俞州, 鬆亭郡。
織鳳樓第二任樓主，沈東城，正坐在飛春閣雅間內飲酒, 同坐除孫長老之外, 還有飛春閣的兩個花娘。
“那沈樓主, 就這樣說定了，定金稍後給您取來，待錦衣完工, 我們會再付餘下銀兩。”一個身著深紅絹衣的花娘曼聲開口。
“好, 和朱娘談生意，一直都如此爽快！”沈東城一口應道, 端起酒杯一飲而盡，“飛春閣在朱娘治下, 這些年是越發繁榮了。”談妥生意, 沈東城心中放鬆不少。
“這可要多謝沈樓主一直以來的照顧。”朱娘掩唇輕笑, 問道，“沈樓主今日, 也不打算在此留宿麽？”
“謝過朱娘美意，但天色尚早，喝完這壺酒，就向朱娘告辭了。”沈東城搖搖頭, 玩笑道，“在下並無他意，隻是如果身上脂粉味太重，怕是拙妻要呷上一缸酸醋了。”
“您真是愛開玩笑。”朱娘笑著伸出手, 又為沈東城和孫長老各自斟了一杯酒, “既然如此, 您可千萬盡興而歸。不是朱娘自誇，飛春閣的忘君酒，雖然不比竹醉酒，但也是世間少有的美酒佳釀了。”
“那是自然，朱娘若不介意，在下其實打算帶兩壇回織鳳樓，讓樓中弟子也嚐一嚐這忘憂忘情之酒。”
“當然，有生意可做，哪有和銀子過不去的道理？”朱娘眉眼俱彎，巧笑嫣然，吩咐侍立在一旁的婢女，“快去給沈樓主拿幾壇忘君酒來。”
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酒席結束，沈東城與朱娘道別，離開飛春閣。弟子牽馬跟在身後，沈東城隨意向前走去。
上次來俞州，還是六年之前，也並非這樣的深秋時節，仿佛到處都透著蕭瑟的冷意。一眨眼，幹夕也五歲了，時間過得真快啊，阿靜……沈東城默默念著亡妻的名字，忽然聽見旁邊一條小巷裏傳來了咒罵聲。
“不是我偷的，就不是我偷的！”說話的是一個隻有五六歲大小的孩子，他衣衫褶皺肮髒，跌坐在冰涼的石磚上，卻一臉倔強，仰起頭，不服氣地反駁。
“不是你？那這東西為何在你房間裏？”一個小廝揮動右手，手裏似乎握著一個錢袋，“你倒是給老子解釋解釋？”
說完，他滿臉輕蔑地往那個小男孩身上吐了口口水
“那，那柴房，大家都能去！”小男孩極力爭辯，但他畢竟年幼，心裏又著急氣憤，更是難以解釋清楚，“跟我沒關係！我沒見過，不是我偷的！”
“你個小兔崽子，還想狡辯到什麽時候？”那小廝似乎漸漸失去耐心，不想再糾纏，直接抬起右腿，就去踢那個小男孩，“看來今天不打斷你一條腿，你是不肯承認了！”
小男孩早已嚇得臉色發白，卻無處可逃，隻好本能地抬起雙臂，護在身前。不過，預想中的劇痛並沒有傳來，一個溫和卻不失威嚴的聲音，在巷子一端響起：“這位兄台，請腳下留情。”
沈東城的聲音並不大，也沒有咄咄逼人的狠戾，然而那小廝聽了，卻下意識地一陣心悸，趕忙收住了腳。
“這位大人，”那小廝不知沈東城身份，但看衣著氣度，也知道是他惹不起的人物，便躬下腰堆笑道，“這小……孩子不懂事，手腳不幹淨，小的隻想略施懲罰，驚擾大人了。”
“嗯。”沈東城應了一聲，轉頭望向那個小男孩。那個小男孩也正抬頭向他看來，雙眼不知是因為委屈還是恐懼，蓄滿了淚水，然而他卻緊緊咬著嘴唇，硬是沒流下一滴眼淚。
沈東城不禁好奇心起，上前兩步，蹲在小男孩麵前，溫聲開口：“你住在這裏嗎？你叫什麽名字？”
“我……”小男孩怔了一下，繼而卻垂下眼，“我住在飛春閣，我，我沒有名字，他們……他們都叫我小子。”
沈東城頓了頓，還未開口，那個小男孩突然探身，緊緊抓住了沈東城的衣袖。沈東城的手略微一動，但他什麽都沒做，目光安靜地聽小男孩急切地說：“我真的沒有偷東西，我，我，我也不知道為什麽，我真的沒有……”
“我知道了。”沈東城柔聲打斷他，看著他眸子裏的盈盈淚光，伸出手摸了摸他髒兮兮的頭頂，“我相信你。”
小男孩十分震驚，他怔怔地看著沈東城，甚至忘了該說句感謝的話。一旁的小廝也一臉驚訝：“這……”
“去和你們朱娘說聲，這個孩子，被織鳳樓帶走了。”沈東城卻直接拉著小男孩的手站了起來，“不過，看他衣衫容貌，你們應該不會在乎這個孩子吧。”
“是……是，沈樓主。”那小廝這才知道麵前之人的身份，他不敢多言，彎著腰，看著地上一大一小兩雙靴子，慢慢消失在了視線裏。
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孫長老看見沈東城領著一個髒兮兮的小男孩回來，雖然有些驚訝，但並未多問。沈東城也沒有解釋，帶小男孩去洗了澡，換了新衣，最後帶他去了酒樓。飯桌上，沈東城問起他的身世。
“我……不知道我的父親是誰。”小男孩一邊狼吞虎咽，一邊說，“我從小隻有娘親，可是後來娘病了，每天咳嗽，我們也吃不飽，她帶著我，走了很遠才到飛春閣。後來，後來，她就去世了。”
“原來是這樣。”沈東城點點頭，又問，“那，你以後想做什麽呢？”
“我想……”小男孩轉轉眼珠，目光漸而流露出期待的光亮，“我想變得更厲害，這樣，就不會再有人看不起我，說我偷他們的東西了。”
“哦？”沈東城饒有興趣地眯起眼，“變得更強大，就隻是為了不被人瞧不起嗎？”
“嗯……”小男孩又想了想，語氣染上興奮，“我還可以幫助那些受欺負的人，就像伯伯您幫助我一樣！”
“哈哈，你年紀雖小，想法卻不簡單。”沈東城笑了幾聲，竟開口發出邀請，“想不想隨我去織鳳樓？男孩子在飛春閣，既不能做管事，更學不到武藝，織鳳樓雖然不比南青劍派，但保護自己，保護他人的力量，織鳳樓都能給你。對了，我有一個兒子，和你差不多年紀，說不定，你們能成為朋友。”
“我，我真的能去嗎？”小男孩滿臉驚訝。
“當然。”沈東城溫厚地笑笑，“既然你想變得強大，正好，有個十分貼切的名字，你以後，就叫淩恒吧。”
“淩恒，淩恒……”小男孩喃喃念著這兩個字，心中漫起從未體會過的溫暖，“謝謝您，我很喜歡這個名字。”
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沈東城帶淩恒回到織鳳樓時，沈幹夕正在後院小亭裏，和白長老一起下棋。不過，與其說是一起下棋，不如說，白長老正在教他棋術。
“幹夕。”沈東城遠遠喚道，帶著淩恒，向小亭大步走來。沈幹夕聽見父親的喊聲，急忙放下手中棋子，匆匆迎著沈東城跑去。白長老緊跟在沈幹夕身後，雙手護在他身側，似乎怕他跑得太急，會不小心跌倒。
“爹爹。”沈幹夕稚嫩地叫著沈東城，張開雙臂撲進他懷裏。沈東城蹲下身子，摸了摸他頭頂，將他拉到淩恒麵前，“幹夕，這是你的新朋友，他叫淩恒，你們以後就一起讀書習武了。他第一次來織鳳樓，你帶他去樓裏熟悉一下吧。”
“啊。”沈幹夕眼睛一亮，十分好奇地打量著淩恒。他比淩恒略矮一些，因此淩恒不得不微微低頭看向他。兩個小孩子睜著亮晶晶的眼睛對視了一會兒，沈幹夕咧開嘴笑了，他向淩恒伸出手，“淩恒，你的名字，我猜一定是‘會當淩絕頂，一覽眾山小’的意思。織鳳樓有很多好玩的地方，我帶你去看吧？”
“好。”淩恒聽不懂那句詩的意思，隻好先將它默默記在心裏。他伸手與沈幹夕相握，沈幹夕笑得很開心，拉著他走了。
一路上，沈幹夕興致盎然地向淩恒介紹各處庭院和樓宇，不時有樓中弟子經過，向沈幹夕躬身問好，沈幹夕便停住話頭，笑眯眯地回應。兩人逛了大半個院子，秋日西斜，雲霞流丹，沈幹夕覺得有些累了，就帶淩恒到一處廊下小坐。
很快有侍女端來茶水糕點，沈幹夕一手拿起桂花糕咬了一口，一手拿起另一塊，遞給淩恒：“別客氣，織鳳樓有許多好吃的，不過，反正你以後一直都在，倒是不用著急。”
“那個……”淩恒接過桂花糕，有些猶豫地開口，“我能不能問一下，你的名字，是哪兩個字啊？”
“當然。”沈幹夕又咬了一口桂花糕，他個子矮，坐在廊下，雙腳夠不到地麵，就在空中搖來搖去，“我的名字，是‘朝幹夕惕’中間兩個字，不過，我不太明白這個詞的意思。”他蹙起了小小的眉頭，“爹爹說，等我長大，就會明白了。”
“唔，是這樣。”淩恒點點頭，但他也不明白，隻好依然默默記在了心裏。
“你不用這麽拘謹。”許是看出淩恒的不自然，沈幹夕又笑著說，“這裏大家都很好，你就當作是自己的家吧。我們，以後就是朋友了。”
淩恒怔了怔，看著沈幹夕清澈的雙眼，反射著秋日溫暖的夕光。心中又有細密的溫度蔓延開來，他鄭重地點頭，仿佛承諾：“好，我知道了。”
作者有話說：
注19：沈東城：取自晏幾道《玉樓春》 雕鞍好為鶯花住。占取東城南陌路。……古來多被虛名誤。寧負虛名身莫負。和之前出場沈南陌是兄弟。
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朱娘得知一個小男孩被沈東成帶走之後：“一個男人而已，沈樓主既要，送他就是了。不值錢的東西，不用事事都來匯報。”
來稟報的侍女說：“……是個小男孩，不是男人。”
朱娘懶洋洋地一抬眼：“早晚也要變成男人。”