慶豐年
錢靈犀她們回到小樓裏時，程雪嵐似是剛剛哭過鼻子，眼睛略有些紅腫，神色懊惱。程夫人也是一臉的慍色，卻還得安慰著她。
石氏低低告訴她們，方才程雪嵐精心畫好了一副工筆蝶戲牡丹，卻是要交上去的時候，給人“不小心”打翻了朱砂，汙淖了。
終於吃到虧了？錢靈犀沒去打聽那個肇事凶手，程雪嵐長這麽漂亮，不管在哪一組都會是那些小姐們重點打壓的對象。她隻問一句，“那姐姐有沒有再畫一副交上去？”
程雪嵐還沒從剛才的打擊中回過神來，委屈的道，“別人都好了，獨我一人有什麽意思？再說，我也沒心情畫了。算了吧。”
“這樣就放棄了？那姐姐怕不怕人家事後說，程家小姐徒有其表，卻不學無術？”
“我不是——”程雪嵐又快哭了，拚命忍著眼淚，想要辯解卻又有些力不從心。出了這樣的事，她就算回頭要去解釋，但又得長多少張嘴才夠？
錢靈犀一針見血的切中要害，“今天我們請姐姐來，姐姐心裏想必也知道是怎麽一回事，你若是這樣就露了怯，回頭讓別人怎麽看？你還能把所有的人都召集起來，一個一個的解釋？”
程雪嵐委屈更甚，又急又氣的抹起了眼淚，“可我現在能怎麽辦？畫已經毀了，我也實在沒心情畫了。”
“那你的畫呢？”
丫頭倒還收著，錢靈犀展開一瞧，這畫當真是畫得不錯，隻是當中被潑了一片朱砂，橫切了整張畫，剛好蓋住了畫中的牡丹。
錢靈犀是真心想幫程雪嵐一把，讓丫頭拿了蘸水的幹淨棉紙揉了團，把那片朱砂吸了大半，剩下雖仍鮮明。卻能夠把裏頭的畫透出來了。努力想了想，她讓程雪嵐在空白處提上兩句詩，再令人送出去。
程雪嵐很惶恐，“這樣可以麽？”
“我看可以。”程夫人不知何時已經站在她們身後看見那詩和畫了。“靈犀姑娘說得對，這樣總比空著手強。便是國公府問起來，你也有個說法。”
她作主讓丫頭立即把畫送走，可錢敏君忽地想起一事，鬧著讓丫頭把疊的那些小船紙鶴也送去，很認真的說，“這些都是靈犀妹妹教我的。你們都沒見過吧？”
錢靈犀心想這些雕蟲小技隻怕入不了錢玢的法眼，但錢敏君一番好意又不能打擊，隻得由她去了。反正今天也出了一回醜，再出一回也無所謂了。正好把她身上的光環剝下來，免得把她看得太高。
程夫人不管這些小事，隻顧著給石氏道謝，“我這女兒別看會什麽騎馬射箭，但一遇著大事就不成了。若不是你們好心提點。今兒這醜就出大了。”
石氏跟她客氣一番，陪她繼續坐下來賞梅品茶。因為評比工作比較慢，直等用過午飯才有好消息送來。“程家小姐得了書畫組的第一，不僅畫好，詩更好。這是國公爺的打賞，還說一會兒要來看程夫人和程小姐的。”
程氏母女喜出望外，忙稱不敢勞錢玢親自前來，要隨著錢府下人親去答謝。可那傳話的小廝卻又取出幾樣玉墜兒等小飾物，交丫鬟遞給錢靈犀。
“這是陳晗陳公子和夏陽夏公子送姑娘的，說您折的小玩意兒他們都極喜歡，讓您有空多折些給他們，這算是謝禮了。”
這話別人聽著尚可。但錢慧君心中分明翻起醋意，還有錢慧君，她雖不知夏陽的真實身份，卻也見不得錢靈犀在人前討好，當下二人就一唱一和起來。
“靈犀妹妹這可真是賺了，不過幾張紙就換了這麽些東西來。真是一本萬利呢！”
“誰叫妹妹有這手好本事呢？咱們羨慕也羨慕不來的。”
錢靈犀轉過頭。露齒一笑，“姐姐們要是喜歡，我可以教教你們，想來你們心靈手巧，送出去的時候，肯定能賺得更多。”
這是說她們見錢眼開？錢慧君和錢婉君吃個暗虧，紅著臉不敢再說。
新過門的尤三急於表現，出來解圍，“這是怎麽了？還沒喝酒就開始上頭，一會兒要是喝起酒來，可別糊塗得把這滿園的梅花當成了雪。”
這笑話雖不怎麽樣，但畢竟暫且解了尷尬。程氏母女也可以走了，大約一柱香的工夫，人才回來。
想來會麵的情況非常好，程夫人回來之後，滿臉的喜氣洋洋，直誇錢玢為人慈祥又和氣，全沒有長輩的架子，卻讓錢慧君等同組之人暗暗氣惱不已。
按照慣例，得獎的作品是要公開展開的，瞧上麵的畫倒也罷了，隻是提著的兩句詩著實精妙。
“千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮麵。”錢慧君吟罷，讚一聲好詩，忽地問起，“沒想到姐姐還有如此大才，真是佩服。”
程雪嵐看一眼錢靈犀，正想說實話，可程夫人卻笑著打斷，“錢小姐過譽了。”
錢慧君微微一笑，卻抬眼似譏似諷的瞟了錢靈犀一眼，似是在笑話她好心沒好報，功勞都被別人領了。
因不是錢靈犀原創，她倒也沒什麽，隻是石氏麵上的笑意卻收斂了三分，等到席散，她似也“忘了”要請程家母女去與三太太陳氏相見。還是錢靈犀提醒，才裝作恍然，陪她們母女去了陳氏那裏。
不知是不是程氏心虛，還是她對陳氏的理財觀念有些不認同，坐了一時三刻，也不在錢府用過晚宴，便借故告辭了。
將她們送出府去，錢靈犀悄聲對石氏道，“嬸娘別見氣，那也不是我寫的。”
石氏卻伸指戳她一記，咬牙道，“你呀，別太好心了！就算不是你寫的怎樣？可那也是你告訴她們的，她們就說說又能如何？好似非把功勞攬自己身上不可，我不是氣她們這樣做，是氣她們這過河拆橋太不地道了。”
她望著早已不見人影的二門冷笑，“怪道這程家門可羅雀，除了家裏那點事，也是她們自己不會做人，你們往後可千萬不能象她們那樣！”
石氏越對比越覺出要好好教育自家兩個女孩兒的重要性了，回頭囑咐錢靈犀她們姐妹回屋歇著，自又去了陳氏那裏，虛心討教。
程氏母女離了錢府，一上車，程雪嵐就埋怨起母親，“娘，您怎麽回事？人家靈犀妹妹好心幫了我，您怎麽連句好話也不說？還在國公爺麵前說那詩是我寫的，日後傳出去，丟不丟人的？”
程夫人卻有不同的見解，“娘可從來沒有說過謊話，那兩句詩確實是你寫上去的，那是你的筆跡啊！”
這不無理取鬧麽？程雪嵐生氣了，她不能指責母親，隻能負氣道，“人家靈犀妹妹挺好的，要不是她，我連畫兒也不會交了，哪還有其他？”
“可你也別忘了，就是她家的姐妹差點毀了你的畫！”程夫人提起來還兀自忿忿不平，“要說來，也是錢家欠了你的，一個欠了，一個就得還，又不是咱們先做對不起人的事情，你心虛什麽？”
程雪嵐說不過母親，賭氣不理人了。
程夫人又好言相勸，“傻丫頭，你還年輕，有許多事不懂。是，娘也承認，靈犀丫頭和她嬸娘是對咱們不錯。可那又有什麽用？她們並不是國公府的正經主子，咱們可以跟她們交朋友，但絕不能指望著她們。真正能指望得上的，是國公爺。咱們能來錢府，也全是他肯給麵子。否則那位錢夫人怎麽敢下帖子給我們？”
她冷笑一聲，“你別以為靈犀丫頭幫你就一點心眼沒留。她為什麽當著溫小姐的麵說自己不會做詩？那是不想得罪貴人。後來見人家走了，又想出風頭了，才拿你做幌子幫忙，就等著咱們去替她宣揚呢！”
會是這樣？程雪嵐單純的心思還有些無法置信。可程夫人卻說得異常肯定，“你沒見後麵錢太太待我們的神色？可大不如前了，那一定是怪罪我們沒幫她們出頭，心裏頭不痛快呢。你經的事少，不明白，娘可不糊塗，我不開這個口，就是要看看她們的態度。若還是真心待我們，那自然是好的，可若不是，那就不是一片真心了。”
程雪嵐聽著有些將信將疑，娘都這麽做了，難道還能指望石氏跟聖人似的不計前嫌？可程夫人又說，石氏她們地位又不高，得罪了也沒什麽緊要。實在不好意思，回頭送點子小禮物也就罷了。尤其錢靈犀，一個鄉下丫頭，也不會有什麽見識。
程夫人隻是喜孜孜擺弄起錢玢贈送的禮物，望著女兒笑道，“你今兒能在國公爺麵前露臉，回頭娘再加把勁，說不定就能給你擇個好夫婿了。我聽說，錢家就有幾位公子還不錯。象五老爺家就有一位，雖然他是庶出，卻已有了功名。他們一家又在府裏管著事，有錢得很。你見著那位五太太沒有？身上穿的戴的可不比人差。”
程雪嵐卻想起鄧恒的身影，隻覺心煩意亂得很，“娘，您說什麽呢！”
“娘說的可都是正經話。你也老大不小了，又沒個父親，還是趕緊擇個好人家，趕緊把事情定下的好。過上兩三年出嫁，娘就徹底安心了。”
程夫人滿懷希望的暢想著，可程雪嵐的心裏卻越發難受。
她知道，自己跟夏陽那樣一個身份是不太可能的。但是，如果有萬一呢？