在許多人的眼中，皇帝是一國之尊，榮華富貴，權勢顯赫。為了它，古往今來，多少英雄豪傑爭奪不休，成功的人被稱為千古風流人物，失敗者也付出了毀身滅家的代價。而羅馬皇帝提比略則在大權在握的時節離開繁華的都城羅馬，避居鄉野，過著流亡般的生活。這位行為怪異的皇帝，引起了後人的極大興趣。

公元26年仲夏的一天，天剛蒙蒙亮，一隊約有十來人的小隊伍匆匆忙忙地離開了羅馬城，走在人群最中央的便是如日中天的皇帝提比略。當時的占星術士說，從提比略離開羅馬時行星相互的位置來看，他是決不可能再回來；還有人宣稱他不僅不會回來，而且不久就會死在外麵。除了第二個預言的時間不太準之外，這兩個預言都神奇地應驗了!誰也沒有想到皇帝的這次出行竟真的會成為和羅馬城的永別!

提比略生於公元前42年，是羅馬帝國的創建者屋大維(即奧古斯都)的養子。他9歲喪父，母親改嫁屋大維，他也開始生活在皇帝的身邊。15歲時就曾跟隨屋大維到高盧視察前哨陣地。22歲時初次指揮戰役，奪回了多年前羅馬軍團失去的幾麵旗幟，從此開始名聲大振。他不僅以常打勝仗出名，更是以體恤士兵著稱，因而得到了人們的愛戴。

提比略登上皇帝的寶座也並非一帆風順，屋大維最先選中的是大將阿格裏巴，但阿格裏巴不幸死在戰場上了。屋大維便把提比略收為養子，但實際上平日裏最器重的卻是提比略的弟弟德魯蘇斯，可弟弟又不幸少年夭折。為了達到能成為帝國領導者的願望，提比略被迫與已經懷孕的妻子離婚，娶了屋大維寡居在家的女兒朱莉亞為妻。朱莉亞嫁給提比略的時候，還帶來了和死去的前夫所生的兩個兒子，日後他倆也成了提比略的有力的競爭對手。屋大維在他的兩個外孫漸漸長大的時候，就開始慢慢疏遠提比略，把所有的希望都寄托在外孫蓋恩斯和盧西烏斯身上。提比略一氣之下離開羅馬城。

公元2年和4年，屋大維鍾愛的兩個外孫相繼死去，德意誌和高盧等地又發生了叛亂，屋大維緊急召回了提比略，並立即派他去鎮壓叛亂。提比略經過五年的艱苦戰爭，終於平定了叛亂。當他當上羅馬皇帝時，已經是一個55歲的老人了。

離開羅馬的皇帝並沒有像占卜師預言的那樣很快死去，也許是他命不該絕，有一次他們在一個山洞吃飯的時候，洞口的岩石突然塌陷下來了，壓死了一些仆人，近衛軍長官謝雅努斯不顧個人的安危，全身跪伏在提比略身上，使他幸免於難。但11年後，他還是死在了那個地方。

在隱居期間，提比略數次變換居住地點，有時在米塞努姆海角的一個山洞裏暫住，但停留時間最長的還是在卡普裏島上。當時位於坎巴尼亞海岸的這些地方多是罪犯的流放地，因此也有人認為提比略是“自我流放”。這些地方的地理位置優越，交通非常方便，風景如畫，氣候宜人。卡普裏島這個地方還有一個最大的好處，它隻有一條路通向陸地，靠海的三麵全是懸崖峭壁，這樣外人就很難接近，幽靜而安全。雖然身居鄉野，提比略還是能通過書信遙控國家的政治生活。

據說在隱居期間，提比略曾經有兩次想返回羅馬。一次是公元32年，他的船駛到了靠近人工湖的花園，在台伯河沿岸設置了警衛以防止人們接近他，但他最終還是沒有登陸；另一次是公元33年，他沿著阿庇安大道走到第七個裏程碑(離羅馬城不到4英裏)，但他隻是遙望了羅馬的城牆後便返回了。除此之外，他還時常獨自漫步在羅馬城郊，多次站在台伯河邊長久地凝望著自己的都城，流露出戀戀不舍的神情。

這些太令人不可思議了，作為堂堂帝國皇帝，他隨時可以跨入自己的都城。雖然羅馬近在咫尺，但卻好像有一條看不見、不可逾越的鴻溝阻擋了他的腳步。他為什麽要視羅馬城為不可接近的洪水猛獸呢?

提比略長期離群索居，引來了曆史學家的猜測紛紛。有人認為，提比略這樣做，是為了遮掩自己的“廬山真麵目”，製造一種神秘感，躲在暗處發號施令，既隱蔽又主動，對維護他的統治非常有利。

古羅馬曆史學家塔西佗認為皇帝歸隱原因有二：一是近衛軍長官塞亞努陰謀篡位；二是提比略曾以恐怖政策聞名，隱居生活多少可以消弭個人恩怨。

另一個曆史學家蘇托尼烏斯則認為，提比略是因為兒子們的死亡受到打擊，從而心灰意冷。

提比略在位23年，因性格怪誕、行為詭異而使得後人對他評價不高。但現代的一些曆史學家還是公正地指出：一些人可能由於政見關係，誇大和渲染了他的“怪異”和“殘暴”，事實上他統治時期的羅馬雖然比不上奧古斯都時代，但也算國泰民安；他個人崇尚節儉，與當時羅馬盛行的以揮霍浪費為主的流行風氣格格不入；他從不輕易對外用兵，幾十年羅馬得到和平發展；他還注重發展手工業和貿易，使國庫積累豐厚，這些都是不能否認的。

至於他為什麽會隱居，隻有期待未來考古發現來解決這個曆史懸案了。