慶豐年
又過了幾日，這天聽去送行的錢揚威回來說，鄧恒已經離開了九原，錢靈犀鬆了口氣，回房之後心情大好的想彈奏一曲，抒發下內心的愉悅之情。奈何自從來了九原，無人監管，已經很久沒摸過琴弦的手指頭柔嫩嬌弱，按揉了兩下，隻覺疼得慌，無奈放棄，轉戰廚房。
費了半個時辰的工夫，蒸出一鍋軟糯香甜的南瓜綠豆等花式粑粑，晚飯時端出來，吃得全家眉開眼笑。尤其是牙口不好的小泰來和錢家二老，更是以實際行動極大的誇讚了她的勞動成果。
錢靈犀一高興，在晚飯後又鑽進廚房，決定給大家再烘一爐芝麻花生酥。自從摸清了自製烤箱的工作規律，錢靈犀做心來更加得心應手。烘焙點心到底比傳統油炸少用了不少油，健康一些，自然也更加適合一家老小享用。
這頭才把花生和芝麻處理好，忽地聽見隱約有人說話的聲音，講的還是江南老家的話。錢靈犀聽著不象是家中的任何一個人，心裏正覺得奇怪，就見小丫頭匆匆來報，“姑娘，快換件衣裳出去見客，聽說是房家來人了！”
錢靈犀心頭一震，難道是房叔房嬸親自來提親了？
等她回房間洗了手，見軟軟給她捧出那件極襯膚色的緋紅色繡杏林春燕的新製春衫，想想卻命她換了件竹葉青的素淡舊衣，隻在發間插上薛老太君送來的嵌珠珊瑚蝙蝠花簪，既顯出些許貴氣和喜氣，又是雅俗共賞的式樣，讓人一眼就能看明白。
軟軟會意的笑了，一麵給錢靈犀整理衣襟，一麵在她耳邊低低道歉，“是我太心急了。姑娘這樣穿，剛剛好。”
錢靈犀回頭看她一笑，“我知道你也是關心則亂。隻是在我這兒出了錯還使得，回頭自己當家過日子，可萬萬不能如此哦。”
“姑娘！”軟軟臉一下子紅透了，嗔了她一眼，卻已有了幾分新娘子的嬌羞。
她的親事已經訂下，到底是便宜趙長生那小子。原本他那五短身材，軟軟一直是看不上眼的。奈何這小子就看上了她，天天在她身上下著水磨功夫。幾年下來，便是個鐵石人也心軟了。何況趙長生除了外形差點，為人還是很不錯的，爹娘在錢家得力，家人都不是那等刁鑽刻薄的，所以軟軟想來想去，還是決定嫁了。唯有一個條件，就是婚後還要繼續跟著錢靈犀。
這不是說錢敏君那兒就不好，但畢竟洛笙年是王爺，又想做官。軟軟跟在錢靈犀身邊久了，什麽主子帶什麽奴才。她也懶散慣了，隻想著日後隨錢靈犀嫁進個尋常人家，做個普通管事就好了。
趙長生沒什麽意見，他和他爹趙福都是最早跟著錢靈犀辦製糖作坊的人，很了解這位二姑娘的脾氣秉性，跟著她過日子不能指望大富大貴，但這樣的主子也會盡她的力量關照下人。讓你舒心。
趙福跟趙大娘一商量，就決定把他們小兩口放在錢靈犀身邊，他們老兩口還幫著大小姐。等到把女兒桐香和女婿兩口子帶出來。錢敏君用不上他們了，再來跟著兒子媳婦過。
這樣的安排大家都很滿意，原本事情訂下後，趙長生巴不得第二日就把人迎娶回去，可錢靈犀卻覺得那樣太草率了，作了回主，把軟軟的親事訂在八月份。這幾個月的工夫，就不要軟軟管事，專心給自己準備嫁妝。
身為錢靈犀這麽多年的貼身丫鬟，軟軟自然知道她與房亮之事，若是尋常人來倒也罷了，但是房家來人，她是無論如何也要去看一眼的。給錢靈犀收拾整齊，上下檢查兩遍再無錯處，這才扶著她出去。
還沒進門，錢靈犀就從廳房門簾漏出來的縫隙裏，瞟見了房東來和妻子吳氏。
數年不見，他們可都老得多了，瞧他們風塵仆仆，似是剛剛到了九原，還來不及找地方落腳洗把臉，隻換了件幹淨衣裳就來了。
錢靈犀心中一則以喜，一則以憂。
喜的自然是未來公婆重視自己，所以才會一路奔波勞碌的前來提親，憂的卻是擔心他們的身體，這樣的長途車馬，怎麽也不歇歇再來？若是累出個好歹，豈不是自己之過？
“姑娘，您怎麽了？”軟軟見她停駐不前，扶著她低低的笑，“可是緊張了？大可不必的。您不是說兩家人都是自小相熟的麽？況且，咱們進去坐坐就走，不會讓您久呆的。”
錢靈犀給她道破心事，未免又有些害羞起來。雖說是相熟人家，可從前隻是普通鄰居，如今卻是準媳婦拜見準公婆，這怎麽能一樣？
啐，錢靈犀忽地又在心裏唾棄自己一口，是公婆又不是老虎，你怕什麽？進去！
她深吸口氣，扶著軟軟進門了，隻是手心一片冰涼，還微微有些發顫。這緊張的情緒卻傳染給了軟軟，想著畢竟是以後要服侍的老爺太太，她也怕沒留下一個好印象，讓人不悅，故此行動格外小心。
可越是如此，就越容易出錯，前腳才踏進門檻，不妨後腳卻不小心踩到自己裙子，往前一個趔趄，撞到了正欲行禮的錢靈犀身上，幸虧錢靈犀站得穩，回手把她托住，才不至於出醜。
可弄出這麽大的狀況，不用別人說，軟軟自己首先就嚇得麵無人色，隻覺兩腿一軟，撲通跪了下去，哆嗦著隻知磕頭請罪。
可錢靈犀被她這一撞，反而鎮定了下來，盈盈一笑，施下禮去，“給叔嬸請安，一路辛苦了。也請叔嬸勿怪，我這丫頭平素都是極好的，就是聽說咱們老家來人，一時高興壞了，所以才會有些失態。”
“不怪不怪，我們鄉下人哪受得起這麽大的禮？快起來吧。”吳氏想親自去扶軟軟，可哪裏用她？石氏一個眼色，自有丫鬟快步上前，把軟軟扶起來了。
吳氏回手就把錢靈犀扶起，拉到自己麵前細看，眼中全是驚豔。
“好丫頭，這一晃怕有七八年沒見了，記得你當年剛走的時候還是那麽個小黃毛丫頭，如今當真長成大姑娘了。真好，真好！”
錢靈犀知道房家人都不識字，除了誇這話，房嬸也實在想不出別的來，於是便將她扶回去坐下，親自站一旁侍奉，關切的噓寒問暖，“嬸子這一路上來得可辛苦？路上可還順利？”
瞟一眼左右，她忽地想起件奇怪的事情。
房亮怎麽沒來？可轉瞬錢靈犀便微紅著臉會過意來，定是要來提親，他不方便出麵吧？可兩家都那麽熟了，要不要這麽避嫌的？可轉念再想想自己的羞怯之情，她又能理解房亮了。算了，那她也撤吧。
正在錢靈犀思量著找個什麽借口出去的時候，忽地就聽門外一陣小小的喧嘩，然後隻見門簾一挑，一個高大的身影已經大踏步衝了進來。
招呼也不打一聲，就撲通到房東來和吳氏麵前跪下，“房叔，嬸兒，我有一事相求，還請你們答應，你們今日若是不答應，我就不起來了！”
見著這近乎無賴的行徑，房東來和吳氏都吃了一驚，定睛細看了一回，房東來先認出來了，“你……你不是趙庚生麽？”
“正是我呀！”
哎呀，房東來驚呼一聲，“聽說你也做了官兒，眼下怎麽隨隨便便的拜我們？快起來快起來！”
這樣接二連三的受人大禮，他們兩口子很怕折了福啊。
可趙庚生不起來，反而跪在當地磕了個頭，“我知道叔嬸必是為亮哥兒提親來的，可我也想娶靈犀，能不能請你們可憐可憐我一個無父無母的孤兒，讓亮哥別跟我爭了？”
這……這小子也真敢說！錢靈犀大怒，差點一腳就踹上去，這是幹嘛？來搶親麽？可這小子是怎麽得著消息的？難道自家還出了叛徒？
錢靈犀這回可多心了，趙庚生今日會來，雖然並不是巧合，但也絕沒有收買錢家的人。
他收買了錢家附近幾戶鄰居家的小孩，所費的隻是少許銀錢和幾招拳腳功夫，就把這幫小男孩給搞定了，讓人家沒事就盯著錢家，要是有什麽異常情況就立即向他匯報。
今日房東來夫婦進了城，因不知道錢家地址，在街上打聽了好一時才問到。而早有眼尖的小孩的瞧見，去告訴了他。
趙庚生一聽頓時就起了疑心，錢家二老已經來了，怎麽還會有南方口音的人打聽錢家？他當下就買了幾樣禮物，假裝上門探望，過來一探究竟。沒想到遇到房家兩口子，趙庚生實在覺得是老天保佑，也不管人家開沒開口，談成啥樣，反正他先把自己的心跡表明了。要是房家二老不同意，他就跟他們死磕下去！
眼看趙庚生鬧得很不象樣，錢靈犀已經處在發火的邊緣，石氏首先把她喝退出去。這種事不論如何，都不是她一個女孩兒家應該旁聽的。轉身把一眾丫鬟仆婦也趕了出去，關起門來，石氏決心要好好教訓教訓趙庚生了。