152 武裝保衛飯碗
阿布坦然接受了拉卡德人對他虔誠的讚美，卻婉拒了和法裏斯一起攻城的委派。
他說，在一個人已經砍了半截樹的時候把斧頭奪來，是不妥當的，當然，作為提議繼續進攻圖爾內斯特城的人，他願意第二天不再外出收集糧秣，而是督造攻城器械，以及隨時準備支援法裏斯。在今天晚些時候的戰鬥中，大
家已經認識到了他作為預備隊的價值，沒有一個人懷疑他怯戰，這件事就這樣定了下來。
前一陣還在替教皇賣命，並不妨礙阿布現在用真理的名義挑唆拉卡德人攻打教皇的城市，在有利益需要的時候，他完全可以表現得比法裏斯更虔誠。因為法裏斯隻能用虔誠來證明自己，而阿布不但能把虔誠當作武器，也能當
作工具。
這一天他在外麵搜集糧秣，所獲頗豐，與他預料的一樣，圖爾內斯特教區是他見過最為富裕的鄉村，甚至農民的老婆都有一個白樺木的箱子，箱子裏麵滿滿地放著好幾件衣服！
在沒有化纖全靠那點天然纖維的時代，這些衣服跟布料一樣是可以作為硬通貨的。正式的衣服都被做得很寬鬆，以便這等貴重的財物可以從奶奶傳到孫女，兩家結親的時候，陪嫁多少衣服多少布料都有約定俗成的數量。普通
人若是有幸在日常穿的破爛之外還有一件多餘的衣服，都會將它鄭重地放在箱子裏，每年在大節日的時候才小心翼翼地拿出來穿。
所以，這些二手衣服被阿布等人看作是豐富的收獲。
而其他地方，圖爾內斯特的鄉村也沒有讓阿布等人失望，牲口棚裏都是肥壯的牛羊，皮毛光滑得像緞子一樣，恐怕拉卡德的牲口市場上也找不出更好的了。穀倉裏滿滿的都是粒大飽滿的穀物，貯藏室裏放著熏肉和幹肉，還有
滿架子的奶酪。後來，他們又發現，衣箱下麵往往還藏著幾枚小銀幣，跟隨阿布的人看到以後說，圖爾內斯特的農民勝過許多其他地方的王公。
在盡情搜集了農民們的財物後，這些真理的臨時信徒們就仁慈地把財物放在財物原主人和原主人老婆的肩頭上，和和氣氣地請這些人形牲口帶著老婆孩子跟他們跟他們去拉卡德一趟，不必付船錢。
他們是這樣和氣地用皮鞭和長矛講話的：“快走！否則殺了你！”
當然，邪惡的異教徒還能指望得到比這更好運的下場了麽？
他們弄到了許多糧草財物，還有很多可以做奴隸的農民，這些農民因為吃得飽的關係都長得很健壯，像阿布這等有經驗的奴隸販子一看就知道他們可以在拉卡德的奴隸集市上賣個好價錢。異教徒的農民遍地都是，很好抓，但
是要抓到像圖爾內斯特教區的農民這樣滿麵紅光胳膊和腿都滾圓的農民就不太可能了。
看到他們的收獲後，其他拉卡德人都表示很羨慕，他們先前指望當天擊破圖爾內斯特城大撈一把，所以把到曠野發財的機會讓給了阿布。昨天他們劫掠沿河倉庫和圍困圖爾內斯特的時候，城裏沒有武裝出來反擊，因此他們認
為造好攻城錘和投石機後，就很容易說服那些嚇破膽的異教徒皈依真理，既然有望破城，獲得城內豐富的財物，誰還去曠野去抓農民和牛羊。
但是他們今天在城下碰了壁，城內武裝反抗得很堅決，除了有些人洗了個熱油澡可以立即去見他們的真理外，沒有其他值得一提的收獲。
他們在堅城下浪費時間的時候，阿布卻在城外得了采，擄獲許多，他們看得眼熱，本來也要爭論明天是否要輪換去搜集糧秣，把監造攻城器這等枯燥乏味的工作扔給阿布，現在他主動請纓，再好不過。
阿布當然不是白白把發財機會讓出去的傻子，那些嚷嚷著我們要作惡我們要靠破壞規則得益的，在他看來都是活不過第一次戰鬥的傻瓜，真正聰明的做法是順應規則，然後利用規則積蓄自己的力量，比如狂熱而虔誠地跟著教
皇喊神明至上異教徒去死，以同樣的狂熱和虔誠跟著拉卡德人喊真理至上異教徒去死，然後教皇的人和拉卡德人都血流成河地死了，教皇和拉卡德人的錢財裝滿了虔誠的教會和真理的雙重選民阿布的錢包。
現在他主動請纓監造攻城器的原因也很簡單，首先，作為雇傭兵他不能獲利太多引得這些人眼紅，其次，附近可以搶的油水他已經搶完了，明天要取得收獲就要走得更遠，風險更大，並且有可能碰上援軍——雖然過去的經驗
是不會來援軍，可是圖爾內斯特教區跟其他地方不一樣啊！
的確不一樣。
珍妮站在一個樹樁上，給全體消防隊和聯合鋼鐵等諸企業的工人做動員演說：“……托仁慈的主教大人和男爵夫人的福，我們才能有飽飯吃，有好衣服穿，現在他們遭了難，我們理應……”
“嗨，你這樣不成，讓我來！”傑生拚命地拽珍妮的裙子要把珍妮拽下台，拽得如此用力以致他雙腳都離了地，“讓我來讓我來！”
珍妮無奈，隻得先屈膝下台，然後傑生抱著樹樁手腳一起用力——最後還靠著珍妮托了他的腰一把才登上樹樁——上台以後，他以和他身材不相稱的肺活量吼道：“要是主教和男爵夫人被抓走，大家這個月的工資都拿不到了
！下個月也拿不到！下下下下下個月，也沒有工資啦！”
人群中立即滾過了一陣可怕的嗡嗡聲，就像雷聲滾過烏雲，過了一會兒，激烈的討論和咒罵才漸漸平息下來，這時候，傑生又扯著嗓門吼道：“沒有工作，就沒有飯碗，沒有麵包！大家都會回到以前的日子！”
這裏的每個人都知道在主教來到布拉德領地之前的“以前的日子”是什麽滋味，他們對回到那種狀態一點都不向往，許多人已經捏緊了拳頭，準備武裝保衛自己的飯碗。
傑生看到氣氛很好，就以明晰的獎罰來做動員演說的收尾：“和我們一起去救主教和男爵夫人的，都漲一級工資！斬首得一頭牛！斬頭目的，得一輛車和駕車的馬！不願意的人，現在就可以走了！願意一起去的人跟我來領武
器！”