30 初熟之果
清晨的時候，羅怡經過思考，已經對說服教士不抱希望了。
教士能夠理解的，隻有加稅，就像她的好友能理解的就是戀愛，不管對象是啥一樣，這原是根據他們的認知而來的。羅怡的好友，看慣了她喜愛的那類書，若是點開了一本小說而裏麵沒有纏綿悱惻的愛情，便認為這根本不算得小說，連讀的價值都沒有，而教士先生呢？看一看周圍的環境，連農夫們種地都搞得像是搶劫，領主們施行堪稱殺雞取蛋的結婚稅，為了能得一筆現款而放任人口不增長土地荒蕪，哪裏能指望教士明白“磨刀不誤砍柴功”呢？
許多事情，大概就是所謂的“曆史、階級局限性”吧。
但是羅怡沒有想到的是，來了一個預料之外的幫手。
謝普看到那個人走過來的時候，就頓感大事不妙，他這樣想是有理由的，因為這種職業的人，通常被稱為魔鬼的幫手——這人就是主教差遣領他來的那個收稅人，布拉德領地人民的好朋友，“再來一桶”。
“再來一桶”一看到教士，就殷勤地向他走來，同他打招呼，極其親熱地問候他，教人看了都以為教士和他是失散多年的親兄弟似得（除了年齡不太對），末了，在幾句未免有些過火的恭維之後，目的來了，他來替主教收取“初熟之果”。
“初熟之果？”謝普驚訝道：“這應該在第二年收取啊。”
“初熟之果？”正好經過的羅怡也驚訝道：“這是什麽？”
她這樣發問，不純粹出於好奇心，而是因為她記得教士一向是以教會的利益為重的（羅怡覺得很自然），多次向她要求加稅以增加給教會的奉獻，甚至以不合作來要挾她，怎麽談到什麽“收取”的時候，他要跟來人談上一談，而且一副十分受不了的樣子呢？
“恩，唔，這個……”教士還想支吾過去，但是他那個法律上的同伴卻熱情地出賣了他，“夫人，這是要付給教皇的稅，凡有了職位的教士、主教、大主教，第一年的收入都要奉獻給教皇。”
教會居然連自己人的工資都不放過！
羅怡對教會的斂財手段佩服得五體投地。
這斂財手段好啊！
怪不得後來教士們帶頭革了教皇的命呢！
現在謝普肯定沒那個膽子和能力去革教皇的命，他的道路隻剩下了兩條，一條，沒有給教會足夠的奉獻而讓自己的前途陷入黑暗，另外一條更黑暗，徹底倒向控製男爵夫人的那個魔鬼。
羅怡作為古蛇撒旦的代言人，此刻要做的事情不是引誘或逼迫教士走邪路，而是盡自己最大的自製力把笑容藏起來。
逼迫啦，引誘啦，逼什麽為什麽啦，讓教會來做這些事情吧，大魔王才不做這麽丟分的事情呢。
這世界上啊，強扭的瓜不甜，感受到金幣的溫暖主動長過來的藤上結的瓜才甜呢。
眾所周知，人在窮途末路當中往往會做一些錯誤的選擇，謝普也不例外，在承受主教鄙夷的冷笑與徹底和魔鬼結盟當中，他愚蠢地選擇了後者，並自我安慰說，無論如何，和一個貴族同盟總比激起另一個貴族的怒火好。
不過，這次羅怡並沒有立即拿出錢來，她對收稅人說，剛剛春耕，她需要時間籌錢，恩，三五天後再來吧。
這三五天的時間，要讓她考驗一下教士的能力。
這個時間和所謂的考驗讓謝普深深地陷入了絕望之中，他的表情讓“再來一桶”滿意地走了，神奇地是，這次他甚至沒要求多添點什麽，大概是因為他雖然領薪水的名字記在教堂的名冊上，論資曆卻早為撒旦默默無聞地工作了許多年的緣故吧——經他的手，由於被逼迫和勒索而走上了歧路的靈魂，為數可著實不少呢！
謝普也正是走上了歧路的靈魂之一。
但是他今天的黴運還沒完呢。
“你就是新來的教士先生？”一個悅耳的聲音帶著愉悅響起，這聲音，光聽是會以為是某個伶俐可愛的少女發出的，可是天哪，聲音的主人是個和善的駝背老太太，她飛快用屠夫看待宰羔羊的眼神上下掃了一眼教士，得出了她認為極其滿意的結論，“好小夥子啊，你怎麽還沒結婚呢？”
“……”
“我給你介紹一個吧，都是好姑娘，洗衣做飯可拿手了……”
“領神職的教士不能結婚呀！”
“瞎說！我老婆子活了這麽一大把年紀還沒見過不結婚的教士呢，你要說你是個主教不結婚我還信，這裏，這附近教士的老婆都是我介紹的呢！你老單著，沒人給洗洗縫縫的，不像話呀，趁著年輕快找一個，老來也好做伴。”