第二部 落芳顏 第伍拾貳卷 又逢花鈿
蘊卿提步抬頭，猛然一驚，動作僵住，二樓軒窗外坐的，正是當初在芸叢樓把他從小帶大的鴇媽！
芸叢樓被燒，姐姐們去向不明，鴇媽也沒了蹤跡，何以竟在爵區巧遇？
而這精致的小樓，分明掛著“玉宇瓊樓”，蘊卿垂首，捋了思緒，再次遇到撫養自己長大的媽媽，心中卻是一團迷霧。不過這玉宇瓊樓的名號倒當真雅致，聽來如入仙境，不沾一絲惡俗，看來這店的老板也是個清雅別致的人兒。
“永期，我遇到一位故人。”蘊卿沒有停下腳步，側身向永期耳語。
永期知他自小在青樓長大，認識此類的故人也在情理之中，方才又見他望著二樓的一位中年女子發愣半天，早已了然於胸，遂微笑道：“不急，先吃東西。”
一行人在幾個小丫頭的帶領下入得一間別致的廂房，永期最是瀟灑，不客氣地第一個入座，蘊卿坐於一旁，沒什麽食欲，隻性的動了動竹箸。二人對麵坐著的便是那白衣女子，心中焦急：“公子……”
“用膳勿擾。”那女子自然是擔憂紅紅的問題，此刻她雖被送回房中歇息，但是沒有永期的解藥恐怕命不久矣。永期卻不甚在意，冷冰冰地打斷那女子的話語，繼續用膳。
那女子連連稱是，便閉了口，緊緊盯著永期，隻盼他快些吃飽，留下解藥。
蘊卿知道永期心底自有主意，既然肯隨他同來，自然沒有要那女子性命的打算，也不願多說，心中所想全是要見鴇媽一麵問個究竟。
永期向來對膳食十分講究，餐餐搭配得都是營養豐富均衡，平日裏習慣了清茗香茶，雅食淡飯，這一桌好酒好菜，吃在永期口中卻隻覺油膩鹹腥，難以下咽。撇了撇嘴，纖纖玉手執起桌旁一塊繡著竹子的雪色方帕，細細擦拭了香唇，才緩緩從袖中摸出一個的青瓷竹瓶放在桌上道：“東西拿去，溫水送服。”
“多謝公子！”那白衣女子匆匆接過瓷瓶，便欲提腿離去。
“慢。”永期將那塊雪色方帕仔細疊好放回原處，不緊不慢道，“更衣，以芊芷沐浴淨身，水汽彌漫之時，輔以溫水送服半瓶，其餘灑入浴盆之內，浸身三日，今年冬日初雪之時，將白梅搗碎混在雪水之中乘入此瓶，送服半瓶，其餘拭身，來年開春之時，將新發的海棠碾碎混以第一場春雨，與‘白梅吻雪’用法相同，此外，還要夏日傍晚的殘荷混以荷葉之上的水珠、秋日清晨的金菊混以甘冽晨露，同法。”
永期有條不紊娓娓道來，聽得那白衣女子更是心驚肉跳，若是這冬日不下雪，春日不來雨，紅紅命休矣！
“四季之法要相輔相成，稍有差池，回天乏術。”永期言語平淡，但話語裏卻處處潛伏著一絲恐怖的意味，“另外，叫二樓的那位媽媽下來。”
那白衣女子臉色一變，心忖這玉宇瓊樓的老板不知是何人，連樓裏的姐妹都不曾聽聞任何關於老板的消息，那鴇媽是個管事兒的，老板不在，她身價自然便高了許多，平日裏很少出麵。這兩人究竟是何來曆，竟然開口便要見她？反正解藥已經到手，是叫打手進來，還是喚鴇媽下樓？
蘊卿起身上前，擔心永期語氣生硬惹得雙方怒氣相向，緩下語氣來：“這位姑娘，我們隻是想請她下樓一敘，別無他意，請姑娘放心。”
當下外麵傳來一陣爽朗的笑聲，竟是樓上聞訊而來的鴇媽：“喲，是誰點名要見媽媽我啊？難得有客人看得上我這半老徐娘喲。”
那白衣女子向她躬了躬身，順勢退出了房間，焦急著去救紅紅了。
待到鴇媽一隻掛了三隻玉鐲的手掀起入口處的紗帳，望見房內二位翩翩俊俏的公子，臉上的笑容登時僵住。
“卿、卿兒？”
“媽媽……”
二人均是異口同聲，那鴇媽雖已年過四旬，卻仍是風韻猶在，氣韻芳華。
多年未見，生死不明，雖知亓官昭曾答應過不會加害於她們，但戰爭之年，流離失所，能有幸見到撫養自己長大的媽媽，蘊卿一時百感交集，眼眶濕潤。
“坐……坐下談。”鴇媽說畢，揚了揚手，一幹人等統統退了出去，關上了房門。
蘊卿乖巧地點頭，側身坐在鴇媽身側。媽媽養他多年，雖是風塵中人，受盡世間淒苦，對他這個撿來的孩兒卻是盡心盡力，沒有過半分的虧待，樓裏的姐姐們也都對他甚好，時不時賞他幾塊點星糕，一點一滴，他都銘記在心。蘊卿從小缺失父母關愛，對他來說，眼前的這個女人，就像親生母親一般親切慈祥。
多年再見，鴇媽眼中也是閃爍淚花，想起往日一幕幕，芸叢樓被燒，姑娘們被鎖入地牢，心中感慨，忽又想起紅紅的事，這才握了蘊卿的手問道：“發生了什麽事！讓紅紅突然變成了那副模樣，好生嚇人！”
“這……”蘊卿一時語塞，不好交代，支吾了半天，望向永期。
永期自顧囁了口香茶，語氣淡然道：“無妨，按照我說的法子，不僅全無性命之憂，還可保她青春常駐，體散幽香。”這四季花毒之法稱為“竊香摧花”，是摻和了四季之毒花混以四季之毒露而成，可令女子瞬間容顏已老，解毒之法亦是要用到四季之香花混以四季之甘露，此法不僅可以解毒，更因所用之物全為芳香之花，遂解毒後還可令身體回春，散發自然花香，可謂禍中有福，或許正是此理。
永期一襲白衣，水眸嫣然，所用之毒亦是清淡芳香，卻透著意想不到的可怖，著實又令蘊卿驚歎一番。
這一席話聽得鴇媽讚歎連連，實在難以相信世間竟有如此奇毒，若是流傳開來，說不定會有不少女子甘願以身試毒，以求青春不老。所幸紅紅無恙，對方又是卿兒的朋友，並無加害之意，這才鬆了一口氣，側身撫上蘊卿的臉畔毚微道：“瘦了……好孩子，這些年過得……如何？”
原本就百感交集的蘊卿聽聞媽媽如此發問，心中更是有說不盡的感傷，一時掉下淚來，如涓漣漣，惹人心憐：“我……”萬語千言，竟一時凝噎，再也說不出話來，頓了半餉，蘊卿才道，“媽媽……你怎麽，會在這裏？”
鴇媽也不願見蘊卿傷心，遂轉了話峰道：“想當年你出賺媽媽並沒有告訴亓官將軍你的下落，誰知竟遭來大禍，芸叢樓一夜間付之一炬，姑娘們都被抓入了地牢，城內張榜，若是你三日內不肯現身，我等都會死無葬身之地……”話再也說不下去，鴇媽不忍見蘊卿自責，遂住了口。
一想到因為自己連累的大家受苦受難，蘊卿心裏像打翻了五味瓶，說不出的難受和糾結，緊緊攥了鴇媽的手：“那……後來呢？姐姐們呢？現在何處？過得可好？”
鴇媽歎了口氣道：“我本以為亓官將軍是個不近人情的陰冷人物，你不出現，我們必死無疑。熟知後來他吩咐手下給了我們些銀子，竟然把我們放了。”鴇媽心中不僅擔心蘊卿自怨自艾，而且害怕蘊卿誤會了亓官昭，重新提起前塵舊事，惹得心中煩惱，連忙又道，“直到不久前，爵次歸入天都，爵區重建，一派繁華。那亓官大將軍突然找到我，給了一大筆錢讓樓裏出身卑賤的姑娘們嫁人從良，做些小買賣營生，有些不願意改行的姐妹們用剩下的錢開了這家店，也算是收留那些無處可去的姑娘們，好歹算是個住處。說到底，我不過是幫忙打理這家‘玉宇瓊樓’而已，這店的主人，其實掛著你蘊卿的名號！”
蘊卿哪知路轉峰回有這麽一出，登時皺了眉，心中不解：“此話怎講？既是如此，我又怎會不知？”方才還在猜測這老板是為何人，有夠清雅，卻不想正是亓官昭？
“何止這家店，在天都北境各個城市，都有以你蘊卿名號開辦的各式店鋪，統統冠以‘卿’字號。你看咱樓的匾額左下角就有一個方型的卿字，這‘卿’字號的酒樓客棧、藥店茶鋪，涵蓋衣食住行方方麵麵，樣樣不少，均是亓官昭將軍暗自裏一點點打理出來的生意，旁人不知，我怎會不知，單是這‘玉宇瓊樓’的一份生意，過了十天半月就要派人暗自送到他手裏過目，賬本單子、收支票據，一樣馬虎不得，可見那位將軍確是個絕世的經商之才了！”鴇媽滔滔不絕，最突然頓了半餉才道，“隻是……從來無人得知他的來去蹤影，最近一段時間，似乎沒有他的消息了……”
一時之間，蘊卿滿頭霧水，亓官昭最近去了東海，自然不見蹤跡，隻是這經商一事，究竟是何用意？蘊卿轉向一席之隔的永期，投以疑惑的眼神。
彼廂永期抿唇一笑，輕咳了兩聲挪揄道：“喲，可別看我，此事我不知半點風聲。不過爵區確實有商賈勢力暗中培植，我原想遣人調查一番，以免多生枝端，不想竟是那小子在替你囤富，如此倒也免了我許多麻煩。”亓官那臭小子竟然連如此大的事都瞞著他，沒有依靠一絲一毫自己在爵區的幫助，僅憑一己之力，暗中做起了這麽大的生意，沒想到那不隻會打仗嘛，永期臉上顯現一絲意味深長的笑。
亓官昭為蘊卿開拓一片商海，積富成山，蘊卿卻絲毫不知，況且此舉不符蘊卿淡泊名利的性子，其中又有何緣由？
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統計學考試，耽擱了，抱歉。
若有錯別字請指出，惑會盡心修改。
——古惑，敬上。