“良器？”沈魚聽得皺眉，問道，“如此，便是不把人當人看了？那爐鼎派又是怎麽回事？”

沈魚愈問愈深，樊見純更是不好搭腔，隻得多吃兩口菜。徐見山則是由始至終專心用膳，仿若未聞。

宋淵見此，便與樊徐二人笑道：“我這表姐也算是半個修道中人，並不忌諱這些。”

樊見純聽罷，問沈魚，“原來沈姑娘也是同道中人。敢問姑娘師承何處？”

沈魚聽了這話，暗忖：是了！我往後行走江湖須得有個出處才是。

她心念一轉，便應道：“我乃泉州雲夢派的，師承鬼穀大仙。

樊見純聞言便客套了幾句久仰久仰。

宋淵在旁聽著，不禁一笑，後又與沈魚解釋：“道學博大精深，其中派別更是五花八門。所謂爐鼎派乃是以人為器，即以女子為爐鼎，取其陰元以滋補己身。女鼎一旦被取盡陰元，輕則體衰力竭，重則短命折壽。此法門雖於進境有奇效，卻也損陰德，是而正教中人不屑為之。”

沈魚聽罷，想起今早聽樊徐提過那悟真教，遂道：“莫非那悟真教便是爐鼎派？”

宋淵哦了一聲，“表姐多年未曾出門也聽過悟真？”

沈魚此時不好與宋淵說自己偷聽過別人牆腳，便隻得胡亂應是。

宋淵見此便道：“這悟真教為著尋鼎，偷搶拐騙無所不用，不知害了幾多性命。因而這數年間不少名門正派欲對悟真出手，隻悟真中人道行頗高，行事詭秘。至今仍是一無所獲。”

“難道從未有人見過悟真教眾麵目？”

宋淵搖頭苦笑，“隻有傳言道悟真中人都生得十分美貌，且心口上均刺有蓮花紋。”宋淵說罷轉臉向樊見純道：“師兄，今兒難得在此尋得悟真教蹤跡，師弟有一事相求。”

樊見純聞言放了碗筷，搖手道：“見源言重啦。你想師兄如何相幫？”

“這鎮中隻有兩個人見過那買主，一是那已沉塘的姑娘，二是她沒了蹤影的父親。我想讓師兄幫忙把那姑娘請回來。”

沈魚聽得啊了一聲，“人死了怎麽請？”

這時樊見純尚未答應，沈魚便聽見徐見山應聲道：“招魂。”

招魂乃道術一種，這三人中以樊見純最為擅長。若能因此尋得悟真教線索，便也是功德一件，樊見純自是應了。末了，師兄弟三人便說道如何行那招魂之事。待得了定案，幾人便各自回房歇息了。

沈魚剛洗漱，尚未歇息，便聽得門外有人靠近。她分辨出來人是宋淵，未待他叩門便開門相迎。

宋淵進了門便與她說道：“明晚我同師兄弟去招魂，姐姐便待在客棧等我們好了。”

“為何？我這次下山是為著曆練的，躲在客棧裏成什麽樣子！”

宋淵聽得，垂眼睇她，“可你不是怕麽？方才聽到招魂，臉都青了。也是奇怪了，姐姐的師父可是五百年蜘蛛精，怎地會怕鬼魂？”

“你胡說八道！精怪又不是死人，怎能混為一談！且我也不是怕。”沈魚說著，摸了摸自個的臉說：“我不過是睡不好，所以氣色有些差罷了。”

宋淵聞言笑著說：“好，既如此姐姐便早些歇了。明晚記得同我們師兄弟去觀摩一番。”

這招魂一事說難不難，說易不易，然而也有諸多物什需要準備。因宋淵等人出門在外，手上並未有趁手之物，於是第二天一早便各自外出準備，直到傍晚方回客棧與沈魚會合。幾人草草用了膳便往鎮外池塘走去，而那池塘正是姑娘身死之處。

去鎮外的路上，沈魚與宋淵並肩而行，而宋淵正與她講招魂之事。

沈魚聽罷問道：“你也會招魂麽？”

宋淵搖了搖頭，“術業有專攻，我不會招魂。”

“那你會什麽？”

宋淵與她一笑道：“捉妖。”

沈魚聽得撇了撇嘴，也不講話。幾人這般走著，待走到鎮外時，原來灰沉沉的天已是黑齊。因這地有一片池塘，剛入夜便是夜涼如水。沈魚從遠處看去便見池塘前設了一個祭台，台上有香爐﹑香燭以及各式祭品。祭台旁邊的地上還插了一麵黃旗，沈魚走近了便見旗上寫著“魂歸來兮”四個大字，這便是宋淵方才與她說道的招魂幡了。沈魚再仔細瞧了瞧，才見祭台上有一套女子衫裙，旁邊放了一個四方木盤，盤上鋪了細沙，中間堆成一座小山，小山上頭插了一根木筷子。這時沈魚見樊見純從祭台底下取了一個麻包袋，然後把祭台前麵到池塘的那塊地都撒滿了細沙。

沈魚心中生疑，扯了扯宋淵衣袖問：“你師兄在做什麽？”

這時宋淵剛點亮了祭台上的香燭，回首看著沈魚雪白的臉龐道：“師兄待會開始招魂，若沙子上現了腳印，我們便知招魂成功了。”

宋淵說罷，察覺沈魚拉他的手似是顫了顫，便小聲與她道：“倘姐姐真怕了便回去吧，我不會笑話你的。”

沈魚看著來路已是昏黑一片，便搖了搖頭，站在一旁等宋淵。幾人準備停當後，樊見純便去了祭台前執起台上搖鈴誦經。沈魚﹑宋淵和徐見山則在一旁看著。

今夜烏雲蔽月，這荒郊野嶺便隻有祭台上的一對香燭明晃晃地亮著。四周除了樊見純誦經的聲音，便再無其他。也不知過了多久，沈魚隻覺一陣陰風掠過，吹得她身子發顫。正當此時她卻察覺有人在悄悄地勾她手指，這一勾，勾得她心口發涼，額上冒汗。

沈魚猶豫了一會才敢低頭去看，卻原來勾她手指的便是宋淵。宋淵見她看向自己，朝她一笑，把她整隻手握住，又把二人相交的手藏在道袍的衣袖之下。沈魚覺著手心傳來些暖意，心中稍定，正當她想開口喚宋淵，卻聽得一陣水聲傳來。

那水聲嘀嗒嘀嗒地響，便似是水珠從衣物墜地的聲音。響聲綿綿不絕——想來那衣衫定是盡濕了。

“阿淵﹑阿淵。”沈魚低低地喚他，聲音已是微微發抖。

“嗯？”

沈魚搖了搖他的手，又指了指池塘前的沙地，“腳印……腳印。”

宋淵看向沈魚所指，果見幾個濕漉漉的腳印落在沙地上。那些腳印東歪西斜的，一直到祭台前才停住。這時陡然哇的一聲響，那盛滿沙的木盤動靜大作，木盤裏堆著的小山散開成一片，原來插在山中的那根木箸卻是屹立不倒。

沈魚看得一陣心跳如鼓，立時閉了眼，悄悄躲了在宋淵背後。

她方合了眼便聽得樊見純念了個名字，又問它道：“那要買你的是何許人？身在何方？”

這時木盤又傳來一陣響聲。

沈魚抵不住好奇，偷偷睜眼一看，卻見祭台前竟立了一個朦朧身影。那人影似是察覺沈魚看她，便也轉過臉來——那臉容便是個秀美的二八少女，隻臉色青白，再未有本來鮮豔的顏色。

沈魚見得忙扯了宋淵手臂，“阿淵！”

“怎麽了？”

“我﹑我腿軟……”

宋淵見她臉色不好，忙抱了她的腰，隻覺她果然身上無力，軟軟地靠在他懷裏。

宋淵心中一驚，抱緊她問：“姐姐怎麽了？”

“她……她看著我，她說她不會寫字。”

此時幾人聽得便知沈魚是見著了，樊見純忙又問了一遍那買主是誰？問罷，眾人便都看著沈魚。

過了一會才聽得沈魚道：“她說，那人是個道士。”