與孟行之之約未能成行，鄭姝瑜難免生出焦急。
她借著探望來運的由頭，刻意在宮中繞著道，拖延一來一往的時間。可令她失望的是，她再也沒有偶遇過孟行之。
好在元睿最近的心思並不在她身上，似乎也沒有發現她的這些小動作。
晚膳後，她正收拾著碗筷，朱福急匆匆地進來了，“啟稟殿下，萬春殿來人了！”
鄭姝瑜一下子捏緊了白瓷碗。
萬春殿？
偷聽牆角的那日，她知道萬春殿那位並非元睿的後盾。忽然派人到訪，定然不是什麽好事。
她寄居東宮，如今還未成功逃離，唇亡齒寒的道理她還是懂的。
於是她默不作聲地繼續收拾著飯桌，暗自打起了十二分精神。
元睿放下了書冊，眉頭微蹙，“傳召。”
很快，一位精幹的老嬤嬤走了過來，朝著元睿躬身行禮，“問殿下安，皇後娘娘讓奴婢傳召鄭姝瑜鄭姑娘去萬春殿一敘。”
鄭姝瑜一愣。
傳喚自己？
元睿同樣閃過一瞬間的訝然，沉聲道：“隻傳召她一人？”
老嬤嬤低眉順眼，“正是。”
元睿的眼睛微微眯起，掃視的目光如同將要出鞘的利劍，“所為何事？”
老嬤嬤恭敬答道：“奴婢不知。”
“好，你到院中候著，”元睿收回目光，“孤告誡她兩句，免得衝撞了母後。”
老嬤嬤一出去，元睿便走到了鄭姝瑜麵前，“你去了萬春殿，切記……”
“殿下放心，不管皇後娘娘問什麽，我都一概不知，不管她讓我做什麽，我都一概照做。”鄭姝瑜輕聲打斷了他的話，“她若是策反我，我就裝傻，回來立即稟報。”
元睿一時錯愕，“你……”
鄭姝瑜將雙手擦幹淨，施了施禮，“那日我已明白個中內情，請殿下放心，我自有分寸。”
元睿聽完她說的話，一時失神。
他快步走到了鬆濤閣門口，朝著她遠去的背影張了張嘴，到底還是一句話沒說。
朱福伸手扶住了元睿，“殿下，鄭姑娘機靈聰慧，想必能應對的了，您放寬心。”
元睿凝視著天邊，僅存無幾的昏黃光彩即將被夜幕吞噬。
他轉身回閣，“進去等。”
另一邊，鄭姝瑜規規矩矩地跟著老嬤嬤，埋頭朝萬春殿走去。
走到正殿門口，老嬤嬤閃身，對她微微頷首，“鄭姑娘，請吧。”
鄭姝瑜攥緊了手心，抬腳走了進去。
萬春殿裏，皇後懶散地倚在鳳榻上，身旁侍女正輕柔地為她揉按肩膀。聽見鄭姝瑜進來，她並沒有任何動作，而是等到按摩結束，才緩緩起了身。
她按了按太陽穴，“鄭姑娘來了。”
鄭姝瑜跪得雙膝麻木，可臉上不動聲色，朝著皇後再一次叩首，“罪女參見皇後娘娘。”
皇後微微抬手，精致的護甲折射出奪目的光彩，“起身，賜座吧。”
不一會兒，宮女便拿了個緙絲圓墊過來，放在了她的麵前。
賜座賜的不是正經椅子，而是墩凳上鋪的錦墊，擺明了就是羞辱她。
鄭姝瑜隻一怔，很快跪坐在了上麵，立體的緙絲花紋硌得膝蓋生疼。
“聽說前陣子太子在東宮辦了詩會和琴會，可有此事？”
鄭姝瑜垂首，恭謹回答：“確有此事。”
皇後微微點頭，“本宮聽說，你的一首琴曲驚豔眾人，就連樊侍郎也甘拜下風。”
鄭姝瑜心下一驚，很快，她整理好了措辭，“都是罪女一時失儀，忘記了自己的身份。幸而樊侍郎寬宏，沒有計較罪女的狂悖之舉。”
皇後沒有搭話，似乎在思考她話中的真偽。
鄭姝瑜的手心漸漸變得潮濕，心髒的跳動聲似乎清晰可聞。可她畢竟是世家大族出身，表麵依舊維持著良好的儀態。
半晌後，皇後笑道：“今日本宮叫你來，是想為樊侍郎牽條紅線。他念念不忘你的琴曲，托人遞話給本宮，想納你為妾，你可願意？”
皇後頓了頓，“聖上已赦免了鄭家的謀逆大罪，你若做了樊侍郎的妾室，也不必再受日日抄經贖罪之苦。”
鄭姝瑜的後背一陣陣發冷，原來，皇後今日叫自己來，真正的目的在這兒。
她忽然想起來，皇後的母家姓樊，這位樊侍郎，很可能就是她的母族之人。
沒想到，樊侍郎表麵大度，實則是個徹頭徹尾的偽君子。難怪那日盧思源拔刀相助，提醒自己躲遠些。
妾通商品，良家女子除非走投無路，絕不會給人做妾。
自己曾在未寄出的信中說要與孟行之為妾，在這一刻，她才恍悟自己也是情之深切到盲目的地步了。
她謹慎地斟酌著，“回皇後娘娘，罪女能得樊侍郎抬愛，是罪女的福氣。隻是罪女如今隸屬東宮，不敢不回稟殿下就擅自應下，還請皇後娘娘恕罪。”
這一次，皇後盯著她的時間更久。就在鄭姝瑜挺直的脊背越發堅持不住的時候，皇後長歎了一口氣，“罷了，改日本宮與太子親說吧。”
鄭姝瑜如釋重負，卻也沒忘該守的規矩，叩頭謝恩，“謝皇後娘娘寬容。”
正打算告退時，皇後忽然饒有興致地開了口：“不過，連樊侍郎都魂牽夢縈的琴曲，想必你的琴技是極高了。”
鄭姝瑜謹慎回答：“都是眾位大人抬愛，罪女愧不敢當。”
“鄭姑娘何必如此自謙？”皇後擺了擺手，笑道，“本宮聽說絲竹之聲也有療愈之效，不如你為本宮彈上幾曲，也好解一解本宮的失眠症。”
很快，宮女將古琴抬了上來，放在了鄭姝瑜的麵前。
古琴旁，既沒有護甲，也沒有玉撥片。這兩樣是撫琴的護手之物，看來皇後是有意為之。
她正想著如何應對，就聽見皇後在上首懶懶開腔，“鄭姑娘，請吧。”
鄭姝瑜深吸了一口氣，硬著頭皮應下：“是，娘娘。”
從夜色漸深至天光破曉，她彈完了自己知道的幾乎所有留存於世的樂曲，才被放出萬春殿。
皇後睜開眼睛，看向鮮血淋漓的琴弦，嘴角勾起了一絲若有似無的笑容，“知秋，你猜太子會不會對本宮發難？”