“王爺, 如今可如何是好啊？”太監六神無主地說。

朱紅色的親王袍服上，金線織就的四爪金龍半個身子潛伏在陰影中, 擇人欲噬。唐爍放下白玉酒杯, 眼睛裏閃爍著晦澀不明的情緒：“你去跟杏蕊說讓她見機行事。黑燈瞎火的，認錯個把人亦不足為奇。”

唐煌喝得昏頭昏腦的，扶著他的宮人腳底下走得飛快, 七扭八扭隱沒在夜色中。甩開從人追出來的唐煜晚了一步，就看不見他的人影了。

駐足思索片刻, 唐煜從路過的太監手裏搶了個燈籠，抬腳向禦花園的方向走。可惜他找醉酒的弟弟沒找到, 倒是見到一個在牆根啜泣的貴妃。

唐煜心裏直犯嘀咕, 這位怎麽也溜出來了，別是與七弟提前約好的, 一個裝醉退場，一個裝身體不適離席, 實則在此幽會。

許是他和唐煌的身形差不多, 又穿著一模一樣的親王袍服，昏暗中李夕顏誤以為是唐煌尾隨她出來。用帕子擦了擦眼睛，她哭喊道：“你行行好，放過我吧, 我可是你的庶母！”

在李夕顏說出什麽更惹人誤會的話前, 唐煜後退兩步，微微躬身：“兒臣見過貴妃。”

一彎月牙掛在高空，清冷的光輝灑滿大地。唐煜將手裏的提著的羊角燈籠舉高了些, 足以照亮他的下半張臉。

“是……齊王？”

唐煜在心裏將唐煌罵了個狗血噴頭，麵上還得裝沒聽清李夕顏的話：“適才我見跟著娘娘的宮人在到處找您，急得很什麽似的，娘娘您還是快回去吧。”

“好……好。”李夕顏一步三回頭，腦子裏嗡嗡的，像是有一百個小人在裏頭吵鬧。一撥人忙著自我安慰，辯解說我說話的聲音那麽小，齊王未必聽得清我說了什麽；一撥人諷刺說你可真夠蠢的，齊王分明是在裝傻，其實什麽都聽見了；一撥人在抱頭痛哭，若是齊王將此事傳揚出去，我該如何做人。

“不會的，他沒有證據。”李夕顏自言自語道，臉上的淚珠全幹了，“隻要我不認……沒人能將我如何。”

夜深風緊，涼意爬滿李夕顏全身。若說先前她對唐煌撂狠話時尚有幾分賭氣的情緒在，如今卻是真心實意地想要與唐煌一刀兩斷。

冷風一吹，唐煜酒醒了一半，他抬腿踹了旁邊無辜的柳樹一腳：“這都什麽破事，偏讓我遇見了。”此事一出，他也懶得再勸唐煌了，決定直接告知何皇後，讓母後好好管教他膽肥的弟弟。

憂心與貴妃前後腳回去惹人猜疑，唐煜又在柳樹底下吹了一會兒冷風方往回走。

夜色深沉，不知遮掩下多少齷齪事。與此同時，唐煌緩緩醒來，身旁是女子痛苦的呻|吟。

…………

除夕大宴散去，各宮主子陸續返回寢宮。一盞盞彩燈相繼熄滅，皇宮歸於沉寂，不過有一處地方，好戲正在上演。

體元殿內，唐烽正準備就寢，忽聞太子妃來訪。

莊嫣一進門就將所有太監宮女趕出去，隻留了她帶來的一個宮女。唐烽驚詫地挑起一雙劍眉：“你這是——”

莊嫣一指地上跪著的宮女：“這是服侍喬奉儀的宮女杏蕊，讓她給殿下講吧。”

紅衣宮女哇地一聲哭出來：“太子殿下，嗚嗚，您可得為我們主子做主啊，齊王他……”

一刻鍾後，內室隻餘唐烽莊嫣二人，夫妻倆麵麵相覷。

“喬奉儀呢，她怎麽不過來？”唐烽臉色黑得像鍋底，天下沒有哪一個男人被告知頭上多了頂綠油油的帽子會好受的。

莊嫣小心地打量唐烽的神色：“喬妹妹情緒不穩，鬧著要自盡，妾身就沒帶她過來。還是等明日她情緒緩和點再問她話吧——到時說話也能明白點”

“真的是五弟？”與其說是憤怒，唐烽此時心裏迷惑的情緒更多，“他和五弟妹好得蜜裏調油的，喬奉儀又不是什麽絕色。”

“五弟許是喝多了酒，沒認出來喬奉儀。”莊嫣含糊地說。“妾身派人去查了，那時候五弟確實不在席上。”宮中功能齊全的男人就那麽幾個，用排除法也能排除出來。失貞在後宮是要命的罪過，喬奉儀跟齊王八竿子打不著，犯不著犧牲自己陷害他。她和她的侍女都一口咬定，莊嫣覺得犯事的除了齊王沒跑了。

唐烽或許也是如此想的。殿中燭火照不到的背光處，他臉上的陰影濃得幾乎要凝為實體。

今日忙活了一天，晚上又出了這麽一檔子事情。莊嫣腿腳酸疼得要命，她將重心從左腳挪到右腳：“殿下，您看此事該如何處置，是再查查，還是直接稟告父皇母後？”

殿中安靜了許久。

“再查，怎麽查。”唐烽喉嚨裏像是被人硬塞進去一個核桃，“這種事情，鬧出來誰都不好看，不過一個奉儀……讓她倆都閉嘴，就當今夜沒有發生過這事。”

莊嫣的嘴唇緊緊抿在一起，完全不敢相信自己聽到了什麽，太子與齊王感情竟然好到這份上，連此等奇恥大辱都忍得了？

“殿下……就這麽算了嗎？”

唐烽嚴厲地看了她一眼，警告說：“此事到此為止，孤不想再聽人提起。”

莊嫣不甘心地離去，內室隻餘唐烽一人。他也不叫人進來服侍洗漱，連靴子都沒脫就倒在**。

唐烽無力地閉上眼睛，一個邪惡的聲音在心中響起，說話帶著毒蛇的嘶嘶聲，與另一個相對溫和的聲音辯駁著。

【捫心自問，你為什麽不敢將此事鬧大，真的是顧忌兄弟情嗎？】

【當然是啊，五弟可是為我擋過刀的！】

【嗬，你明明是因為母後更疼愛五弟，且對你有意見，擔心事情鬧出去後，母後會強行護住五弟，不肯為你做主，到時候更丟人。】

【無所謂母後怎麽想，父皇會相信我的。】

【嘿，你沒覺得父皇將目光越來越多的放到弟弟們身上，待你卻日益嚴苛嗎？你就不擔心事情鬧出去後，父皇懷疑你陷害五弟？你不僅是他疼愛的嫡長子，你還是太子！】

太子之位不好坐，自古如是。唐烽之前對這一點沒有什麽深刻的體會，然而自從慶元帝北征歸來，情況就變得不一樣了。

………

春去春又來，又是一年科舉年。

韓尚德不出所料的落榜了，好在家族危機解除，他收拾包裹灰溜溜地滾進齊王府當門客的時候心裏的負擔沒那麽重。

這日他咬著光禿禿的筆杆，苦思冥想著下一本話本的主題。妻子王氏在他旁邊做針線：“就寫你慣寫的俠客傳奇好了。”

韓尚德唉聲歎氣道：“王妃不愛這個，王爺發話了，讓我寫一本給王妃看的，我怎麽知道女人家喜歡看什麽？”

“才子佳人？”

“沒新意。”韓尚德撇了撇嘴。

王氏道：“那就寫些家長裏短唄，一大家子，太爺太夫人老爺夫人公子小姐一大堆人，任意幾人組合都能編出一段來。還有丫環小廝，廚子馬夫……”

韓尚德眼睛眯起：“這倒提醒了我。你記不記得吳家老太爺死後他家人鬧出來的事情？府城內熱鬧了好幾個月，我就仿照他們家，寫個大宅院裏勾心鬥角的故事吧。”手中運筆如飛，四個濃墨大字落於紙上：諸子爭產。

有鼓樂聲從遠處傳來。王氏放下手裏的針線活：“當家的你聽，這是哪一家娶親呢？動靜可真夠大的。”

“你沒聽說王爺和王妃今日出去喝喜酒了嗎？這是蜀王迎娶嘉和縣主過門，皇子娶親動靜能不大嗎？”

“不愧是天家，這氣派，嘖嘖。”王氏不無羨慕地說。

與韓尚德隔了幾道牆的街上，迎親的隊伍緩緩越過齊王府，向不遠處的蜀王府行進。唐煌騎在一匹金鞍駿馬上，身著大紅喜服，麵如冠玉，目似點漆，惹來帷帳後圍觀的大姑娘小媳婦陣陣倒吸氣聲，然而大喜的日子裏，他的嘴角並無太多笑意。

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