劉今墨自幼與師父癩頭僧在雁**山中的山洞中生活十餘年，那梅一影是當年清宮大內第一高手，因是閹人，所以隻對武學和美酒感興趣，皇宮內所珍藏和天下各地進貢的美酒都品嚐了個夠，因此對酒文化極有心得。每當夜幕降臨的時候，喝著山下沽來的水酒，他總是先發一頓牢騷，然後一麵喝著一麵給劉今墨講評天下的美酒，以及古往今來名人騷客飲酒賦詩的典故。
十餘年下來，劉今墨不僅學了一身上乘的武功，而且還對天下的美酒和名人的酒詩逸事等了如指掌。自從跟隨了首長之子進京後，遍嚐了各省的美酒，對照師父當年的飲酒心得，自己又有了一番感悟。
所以，剛才風中送來的一絲酒香，他一聞便已知這是地道的陳年老湘潭，所以不經意間竟脫口而出。
“既道好酒，可知何酒？不知何酒，何道好酒？”吊腳樓上那古樸蒼涼的聲音又起。
劉今墨微微一笑，朗聲道：“鬆醪能醉客，慎勿老湘潭。”
“咦？”樓上之人詫異地叫了聲，隨即又道：“既知地名，可知酒名？”
劉今墨道：“唐杜甫詩曰：夜醉長沙酒，曉行湘水春。”
“高人到了，老夫趕緊迎接貴客。”吊腳樓上“咚咚咚”地赤腳跑下一個滿麵紅光的矮胖老頭。
老頭看不出年齡究竟有多大，一頭烏黑的長發，麵上布滿了褶子。
胖老頭一把拽住劉今墨，嘴裏叫道：“我說嘛，此酒唐代就已經有了，老太婆還不相信呢。咦，怎麽還有一個小孩子，他也會飲酒嗎？”
劉今墨笑著說道：“才華剛剛滿月。”
“快快隨我上樓，看看你究竟能識得多少酒？他是誰？”老頭一指寒生道。
旁邊的老婆婆說話了：“他是個小郎中，見識可是非同一般呢，竟然識得金龍子。”
“哦，那可不一般啊。”胖老頭仔細打量著寒生道。
“好啦，你們去談酒，我們來談藥，互不幹擾。”老婆婆拉著寒生上樓，胖老頭拽著劉今墨跟在了身後。
吊腳樓上幾乎分割成了兩部分，一麵是酒櫃，一麵是藥櫃，每麵各自放著一張床和一桌一椅，看來老兩口還是分居的。
胖老頭拽著劉今墨坐在椅子上，桌子上擺著一小壇酒，蓋子是打開著的，一股淡淡的酒香彌散在樓上。
劉今墨鼻子嗅了嗅，胖老頭忙不迭地說道：“俗話說，自古湘子多才，湘女多情，我看此言大謬，湘女多情是真，湘子多才卻是假。”
“為什麽？”劉今墨感到很有意思。
“湘子多酒才是真。”胖老頭斷言道。
劉今墨笑笑，未置可否。
“快說說，這壇酒的出處來曆。”胖老頭從衣袋裏掏出個小酒杯，用衣襟擦了擦，然後斟滿了一杯，想想，又倒回去半杯，然後遞與劉今墨，並以焦急的神情望著劉今墨。
劉今墨端杯至唇前，聞了聞，然後淺啜一小口，含在舌頭上慢慢地品著，過了一會兒，緩緩咽下，最後說道：“長沙回龍山下白沙井，水質寒冽中冷，泡茶色味殊絕，煎藥、熬湯皆極佳，釀酒更是芳香醇厚，此酒就是用白沙井水釀製而成。”
胖老頭聞言一個勁兒地點頭。
劉今墨見之也索性賣弄一番，說道：“三年前，毛主席81歲誕辰晚宴上，湖南進獻了一白瓷葫蘆瓶沒有名字的酒，請主席品嚐來自家鄉的美酒。主席喝了一口讚不絕口，問是什麽酒，湖南方麵說這是根據古法複製出來的，請主席命名。毛澤東說道，既是白沙古井之水釀製，就叫‘白沙液’吧，此後此酒就稱作‘白沙液’了。您的這壇正是存放了三年的‘白沙液’。”
胖老頭聽罷瞠目結舌，撓了撓後腦勺。
對麵，老婆婆正麵紅耳赤地和寒生談論藥理。
“金龍子五味俱全，金味辛入肺，木味酸走肝，水味鹹去腎，火味苦經心，土味甘和脾，是所有中藥材之中唯一的五行俱全的草藥。”寒生解釋道，這當然是《青囊經》上記載的。
“你能舉出具體藥用的例子嗎？”老婆婆問道。
寒生說道：“金龍子為藥，方諸水為引，明月之夜用以洗眼，去霧翳之障，除綠翳青盲。”
“真的嗎？”老婆婆驚訝道。
“是，古人稱黑盲、烏風、青風內障、綠風內障，西醫叫做青光眼。”寒生解釋給老婆婆聽。
“小時候，我的一隻眼睛因過度悲傷哭瞎了，婆婆如今已經九十多歲了，苗醫說就是青風內障。有時做夢會回到小的時候同哥哥一道在田野間抓蜻蜓，那時候兩隻眼都好用，捉得比哥哥多。自從瞎了一隻後，看東西遠近位置判斷不準，我隻道這金龍子泡茶可延年益壽，卻不知可治我這多年的痼疾。”
“如有方諸水，應該可以複明。”寒生道。
“什麽是方諸水，快告訴婆婆。”老婆婆急切地問道。
寒生解釋說：“方諸是一種野生的大蚌，殼上生有雲朵似的紋理。明月之夜，用掌摩擦使大蚌發熱，對著月亮取水，一夜之間，能得到二三小盒，味甘，性寒，清澈無比。譬如朝露，陽燧向日，方諸向月，都能至水火。”
“你說的那種大蚌，我想月湖裏一定有，月湖在鬼穀洞峭壁的下麵，裏麵的魚鱉是很有些靈氣的，肯定有你說的那種大蚌。”老婆婆的臉上露出了笑容。
“鬼穀洞？聽說洞裏麵有人隱居，是真的嗎？”寒生試探著問道。
“誰說的？”老婆婆疑惑的目光望著寒生。
寒生一見，索性和盤托出好了，說道：“聽說有位湘西老叟隱居洞中，我千裏迢迢來到天門山，就是為了見他。”
“見那老東西做什麽？”老婆婆詫異道。
寒生心中一喜，說話聽音，看來果真有這麽一位湘西老叟。“我的一位朋友被人毒害成了一具肉屍，聽說湘西老叟多年前曾經治愈過一例，我想請他告訴我醫治之法。”他如實說道。
老婆婆聽罷沉默不語，片刻之後，開口說道：“你願意陪婆婆去趟月湖嗎？”
寒生心下明白，老婆婆這是在提出了一個交換條件，如果寒生治好了婆婆的眼，婆婆就會告訴湘西老叟的事情，興許代為引見也說不定。
寒生本性便是樂於助人，即使不談條件，他也一定會治病救人的。
“好，我陪婆婆去。”他滿口應承。
“喂，當家的，我要帶這位寒生小郎中去月湖遊覽一番，你繼續論酒好了。”老婆婆大聲對胖老頭說道。
胖老頭正和劉今墨相聊甚歡，頭也不抬，隻是揮了揮手。
劉今墨站起身來，他不能夠離開寒生。
胖老頭一把拽住他坐下，決不肯放他走。
寒生笑道：“你放心在這裏吧，我和婆婆去去就來。”
寒生與老婆婆下樓，直奔鬼穀洞下月湖而去。
胖老頭笑眯眯地看著桌子，桌上擺著一小土壇酒，土壇工藝粗糙，但看起來卻年代久遠，壇口以黃蠟密封著。
劉今墨鼻子貼近壇口聞聞，蠟封得極嚴密，嗅不到一絲酒味。他端起酒壇，掂掂重量，然後放下說道：“這是一壇黃酒。”
胖老頭依舊笑容可掬，不無自豪地說道：“當然是黃酒了，它與白酒的重量不一樣，但你要說出這是什麽酒，已經窖藏了多少年。”
劉今墨“嘿嘿”一笑，說道：“你人如此小氣，竟然還藏有陳年好酒，真是不可思議。”
“你說我小氣？”胖老頭一下子漲紅了臉，顯得十分的委屈。
劉今墨道：“你讓人猜酒，卻又舍不得打開，這樣無法觀色、聞香、識味，叫人如何來道出其來曆呢？這不是小氣又是什麽？”
胖老頭聞言麵紅耳赤，顫抖著伸出手掌，摸向土壇，但又遲遲不願打開那壇酒，眼睛偷偷地瞟向劉今墨。
劉今墨不為所動，依舊板著臉。
胖老頭長歎一聲，手掌拍向土壇，“啵”的一聲，蠟封震碎，土壇蓋子飛開一邊，而土壇卻紋絲未動，內裏黃褐色的陳年老酒漣漪未起，靜得像是一麵鏡子。
一股鬱馥的香氣撲麵而來，劉今墨忍不住深吸數口，生怕那香氣生生浪費掉，白白飄散去了空中。
“好，好個康熙東浦女兒紅。”劉今墨眼噙著淚水，顫抖著嗓音說道。
“什麽？你說是康、康熙年的女兒紅……”胖老頭瞪圓了眼睛，懊喪之色溢於言表。
“正是清康熙年紹興女兒紅，康熙年間‘越酒行天下’，數年前，我曾在京城品嚐過一口乾隆年間的女兒紅，其香氣與此壇極為相似，隻不過略顯輕浮，不似此酒香氣內斂質樸。清朝袁枚曾讚‘紹興酒如清官廉吏，不參一毫假而其味方真；又如名士耆英長留人間，閱盡世故而其質愈厚’，待我來嚐味加以確認。”劉今墨說道。
胖老頭極不情願地又拿出那隻小酒盅，習慣性地用衣襟擦了擦。
“不，飲紹酒女兒紅需用大碗，方體會得到越女出嫁時，爹媽如釋重負的那種暢快心情。”劉今墨伸手謝絕了遞過來的小酒盅。
胖老頭無奈，隻得磨磨蹭蹭地取來一隻粗瓷大碗，“砰”地往桌子上一甩。
劉今墨心中暗自好笑，遂不說話，抄起酒壇一下倒了大半碗。
胖老頭心疼地偷偷瞧了瞧土壇裏的剩餘。
“飲黃酒不同於白酒，不能小口品嚐，須得一口喝幹。”劉今墨話未落音，“咕嘟”聲，大半碗女兒紅已經見底。
“啊”的一聲，胖老頭又趕緊捂住了嘴。喝都喝了，就別再讓人家說自己小氣了。
“古人雲：‘天下酒，有灰者甚多，飲之令人發渴，而紹酒獨無；天下酒甜者居多，飲之令人體中滿悶，而紹酒之性芳香醇烈，走而不守，故嗜之者為上品。’此酒不但味甘色正，其香古樸內斂，入喉力醇，與乾隆酒之輕浮有所不同，定為康熙年不假。”劉今墨肯定道。
胖老頭急忙將壇蓋蓋上，見碗中尚殘留酒液數滴，忙傾斜著倒入口中，咂咂嘴巴，滿意至極。