華倫·G．哈定是美國曆史上第29任總統。1921年就職，1923年任期未滿突然暴死，終年57歲。他是美國八個死於任內的總統的第六人，迄今死因不明，眾說紛紜。
一、病死說。1923年6月20日，哈定離開華盛頓到全國各地視察。當他筋疲力盡地從阿拉斯加返回途中，突然患病，私人醫生診斷為螃蟹中毒。
不久，他又染上了肺炎，經名醫治療，似乎即將痊愈，卻出人意料地於8月2日晚7點35分死於臥榻上。當時哈定夫人還正在念書給他聽。由於哈定死前檢查過他身體的五位醫生提供的證據與中毒相矛盾，因此，有人認為哈定是心髒病發作，被誤診為食物中毒；也有醫生懷疑可能是患腦溢血或腦血栓，要求進行驗屍，但哈定夫人堅決不答應，這樣，人們根本無法弄清哈定確切的死因，由此，也就引發了許多質疑和猜測。
二、自殺說。哈定當選總統後，昔日朋友魚貫而入，攀附哈定麾下，擔任政府要職，如內政部長、司法部長、退伍軍人局局長等等。哈定的三親六故也紛紛從家鄉俄亥俄趕來投奔，以至形成一個勢力龐大的“俄亥俄幫”。一時間，形形色色的密友、食客匯集華盛頓，其中多是唯利是圖者。他們依仗總統提攜、庇蔭，胡作非為，大肆受賄，掠奪財物，政府內的肥職美缺也由他們買進賣出，致使哈定政府充滿醜聞。
從1922年始，華盛頓就傳聞哈定手下貪汙受賄。接著越來越多的貪汙、受賄和敲詐勒索醜聞被揭露，甚至有好幾個人因此而自殺，其中包括哈定的密友傑西·史密斯、退役軍人局律師查爾斯·F．克雷默。在哈定主要內閣成員中，大部分與貪汙、受賄、搞陰謀詭計、包庇等罪行有關。如：內政部長艾伯特。B．福爾私下把原定留作海軍專用的兩個儲備油田秘密租給私人石油公司，從中獲利40餘萬美元，成為美國曆史上第一個在任職期間內被關進監獄的內閣成員。又如：退伍軍人局局長查爾斯·R．福布斯用高價購買物資、地皮、建築物等等，使政府蒙受數億美元損失。此外，還有一些官員因類似事情不斷成為調查和起訴的對象。
其實早在1922年後期，哈定就開始對他朋友的劣跡有所耳聞，可他始終沒有采取任何懲戒措施，因為那些人畢竟是他的親朋至友，而且正是總統本人為他們造孽提供了莫大的權力和機會。“俄亥俄幫”的老友們辜負了哈定的期望和重托。哈定任人唯親，自食惡果，他曾憂心忡忡地說：“我當總統，倒並不怕政敵能把我怎樣，可是令我擔心的卻是自己的朋友，經常為他們愁得夜不能寐。”
在這萬般無奈之際，哈定隻好讓朋友以辭職為由，悄悄地將他們或趕往故裏，或打發到歐洲去旅行，以緩解困擾。但哈定政府仍醜聞迭出，哈定本人受到國會指責，聲名狼藉，陷入極度窘境之中。哈定既無力清除左右，也無法控製政局，隻好采取躲避辦法，到全國各地去旅行。在途中，哈定從來訪者及電報裏，又陸續獲悉某些行將被揭發的肮髒交易的內幕，這對於本來已經惶惶不安的哈定來說，無疑是個沉重的打擊。他口中喃喃地數落那些幹了對不起他的事情的朋友們，情緒愈發低落，精神近乎崩潰。哈定清楚地意識到，一旦真相大白於天下，其後果將是不堪設想的。為逃避法律追究，為避免他自己將來出庭對他的朋友犯下的罪行提供證據，隻好服毒自殺，一死了之。
三、謀殺說。哈定相貌英俊，贏得眾多婦女的首次選票，而榮登總統寶座。他原想以“一個最受人愛戴的總統而留在人們的記憶中”，但是他仍舊習難改，經常在外拈花惹草。早年在馬麗恩城，與朋友漂亮之妻通奸，有哈定親筆寫的250封情書為證。在白宮，與另一名女子私通，並生有孩子。在哈定結婚後仍一直養育著這兩個情婦，這為哈定夫人所不能容忍。盡管當時流言蜚語盛傳於華盛頓，但由於政治原因，哈定夫人一直沒有聲張。人們隻知道，在哈定臨死前幾個月，夫妻關係非常緊張。為此，哈定作出努力，攜妻外出旅行，以改善關係，但收效甚微。對於哈定婚後的不忠，哈定夫人始終懷恨在心，並尋機報複。
哈定當選總統後，哈定夫人積極參與政府各項決策過程，甚至單獨會晤內閣成員。她對政府許多內幕了如指掌。隨著哈定政府腐敗醜聞不斷曝光，哈定有可能遭到國會彈劾，身敗名裂，為避免丟醜，哈定夫人會動殺機，對哈定下毒。
哈定死後，哈定夫人的行為著實令人驚疑。她不但拒絕醫生解剖她丈夫的屍體，以判明死因，而且還焚毀了哈定生前所有文件和信件，連哈定寫給別人的私人信件也不辭辛勞，四處查找，追回銷毀，從而使人們無法從中了解哈定政府腐敗實情，隻能進行各種猜測。因此有人懷疑，哈定之死與夫人有關。
盡管對哈定之死說法不一，但有一點可以肯定，哈定的不明死因與政府醜聞有很大關係。