸漸歸於平靜。認為不該用的人占了絕對上風。就在人們都以為塵埃落定的時候，一個人走上前，向眾人說道：“末將認為，滄州要救，而且必須救 。”
眾人回頭一看。此人正是李天下。李克用看到自己的兒子走了出來，挑了挑眉毛。他原以為這件事已經塵埃落定，沒想到會有人提出反對的意見，更沒想到反對的人是自己的兒子。
“那你說說為什麽要救？”李克用麵無表情，一雙眼睛死死盯著李天下的眼睛，大聲的問道。
“非常簡單的道理，唇亡齒寒啊。”李天下也緊緊的盯著他父親的眼神，嚴肅的說道：“如今朱溫已經占據天下的九分之七。連成德那些地方的藩鎮也歸附於他，勢力滔天，卻不得人心。仗著自己的勢力，威逼天子意欲反叛。試看今日黃河以北，能與他對抗的，還有誰？隻剩下了我們和劉仁恭。如果此時，我們不救劉仁恭，那滄州也成為了朱溫的囊中之物。局勢隻會對我們更加不利。當下我軍士氣低迷，正需要一場勝利來鼓舞他們，讓他們擁有自信。我晉國上下皆受大唐恩典與俸祿，怎能不思報效？此時出兵，名正言順，千萬不可因過去私怨而失此良機呀。 ”
此語一出，眾將嘩然，原本沉默下來的氣氛也再次出現了討論的聲音。
“少將軍，此話，我可不能苟同。”將軍王翔，站了出來，對李天下說道：“明眼人都看得出來，大唐國運已盡，撐不下去了。諸侯反正各自征伐的是什麽，為的僅僅是自保而已。如今我們孤懸北方，苦苦支撐。朱溫雖厲害，但尚且沒有打算對我們用兵。那我們何苦去招惹他？”王翔將軍很自信，因為他身後，支持他的將軍並不少。
“人生於天地之間，當以忠孝為立身之本。你本就是大唐的將軍，見到朱溫這種反賊，應當奮力殺之。今天怎麽會說出這種話？”李天下質問道。
“我說的隻是一個尋常的事實而已。”
“莫非你接下來打算勸我們都像朱溫投降嗎？”
“如果真到有必要的那天，並非不可。這是百姓的希望，也是眾將軍的希望。”說著，王翔，得意的回頭看了看，這是他的將軍。幾名將軍也麵露喜色，紛紛附和。李天下抬起頭，看了看他的父親。李克用此時眉頭緊鎖。他此時無比憤怒，卻又礙於這幾位將軍的威望，不知如何處理。
“再說，將軍畢竟年輕，還不知用兵的困難之處。嘴上說著要打。但是誰能抵擋朱溫的十萬大軍呢？”王翔見他父子二人如此沉默，更加得意。進一步說道。
“我有一計，可救滄州。”一直沉默不語的七郎，走上前說道。
“區區一個倭人，這裏哪有你說話的份兒？”之前附和王翔的幾位將軍，輕蔑的對七郎說的。
“倭人就不能說話了嗎？我父子二人是沙陀人。是不是也沒有說話的份兒啊？”李克用開了口，冷冷的說道。
那幾位將軍見了，低下頭不再說話。
“朱溫的十萬軍隊都在滄州，我們要救援滄州十分困難。那我們何不換一種思路？率領輕騎，日夜兼程，直取潞州。這就是兵法中的圍魏救趙之計。”七郎堅定的說。
“這樣做，其實是個萬全之策。”李天下笑著看向七郎，說道：“這就相當於把選擇權交給了朱溫。如果他繼續進攻滄州，那就把軍事要地潞州丟給了我們。如果要按原路走，那就必須放棄滄州。我們也可以逼著滄州，從此以後倒向我們。如果是理想的狀態，朱溫既吃不下滄州，也救不了潞州，就會陷入完全的被動。”
“說的好。”李克用抬起頭，欣慰的看著自己兒子的成長。詢問道：“那依你之見，如果進攻潞州，需要多少兵馬？”
“隻需給兒臣三千鴉軍。兒臣三天之內必定攻取潞州。”李天下施禮，嚴肅的說。
“這樣也好，就讓小將軍先去試試吧。”王翔輕蔑的看著李天下。他絲毫不覺得李天下此次的行動會成功，隻是抱著幸災樂禍的態度看著。 此事讓李嗣源和你一起去。你們二人也好有個照應。李克用點點頭，七郎聽了，應聲出列。
“既然如此，我便和你走一遭吧，你我兄弟，可要多多照應。”李嗣源笑著向自己的弟弟行禮。
“哈哈哈哈哈，你我兄弟就別再這麽客套了。快些準備，但不要讓太多人知道，這次行動是機密任務。讓兄弟們管住嘴！”說著，李天下向李克用施禮，緊接著，便急忙退出大帳，回到軍營，著手進行戰前準備。七郎跟隨李天下。一起來到了鴉軍營內。
送走諸將，李克用皺起了眉頭。滄州的事態他一直嚴密地關注。但他得到的卻總是不確切的傳言，或者說是遲到的消息。但是以他敏銳的洞察力分析判斷，一切都在發展變化著，北上出兵的條件日趨成熟了，現在隻是一個時間的問題。他也在尋求著一個更為穩妥的時間，並試圖緊緊抓住，從而一舉振興大唐江山，讓帝國的王業經由他的手又一次振興。各種力量都在作著準備，也都謹慎地行動，保存自己，蓄勢以待，並尋找著向別人下手的時機。隨著天氣的變化，氣溫越來越高，也越來越令人感到壓抑。越來越濃的血腥氣息，讓地上的螞蟻也嗅出危險。
“內憂外患啊。”李克用長歎道。
“我總覺得，那王翔將軍有問題。”七郎不無擔心的對李天下說。
“說實話，我也有同感。”李天下想了想，繼續說：“不過我倒是覺得這未嚐不可。我們的敵人太多了，不差他這一個。今後我們與朱溫的較量一定會更加激烈。如果王翔有反意，我們便借此機會，清理門戶！”說著，二人已到鴉軍營門前。
“走吧，讓朱溫知道，我們也不是好欺負的！”
二人互相傳遞了一個眼神，便大步走入營門，開始點兵點將。
“此次，我們隻帶三千精騎，便要襲取潞州！”李天下開門見山的對眾部將說道。鴉軍將官麵無懼色，神情嚴肅，隻待命令。與先前熱鬧的晉王府比起來，形成了鮮明的對比。
“此次進攻。是奇襲！我們采用當年呂蒙白衣渡江之計，沿途襲擊崗哨，出其不意，急速行軍。眾將官需要保守秘密，不可讓外人得知，明白嗎？”
“謹遵將軍命令”眾部將齊聲回答。
“此次，七郎與大哥為先鋒，看我們三人誰能先登潞州城頭！”李天下激昂的說道。
七郎和李嗣源對視，眼中燃起了戰意。
“必然是我！”二人齊聲回答，
鴉軍十分興奮，養兵千日，用兵一時。今日終於有一場像樣的仗可以打了。在那個年代，戰場上呼嘯而過的黑色鎧甲的士兵，是所有敵軍的噩夢。
李天下正與眾將交談著，忽然覺得背後有人在默默盯著自己。他回頭一看，發現千姬躲在點兵台後。她見李天下回過頭來，趕忙轉過了視線，將頭歪到一邊，望著漆黑的夜空。
李天下疑惑的走向了她：“千姬？你似乎……有話要說？”李天下覺得疑惑，不解的問。
“此次進攻潞州，我也要去……”千姬小聲說道。
“不行不行，絕對不行。”李天下將頭搖成了撥浪鼓。
“為什麽啊？”千姬聽到他這麽說，頓時就急了。
“這次我們可是去戰場，比比武大會凶險萬分！怎麽能讓你去冒險呢？”李天下斬釘截鐵的說。
“憑什麽你們去得？我去不得？”
“畢竟你是女的，我怕戰場上刀劍無眼，保護不了你……”說到後半句時，李天下的聲音明顯小了。
“哈？難道你在……擔心我？”千姬的嘴角出現了一抹笑意：“但是，我說要去，就是要去。有些事隻有我能做的到。”
“千姬小姐的陰陽術出神入化，帶上她也並無不可。”七郎聽到二人的爭執，走上前圓場。“小姐掌握《缺一門》的秘密，難保會沒有人對小姐不利。帶在軍中，我們也能放心一些啊。”
“就是就是！”千姬對七郎投去了一個感激的眼神。
“七郎，你怎麽也這麽說啊！”李天下露出了為難的神色：“潞州是一場硬仗。我實在是……擔心。”
“天下，你要我和嗣源大哥做先鋒。把千姬小姐編入我的策應部隊吧。有我在，可以萬無一失。”七郎誠懇的說。
“那……容我再想想吧。”李天下頭疼的拍著腦門。
這時，一名士兵用武器支撐著地麵，一瘸一拐的走來。他麵色鐵青，身上還看得見潰爛的的膿瘡。他在李天下兩丈遠的地方停住，然後高聲叫道：“將軍……大營中出事了……”說著，他便倒了下去。