長街繁華, 行人絡繹，酒樓內推杯換盞，人聲鼎沸, 然而一樓大門外, 卻響起一陣喧嘩。
“沒有銀子, 竟敢吃霸王餐？”一個夥計怒聲道，他聲音渾厚，腳步沉穩, 中氣十足, 顯然有幾分功夫。
“哎，哎, 這位兄弟，這賬不能先賒著嗎？”一個身背大刀, 衣著簡樸, 約莫三十歲左右的男子, 正一邊後退，一邊賠著笑, “等我賺了錢，我一定立刻……”
“你這種無賴，我見得多了！”那夥計厲聲打斷他，“今天拿不出銀子, 就吃頓拳頭再走！”
“別啊，別別別，大哥，有話好好……”那刀客話未說完, 就被夥計一把拎起衣服, 像扔沙包一樣地扔了出去。
“哎呀——誒？”那刀客大呼小叫地被丟到街上, 然而，他的身子卻沒有像預想中那樣砸上地麵，而是被一個人接住了。
他忙驚訝地側頭去看，臉上頓時笑成一朵花：“葛……兄弟！真是人生無處不相逢啊！多日未見，別來無恙？老哥我正有難在身，你能不能……”
葛覃已鬆開手，將螽斯放在地上，他麵色冷淡地看了螽斯一眼，抬腳，走到酒樓夥計麵前，平靜地開口：“他欠你多少？我替他付。”
“你是……”夥計皺了下眉頭，剛才將那刀客摔出去，雖未用上全力，但那人百餘斤的身子，竟被眼前這人隨隨便便地接了下來。而且聽他呼吸聲，似乎絲毫未受影響，此人功夫，恐怕遠在自己之上。
夥計咽了咽口水，這人說要還錢，看來不打算動武，那他還是不要徒惹事端。他沒再問，略揖一禮，道：“酒水加上菜錢，一共二十六兩。”
“這是三十兩，多出銀錢，算作賠禮。”葛覃將銀子放在夥計手中，神色仍舊漠然，轉身走了。
“嘿嘿，這次多虧遇見你。”螽斯笑著迎上來，“讓我算算，這是你第幾次救我？十五？不對，十六……”
“十八次。”葛覃走出酒樓陰影，和螽斯並排走在街上，“你為何又沒錢了？”
“是，是這酒實在太貴，都花光了。”
“即使如此，總不至讓人扔到街上。”葛覃微微皺眉，“憑你的功夫，難道跑不了？”
“這不是，不是不能暴露身份嘛。”螽斯撓撓頭。
“罷了。”葛覃輕聲歎氣，從身上掏出一個荷包，扔進螽斯懷裏，“少喝點酒，我走了。”
“哎——”見葛覃話音剛落，就加快了步子，他趕忙快走兩步跟了上去，“好久沒見你，怎麽沒說兩句就要走？”
葛覃側頭看了螽斯一眼，淡聲道：“我還有事。”
“這個方向——你去找關雎？”
“是。”
螽斯張了張口，沒有再問。關雎主管情報，葛覃此去，估計又是詢問客人和目標的信息。然而再具體的事，就是他不該過問的了。
想了想，螽斯便轉口說道：“我正好無聊，陪你走到江邊吧？”
“好。”葛覃沒有反對，“你有事想問我？”
“也不算有事……”螽斯笑笑，“隻是很久沒回去了，之前那個女娃，姓舒的，還在你手底下嗎？”
“舒泠？怎麽？”葛覃蹙眉。
“對對，舒泠。”螽斯忙點點頭，“沒什麽，我就是問問她現在的情況，不是說，她是百年難見的武術奇才嗎？”
“是。”葛覃默了默，點頭道，“隻論刀法，她已能與樛木打成平手。”
“什麽——？！”螽斯不由得驚呼，察覺聲音太大，周圍已有行人側目，他趕忙壓低了聲音，“我記得，她才十二歲，我記錯了嗎？”
“沒有。”葛覃淡淡搖頭，“再過幾年，恐怕我也不會是她的對手。”
螽斯長長呼了口氣，目光愈深，右手下意識地撫上左手袖口：“還真是後生可畏，看來，我也該去練刀了。”
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風清雲和，長空澄澈，葛覃正獨自坐在客棧一角，低頭吃飯，忽然麵前一暗，一個人影坐在了對麵。
他沉眉抬起頭，螽斯一張大大的笑臉便映進他眼中。
“老板，來一壺酒！”螽斯頭也不回地招呼道，然後他笑嘻嘻地看著葛覃，“你最近沒事吧？”
“你有什麽事？”葛覃問。
“幫我個忙如何？嗯，那個，幫我給一個人看個病。”螽斯笑道。
“病？”葛覃皺眉，“我不是大夫。”
“可你懂藥，不比那些大夫差。啊——謝謝。”螽斯接過小二拿來的酒，給他和葛覃各斟了一杯，“離得不遠，就在明安縣，騎馬過去，一天就到。”
葛覃卻沒有答應，沉吟片刻，掏出銀子遞給螽斯，“你去請當地大夫吧。”
“我不是缺這點錢。”誰知螽斯卻搖搖頭，將銀子推還，“當地大夫我早請了，都說需要另請高明。我不信她真的沒救了，一定要找個好大夫再看一看，但橘井壇……和咱們太熟了，有很多不便。思來想去，還是找你幫忙好些。”
“為何？”
“我也說不好。”螽斯仰頭喝下一杯酒，“我就是覺得，多欠你一些，總好過再欠其他人。”
葛覃沉默半晌，終於端起酒杯，緩緩喝下：“我不敢保證，隻能盡力而為。”
“好，如果你也覺得……”螽斯頓了頓，輕聲歎息，“那我便信你。”
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次日夜中，螽斯帶葛覃到達明安縣，來到一座偏僻破舊的竹籬院前。
確定左右無人，螽斯和葛覃翻了進去，螽斯直接跑向唯一的一間房屋。
葛覃跟在他身後走進屋子，一眼看見躺在**的病人——一個年約半百的老婦人。
“大娘，是我。”**老婦聽見動靜，就要起身，螽斯連忙上前扶住她。
葛覃環視屋內，竟未見到油燈，隻好從懷裏掏出火折子點亮。
“大娘，我給您找了大夫，這次一定能治好您的病。”螽斯扶大娘躺回**，聲音溫柔得像是變了個人。
大娘轉眼看了看螽斯，又看了看葛覃，眼中竟泛起淚光：“是你回來了，真是太勞累你了。這病啊，大娘心裏早就沒指望了，隻是放心不下大丫，唉……”
“大娘，您別亂想，我這位兄弟醫術高明，一定能治好您。”螽斯招呼葛覃上前，葛覃將火折子遞給螽斯，坐在床邊，伸手搭上大娘手腕。
“你呀，不用再安慰大娘了。看了十幾個大夫，不都是一樣？”大娘雖讓葛覃摸脈，卻一直在歎氣，“大娘隻想拜托你，萬一我走了，能不能照看大丫幾年……”
“大娘，我早說過，我並非不想答應，實在是無能為力。”螽斯輕輕打斷她，星火晦暗，令人看不清他眼中漸而熄滅的光，“所以，您一定要好好活著。”
“唉，唉，罷了，不該為難你，都是命啊。”大娘仍連聲歎氣，螽斯沉默著，那一聲聲歎息仿佛石頭砸進他心裏，他不知該如何回應。
“大娘，”一直沒說話的葛覃突然開口，“大丫今年幾歲？”
“大丫啊，快八歲了，雖然家中活計，大丫能幫上不少，可她畢竟還是年小……”
“您不用擔心。”葛覃起身，雖然說著安慰的話，可他語氣卻涼得像冰，這話聽著，有種說不出的怪異，“您的病，我雖然也無法治愈，但保您七年性命無虞，卻並非難事，您自可親眼看著大丫長大。”
“什，什麽？”大娘怔住了。
“真的？”螽斯眼睛一亮，忍不住興奮地上前握緊葛覃的手，“你真的有法子？”
“此處太暗，明日我再寫藥方。”葛覃不動聲色地將手抽出，“我身上銀兩不多，你若需要錢，下次見麵，我再給你。”
“這倒不用，銀子我總能……找來的。”螽斯笑笑，又轉身對大娘說，“大娘，那我們就先走了，明天我再給您送來藥材。”
“好，好。”大娘這才回過神，急忙從**起身，不住地道謝，“多謝恩人，多謝恩人！”
“您休息吧，這點小事，就不用說謝謝了。”螽斯忙將大娘扶回，道了別，就和葛覃一起離開了。
離開小院，兩人走在空無一人的郊外，月色清幽地照著花樹淺草，映出清濁難辨的光亮。葛覃一路沉默，走著走著，倒是螽斯先開了口。
“你……你不問我她是誰？”
“一個婦人，對我們亦無威脅，不知道也無妨。”葛覃淡淡道。
“她曾經救過我，我欠她一命。”然而沉默半晌，螽斯卻突然說道。
他笑了笑，又歎息著悠悠開口：“你若不介意，就聽我嘮叨幾句吧。隻當是我醉了，說幾句胡話，別往心裏去。”
葛覃沒有說話，也沒有拒絕，螽斯於是繼續道：“是那次，清理上一位‘卷耳’時，我受了傷，流了很多血，到最後意識模糊，倒在大娘家門前。”
“大娘將我救回家，和大丫一起，細心照顧我。明明窮得快要揭不開鍋，卻還是當掉僅有的幾件首飾，給我買了藥，買了肉做湯。”
“啊——當然，當掉的東西，我之後都贖回來了。”見葛覃側目看他，他連忙澄清，“我給她銀子，她不肯收，可我除了銀子，還能給她什麽？”
他語氣漸漸黯然，“我甚至不能常去看她，我能做的，其實隻有這樣而已。”
“那段日子，沒有打打殺殺，其實自在得很，大娘她……像我的母親一樣。隻是……”螽斯最後歎了口氣，“我心底明白，那樣的生活，早就與我無關。”
“你不該同我說這些。”葛覃漠然開口，“這些，不是我們該有的感情。”
“是啊，不錯。”螽斯笑了一聲，像是自嘲，“我們都欠蕭大哥一條命，他讓我做什麽，我自然萬死不辭。然而，斷情絕義，談何容易？你說我不該有，可你想想，樛木對芣苡，還有，你對舒泠，說到底，和我對大娘的感情又有什麽分別？”
聽聞此言，葛覃身子一頓，不由得停住腳。
他抬眼冷冷掃向螽斯，然而後者卻又笑了一笑，徑自向前走去：“都說是胡言亂語，當真可就沒必要了。”
葛覃不言，隻抬腳跟上，前麵螽斯歎了口氣，看不見神色：“這一轉眼，當年的十個殺手，竟隻剩下咱們四人。樛木管事，你管人，關雎管消息，現在看來，倒都是不錯的差事。不像我……”
靜了靜，他又低低地重複，“不像我啊，手裏染的，都是相熟之人的血。”
葛覃沒有回應，隻有目光又深了幾分。
“你也好，我也好，心裏有個念想，總能讓這日子好過一些。”螽斯的聲音輕輕緩緩地飄來，仿佛用力一揮，就會破碎在無盡長夜裏，“不然，殺了太多人，怕是都快忘了，自己還有一顆人心了。”
作者有話說：
正文沒有詳寫十殺手的事情，也不知道寫在哪合適，就寫了一個番外，並交代幾個設定：
1、舒泠一直在葛覃手下，性格非常像葛覃，又青出於藍而勝於藍。
2、螽斯身背大刀，隻是個裝飾，實際用的蟬鳴刀在他左手袖中。
3、十殺手包括蕭麟趾都隻是代號，並非他們真正的名字。