第二十二章 永恒的主題
“來了來了！”
大廳角落的一扇格子窗後麵，幾個穿著華麗的古典長蓬裙、佩戴著各自心愛首飾的貴族小姐們正透過窗戶窺看著大廳裏的情況。她們那顏色不盡相同的秀發並不像那些貴婦們一樣高高挽起，而是精心打理成各種好看的淑女發式。
“唉，真羨慕，為什麽偏偏艾娜就可以參加這場宴會呢？”其中一個頗為憤憤的說到，如果這場宴會不是突然被提升到最高規格，她們現在應該是站在那大廳裏麵而不是這一側走廊的，但最高規格畢竟比一般規格多了許多限定，不是有資格住在這宮殿裏的人就都能夠參加的！
“是呀，她對那些德國軍官又沒有興趣，還不是……呀！”另一個說著說著差點失聲尖叫起來。
“怎麽了？”她的女伴們連忙問。
“看……看……看那個走在最前麵的……的……德國皇儲！”
白天那四位德國軍官前來覲見阿方索十三世的時候，她們幾個也躲在這裏悄悄多看了幾眼，所以這時候沒費多少力氣便認出那位皇儲，他竟是她們白天見過的那位英俊的德國少校！
“天啊，這是怎麽回事？”
貴族小姐們紛紛雙手掩著嘴巴，一副難以置信的表情。
此時此刻，這些小姐們口中所說的那位艾娜正跟夾在出門迎接的人群中朝大廳裏走，作為已故的西班牙著名將領、阿方索十二世時期的重臣德坎波斯伯爵唯一的孫女和伯爵頭銜繼承者，她在這最高級別的宴會上仍有一席之地。
等所有人都回到了大廳之內，阿方索十三世伸出手邀請德國皇儲走到他身旁。
“諸位，讓我們一起歡迎偉大的德意誌帝國最尊貴的皇儲殿下！”
阿方索十三世用難得的高嗓音向在座眾人宣布到，年輕的德國皇儲則躊躇滿誌地轉過身看著全體起立鼓掌的貴族們。
剛才德國皇儲一行從門口經過的時候，艾娜和其他人一樣都低垂著頭以示尊敬，所以根本沒有看清對方的麵容，直到現在。她才看清楚那張似曾相識的英俊臉，可是，時隔數年，又恰是從青澀轉向成熟的人生階段，人不論身形還是容貌都起了一定的變化。
是他嗎？
冷美人兒心中一顫，不，不可能！那是德意誌帝國身份無比尊貴的皇儲，以後必將是那個強大國家的主宰者。
而自己所惦記的那個人身上卻看不出一點王者之風，也許他和他僅有的共同之處，就是說的都是德語吧！
阿方索十三世的身體狀況看起來並不太好，他很勉強的致完歡迎詞便一臉疲勞的坐回到自己的王座上，主持晚宴的換成了那白臉的宮廷大臣，這一場高規格地晚宴並沒能擺脫上流社會地俗套——食物和表演永遠是最次要的，美酒和交流才是重頭戲。
安德雷斯心滿意足地看著在這大廳中擁有一個好位置地拉米雷斯，這位高傲、冷漠且不屑於和德國黑人軍官握手的西班牙將軍臉色看起來卻非常的差，起初認出安德雷斯時那一臉的詫異已經轉變成為一種苦悶和懊惱，他很清楚德國皇儲的地位與權力。如果這位德國皇儲今後仍對自己事耿耿於懷。那麽以德國的可怕實力和影響力，自己今後想要在西班牙有所作為幾乎是不可能的事情。
拉米雷斯此刻心裏恨死自己了，同時他也恨意大利人。正是意大利近期來不斷向西班牙增兵的決策讓他出現了德國人已經無足輕重的錯覺，在強大的德國機群從頭頂飛過之後，他才幡然醒悟——意大利人對付裝備很差地西班牙叛軍也許還可以，但是要和德國人抗衡，從哪個方麵來講都是以卵擊石的！
不過僅僅一分鍾之後，拉米雷斯便端著一杯酒滿臉堆笑的來到安德雷斯麵前。
“啊，尊貴的皇儲殿下，我真誠的為今天下午的事情向您和您的軍官道歉，那時候我真是昏頭了，但我想寬宏大量的皇儲殿下一定不會和在下計較吧！”
安德雷斯以一種鄙夷的目光看著這個厚顏無恥的家夥。今天他不僅看到了德國空軍“召之即來”的快速反應力和強大威懾力，也看到了某些西班牙人的欺善怕惡和厚顏無恥。在這一刻，他為自己的德國皇儲身份感到前所未有的驕傲。
安德雷斯鄙夷的一笑，沒有留給拉米雷斯任何言語，而是頻頻對周圍滿目恭維的西班牙貴族們舉杯，用不著言語上的攻擊，他想，這就是對拉米雷斯的最大諷刺吧！
突然間，安德雷斯在人群後麵發現了一雙漂亮的眼睛。那明眸秀眉不正是他所魂牽夢繞的麽？安德雷斯不顧一切的排開人群快步走了過去，那張略有些變化的清秀麵孔雖然讓他產生了一點不確定，但他第二眼便看到了那顆貓眼石。接著，他微笑著從身上掏出那枚銀幣，眼角泛起點點淚光……
三周之後，巴塞羅那以東海域。
徐風陣陣的海麵上，“羅馬”號，這艘被譽為“意大利旗艦”的一流戰列艦，正在數艘驅逐艦的簇擁下緩緩巡視著自己的這片“新領地”。因為炮擊巴塞羅那，它向世人證明了自己的強大武力，也因為炮擊巴塞羅那，它被人們稱作“最凶殘的劊子手”。國際輿論對這艘戰艦的評價褒貶不一，但在西班牙，不管是革命黨還是保皇黨，亦或是那些持中立態度的平民們，都從內心底痛恨這艘奪去了數萬西班牙平民生命的戰艦。他們每天都在祈求，祈求上帝讓這艘凶狠歹毒的戰艦沉入海底。
這一天終究還是到來了。
融合了美、日以及德國的造船思路和部分工藝，“羅馬”號擁有不遜於德國現役主力戰列艦的龐大身軀、強大武備以及精密設計。要說缺點，28節的最高航速使得它在絕對速度上勝過任何一艘德國戰列艦，但高航速也意味著高消耗，同時在保證裝甲重量的情況下增加鍋爐則必須相應減少燃料搭載，結果“羅馬”號在巡航速度下的最大航程僅為4000海裏。
也就是說，雖然那位野心勃勃的意大利元首滿心期望“羅馬”號能夠代表意大利走向世界，但它本身僅適合在風平浪靜、麵積有限的地中海作戰。
和德國地主力艦相比。“羅馬”號的續航力還不是足以致命的問題，電子設備尤其是探測雷達和炮瞄雷達的缺乏卻讓意大利戰艦在真正的現代化麵前落伍了！
美國海軍在1924年之前還沒有雷達概念，而日本在停戰之前也沒有研製出適合大型戰艦使用的探測雷達。因此，意大利沒能從它曾經的盟友那裏獲得相關技術，而德國又將這方麵的技術視若珍寶，意大利人隻好自行開發，但在缺乏相關技術人員和資金的情況下，他們在這方麵的研究一直進展緩慢。
以致於“羅馬”號不得不以無畏艦時代的光學觀測和瞄準設備為主，落後的預警和炮火指揮係統這為“羅馬”號的沉沒預埋下了伏筆。
黃昏時分，一輪殘陽正在緩緩西沉，意大利艦隊的最後一架艦載水上飛機緩緩降落在海麵上，在“羅馬”號的艦尾甲板上，水兵們正忙著將剛剛收回的水上飛機固定在露天戰位上。盡管意大利海軍已經邁入“世界航母俱樂部”，但出於戰術上的考慮，他們還是在自己的大型戰艦以及部分輕巡洋艦上配置了若幹可用於偵察、校射地水上飛機，這些飛機主要由本國地菲亞特和布雷達兩家公司生產，配有無線電設備。但不像德國的艦載偵察機那樣配備簡單但昂貴的機載雷達。
在夕陽地照耀下。西班牙的海岸線被鍍上了一層金色，這美麗的景象卻阻礙了意大利戰艦上瞭望手們在這個方向的視線，當他們發現幾個黑點正以貼近海麵的高度從西班牙海岸方向快速飛來的時候。這才趕忙向上級報告。
這個時候，“羅馬”號本來還有機會通過高速規避來躲避即將到來的攻擊，但是它的指揮者們卻犯下了一個不可饒恕的錯誤——他們居然想當然的認為那是駐紮在巴塞羅那附近地意大利空軍派出進行巡邏或訓練的飛機，而西班牙叛軍手裏雖然也有一些飛機和飛行員，但意大利陸軍已經將他們驅趕到薩拉戈薩以西區域，現在西班牙東部和東北部沿海距海岸線三百公裏內都沒有叛軍的根據地，因此叛軍的飛機根本不可能出現在這一區域。
就這樣，“羅馬”號及其護衛艦隻上的軍官和士兵們以一種觀看表演的心態望著那些“意大利空軍戰機”爬升、調整然後進入攻擊位置，當那一顆顆黑乎乎的航空魚雷從飛機上落下並在海麵上激起水花的時候，他們才幡然醒悟過來。然而一切為時已晚，此刻“羅馬”號的姿態優雅地像是一艘專業的靶船……
意大利戰艦上的鋼質裝甲終究無法和蘇俄製造的航空魚雷相抗衡，即便是“羅馬”號這種防禦得到強化的主力戰列艦，一口氣“吃下”四枚魚雷之後也因為大量海水的湧入而迅速向自己的右側傾斜。在接下來的兩個小時裏，慌亂的意大利水兵們做出了最後的努力，而大量向左側注水也一度讓這艘3萬多噸的戰艦止住繼續右傾的趨勢，從四個巨大破口湧入的海水終究還是壓垮了這艘戰艦的水密隔艙。月光下，海上巨獸終於放棄了掙紮，海水漸漸沒過它的甲板、艦橋最後是桅杆。帶著滿腹的抑鬱和不甘，它最終坐沉在100多米深的海底，那裏距離巴塞羅僅有40多海裏！
在擊沉“羅馬”號之後，六架西班牙“叛軍”飛機因油料不足在巴塞羅那以北一百公裏、位於法國和西班牙交界處的比利牛斯山區迫降，但當意大利軍隊趕到現場的時候卻隻找到六架被人為破壞的飛機，技術人員在研究後得出一個讓意大利政府和海軍十分難堪的結論：這是一批性能很差的改裝飛機，發動機有的來自沒過、有的來自意大利，機體則由西班牙自己的工廠生產，它們搭載500公斤的魚雷僅能以不到300公裏的時速飛行一個半小時，但就是這樣一群飛機穿越了整個意大利防線並準確的找到了連日來一直在巴塞羅那以東海域遊戈的“羅馬”號。
這份報告在第一時間送到了羅馬的元首府，但在一天之後，意大利政府即宣布本國戰列艦“羅馬”號在西班牙東部海域因連續觸發不明身份的水雷而沉沒，並傳令嘉獎在這次事件中表現勇敢和冷靜的“羅馬”號艦員們，此外，意大利政府還表示將盡一切力量將這艘戰列艦打撈並進行修複。
不過，在全球更具影響力的《世界新聞》卻在隨後發表了一係列文章，真實揭露了“羅馬”號從遭到攻擊到被擊沉這一事件的整個過程，並根據各種資料分析和推測了西班牙革命武裝這次行動的策劃過程、飛機飛行路線以及飛行員們的下落，用事實告訴各國民眾尤其是意大利人，西班牙人的勇氣可嘉，但是意大利軍隊的疏忽和無能才是導致這次“羅馬”號沉沒的主要原因。
這一詳盡的報道使得由德國控股的《世界新聞》在短期內銷量幾乎翻了一番，同時也讓墨索裏尼政府遭受到了前所未有的信任危機。25天之後，意大利政府做出全麵從西班牙撤軍的決定。
同年10月12日，西班牙皇家衛隊和陸軍在科爾多瓦城附近與西班牙革命武裝展開激戰，在多國聯合部隊以及德國空軍的支援下，聯軍最終取得了這場戰役的勝利，隨後在德國的主導下，西班牙政府和革命武裝展開談判，雙方最終同意以組建聯合政府、北部的部分地區享受自治的方式結束這場內戰。不久之後，以西班牙皇家衛隊指揮官拉米雷斯為首的軍人企圖通過武裝政變來奪取政權，但在德國駐軍的幹涉下慘遭失敗，拉米雷斯隨後被西班牙政府以叛國罪處死。
次年春天，德國皇儲安德雷斯·威廉·馮·霍亨索倫與西班牙貴族之後艾娜·德·坎波斯伯爵成婚。