一時間，驚訝讚歎的聲音在人群中此起彼伏。
“幾天前，你與張氏在街上大吵了一架，”顧南枝越說越自信，清脆的嗓音擲地有聲，“於是你氣不過，決心伺機報複，你家與王大牛家僅一牆之隔，想知道他家何時無人並不困難，昨夜雷雨交加正是千載難逢的好時機，一來借雷聲掩蓋聲響，二來大雨滂沱衝刷痕跡，梁婆，我問你！是也不是？”
梁婆頹然地滑坐在地，囁嚅著說不出話，全然沒了先前的氣勢。
“現在，隻需比對這刀口與牛身上的傷痕，即可真相大白！”
“郡主明察秋毫，小的這就去……”裏長一揮手，示意隨從照做。
“不用麻煩了。”房門吱呀一聲，屋內走出一個瘦高男人，“與我娘無關，是我殺的牛。”
“鐵柱！！你個王八蛋，你還我的牛！！”王大牛霎時紅了眼，提起拳頭就要衝過去，裏長的隨從連同周圍看客連忙將其攔住。
“好你個黑了心的惡婆子！夥同你的寶貝兒子殺我家的牛，不讓你賠個傾家**產我就是你生的！！”張氏也在一旁嘰嘰喳喳地幫起腔來。
顧南枝站在人群中央，享受著民眾的掌聲與稱讚，背脊挺得直直的，活脫脫一隻驕傲的小天鵝。
“嗤，現場都沒看過就能妄下決斷？要我說，將門之女也不過如此。”
嗤笑的聲音在一片叫好中顯得格外刺耳。
雖比不上皇室公主那般的天之驕女，但顧南枝好歹也是千嬌萬寵著長大的，如今竟被人當眾奚落，小臉上登時有些掛不住麵。
眾人皆是一驚，不等顧南枝反駁，裏長搶著出頭道：“放肆！郡主的推測合情合理，人證物證俱在，就連凶手自個兒都承認了！再敢嚼舌，定要治你個以下犯上之罪！”
顧南枝秀眉微蹙，不動聲色地循聲望去，說話者一身月白粗布長襦，正施施然從王大牛家中踱步而出，看衣著是再尋常不過的平民裝束。
隻是他的發絲蓬而不亂，皮膚細膩白皙，袖口領口無半點汙垢汗漬，儀表氣態更是雍容出眾……顧南枝篤定，此人絕非普通百姓！
“你說的凶手隻是以為自己是凶手罷了，真正的凶手另有其人。”
“郡主在上，豈容你在此搬弄是非？還愣著幹嘛，把他給我拿下！！”
“且慢。”顧南枝攔下隨從，心裏的不高興都寫在臉上，“你是何人？又怎知鐵柱不是真正的凶手？”
“回郡主的話，草民鬱離，是這臨竹鎮上的住戶。”鬱離衝著顧南枝略一拱手，從容不迫地笑道，“若想求得真相，還請郡主隨草民移步牛棚。”
那笑容舒展明朗，落在顧南枝眼中就成了妥妥的挑釁。
“大膽！！”裏長當即扯著脖子叫嚷出聲，“牛棚那種汙穢之地，你怎敢……”
“走！”顧南枝毫不避諱，率先走進王大牛家小院，“我倒要看看你有什麽高見！”
“郡主請。”鬱離也不推辭，跟在顧南枝身後。
二人在僵硬的牛屍前站定，身後呼呼啦啦地跟著裏長和隨從等人。
顧南枝抬手掩住口鼻，表情上沒有絲毫嫌惡，有的隻是專注和認真。
“郡主請看。”鬱離尋了根木棍撥開牛嘴，“此牛口溢白沫，舌呈紫黑色，是中毒之狀。”
顧南枝湊近瞧過後，迎著鬱離的目光點了點頭。
“郡主再看。”鬱離用木棍輕敲牛身，發出兩聲脆響，接著又杵了幾下，外力之下牛肉幾乎沒有發生任何形變，“如果牛是在夜間死亡，到現在最多不過三個時辰，屍體怎會僵硬成這樣？而且傷口的出血量也太少了些。”
顧南枝朝鬱離伸出手，後者心領神會地遞出木棍。
親自試後，顧南枝不得不承認鬱離所言非虛。
難道說，我的推理錯了？鐵柱砍傷的隻是頭死牛，而真正毒殺耕牛的凶手另有其人？顧南枝一時間難以接受自己失算，好看的眉再次擰起。
看著陷入深思的小郡主，鬱離不禁莞爾，柔聲提醒道：“病從口入，不如郡主去看看牛食槽？”
顧南枝也顧不上什麽麵子裏子了，跟著鬱離扒拉起了食槽裏的草料。
“郡主可能有所不知，”鬱離挽起袖子，從槽中拈出幾根不起眼的幹草，“此草名為連煌草，狀似發黃的草料，對牲畜有毒害，少量可致身體虛弱，大量則可致死。”
“連煌草！怎麽會有連煌草？”還不等顧南枝回話，一旁的王大牛先炸了鍋，“我家牛一天三頓都是我親自喂的，不可能有連煌草啊！”
張氏腳步一滑，顧南枝這才注意到她額上細細密密的全是汗，整個人看上去遭受了不輕的驚嚇。
心電急轉，顧南枝脫口而出：“是張氏！張氏本也不喜王大牛耕地，殺牛……是為了逼他換個掙錢的營生！”
鬱離向她投來讚許的眼神，嘴角漾起笑意更深。
“什…什麽？”張氏心頭頓時猶如晴天霹靂，“我…我沒有！我怎……”
“鬱哥兒！”一個與鬱離相熟的半大孩子噠噠跑來，“你讓我去叫的藥鋪郎中我給你帶來了！”
“哎喲，你這孩子，跑慢點，我這一把老骨頭，可經不起這麽折騰……”
身後跟著個須發皆白的老郎中，手裏還捏著一本簿子。
“辛苦您老跑一趟了，”鬱離幾步上前扶住老人，“楊老郎中，最近可曾有人來抓過連煌草？”
楊郎中拄著拐杖直喘氣，撚著賬簿念念有詞：“連煌草嘛…用得不多，有毒的藥我都會記著……誒，有了，兩日前，張氏買走了二斤連煌草。”
白紙黑字記錄在冊，張氏的罪行板上釘釘。
“你！是你！為什麽？”王大牛難以置信地搖晃著妻子肩膀，“我平日待你不好嗎？你為什麽要殺我的牛！！”
“嗚嗚…我沒有，我沒想殺它！”張氏見事情暴露，悔恨的淚水淌了一臉，“我隻是想讓它不能再耕種，誰知…誰知連煌草毒性這麽大，我昨天中午臨走前太著急，不小心多放了些，它下午…它下午就……”
張氏哭成淚人，嗚嗚咽咽再說不清半句話，王大牛頹然鬆手，不停念叨著“你糊塗啊”。
事情終於水落石出，圍著的看客不願散去，三三兩兩意猶未盡地議論著。哄亂聲中裏長簡直一個頭兩個大，這場鬧劇沒有先例，也不知該如何給兩家人定罪，剛想回頭詢問顧南枝意見，卻發現人早已不在原地，不知去向何方了。
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“事情的經過，是這樣的……”鬱離晃著茶杯，心情愉悅地開口講道，“王大牛是個實心眼兒的莊稼人，張氏性子被他慣得潑辣，但隻要不觸及底線，王大牛事事也都由著她折騰。”
“王大牛的底線就是種地和耕牛？”顧南枝麵露疑惑。
“對，他家祖上三代務農，王大牛人如其名，倔得像頭牛，賠錢也要堅守祖業。那張氏可不幹了，一次把牛偷牽出去賣掉，剛出門就被王大牛發現，兩人大吵了一架，向來對自己言聽計從的丈夫居然為了頭牛大動肝火，張氏這才出此下策。”
鬱離飲了口茶，繼續道：“兩人吵架聲勢浩大，自然被隔壁梁婆所察，那梁婆最是看熱鬧不嫌事大，當天恰巧在街上碰到餘怒未消的張氏，可是讓她逮住機會好好挖苦了一番，張氏也不是吃素的，這兩人針尖對麥芒，最後當街對罵起來，兩人平日就暗生齟齬，梁婆經此刺激，打定主意要給張氏點顏色看看。”
“兩事相撞，這才有了今天的局麵……”顧南枝沉吟片刻，猛地反應過來，“你怎麽知道得這麽詳細，仿佛就在現場一樣？”
“哈哈哈哈，我就是在現場啊！”鬱離笑出聲，磁性的聲音好似裂冰，“郡主貴人多忘事，草民就住在鎮上，人多嘴雜的自然知道得多些。”
顧南枝狐疑地盯著他看，鬱離略一整儀容，大大方方地任她觀察。
先前離得遠，再加上案情緊張，顧南枝並沒有過多注意鬱離的長相，就隻覺得他氣質不凡，但現在兩人麵對麵坐著，她這才發覺此人麵容更是出眾——麵皮白淨無暇，五官布局端方周正，尤其那雙似笑非笑的桃花眼，直教人未語先帶三分笑。
顧南枝貴為清和郡主，見過的世家子弟多如牛毛，其中不乏英俊人物，可就在這簡陋茶棚裏與鬱離對視之後，小郡主突然覺得，就算把天底下的公子哥都加在一起，也比不上眼前之人的驚才風逸。
不對不對不對，肯定是寒青君更勝一籌！
“郡主你說什麽？寒……什麽？”
顧南枝一驚，暗罵自己怎麽不小心把心裏話說出來了，急忙遮掩道：“啊……我是說…寒……還好破案了，明天我將離開此地，與你也算是不打不相識，以後有什麽需要幫忙的可以去縣裏找我。”
“縣裏？”心細如鬱離，聽出破綻也沒有戳破，順著話問道：“草民實在好奇，您身份這樣貴重，來這偏僻的落梅縣卻是何故？”
說到這，顧南枝雙頰飛上兩朵可疑的紅雲，斟酌著開口：“去當縣衙捕快，我想憑自己的能力，當上東朝第一位主掌斷案的女官！”