第一卷 25流言蜚語
喜怯生生道：“阿黎，下人院子裏的浴房修了溫泉泡不讓男人使用，隻有月末這三天特例開放。我原本約了涵佳一起，趁白日小姐不在略有閑暇，天氣也暖和，到浴房泡一泡溫泉。可涵佳要監督逝水趕製一批繡活，如果你有空，能不能陪我去呢？”
在這個世界，男子做事都喜歡結伴，就拿離開小姐院子去浴房這種小事，最好也是兩人互相照應，互相監督，免得出了什麽差錯。
阿黎名義上是歸長喜督導，但是自從阿黎戴上了妤卉送的耳飾，雖然身份暫時還沒變化，院子裏的人卻對他多了一些尊重。長喜用商量的口吻請求，一方麵是出於以上這種原因，另一方麵他還肩負了涵佳囑托的任務，稍稍有些心虛。
最近妤卉白天去官學，晚上在書房，偶爾還要外出去倚紅館巡查生意，時間安排得滿滿的，對阿黎以外的侍兒日漸冷落。涵佳擔心小姐是被阿黎的美色迷了魂，又不敢當麵質問阿黎，怕阿黎在小姐麵前告狀，隻好央了長喜，找個名目從阿黎那裏套問情況。
涵佳認為逝水較有心計不好利用，而長喜是他知根知底的清白家生子，善良懦弱比較好控製，再說長喜負責督導阿黎，找阿黎談心聊天理所當然。涵佳不敢自己去套問，怕的是萬一言語不合，讓阿黎多心記恨，這才花言巧語哄著長喜當出頭鳥;.那裏訓練。晚上還要讀書，有的時候受傷休養，妤卉也不讓旁人來打擾阿黎。所以阿黎基本少有機會能與別地侍兒單獨相處。
長喜這次是抱著試一試的心態，進來詢問。白天去下人浴房沐浴的人不多，一起泡溫泉的時候能與阿黎閑聊幾句。他手裏抱的包袱是換洗的衣服，和洗澡時的用品，特意帶過來，表示誠意。倘若阿黎推辭，他隻能再想別的法子。
阿黎從書上看過泡溫泉有利於療傷。既然長喜誠心邀請，他現在有沒別的事情做，於是微笑著答應下來，開始收拾換洗地衣服。妤卉陸陸續續為阿黎添置了許多厚衣。但是阿黎在府內還是穿著侍兒的標準服飾，不搞特殊，最多天涼的時候在外衣內加一件夾祅。他把那些華麗的衣物妥善地收藏在一隻衣箱內，放在床鋪下麵。平時基本上不會動，常穿的才擺在明麵。因此收拾起來很容易，統共沒有兩三件，都不用包。抱在手裏跟著長喜走了出去。
“阿黎，你平時都什麽時候去浴房啊？我怎麽從來沒有遇到過你？”長喜沒話找話的問了一句。
阿黎如實答道：“我從來沒有去過浴房，那裏什麽人都能去麽？”
“隻要是府裏的下人都可以地。”長喜詫異道。“你不去浴房。平時在哪裏洗澡呢？”
“有的時候小姐讓我在她房裏沐浴。平時我都是夜深人靜在井邊。”
“啊？井水那麽冷，怎麽洗啊？北方不比南方。冬天洗冷水澡會著涼的。”
阿黎淡淡道：“以前我就住在北方，從小都是這樣，已經習慣了。在我原來的主人那裏，奴隸是不能去浴房地。”
長喜不禁心生同情，安慰道：“阿黎，妤府不一樣的，主子們對下人都不錯。再說咱們小姐已經送你了耳飾，早晚會給你名份，讓你脫了奴籍。隻盼到時候你能多照顧我們，別讓小姐將我們趕走。”
“小姐怎麽會趕走你們呢？”
長喜歎息道：“阿黎，其實我和涵佳覺得小姐最近對我們疏遠了許多，除了服侍她吃飯更衣，竟少有機會能說上話。照這樣下去，說不定什麽時候，小姐就把我們打發給別人。別的院子裏有人講閑話，說你是恃寵驕縱，霸著小姐不放。可我們都知道你不是那樣地人
:你爭什麽，我隻求平時做事能順了小姐心意，免得被厭棄。”
太好的借口回答長喜地問題。阿黎猶豫半天，兩人已經走到了下人院子裏的浴房。
溫泉泡池並不大，隻夠五六人同時使用。現在池內沒有別人，因為引的是天然溫泉的水，滿屋熱氣騰騰，看起來溫暖舒適安靜怡人。
長喜見阿黎支支吾吾一直沒回答，估計是有什麽難言之隱，索性不急著追問，而是脫去衣物，先在一旁用熱水潔身，他招呼道：“阿黎，泡溫泉之前先要衝淨身體。抓緊時間，現在就咱們兩人，上午人少，過了中午人就多了，地方也就不寬裕了。”
阿黎學著長喜的樣子，把換洗的衣物放在一旁的長凳上，又脫去了身上的衣物放好，散開長發，舀了一些熱水，從頭澆在身上，果然比用冰冷的井水舒服許多。
長喜本來打算幫忙給阿黎潔身，卻被阿黎那滿身的傷痕嚇到了。那些傷疤遍布阿黎全身，不僅有陳年舊傷，還有一些嶄新的瘀痕青紫。長喜顫聲道：“阿黎，是不是教習公公經常責罰你？有些公公很貪的，我們以前接受教習的時候，都使了銀子賄賂，他們才能手下留情。”
長喜心想阿黎身在奴籍，沒有月錢，自然也就沒錢討好教習公公，經常挨打受罰就不足為奇了，難怪他三天兩頭就會臥床養傷，看來不是裝病是真的被整治得厲害。
阿黎不忍讓長喜誤會旁人，就微笑著解釋道：“那些不是教習公公打的。”
於是長喜理所當然就誤會成阿黎的傷是小姐打的，否則好好的，阿黎身上怎麽會有那麽多傷呢？那種傷一看就不是走路磕碰的位置。還有阿黎身上的舊傷，有大部分都在身體隱秘之處，甚至大腿內側，腰腹腳心。一定是當初傷口入肉很深，又沒有及時治療，所以疤痕才會如此猙獰明顯。
長喜禁不住問道：“阿黎，是不是因為你很能忍痛，所以小姐格外寵你？”
阿黎隱約聽出長喜話中對妤卉的誤解，質疑道：“長喜，你認為我的傷是小姐做的？”
“難道不是麽？”長喜自以為是道：“我明白了，可能那次我和涵佳不肯陪小姐演示那盒子裏的物件，才讓小姐嫌棄冷落。”
阿黎雖然不能透露真相，卻也絕對不能容忍別人如此誤會妤卉，他辯解道：“我身上的傷有一些是以前的主人打的，其他都是別人弄的，小姐現在對我很好的。”
長喜早有了成見，以為阿黎是讓人打怕了不敢講實情，憂傷道：“阿黎你別解釋了，我明白你的苦衷。你剛才說教習公公沒有整治你，那還能有誰傷到你呢？你放心吧，我不會亂傳的。唉，看來涵佳說的對，我們若想得小姐青睞，隻能像你這樣學會忍痛討好才行。”
他們兩人正說著話，陸續又進來了幾名侍兒。這些侍兒親眼見到阿黎身上觸目驚心的傷痕，聽得阿黎和長喜的隻言片語，更加坐實了那個關於四小姐喜歡淩虐侍兒的謠傳。
於是流言蜚語變成了眼見之實，原本幾個想要巴結管家調去四小姐院子的年輕侍兒們，終於死了心，紛紛改了主意。