慶豐年
房亮也真是運氣不錯，朝廷每逢大比之後，都會在滯留京城的落第舉子當中進行考核，挑選一些其中的佼佼者，授予七品以下的低層官吏，算是給基層補充一些新鮮血液，也是解決舉人就業的一大問題。免得這些書呆子都一門心思留在京城，不斷應試，弄得老大無成，反不如做點實際工作，有益於國家，也給他們自己添個進益。
當年錢文仲是這麽求得的官職，而今見到一個跟他同樣經曆的後輩，自然生出一種親近感。
“雖說朝廷有這樣的製度，但要授官還是要有點門路的，你這麽年輕就得到這樣的機會，實在是很不容易。”
房亮笑得有些靦腆，“這是我遠房族叔幫忙求的路子，他雖然已經致仕，但朝中還有幾個在職的好友，特意去信拜托了一番。也幸好皇上今年要向各個邊關輸送一批官員，許多有本事的都不願意來爭，這才給我謀到此處。實不相瞞，我也是看伯父在這邊做得有聲有色，連太上皇都親自來巡察，才決心來這裏的。我年輕，沒什麽經驗，往後有什麽事，還得靠您多多提點。”
雖是是奉承話，但房亮眼神真誠，態度謙遜，聽起來並不讓人反感。他雖是托關係謀求的官職，但錢文仲也不以為丟臉，官場中要是沒有一些幫係關係，那才無法立足。反見房亮實話實話，並不假裝清高，生出不少好感。又細問他朝中動向，和一些官員升遷變動，兩人談得大是投機。
趙庚生在旁邊越看越不是滋味，他來錢家多少回了，什麽時候和錢文仲這麽聊過？怎麽這小子一來，待遇就直線上升呢？
可是數次想插進他們的話裏，卻偏偏怎麽也插不進去，文臣武將之間的差別在這一刻體現得淋漓盡致。
可是要走。趙庚生更不甘心。他就算插不進話，起碼也能聽聽他倆聊什麽吧，萬一姓房的那小子不安好心，提到些不該提的。那他得趕緊出來掐掉才行。
於是乎，丫鬟紫薇和軟軟就隔著門簾偷瞧著屋內詭異的氣息。那邊一老一小聊得投機，這邊卻有一個大高個虎視眈眈。回房去說給兩位小姐聽，錢敏君掩嘴偷笑，慫恿錢靈犀也去瞧瞧，可錢小妞餘怒未消，才不搭理。
“沒見過那樣的德性。還好意思留下來，沒大棒子趕他出去，算是給麵子了！”
錢敏君忍笑，“那人家不也是心急麽？忘了是塊熱豆腐，不能吃的。”
見她拿自己打趣，錢靈犀白過去一眼，“你這塊豆腐倒是溫度正好，放不上幾個月就得給人啊唔一口吞掉了。到了有了新歡，別忘了咱們這些老相好就成。”
錢敏君羞紅了臉，嗔了她一眼。“這話真該讓娘來聽聽，看你這丫頭是怎樣的一腦子齷齪。”
嘁！錢靈犀嗤之以鼻，自錢敏君來了癸水之後，石氏已經開始對她進行啟蒙方麵的教育了，這時候還裝什麽甲醇？壓低了聲音反唇相譏，“有本事你成了親就不去做那齷齪事，幹幹淨淨一輩子，我才服你。”
錢敏君說不過她，臉皮也厚不過她，隻得甘拜下風。飲恨敗北了。
錢靈犀心裏惱火，不甘心趙庚生又在這裏白吃白喝，此時趕他走做不到了，便叫丫頭去通知廚房，不許上那家夥喜歡的菜式，在他麵前擺些青菜豆腐氣死他最好。
於是到了晚飯的時候。趙庚生瞪大眼睛瞅著自己綠油油白花花的一片，再瞅瞅房亮眼前的大魚大肉，嘴角耷拉得象被壓彎的扁擔。
錢文仲覺得這可不象是待客之道了，給石氏遞了個眼色，但素來待客極為殷勤有禮的石氏這回卻是裝聾作啞，臉上笑得一派殷勤，卻半天不支使丫鬟行動。錢文仲暗覺蹊蹺，夫人從不是這等無禮之人，她既做如此行徑，必然有她的道理。於是錢文仲也裝起了糊塗，隻作看不見。
至於房亮，他本就是來作客的，主人家要如此行事，他要多嘴多舌，那成什麽了？於是隻埋頭吃飯，更不多管閑事。
趙庚生眼巴巴的左顧右盼了半天，也沒人搭理自己，可憐一個肉食動物，隻能挑著青菜豆腐，食不知味的咽了一碗白飯，心裏那個憂傷啊，簡直無法言說。不過這小子倒也不笨，吃完飯立即就意識到，自己錯了，還是大錯特錯。
飯畢，送走了二人，錢文仲對房亮是讚不絕口，“有禮貌，性子又沉穩，少年得誌卻不好高騖遠，將來定有一番作為。”
石氏卻在歎息，“可惜隻是個舉人，比進士還是差了點。”
“那不一定。”錢文仲自己是文官，自然要偏向房亮一些，可正要替他說幾句好話，卻忽地想了起來，“噯，對了，你們今天這是怎麽回事？淨給人吃素，那孩子做錯什麽了？”
石氏臉現慍色，此事錢靈犀心裏不痛快，回去就告訴錢敏君了，錢敏君自然立即回稟了母親，此時石氏再把事情說給錢文仲一聽，他也勃然大怒，“那小子是缺心眼麽？這樣的東西也好意思管人要？人家不給他還發起脾氣來，這是怎麽著？考個進士了不起了？我們錢家的女兒就是嫁不出去也不受這口氣！你們還留他吃的什麽飯？早該趕出去才是！”
“那不是正好趕上房家那孩子來了麽？既是同鄉，又是自小長大的鄰居，沒個留一個趕一個的。”石氏提起此事也有些餘怒未消，“不過也好，橫豎那傻小子明天就要走了，等他回了京城，得有一段日子見不著，先晾一晾，等他想明白了再說。”
錢文仲點頭，“此言甚是有理。原先瞧他性情率真，還以為是個赤誠之人。可眼下看來，這孩子的想法還是太不成熟了，相形之下，倒是房亮更好些。不過眼下隻是一麵之緣，具體如何，還得觀察觀察。”
石氏也是這個意思，“橫豎靈犀現在還小，他倆也沒定性，不如再等等，萬一選不好，可是耽誤一輩子的大事，咱們可得仔細著些。”
錢文仲連連點頭，原先隻有趙庚生一個，他們想著和錢靈犀青梅竹馬，彼此又熟悉，便沒有太多想法，但如今趙庚生自挖牆角，把弱點暴露出來，夫妻倆就有點猶豫了，更加上又來了一個房亮，他們自然要好好的選一選。
趙庚生在錢家沒吃飽，看著房亮油光滿麵的樣子是越發來氣，也不跟他打招呼，就一人就近找間飯館進去，坐下就管小二要燒肉米飯，再墊補墊補。
房亮又不是第一天認識他了，見他如此行徑便知自己最好不要跟上。隻沒想到時隔幾年，趙庚生還是如此不長進，搖搖頭，先回衙門處理他的事情去了。
今天隻是來報探望，過兩天還有得往錢家跑的呢。如此一想，似乎趙庚生不長進也是件好事了。隻是想想他的進士頭銜，房亮心裏還是有點不舒服的。趙庚生在太上皇跟前得寵之事，他在京城之時就知道了。方才這小子又故意在他麵前顯擺禦賜的馬和劍，那嘴臉更是可惡之極。
不過房亮卻也暗暗堅定信心，一定要做出點成績來，別被這小子比了下去。
小二很快送上飯菜，趙庚生正端起碗來吃得正香，忽地一人從樓梯上下來，提著隻酒壺和酒杯，在他麵前站定，略帶譏諷的問，“怎麽上人家家裏做客也沒飽，還得過來再吃的？”
趙庚生抬頭一瞧，什麽胃口都沒了。眼前之人，除了鄧恒，還有誰？自己怎麽就這麽倒黴，連吃個飯也遇上他呢？
可他卻不知，鄧恒最近長期在仙客來據點蹲守，要遇著他，實在不是什麽巧合。
“不介意我坐下吧？”鄧恒嘴裏說得客氣，但已經老實不客氣的在他麵前坐下了。瞧著他碼在碗裏，堆得老高的紅燒肉，不屑的輕哼，“果然是沒長大的孩子，不管心情如何，隻知道吃。真正的男人，就該懂得在酒中解憂。怎麽樣？要不要我請你喝兩杯？”
再沒胃口，也得嚼巴嚼巴先把嘴裏的飯菜咽下去，趙庚生這才騰出空來回話，“你有這麽好心？怕是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心吧！”
鄧恒忽地一笑，自顧自的放下酒壺，給自己倒了一杯，卻端到嘴邊也不喝，隻是用鼻聞了聞，“新人進了門，你這舊人就失了意？”
趙庚生吃不下去了，把碗砰地重重一放，“你什麽意思？”
“沒什麽意思。”鄧恒瞟著他淺淺一笑，將酒杯往上一舉，“隻不過在那上麵看得清楚些而已。”
趙庚生歪著腦袋往上瞅了一眼，“你監視我？”
鄧恒失笑，“你有什麽值錢物件，值得我來監視的？”
趙庚生指著他恍然，“你來監視靈丫？”
鄧恒既不承認也不否認，“管我是來幹什麽的，明天總要與你一起離開九原了。而那個人，應該可以留下吧？有句老話說得好，叫近水樓台先得月。某些人，可有福囉。”
一句話，正正的戳在趙庚生的心窩子上了，他現在無比憂心的就是房亮突然來到，而自己卻必須離開。這該死的白孔雀，是來看他出糗的麽？