53 講價
等待男爵夫人召喚的時間，似乎有永恒那麽漫長，老雅各布就像坐在無形的囚牢裏，雖然並沒有什麽鐐銬加身，但是他和那些不幸的犯人一樣，不由自主地隨時都在想著逃跑。
他的手緊緊地抓著錢袋，據說，絲路上有個做中轉生意的小民族，生下孩子來，就用膠水把一枚錢幣粘在孩子的手上，好叫孩子將來能夠牢牢地抓住錢財，老雅各布生下來的時候，家裏沒有那個錢去置辦什麽膠水，所以他就把錢抓得更緊了。
啊，這溫暖的金銀，它是生命之果，它是靈魂之光，它是身上的衣，它是口中的食。有了它，才能從異教徒的屠殺中，逃得了性命，有了它，往日連過節的餅都置辦不起的人，才能在會堂裏，擁有受人尊敬的位置。
金銀，這世界的中心和統治者，各個民族，各個宗教，不管拜日的，拜月的，拜星的，拜洋蔥頭的，拜老鼠的，拜各種有形無形的神靈和魔頭的，有哪一個能不為它的威力而顫抖呢？
他滿腦子都是逃跑的念頭，但是賺錢的吸引力更大，於是他隻有哆嗦而沒有做出什麽實際的逃跑的舉動。
恩裏克出來叫他進去的時候，看到這個老商人發著抖，忍不住笑罵道：“老狗！裹著你那身狗皮還這麽發抖，要是我們等會兒把它剝下來，你要抖成什麽樣？”
雖然他隻是一個侍童，可是這隻是因為他年紀小，他練習武藝很勤勉，幾個騎士都說他將來有前途，他沒有尊重一個異教徒老狗的必要，其他幾個在場的仆役聽到這粗話，都毫無機心地哈哈大笑。
老雅各布默默地忍受了這侮辱，他是一個白手起家的小商人，艱難地生活在異教徒的土地上，生命和財產都時常受到赤果果的威脅，若是連白眼和嘲笑都不能忍耐的話……他也不會有資格讓男爵夫人“有一筆買賣要和他做”了。
相反，聽到這句話，他心裏卻輕鬆了不少。
因為這明顯隻是一個孩子的玩笑話，仆役們的笑聲也是自發的並沒有什麽威脅的意味在裏麵。
要是他們預備劫財殺人的話，不會這樣講。
他定了定心神，跟著恩裏克走了進去。
恩裏克把他帶到了女主人的房間門口，通報之後就離開了，他一蹦三跳地跑下了樓梯，到院子裏和其他侍童一起練習擊靶——那是一個旋轉靶，侍童們要騎在馬上準確地打中靶子的中心，否則靶子就會轉過來，把人從馬上打下來，所以這既是一種武藝的練
習，又是這些少年難得的遊戲。
老雅各布向男爵夫人鞠躬後，羅怡指給他看預備和他做的買賣。
“這是？”
他發出了和謝普一樣的疑問。
旁邊的教士向他做了演示，他熟練地給一張紙劃了線，在第一行流暢地寫了一句花體讚文。
“一個銀幣。”掂量了一番後，商人給出了價格。
“什麽！”看到這個卑鄙無恥的異教徒打算壓價，還準備從生意裏撈一筆的教士立馬激動了，他是在父親的鋪子裏長大的，知道怎麽談價錢：“這可是好紙！寫字多好！你看到了！”
“羊皮才兩個銀幣。”老雅各布認為自己給的價錢很公道。
“那是綿羊皮。”論起羊皮紙來，在修道院進修過的謝普可是行家裏手：“綿羊皮，油脂太多，隻能做做封皮，不值錢，夫人的紙可是能做內裏的好紙，比山羊皮……不，不比犢皮紙差，還這麽輕巧！才這麽一點分量，犢皮紙那種笨重的東西……”
他用一根手指托起紙張，來證明他所言不虛。
“犢皮紙，修道院用慣了啊。”老雅各布經商多年，不是這麽簡單就被說服的人物：“輕，薄，不假，可是薄了，就容易撕壞吧，做聖書，怎麽行呢？隻能記賬啊，記賬也不好，羊皮紙，寫壞了，刮一刮就行了，這麽薄的東西，怎麽刮呢……”
商人熟練地使用著講價的技巧，用他毒辣的眼光把賣主的貨物貶得一文不值。
“羊皮紙還要做很多工序才能用呢，泡石灰、褪毛，浮石打磨……這紙直接可以寫，怎麽能用羊皮的價錢來計算呢？用小牛皮的價錢，都低了！”謝普講價的火候可能不如商人，但是對紙他自信懂得比商人多，這些工序通常是修道院自己完成的，外麵的商
人不曉得。
雅各布一步不讓：“它怎麽比得上小牛皮！”
最後雙方以兩個銀幣的價錢……雙方已經口幹舌燥，嗓子也啞了，講不出話來了。
於是男爵夫人拍板兩個銀幣。
雅各布從錢袋裏小心翼翼地數出了四十個銀幣，珍重地和它們每一個都分別道了別，傷心得好像那都是他親生的閨女。
可惜，謝普作為一個正統教徒，一個從屠夫會長老爹、那位最可敬的主教、嚴苛的修道院那裏受到了係統完整的神學訓練的起了獨身誓的教士，對於從一個異教徒那裏搶閨女沒有任何心裏負擔，他隻恨自己搶得少了。
“買賣成交，得喝一杯啊。”老雅各布一計不成，又施一計。
謝普皺眉，雖然他已經和魔鬼訂立了約定，但是那是私下的，他可不想和一個異教徒喝一杯。
“若是不請喝的話，那張……反正已經寫了字的，做贈品吧！”這才是雅各布想說的。
教士大怒：“你把價錢壓得那麽低，你還有臉提贈品！”
一開始，就不該找這個異教徒。
“寫了字的啊，看起來就是經過人手的，再說，我要賣的話，也得有個樣品給人寫畫啊。”
這個理由十分充足，教士也不得同意了。
老雅各布心滿意足地數了二十張紙，加上一張“樣品”捧在手裏預備走路了。
“等等。”已經被遺忘在一邊的羅怡把他叫住了。