十八年雖然還算不上什麽滄海桑田，但已經足以改變很多事情，山川地貌，湖海河山，更容易的，是人的相貌。
李嗣源已經兩鬢斑白，關山海更是老態凸顯。
可是七郎卻還如十八年前，臉上沒有出現一絲皺褶，已然還如當年，清秀俊美如女子，如果不是長發間若隱若現的白，仿佛時間沒有在他的身上留下任何痕跡。
李嗣源有些不可思議，當初七郎與阿倍清野決戰，重傷失蹤以後，他們幾乎找遍了整個中原，卻沒有找到他的任何蹤跡，仿佛這個人在世界上憑空消失了，從此渺無音訓。
即使重視七郎如李天下，在派人苦尋七郎多年無果以後，也已經放棄了。
李嗣源呆呆地看著七郎，一臉地不可置信。他想到了千姬。李天下和千姬的愛戀，原本也是大唐的一段佳話。李嗣源記得，李天下剛當上皇帝的時候，還稱得上是一位勵精圖治的明君。那時候，皇上和皇後的感情也是出了名的好。五弟經常在自己麵前調侃，說李天下每次看千姬的時候，眼睛裏都有光，有千姬在，李天下不可能做出什麽不理智的事。
曾經，李嗣源自己也是這麽覺得的。
直到千姬意外流產後，李天下的性格才愈發的乖戾起來。李嗣源以為李天下隻是受到了刺激以及過度自責，慢慢的就會好起來。但當千姬不惜以自刎要挾李天下放棄在宮外建戲園的念頭，而李天下卻不為所動，他才明白自己的三弟已經徹底變了。
奪下千姬手中寶劍的那一刻，李嗣源開始對李天下失望透頂。
李嗣源曾想過，若世間還有能勸住李天下的人，恐怕就隻能是七郎了。但李嗣源明白，七郎大概早已不在人世。自己能做的，也隻有看著李天下慢慢變成那個他再也不認識的人，靜靜等待屬於自己的，最後的命運。
可如今，看著那個消失了十八年的人，李嗣源莫名地悲從中來，他慢慢走上前去，仔細打量著眼前的七郎，嘴裏喃喃地說道：“真的是你……太遲了……已經太遲了……”
七郎也同樣打量著李嗣源，聽到李嗣源的話語，有些黯然的垂下頭，說道：“嗣源大哥，所以，關大哥之前告訴我的那些，都是真的？天下，他已經變了？”
從墨村出來以後，他和平元子在見關山海的路上，已經遊曆了不少地方，看著各地的百姓食不飽穿不暖，還有各種各樣的徭役，他實在不敢相信這是李天下治下的地方。
七郎、平元子以及千姬來自倭國，倭國就是一個仿若人間地獄的地方，朝廷的不作為，地方大名之間的連年征戰，倭國的百姓即使每日裏辛勤勞作，每年的收成都很難維持一家人的生活。
菅原道真大人一心為國，到最後也落得被政敵陷害，流放而鬱鬱而終的下場。七郎也不得不為了保護千姬而踏上中原這片倭國仰慕已久的土地。
七郎還記得剛來到中原時，雖然也是戰亂不斷，但這裏百姓的生活相比倭國仍舊不可同日而語。
可是在他恢複記憶走出墨村以後，看到現如今中原百姓的生活，又和倭國有什麽區別？可這些，卻被別人告知，都是他在中原最好的朋友，如今大唐的皇帝，李天下造成的，這讓七郎實在難以接受。
關山海歎了一口氣，對李嗣源說道：“七郎當年與阿倍清野一戰之後，重傷失去了記憶，被拓跋隱救走帶回了墨村，你們找不到，實屬正常。拓跋隱收了七郎為徒，這十幾年來，一直在傳授他機關術。若不是平元子找到他，幫他恢複了記憶，七郎現在應該還在墨村隱居呢。戰場上，也是七郎把你打暈帶回，不然我們現在已經兵戎相見，再也不能如現在般坐在一起說話了。”
李嗣源笑了，說道：“我就知道，這個世界上能夠在戰場上悄無聲息把我打暈帶走的，隻有這個惡鬼齋七郎了。”
七郎的本事，沒有人敢忘記，層出不窮的暗殺手段，千人難防的潛伏本領，再加上菅原道真給七郎量身定做的機關術加持，當年就已經給所有人好好上了一課。
七郎說道：“關大哥，嗣源大哥，我需要一個見到天下的機會，這場戰爭完全沒有任何必要，除了給所有人帶來苦難，它沒有任何意義。”
關山海目光閃爍，說道：“我是沒有意見，如果李天下能浪子回頭，做一個好皇帝，我便立馬遣散義軍，自縛前往長安向他請罪，是殺是剮，由他做主就是。”
說完，關山海把目光投向李嗣源。
關山海心裏已經太明了，如今的李天下忘情絕義，親如李嗣源也不敢說能夠在李天下手下保全性命。不管當年，李天下與七郎之間的感情如何，勸服李天下的概率，太低了。
為今之計，隻有讓李嗣源徹底對李天下絕望，義軍擁李嗣源為帝，推翻李天下的統治，這才是為了百姓最好的辦法了。
而當今世上，兼具號召力與統領能力，同時又愛民如子的，除了李嗣源，不作第二人想。
推翻李天下之後，以李嗣源和李天下多年的兄弟感情，保全李天下的性命，這也算全了他們之間的朋友之誼。
李嗣源雖然在朝堂上不太敏感，但畢竟也是這麽多年走過來的老人，以前雖然不在意這些，隻是因為他不用在意，也不想在意，並不代表他什麽都不懂。
關山海的話音剛落地，李嗣源便明白了關山海的心中所想，心中萬般無奈。
李嗣源對七郎說道：“如今天下就在長安機關城，隻是現在的長安，外城好入，皇城的防禦確實片羽難落，就算七郎你身若鬼魅，也怕是難以潛入進去。”
七郎不解地問道：“難不成，我在皇城門口自報身份，也進不去？天下就算知道我回來了，也不願意見我？”
李嗣源搖搖頭，說道：“天下如今寵信的臣子皆是伶人，即便皇城的城防也都是由景進之流把控。這些人，成事不足，爭寵壞事，卻是綽綽有餘的。他們為了得到天下的寵信，可謂是把天下的性情喜好琢磨得通透，你一旦在皇城暴露身份，不說能不能見得天下，怕是在那一瞬間，就會被這些伶人派人圍殺，而且你的死訊，絕不會有一絲一毫能傳入天下的耳朵。”
七郎大怒，說道：“原來現在天下的身邊全是這樣的小人把控，難怪聽你們所說，現如今性情大變。嗣源大哥你為何不勸阻天下？”
李嗣源扶額歎息，卻是忘了七郎一直以來雖然都是做著暗影裏的活兒，可從來都是個單純的人，心裏沒有那麽多彎彎繞繞。
他無奈對七郎說道：“七郎，千萬聽我一言，在見到天下以前，萬萬不能暴露自己的身份。”
關山海說道：“嗣源，那你就是同意七郎去見李天下了？”
李嗣源道：“現如今，我為魚肉，即便我拒絕又能如何。若是七郎真的能勸服天下回心轉意，那就是最好的結果了。”
七郎聽到李嗣源的回答，說道：“那我這就回去準備，天亮我就出發。”
關山海說道：“帶上平元子一起，也好有個照應。現如今的局勢和以往大不相同，你在墨村十五年，不一定能摸得清楚。平元子這些年為了尋你走南闖北，有她一道，會方便許多。”
七郎笑道：“關大哥，我明白的，自然是會和元子一道。”
說罷，七郎便離開了房間。
李嗣源看向關山海，問道：“你還不走麽？”
關山海說道：“難道你就沒有想過，七郎勸服不了李天下？”
李嗣源說道：“以他們之間的情誼，天下即使不聽勸，應當也不會害七郎的性命。就算生了歹意，以七郎和平元子的身法手段，保命逃脫也不是難事。”
關山海冷笑道：“李嗣源，你知道我問的不是這個意思。”
李嗣源眉毛一挑，說道：“關山海，我曾在義父身前發下誓言，此生效忠天下不得變節，你是想把我推上不忠不孝不仁不義這條路？我李嗣源萬難答應！”
關山海雙手一籠，行了個禮，說道：“今時不同往日，相信我，李嗣源，你終究會答應的。我這就放你回唐營，等七郎有消息後，就讓他去你的大營找你。”
李嗣源驚問道：“關兄這麽放我走，就不怕我整頓兵馬打回來？”
關山海笑道：“我若是怕，今日就不會讓七郎把你帶來了。”
說罷，也不等李嗣源答複，便轉身離開了。
李嗣源呆坐下，看著蠟燭忽明忽暗的火光，整個人陷入沉思裏，心中所想為何，再無人可知了。
這一邊，七郎回到房間，平元子一直在等他，看到七郎回來，站起身子問道：“你回來了？嗣源大哥怎麽說？”
七郎回答道：“我們現在就收拾東西，立刻前往長安。如嗣源大哥所說，現如今，可能隻有我能勸服天下回心轉意了。也多年未見千姬小姐，正好也看看她如今過得怎樣。”
平元子卻微微皺了眉頭，說道：“七郎，這麽多年來，天下已經變得太多了，我真的很擔心我們這一去，勸服不了他。”
七郎說道：“可就像中原人說的，精誠所至，金石為開。如果不去一次，我心難安。我也相信天下還是當初那個天下，隻是被身邊的小人蒙蔽，所以才成了昏君。”
“你覺得連千姬小姐的話他都不聽了，他就會那麽容易聽你的嗎？”
七郎甚是不解：“你這是什麽意思？”
“我不是和你說過，當年我來到洛陽，曾經混進了皇宮，見到了千姬小姐嗎？”
七郎點頭說：“不錯，可是你告訴我說，千姬大人和天下生活得很幸福，天下特別得寵她。所以我一直都在納悶，為什麽千姬大人不好好的勸勸天下？”
平元子繼續說：“我最後一次見到千姬時，她剛剛流產……”
“你說什麽？”七郎感覺心髒突然揪了一下，“千姬大人流產了？這到底是怎麽回事？”
“這確實隻是一場意外。但千姬告訴我，從那以後，天下好像有意在避著她。我以為隻是天下過於自責，有意疏遠她，過段時間就會和好如初了。現在看來……他們兩個的關係應該是越來越疏遠了。”
七郎十分憤怒：“天下到底拿千姬大人當什麽了？我不相信他會是這種人。”
平元子搖搖頭，說道：“我還是相信天下是因為內疚才這樣，但現在不是討論這個的時候。七郎，我是擔心你，我害怕天下當了皇帝，不聽你的勸諫，反倒還要對你不利。”
七郎笑了笑，說：“即使天下變了，我也不是當年的七郎，這些年我雖然沒了記憶，可是在墨村的所學，足以讓我們沒有性命之憂。即使勸服不成，我們也能全身而退，再想辦法。”
平元子輕輕靠近七郎懷裏，說道：“你可千萬別忘了，離開村子時，自己是怎麽答應我的？你若是食了言，我可饒不得你。”
七郎抱住平元子，說道：“我絕不會食言的，相信我。等此間事了，咱們立刻回墨村，再也不參與這世間紛爭了。”
第二天一早，七郎和平元子就收拾好行裝準備出發，關山海已經為他們連夜準備好了偽造的路引和足量的盤纏。兩個人裝作逃避兵難的夫妻。
從滎陽到長安，也就兩百餘裏路程，關山海給他們備好了快馬，不出數日便可抵達長安。
七郎和平元子沿路看到在四處肆虐的盜匪，在戰亂中為保性命不擇手段的難民，還有即使如此，都仍魚肉鄉民的貪官汙吏。
此外，他不斷看見有逃亡的流民，一問才知道，他們竟是從長安城裏逃出來的。
每走過一個地方，七郎的心裏就越沉重。
他還記得當初李天下的宏願，重建長安，光複大唐。
七郎在倭國的時候，也經常從菅原道真嘴裏聽到關於大唐的故事，席卷天下的鐵騎，愛民如子的皇帝，鬥酒詩百篇的文人，一個個故事，把那個大唐打造成了傳奇。
菅原道真經常感歎，恨不能生在當時，必然遠渡重洋去到大唐，一覽大唐的風采。
可如今，李天下雖然立國號為唐，自己也登基做了同光皇帝，可這個大唐，和當年鎮服天下的大唐，那個風采絕世的大唐，差別太大，也太遠了。
七郎和平元子一路風塵仆仆，在快到長安時，尋了一個破落的寺廟過夜。
平元子拿著樹枝挑弄著篝火，看著七郎迷茫的神色，感到心疼。
對於平元子來說，七郎做的，已經夠多了。
當年一路護送千姬來到中原，碰到李天下之後，跟著李天下轉戰四方，最後在與阿倍清野決戰時，幾乎丟掉了性命。
要知道，七郎隻是倭國人，也隻是菅原家的護衛。來到中原之後，就這樣被卷入了戰亂。
在平元子看來，他們在中原，就隻是這亂世中的小人物。甚至這中原的國仇家恨，和他們沒有任何關係。
可七郎為了自己的承諾，為了和朋友的情誼，在這個亂世的潮湧中奮力拚搏。
現如今，七郎還拋下了平靜的生活，回來再次以身犯險。
平元子其實是有些後悔同意七郎離開墨村的，她無比想念在墨村生活的時光，以及視她為親人的靖瑤一家人。但平元子心裏清楚得很，即使她不同意，七郎也會義無反顧的離開的。更何況，把七郎帶回長安，本就是她答應過千姬的，雖然一度她很想食言。
平元子看著七郎，情不自禁地問道：“七郎，在想什麽呢？”
七郎眼神離開篝火，說道：“我在想，我這十八年錯過了太多，這個世道，不該是這樣的。”
平元子慢慢挪動到七郎的身邊，把頭靠在他的肩膀上，說道：“可是對於我來說，這是最好的世道了，你知道嗎？”
七郎說道：“元子，我突然覺得好累啊，我也好害怕看到天下真的變了一個人。一個人到底要經曆些什麽，才會變成那麽陌生的樣子。我記憶裏的天下，是個心直口快的莽撞漢子，衝動貪玩愛闖禍，後來我也看到了他身上的擔當和責任。
但是聽到他們口裏所說的李天下，我更願意把他當做一個杜撰的昏君的傳說。”
平元子疼惜地握住七郎的手，說道：“那我們就去看看他，看看千姬小姐。之後我們就離開吧。我在江湖上闖**了這麽多年，從來都沒有一個家。我真的不希望失去我們的家了。”
七郎也感受到平元子眼裏的情緒，應承下來。
一夜無話，七郎帶著平元子繼續朝長安而去，翻過一個山頭，就看到一座巨大的城池。
七郎剛到中原的時候，就被中原的風光震碎了自己的認知。和中原的城池比起來，倭國的城，頂多算個大一點的堡壘。即使都城奈良，也遠遠不如中原的一個小城繁華。
而現在他看到的這座城，再一次顛覆了他的認知。
即使離得很遠，也能感受到那股氣魄。高聳的城牆，城裏密密麻麻的建築，還有如蟻群般進出城的人。
七郎咂舌道：“這就是天下重新建立的長安嗎？”
平元子上次離開時，長安城還在緊鑼密鼓的修建，到處都是殘垣斷壁。平元子清楚地記得，當時她還告訴千姬，洛陽城比她想象中要差很多呢。沒想到才一年多的功夫，這裏竟然變得如此恢弘壯麗。她拉著七郎的手一邊朝長安城走去，一邊說道：“和我上次來的時候相比，簡直是天壤之別。不得不承認，天下還是有兩把刷子的。”
七郎還沉浸在震撼的情緒裏，平元子看到他還如少年時般的神色，有些開心的說道：“七郎，我們還等什麽呢？快點進城吧。”
“為什麽要謀反呢？”
長安機關城，梨園。李天下獨坐在舞台上，驅散了一眾伶人，披著一身戲服看著宮外清冷的月亮。他想不通這近二十年的時間，自己擊敗了眾多強敵，以機關術還原了昔日的長安，為何還會有人反對他。如果隻是建造梨園的事情，那也大可不必起義，但自己建造梨園又有何錯？難道大唐不該是歌舞升平的嗎？
“陛下。”
這時，一個溫婉的聲音打斷了他的思緒。李天下抬頭看去，但見侍從跪於台下，手中托著一碗羹湯：“陛下，請進安神湯。”
“放一邊吧。”李天下揮了揮手，侍從放下了湯，正要離去之際，卻被他又喊了回來：“喂，你過來。”
侍從一臉驚恐地看著李天下，慌忙跪下道：“陛下，小人不敢！”
“有何不敢？”李天下一臉疑惑地看著侍從。
“這戲台乃陛下親自打造，小的一介宮人，何敢以此卑賤之身毀了這戲台尊貴？”言語間，侍從不停地磕頭，生怕李天下怪罪。
李天下歎了口氣，心中的煩悶立時化作憤懣，索性大喝一聲：“叫你上來，你就上來，廢什麽話？如若抗旨，朕宰了你！”
“是！”侍從戰戰兢兢地起身，拖著已然麻木的雙腿爬到了戲台邊。
“靠近點兒！”
“是！”
聞聽李天下一聲大喝，侍從立時跪倒在他的身邊，絲毫不敢抬頭。
“朕且問你，你今年多大？”言語間，李天下語氣平和了許多。
“回稟陛下，小的年級尚輕，今年不過十八。”
“十八啊。”李天下歎了口氣：“這樣看來，你記事的時候，大唐已經不在了。”
“是。”侍從戰戰兢兢地回應著，生怕自己說錯話。
“那你應該也聽說過大唐盛世吧？”
“嗯。”
“那你說說，大唐盛世究竟是什麽樣子？”言語間，李天下一把抓住了侍從的手，驚得侍從一陣惶恐，大氣都不敢喘一下。
“陛、陛下？”侍從一臉疑惑道。
“快說！”
“是！”侍從掙開李天下的手，跪倒在地上：“小的小時候曾經聽大人說起過，說大唐盛世年間，長安城高樓林立、百姓衣食無憂、街頭巷尾歌舞升平、一片歡歌笑語，至、至於其他的，小的見識短淺，實在不知，還請陛下贖罪！”
“高樓林立、歌舞升平、歡歌笑語？”李天下眼神漸漸犀利起來，猛地一拳砸地，驚得侍從頓時磕頭求饒。
“陛下息怒，陛下饒命，小的言語不當，驚擾了陛下，還請陛下饒命！”
李天下一把抓住了侍從的衣服，大聲質問道：“對啊！你說的對啊！這高樓林立、歌舞升平、歡歌笑語的地方就是大唐啊！那你說說朕建的長安與它有什麽區別？有什麽區別？他們為什麽要造反？為什麽要造反？”
驚雷般的質問響徹梨園，小侍從在這陣陣質問聲全身顫抖，竟是大叫一聲暈了過去。回聲漸漸平息，死一般的寂靜襲來，李天下恍若一個失神的孩子一般，鬆開手，端起了一旁早已涼透的安神湯。
冰涼的安神湯自喉嚨淌下，漸漸平息著早已熄滅的怒火。這時，一個熟悉的倩影映在餘光之中，他緩緩回頭，滿是死灰的臉上添了一絲生機：“是你啊？”
那倩影沒有說話，隻是靜靜看著李天下佇立在清冷的梨園之中
“你不是說此生不再踏入這裏半步嗎？”李天下放下湯碗，兀自走向那倩影。但那倩影卻如鬼魅一般，瞬間無影無蹤，徒留一聲歎息。