看著滿地荒蕪，桑葚心中憤怒很是氣不過:“娘子，我們何故回來受這樣的氣，您落水之後身子愈發弱，早知回來是這般，當初還不如就留在顧家。”

“桑葚，寄人籬下可不是長久之計。”

沈珺緩緩開口，麵上帶著笑，桑葚聞言點點頭：“奴婢聽娘子的！”

二人步入屋內，那斑駁的木門在輕輕合上，發出吱呀的歎息。

屋內的陳設簡陋而陳舊，空氣中彌漫著潮濕和黴味，仿佛多年未曾有人居住。

“這院子之前是誰住的啊，往昔也不曾聽過，這府中還有這樣一道院子。”

日光透過破舊的窗欞，灑在塵封的地上，形成斑駁的光影。

沈珺笑而不語，緩緩進入屋中，站在屋內，環顧四周，眼神中卻並無一絲嫌棄。輕輕拂去桌上的一層薄塵。

桑葚站在她身後，看著她的背影，心中揪在一起，想到之前的日子，雙眼通紅。

沈珺輕輕撫摸著桌角，似乎能透過斑駁的漆麵，看見過往的繁華。她閉上眼，仿佛能聽到夏日蟬鳴，感受到微風拂過臉頰的清涼。

或許府中許多人都已經忘記了，這裏，其實是沈珺的父親在早年成婚的時候，單獨為發妻顧氏，也就是沈珺的母親，如今改嫁的奕王妃所建的。早些年，這裏是一個避暑的勝地，院中栽滿了翠綠的竹子，每當風起，竹葉沙沙作響，與清泉潺潺之聲交織成一首自然的樂章。

如今，院子雖已荒蕪，但那幾株頑強的竹子仍舊屹立，似乎在訴說著過往的美好。

上輩子她入宮之後，也來過沈家一次，那時候這裏已經被夷為平地，往昔之景如過眼雲煙一般消散。

桑葚打算收拾屋子，沈珺笑著開口：“隨便先擦個地方休息一會兒，半個時辰之後，自然會有人來收拾院子的。”

沈珺的話音剛落，桑葚手中的動作便緩了下來，她抬頭望向沈珺，眼中閃過一絲不解。沈珺微笑著，輕輕拍了拍桑葚的肩膀，示意她不必再忙。

雖然不解，但桑葚還是點頭照辦，她先是從牆角拿起一塊破舊的抹布，用力在塵封已久的桌麵上擦拭。不一會兒，桑葚已經擦拭出一片幹淨的地方。

院子裏有一口井，剛才進來的時候就已經瞧見了，她的視線落在那口井上，起身提著一隻破舊的木桶，走向井邊。

井沿上布滿了青苔，桑葚小心翼翼地放下木桶，隨著“咕咚”一聲，木桶沒入井中。隨後，她吃力地提起一桶清澈的井水，隨後，桑葚又收拾了一些杯盞先去清洗。

沈珺站在一旁，靜靜地看著桑葚忙碌的身影，心中湧起一股暖流，心頭湧起一陣難以名狀的情緒。

她看著桑葚，不由得回想起往昔。

桑葚上輩子過得並不好，自己流落青樓之後，二人便再也沒有見過麵。最後一次知道桑葚的消息，還是去江南避暑的時候，在青樓外，她滿是傷痕的屍體。桑葚的一生，又何嚐不是如同飄萍一般，每每想起，沈珺都感到一種難以言喻的酸楚。

視線落在不遠處的身影上，桑葚正提著沉甸甸的井水，一步步走回屋子。陽光斜照在她瘦弱的背影上，投下一道長長的影子。

二人就這般等著，突然門被推開，傳來急促的腳步聲。

沈珺與桑葚相視一笑，似乎早已料到。隻見幾個仆役魚貫而入，手中拿著清掃的工具和新鮮的被褥。

方才逃得極快的婆子此刻添著一張笑臉恭敬的朝沈珺問好：“大娘子，這院子始終不好收拾，夫人便想辦法撥了幾人過來打掃。”

沈珺微微頷首，目光淡淡地掃過那些仆役，最後定格在為首的婆子臉上。她輕啟朱唇，聲音溫和卻又不失威嚴：“這裏的確需要好好打理。那便有勞嬤嬤了！”

婆子見沈珺態度平和，心中鬆了口氣，忙不迭地答道：“大娘子客氣了，都是我們應當做的。”她轉身揮揮手，示意仆役們加快動作。

一時間，院子內忙碌起來，塵土飛揚中夾雜著清新的竹香和井水的涼意。

桑葚目送著那些忙碌的仆役們，心中不禁生出一絲好奇。她走到沈珺身旁，低聲問道：“大娘子，為何那婆子先前還急匆匆地逃離，這會兒卻又如此殷勤？”

沈珺輕輕一笑，眼中閃過一絲銳利的光芒：“桑葚，你可知這府中的規矩？”她微微一頓，繼續道，“人為財死，鳥為食亡。我們如今重回這院子，自然是需要人手的，遲早需要其他院子的人過來。這些人心中明白，朱氏自然也是懂得，便順水推舟，撥了幾個人過來。”

沈珺語氣平淡，視線落在院中忙碌的眾人身上：“若是能在這院子裏謀得一份差事，日後定能沾些好處，又怎會不殷勤呢？除此外，我如今不過十歲，又封了縣主，銀錢這方麵始終會比以往寬裕，若是哪個婆子管了我這院子，裏麵的油水自然是不少的。”

總之便是一句話：朱氏派人過來，一則做樣子給沈家人看，給沈珺的父親沈遠舟看，彰顯她作為主母關心前麵那位夫人留下的孩子，簡單來說就是對外樹立賢妻良母的好形象。

而自己若是驕縱跋扈，怨恨朱氏，那麽沈遠舟便會厭惡自己。那麽接下來。就是一步一步地將自己推出沈家；二則為了試探，她不相信，在經過這麽多事之後，朱氏對自己沒有半分的疑惑。

如今哪個院子不想安插人進來，與其自己一一解決，不如坐山觀虎鬥，坐收漁翁之利！

桑葚雖然仍感疑惑，但心中卻對沈珺充滿了信任。

看著那些忙碌的仆役，心中暗自思考著。

正當桑葚沉思時，一個身影匆匆而至，是沈家的管家。他恭敬地向沈珺行禮，手中捧著一本精致的賬本：“大娘子，這是之前您院子之中的賬目，夫人特命我送來，讓您過目。”

沈珺微微一笑，接過賬本，輕輕翻開。目光在賬本上快速掃過，仿佛在尋找著什麽。

突然，她的眼神一凝，嘴角勾起一抹玩味的笑意。抬頭看向管家，聲音中帶著幾分玩味：“這賬目管家覺得對嗎？。”