“婚姻”兩個字構成的詞其實是現代名詞，在從前隻有“昏”一個字。至於為什麽稱為昏呢？是因為古語中有“男以昏時迎女”，及“娶妻之禮，以昏為期”等緣由。“昏時”大約是晚上六七點鍾的時候，古人認為“昏時”陽氣往而陰氣來，符合男子迎娶女子的條件，因此古時婚禮多於此時舉行。婚禮最早應屬自然趨勢，以後才演變成習俗，一般傳說認為是伏羲氏為中國人創立了婚姻的禮俗。婚禮最詳細的禮俗程序，記載於《禮記》中，其中說明了六禮的各項程序。完整的婚禮習俗在古代有納采、問名、納吉、納征、請期、親迎六禮。其中親迎是整個婚禮的主體，新人在親朋的見證下拜堂，結為夫婦。
今日，婚禮的主體由迎親演變為婚宴。婚宴是指為了慶祝結婚而舉辦的宴會，在中國，婚宴通常稱做喜酒。在西方，婚宴通常是在結婚典禮結束之後舉行。這種在結婚之後舉辦宴會的傳統在世界很多地方都可以見到，然而其內容則有很大的差別。
在大部分的西方國家婚禮中，在吃了極為豐富的一餐後（傳統上是由新娘家來支付費用），出席婚禮的人會致祝詞。傳統上致辭的人包括新娘的父親、首席伴郎（通常大家會期待他說一些調侃新人的笑話），最後是新郎。在現代美國的婚宴中，致辭者通常是首席伴郎和首席伴娘。致祝詞之後，新人開始跳他們的第一支舞，通常稱做“結婚華爾茲”。在大部分的現代婚禮上播放的音樂是浪漫流行的音樂，新人們跳的舞極少是真正的華爾茲舞，而會依據播放的音樂來跳不同風格的舞。
中式婚宴保留了特有的中華民俗和特色的中華飲食文化。其一，莊重的證婚、敬拜雙親、答謝親朋和夫妻對拜等儀式，體現了婚姻中諸如社會認同感、親情道德感、家庭責任感的傳統內涵與要求；其二，中式婚宴製作精細，選料廣博，有著講究的上菜程序和吉祥的寓意。
婚宴是婚禮中最重要的一個環節，舉辦一場與眾不同、別開生麵的婚宴至關重要。現在的婚宴有中式、西式之分，中式婚宴具有濃厚的民族特色和飲食文化，而西式婚宴則融入了諸多浪漫的元素。
中式婚禮：
大紅花轎、浩浩****的迎親儀仗隊、拜天地、掀蓋頭、鳳冠霞帔……中式婚禮上，傳統的喜慶與熱鬧，把吉祥和祝福以最熱烈的方式呈現出來。雖說中式婚禮是流傳了千百年的老式傳統，可如今卻是個新鮮玩意兒。
中式婚禮講究“天地人和諧”的哲學，以及人們祈福迎祥的心理，在傳統意義上，婚姻不僅僅是兩個人的事，還是兩個家庭以及社會關係的事。需要一係列儀式顯示婚姻莊重，引起當事人以及相關人士的重視。所以，中式婚禮又叫“人前婚禮”。以情動人，感謝父母、答謝親朋好友，是中式婚禮的主題，喝“多子湯”、飲“和睦酒”、吃“團圓飯”、敬“父母茶”等情節，讓到場的每一位來賓都感動至深，而新人也會因此感受到婚姻的莊重和家庭的責任。
中式婚禮最經典的儀式是三拜九叩，婚禮中最常用的色彩是紅色，最新穎的亮點是花轎、鳳冠霞帔。
中式婚禮的特點是比較喜慶、熱鬧、感人。熱鬧的場麵能充分照顧到新娘、新郎以及雙方親友的情感，體現出具有中國傳統特色的文化。中式婚禮的缺點是繁文縟節比較多，整個婚禮下來，新人會感到很疲憊。
西式婚禮：
潔白的婚紗、筆挺的西裝、蛋糕香檳、拋捧花束……簡潔神聖的西式婚禮，讓許多懷著公主、王子夢的現代青年十分心動。在西方的教義裏，兩個人的結合是上帝的旨意，因此婚禮必須是聖潔的，代表純潔的白色是婚禮上獨一無二的主色調，白色的婚紗、白色的布置、白色的蛋糕、白色的婚車……一切白色的花卉都會成為西式婚禮上最受歡迎的裝飾物。因此，一切都顯得簡單和素雅。西式婚禮講究的是神聖和簡單，它又叫“神前婚禮”。許下神聖的誓言、統一著裝的男女儐相以及天使一般的花童，眾星捧月般把一對新人襯托得像童話裏的王子和公主，實現許多新娘兒時的美夢。西式婚禮最經典的儀式是在神父的見證下，許下愛的誓言。最常用的色彩是白色。最新穎的亮點是拋捧花束。
西式婚禮的特點是簡潔、浪漫。在牧師、親朋見證下的肺腑誓言，讓婚禮顯得莊重而浪漫。西式婚禮更注重結婚當事人的感受。西式婚禮的缺點是程序簡單，所以會顯得冷清。不符合中國傳統的婚禮習俗，難討父母及其他長輩的歡心。
有人喜歡打破常規，有人喜歡遵照傳統。為了有個最完美的婚禮，很多新人選擇“保持著對中式傳統習俗的神聖敬仰，沿襲莊重的禮儀習俗，同時將時尚的、變化的、個性化的現代情趣、西式禮儀融會貫通，創造了”半點中式、半點西式的全新婚禮模式。