十月的秋雨拍打在臉上，冰冷刺骨。縱使身披蓑衣，雨水也會從縫隙中滲進來，將單薄的衣裳浸透。馬兒在泥濘的道路上狂奔，裹滿雨水的塵土濺到褲腿上，留下一排排惱人的泥點。
“這該死的天氣。”平元子忍不住咒罵道，又更加用力的甩著鞭子。
離開洛陽已經半月有餘了，但是天公卻總是不作美，平元子有足足一半的時間是在雨中趕路。換洗的幹淨衣服也沒有了，鞋子自始至終都是濕著的，平元子的內心無比的煩悶。
當晚，平元子投宿在了距此最近的一座小鎮的客棧。
“掌櫃的，這裏離潞州還有幾天的路程啊？”平元子問道。
“姑娘既是騎馬，三日便可到達。”
“怎麽還要這麽久……”平元子不耐煩地嘀咕道。
低著頭專心吃著碗裏的飯菜，平元子突然重重打了個噴嚏。她覺得渾身都好冷，可能是淋雨受涼了。
“姑娘趁熱把它喝了吧。”
平元子抬頭一看，一碗熱氣騰騰的薑湯正放在自己麵前。
掌櫃的笑容十分慈祥：“這幾天呐，雨就沒停過。我們家每天晚上都會熬一些薑湯，送給住在我們這的賓客。姑娘啊，這深秋的雨可不好惹，很容易著涼的，多注意注意身子。”
“多謝，多謝。”平元子端起碗，也不吹一吹，就往嘴裏送，燙得她差點把剛入口的湯吐了出來。
“不需要這麽急啊，姑娘，一碗不夠的話，我再給你填上一碗。”
“不不，我隻是單純的覺得身上有點冷，想趕緊暖一暖，讓你見笑了。”
一碗薑湯下肚，平元子終於暫時緩了過來。
回到房間，將濕漉漉的衣服晾好，平元子便躺下休息了。長時間的趕路，她早已精疲力盡，腦袋剛沾上枕頭沒多久，就沉沉的睡去了。
“奇怪，我怎麽又來到這裏了？”再次置身於碧綠的田野上，平元子對這裏已經再熟悉不過了。
“喂，你能不能停一下啊，就這一次就好，你知道我找了你多久了嗎？”
如同再度陷入了弄人的輪回，平元子拚了命的追趕著那熟悉的身影，卻離他越來越遠，直到他像一棵被伐掉的樹木那樣倒在地上。
平元子摘下自己的麵紗，將他從草地上扶起。他躺在平元子的腿上，許久才睜開眼睛。灼日的陽光照在他的臉上，襯得他的皮膚潔白如同沒有血色一般。
“七郎，七郎，你已經不記得我了嗎？我是平元子啊，千麵玉藻這四個字你總有印象吧？你忘了嗎，那個山洞……”
七郎眯縫著眼睛，看起來已經絲毫沒有力氣了。平元子想擁抱他，七郎卻突然像塵埃一般消失了，仿佛從來沒有出現過。
“又是這樣嗎？”平元子失落的笑了笑。
不知從哪裏傳來的簫聲，如此傷感。平元子坐在草地上，把頭深深埋在臂彎中，安靜的聆聽著這淒美的簫聲。
真是讓人沉醉……
轟鳴的雷聲讓平元子從夢中驚醒。她睡意正濃，絲毫不願意將眼睛睜開。外麵狂風大作，雨水猛烈得拍打著窗戶。平元子用力裹緊了被子，她覺得自己渾身冰冷，止不住的發抖，將手背輕輕貼在額頭上，竟是如此滾燙。
平元子竭力讓自己重新睡去，她相信自己隻要熬過這個晚上，就可以馬上康複。她不希望有任何事情阻擋她趕路。
但是當她早晨麵色慘白得暈倒在客棧門口時，也隻能被迫多在此地逗留數日。店小二將平元子背回客房，還替她叫了郎中。待平元子醒來時，店小二已經把藥煎好送了進來。盡管並不情願因為自己眼中的小病而浪費時間，但考慮到現在的身體狀況的確很難保證不在路上出什麽意外，並且這場雨依舊下個不停，平元子也隻好先靜下心來在此養病。
平元子終究還是行走江湖多年的大盜，身體素質遠非一般的弱女子可以媲美。喝下了兩計湯藥後，病症便祛除得差不多了。正好這天氣也逐漸放晴，因此在客棧多住了一日後，平元子便答謝了掌櫃和店小二，急匆匆的繼續趕路了。
三日之後，平元子經過了潞州城。
“我竟然還有那麽一點懷念呢。”平元子在馬上遠望著城牆，自言自語道。
這裏充滿著她的回憶。生性豪爽的她曾經總是自詡拿得起放得下，“留戀”這種詞語隻屬於那些沒吃過苦的柔弱女子。
但現在，她真想永遠不要丟棄這些記憶。
很快，平元子又來到了離源山前，她還記得山腳下有一座寺廟叫做興國寺，當年她來此打聽消息，還得到了全溪方丈的指點。今日正好途經此地，平元子決定順路再去寺裏上柱香。
寺廟的大門似乎修繕過，牌匾應該也是最近幾年才換上的。因為平元子清楚地記得，上次到這裏時，牌匾的右上角有一個明顯的缺口，如今的牌匾則是完好無損。
負責看門的小和尚將平元子帶到大殿內：“施主請在此稍等片刻，小僧這就去通知方丈大師。”
“那就有勞小師父了。”
很快，全溪方丈便拄著禪杖走來了。如今，方丈已經年逾八旬，卻仍舊身強體壯，日可食鬥米，身負一石重物依然健步如飛。
“阿彌陀佛，施主光臨敝寺，老衲未能遠迎，還請施主恕罪。”
“大師言重了。不知您對我還有沒有印象？”
方丈稍微思索了一下，說道：“施主莫怪。老衲年事已高，這記性已是大不如前。我看施主確實麵善，但究竟是何時與老衲結緣，卻實在是記不得了。”
平元子連忙表示：“無妨無妨。我當時是為尋找我的一個朋友而來，想向大師打聽一下有無線索。距離現在已經有十六年了，確實有些久遠。”
方丈笑道：“施主當時向老衲打聽的朋友莫不是有著機關右臂？”
“正是正是。”全溪方丈竟然對她還有印象，她為此激動不已。
“既是如此，那老衲便想起來了。施主當時離開未及數日，又有兩位施主來到本寺，亦是為了打聽那位朋友。其中那位男施主姓李，而女施主的容貌則與你甚是相似，當時我還誤將你們兩個認作同一個人。”
“原來李天下和千姬也來過這裏。”平元子暗忖道。
方丈又問：“不知施主後來可曾找到你的那位朋友？”
平元子沮喪的搖了搖頭。
“阿彌陀佛，看來施主與友人的緣分一直未到。”
平元子振作精神：“大師，其實我又得到了新的線索，此次途徑興國寺，也是為了尋找我的那位朋友。您剛才所說的，與我容貌相似的女子，其實也是我的友人。我來此之前，還特地與她見了一麵。”
“哦？”方丈對平元子的話很是感興趣，“老衲略懂麵相，當年見到李施主時，便看出他乃人中之龍，日後定可成就建國興邦的大業。那位女施主也終會常伴其左右，母儀天下。如今已經一十六載，想必李施主大業已成。你臨行前見過的友人，就應當是當朝的皇後娘娘吧。”
平元子甚是驚異：“大師所言全部都應驗了。隻是，李天下建國至今已經快兩年了，大師從未有所耳聞嗎？”
全溪方丈捋了捋花白的胡子，笑道：“這江山屬於誰，這國家姓李亦或是姓朱，我們都絲毫不關心。百姓所擁護的君主，定然是會充分考慮百姓的利益。一個國家能夠建立起來，靠的是天時還有地利。但這個國家若想一直延續自己的統治，最重要的東西便是人和。”
“人和？”平元子一時不能理解其中的含義，“大師乃是當世高人，眼界與思想都不是小女子能夠輕易參透的。其實我有一個疑問，這寺廟既然叫興國寺，它字麵的意思不正是希望能夠複興大唐嗎？可大師卻表示天下是否歸唐與自己無關。”
“興國寺乃是安史之亂後所建，最初其確實如施主所言，以複興大唐為心願。但後來，戰火四起，寺廟也未能幸免，屢受摧殘，數年之前還曾險遭洗劫。七十年前，先師全德方丈大徹大悟，教導我們半隱於世，也是從那時起，我寺才改修農禪，不再關心世事紛爭。”
“原來如此，多謝大師指教。”
在全溪方丈的引領下，平元子又來到佛堂拜佛敬香。
臨走之前，平元子問道：“大師既然懂得識麵相，可否為我看上一看？”
方丈笑道：“阿彌陀佛，施主一生都在行走江湖，就連生死之事都早已看淡。老衲對於麵相也隻是略知一二，未必完全準確，施主又何需讓老衲替你看麵相呢？”
平元子說道：“以前我根本不在乎自己的未來會發生什麽，人生的不同階段都在為了不同的東西而各種冒險。但現在我覺得自己變了，記掛的東西多了起來。有時我竟然會對這種生活感到厭倦，恨不得在以後過一種平淡的生活。”
“施主，這人世間的萬物都有一個共同點，便是無常。正如你所說，你的想法隨著人生閱曆的增加而變化。同樣的，平淡如水的人生適合這間寺廟裏的所有僧侶，但未必就適合你。有的人一生都在尋覓水源，卻在最後將自己投身於一片烈火。施主，你背井離鄉這麽久，幾乎都是在不停地追尋。所以，當你找到要找的人時，你的歸宿便擺在你眼前了。”
平元子低下頭，沉思良久。
“我會找到他嗎？”平元子問。
全溪方丈哈哈大笑：“阿彌陀佛，老衲隻能送你一句話，緣分真正到時，即便你已經無法再向前努力，佛祖都會把你送到他的麵前的。”
平元子聽罷，雙手合十，低頭致謝：“多謝大師指點。”
離開興國寺後，平元子便朝離源山以北進發。這離源山之北，地廣人稀，平元子這一路上都沒有看到人煙，隻能靠捕捉叢林間的野兔為食。幸好之前她就走過這條路線，因此早就備好了水壺，樹上也有可口的野果，因此口渴的問題便順利解決了。慶幸的是，雨水似乎都已經在前幾天下完了，在野外升火完全沒有受到影響。
來到回還河前，平元子隻能舍棄自己的馬匹，乘坐渡口的船隻過河。沒有了坐騎，前行的速度一下子就慢了下來。平元子徒步走了今日，雙腳疼痛不已，隻能找一根木棍當做拐杖，咬著牙繼續前進。
“隻要我還活著，我就一定要找下去，我不會再放棄了。”平元子在心底默默為自己打氣。
按照記憶中的路線，平元子再次走到了回還河三條主支流的交匯處，在岸邊，她看到對麵有炊煙升起，大喜過望，準備從橋上走過去，到村子裏借宿一晚。
長時間的趕路，腳掌疼痛難忍，平元子拄著拐棍來到河邊，打算稍作休息。
平元子脫下鞋襪，將發腫的雙腳伸進河水裏。清涼的河水接觸到雙腳，平元子忍不住打了個寒顫，但這種感覺真的舒服極了，自下而上得讓人放鬆起來。
平元子這才注意到周圍的景色十分宜人，岸邊栽滿了銀杏樹，金黃的銀杏葉如同給土地著上新衣。河邊還零星盛開著幾朵小白花，平元子並不能叫出它們的名字。感受到有幾條小魚在腳邊嬉戲，平元子小心翼翼的將手伸入水中，竟然真的捧出一條瘦小的鯽魚。受到驚嚇的魚兒在平元子的手心裏不停地彈跳，平元子微笑著將魚重新放回水中，隻見它一接觸到水麵就撒了歡的遊走了。平元子慵懶的伸了伸胳膊，感覺心情舒暢極了。
重新將鞋襪穿好之後，平元子便撐著拐棍，努力從地上站了起來。雙腳在清涼的河水中泡了這麽久，竟然感到有些許麻木了。平元子忍不住自嘲了一番，將包袱掛在身前，打算立即從橋上過去。
“呦嗬，今天看來是收獲頗豐啊，這裏還有個大美人兒呢。”
刺耳的聲音從身後傳來。
平元子警覺地回頭一看，發現在密林深處，一群手裏拿著刀和棍棒的人正在一步步朝她逼近。
“莫不是遇到山匪了？”平元子的心中湧出不祥的預感。
“大哥，這娘們兒就留著今天晚上好好犒勞犒勞咱們弟兄吧。”說話的是那個戴著眼罩的醜陋男人，他聲音有些沙啞，僅有的一隻眼睛裏露著凶狠的光芒。
“切，老三，你肚子裏的小九九能不能稍微掖著點兒啊。這小可人兒不得抓回去洗幹淨了，留著給咱大哥當壓寨夫人啊。”那刺耳的聲音是那個瘦得像麻杆的家夥的，平元子一直瞧不上這種有點娘娘腔的男人。
“看樣子真的遇到山匪了。”平元子心想不妙，趕緊上了橋，打算抓緊跑到村子裏求救。
未成想，橋的另一頭也閃出幾個山匪，攔住了平元子的去路。
“還想跑？”獨眼冷笑道，“你以為到村子裏就能得救嗎？告訴你吧，我們剛從那裏出來，戰利品還不少呢，就單單缺了個女人。”
兩邊的人離平元子越來越近，平元子甚至能聞到他們身上的惡臭。
“老老實實的從了吧，免得受皮肉之苦。”匪首終於說話了，他雖然麵無表情，但身上卻透露著濃重的殺氣。
平元子雖然身手敏捷，但自知不可能打得過這麽多壯漢，再加上連日趕路，體力已接近透支，完全是陷入絕境了。
匪首走到平元子身前，伸出手想調戲一下她。平元子抬起手臂格開他的手，又一腳將其踢得連退數步。
“性子挺烈啊，好像還會點兒功夫，合我的胃口。”那匪首挨了一腳，非但不生氣，反倒更想親手將平元子拿下了，“乖乖跟我回去做我的壓寨夫人，保你以後吃香的喝辣的。”
獨眼揮著刀朝平元子撲來，平元子敏捷得躲過了，但腹部卻重重挨了匪首一腳。平元子倒在橋上，拚命得想爬起來，卻已經沒有力氣了。
嘴巴裏有鮮血的腥味，平元子吞了一下口水，她從沒有像現在這樣絕望過：“我真的要死在這裏了嗎？七郎……”
匪首蹲下身子，伸手觸摸平元子的臉：“這又是何苦呢？”
平元子掏出身上的匕首，朝匪首的左眼狠狠紮了下去。
匪首痛苦得捂住左眼，大吼道：“把這婆娘給我扒光了吊在樹上，我要挖出她的心當醒酒湯！”
平元子冷笑一聲，身子朝旁邊一撲，從橋上墜了下去。
她的身體濺起的浪花轉眼間便消失了。