毀滅了詩人!——這不自由的正直戰士，
倒下了，這一世受了讒言誹謗的人。
胸裏懷著鉛彈和焦渴的仇恨，
他低低地垂下了驕傲的頭顱!
這首詩以極其深沉、哀痛的調子，訴說著俄羅斯人民對1837年2月8日在與丹特斯決鬥中死去了的詩人——普希金的深深同情，同時也表達了寫詩者的滿腔悲憤。這首名為《詩人之死》的詩，作者是近衛軍騎兵團22歲的年輕旗手、
俄國19世紀上半葉的重要詩人、被譽為“普希金繼承人”的萊蒙托夫。這首詩震動整個俄國文壇。
然而，誰都不會想到， 《詩人之死》這首詩竟最終導致了詩人之死。4年後，即1841年，萊蒙托夫因病到帕吉戈爾斯克療養。7月15日，詩人在同退伍少校瑪爾廷諾夫的決鬥中死亡。現在一般認為，詩人之死和《詩人之死》一詩的發表有著密切的聯係。但在誰是導致萊蒙托夫直接死亡的真正元凶這一問題上，卻有著明顯的意見分歧，主要有三種看法：
一種意見認為是沙皇尼古拉一世唆使手下人策劃了這次決鬥，最後導致萊蒙托夫之死。根據是：
《詩人之死》一詩發表後，它像一麵旗幟，在整個俄羅斯大地上回響。有一個情緒激昂的讀者抄錄了這首詩，並標上“革命的宣言”五個字，寄給了沙皇本人。惱怒和驚恐的沙皇，於是下令逮捕了萊蒙托夫。
經過幾天的匆忙審查，沙皇尼古拉一世最後下了一道“聖旨”：調騎兵團旗手萊蒙托失去尼席戈羅德龍騎兵聯隊。當時，這個聯隊正在高加索作戰，這一調動無疑是想讓萊蒙托夫死在戰場上，以解沙皇心頭之恨。
然而，幸運的萊蒙托夫並未戰死沙場，加上萊蒙托夫當時畢竟是名震俄國詩壇的著名詩人，使得沙皇也要考慮到社會影響，沒有馬上采取進一步的過激行為。於是，沙皇命令手下人采取了決鬥這一較隱蔽的謀害方式，以利其平息眾怒、挽回社會影響。
另一種意見認為現在還沒有足夠的證據能證明是沙皇尼古拉一世直接策劃了這一次決鬥。策劃這次決鬥、導致詩人之死的應該是沙皇當局和貴族反動勢力。現在絕大多數學者認為這次決鬥是一次預先布置好的謀殺。著名的《蘇聯百科詞典》上說“在帕吉戈爾斯克決鬥時遭殺害”，《不列顛百科全書》也說“決鬥時不幸遇害”；國內出版的《辭海》認為‘‘在決鬥時被殺害”，《世界曆史辭典》說“在預謀的決鬥中被害”，《中國大百科全書·外國文學》載“在決鬥中被殺害，這是預謀的凶殺”，等等。
我國學者翟厚隆等在《外國名作家傳》一書中明確指出：這次決鬥“是沙’皇當局對又一個進步詩人策劃的謀殺”。綜合此說的證據有三：
一、萊蒙托夫在《詩人之死》一詩中指出殺死普希金的凶手就是俄國整個上流社會，是沙皇周圍一群小人策劃的一個卑鄙陰謀。作者憤怒地對這些屠夫說，他們雖然躲在法律的蔭庇下，但是人民的“裁判’’在等著他們。由此詩人得罪了沙皇當局和貴族反動勢力。
二、在帕吉戈爾斯克療養時，還有幾個來自彼得堡的貴族，他們知道宮廷不喜歡甚至憎恨萊蒙托夫，便故意挑唆軍官瑪爾廷諾夫與詩人決鬥。雙方決鬥的條件非常苛刻：不請醫生，不備馬車。很顯然，這是預先布置好的凶殺。
三、萊蒙托夫在決鬥中被殺害後，凶手卻受到了沙皇當局的庇護。還有一種意見認為這次決鬥隻是一次偶然事件，詩人之死純屬意外。因為在帕吉戈爾斯克療養時萊蒙托夫發現軍官瑪爾廷諾夫是個自私自利的小人，便多次取笑、嘲諷他。於是，瑪爾廷諾夫懷恨在心，當他提出要和詩人決鬥比個高低時，性情憂鬱、孤僻、經常生病的萊蒙托夫自然會慨然應允。就這樣，萊蒙托夫在決鬥中死去，事情就這麽簡單明了。萊蒙托夫死時還不足2"7歲，這麽年輕的生命就長眠在高加索山區那血浸的土地之中了。然而，詩人短暫的生涯是這樣的絢麗輝煌，他的死給俄羅斯民族、給整個世界文學寶庫帶來的損失都是無法估算的。
萊蒙托夫之死，是曆史留給我們的又一個深深的遺憾，又一個未解之謎。