一關過去了，另一關更難，現實在哪裏擺著呢。梁楓左思右想，還是想到了江雲鵬。他要再去試探一下。上午到辦公室打了一轉，交代點事情，梁楓便給江雲鵬打電話，約他出來喝茶。江雲鵬十分高興梁楓這個地主對他這麽熱情，正好安監局那邊有點麻煩，是陸芙遺留下來的一個問題，陸總請了兩次客，夜總會小姐都叫了十幾個了，還沒有搞定。梁科長是本地人，地頭熟，也許能幫上忙。
喝著茶，聽完江雲鵬的轉述陸芙的話，梁楓聽出一點苗頭來，說：“那個主管的副局長是不是動了陸總的念頭噢，其實陸總好像可以搞定的，不用那麽複雜。”
“那個龜兒子想都別想。”江雲鵬咬牙切齒地說，“他要有半點手腳不規矩，我找人廢了他。”
“你是來買礦的，還是來追女人的？”
“礦可以不要，錢可以不賺。誌氣不能輸。”
“你抱著這種心思，談價的時候難免會讓陸總占盡便宜。”
“不會，生意上我有分寸。你調查的事怎樣了？”
“哈哈，大哥是不是越來越固執了，北大孔教授說，要找情人共度時光的話，女大學生是最滿意的了。大學一年一屆新生，情人也是一茬一茬的，韭菜一樣長不盡。”
“兄弟說的差了，我要的是妻子，不是情人。現在的大學，媽的什麽話，高級情色研究所，可不像我們讀書那時那樣單純。這位孔叫獸專門拉皮條的吧。”
“那可是文化名人呢，還有些什麽話，我記不得了，反正名氣不小，臊氣也不小。哎，既然大哥是想找白頭偕老的妻子，那像大哥這樣鑽石王老五的身份，哪裏不尋得一個天仙般的知性女子來。非得在一棵樹上吊死。”
“嗨，兄弟，你不識女人啊，好，不說啦。你沒有讀過陸總寫的散文吧，刊登在日報上，那份細膩繾綣的女人心思，簡直是人中罕有。我親自見過她管理礦山，辦事火辣幹練，快刀斬亂麻一樣，典型一個女強人。這樣的多麵手，出色的女強人，你是難以找到的，打著燈籠也找不到。”
“找不到就找不到嘍，反正我也沒想還有那個福分。哈哈哈。我能夠幫大哥做的就是這些，陸總的婚姻確實不是無縫無隙，相反，隔閡大著呢。恐怕離婚也是鐵定的事。不過，我能做的不多。這些天還要去跑湊款的事，恐怕也分不出更多的時間來幫大哥，看你的福氣了。”
“說哪裏話，兄弟幫的已經夠多了。我遠道而來，以後恐怕在礦山經營上邊，都要求老弟幫忙的時候多著呢。你畢竟是本地人嗎，又在市裏當科長，關係廣著呢。湊款的事，不必太焦心，車到山前必有路。等這幾天礦山交接的事情完了，我去兄弟家裏拜訪，看看兄弟媳婦。這幾日忙呢，今天下午就要進山去，恐怕得在山上拉帳篷過夜呢。”
“嗯。那好，我也不耽擱你了。有新消息我隨時告訴你。你有什麽事兒也吭聲氣，能夠幫忙的絕不退半步。別和兄弟客氣。你要上山，我也要出去兩天。”
“出差？”
“相當於吧。李部長的母親去世了，我得代表衛生局去悼念，也是自己個人分內的事。回來再談。”
市委組織部李部長的母親住在北邊的一個市的鄉下，距離這裏有一百多公裏。李部長一共兄弟姐妹十一人，可惜夭折了一大半，僅在60年61年就走了兩個，其他天花啦，流感啦，又走了幾個，剩下五人。李部長在尚存姊妹中排行老三，兒女雖多，老家裏一切都由大哥主事，母親隨大哥居住。
說起老太太，在生時，李部長幾次要接老人到市裏住，都被老太太回絕了。她喜歡鄉下的空氣清新，生活寧靜，轉來轉去碰見的都是熟悉的鄉裏鄉親，尤其重要的是，她在鄉下，後事由長子操辦，可以順利地土葬，這是老太太最大最強烈的心願了。風風光光地送別老人，則是做後人的心願。
李部長老家是新修不久的一樓一底別墅樣農房，距離鎮上還有三四裏遠。正堂屋門邊貼著紅紙寫就的挽聯。李府老太太去世算是喜喪，故而對聯也用了紅紙，沒用白紙。說是喜喪，一是因為老太太八十七歲高齡，壽終正寢，二是沒病沒災的走得痛快，三是走時有兒孫陪伴，又是在家裏。那天早上，一家人正吃早飯，老太太往廚房裏去拿點什麽，忽然眼前一黑，頭一暈，跌倒在地，兒子聞聲趕到時，老太太眼皮翻了幾下沒說出話來就咽了氣。既是喜喪，便沒多大的悲哀氣氛。根據陰陽的測算，安排好了時辰，服喪三天，再上山安葬。
門前的公路上，一溜煙排了好長的隊，轎車、麵的，見縫插針地還擠了不少摩托車。各處趕來悼念的人絡繹不絕。按著規矩，因為雙親都過世了，李部長和大哥輪換著，迎接前來悼念的客人時雙膝跪下，毫不含糊。
一個不醒事務的中年男子看李部長兄弟疲憊誠懇的模樣，暗中說了一句，單腿跪一跪表示個意思就行了。他的話立即招致那些熟悉鄉俗治喪禮儀的人一頓臭罵。麵對著李部長真誠的下跪，女人們喁喁議論得最多，而相幫的男人們則把對李部長由衷的敬服表現在盡心盡意地幹活上。
明早是出喪的日子，這是最後一天了，祭禮在白天已經做完，晚上便熱鬧了。由大哥出麵操辦喪事，無所顧忌，李部長在後麵撐著，財大勢大，這喪事自然辦得非同凡響。這幾天，道士一直不停的敲鑼打鼓唱禱，最後這天，又請了一撥市裏最好的樂隊來，一直不停地演出，舞蹈、唱歌、小品，都很吸引觀眾。五點半開始晚飯，稍作停歇。
正式曲目表演完後，點歌的人多得都排上了長長的隊，要真的按照點的歌一首一首去唱，恐怕半個月也唱不完。從上午十點開始演出，到這時候，樂隊的人嗓子應付不了，趕緊從市裏其他樂隊請了幾個人來專門對付點歌。點歌也相當於送個人情吧，爭先恐後的人還真不少。
午夜十二點時，將要燃放煙火。之前，之後，喝酒的喝酒，聊天的聊天，聽歌的聽歌，打牌的打牌。守夜的人特多，院子裏，公路上，四下裏燈火通明。農村特有的寬敞的曬壩邊上，臨時用磚塊圍起的四個爐灶燃著熊熊的火光，加上廚房裏麵，共有六眼灶。十多個廚子忙著，打雜的不計其數，吵吵嚷嚷，辦好夜宵，又開始準備明天的早席。
市裏開了車來的，多半在送了禮，吃過晚飯後，開著車回去了，還剩下二、三十個沒走，留下來守夜，等著老太太上山之後再走。如此好的機會，難得放鬆，當然要開了牌局。
主人沒把這些人安排在臨時搭建的露天敞篷裏打牌，那些吵吵鬧鬧。打小牌的占了十來桌，麻將、鬥地主、大貳、紮金花，最熱鬧的是推筒子。特殊的這群人被安排去了約一裏之外的一個木器加工廠老板的家裏。這裏較為安靜，絕對沒人來打擾，房子修得也漂亮，而且老板是喪家主人的好友，特熱情的。
開了七八輛車子去，下了車，彼此招呼著，說說笑笑上了二樓客廳。梁楓點了一下，連自己總計有十一個人。有不少人不知道哪兒玩去了沒來。
“喲，張局長也沒走啊。”
“哈，王書記，也在啊。要不是有牌局，這時候都到半路了。”
“就是，張主任不說的話，我也回去了。難得這個機會聚攏呢。”
因為人多，事先已經說好燜雞（紮金花），為此事，郝秘書專程從市裏帶了五盒精致高檔的撲克。樓下的飯廳裏的大理石餐桌臨時搬上樓來當做牌桌。
“打多大啊，這幾天包包不健康呢，別整得太大了。”
“哈，閔縣長也叫窮哦。不用太大，一百鋪底，兩千封頂，翻倍看牌。各位，如何。”
“好。賈主席說了算。”
梁楓不由得捏捏提包。倘若運氣實在差的話，這一晚上十萬都輸得出去，可是，要是運氣實在來了的話，那可是贏幾家，幾十萬都撈的進來。
一張張百元大鈔飛進了牌桌，賈主席正抽牌數點數，看誰第一個發牌，還沒定呢，李部長上來了，後邊跟著一個年輕男子，抱著一個看不出名堂的紙箱。
李部長從紙箱中拿出一個個金色鐵盒，每人麵前都放了一盒。
“招待不周的地方，還請包涵啊。”李部長客氣地說。
“部長，我不抽煙。”梁楓說，拿起十支裝的釣魚台鐵盒要還回去。
“不抽也拿著。”李部長擋了回去。
“你不抽煙？”賈主席語調奇怪語詞詼諧的話，一下子把眾人注意力都吸引過去，“嗯嗯，你不抽煙。這就怪了哎。同誌們啦，林彪不抽煙不喝酒隻活了63歲 ，周恩來隻喝酒不抽煙，活了73歲，毛澤東隻抽煙不喝酒，活了83歲 ，鄧小平既抽煙又喝酒，活了93歲，而張學良老將軍吃喝嫖賭全都來，活了103歲。現在還不抽煙不喝酒的同誌們，要汲取曆史上沉痛的教訓啊。煙是個好東西嘛，都說煙是和氣草。”
“嗬嗬。”
“哈哈，賈主席幽默到家了。”
“嗬嗬。喂，剩下的都放到這裏，沙發旁邊。有什麽事給我打個電話就行。哎，小梁啊，禮花，客車已經帶到了，還在鎮上，一會兒麻煩你開車去取一下。李司機家裏有急事回去了，我叫個人和你一起去。”
“好的李部長。十二點用吧？”
“嗯，十二點，還早，你玩。十一點以前拿來就可以了。”
有兩三處異樣的眼光朝梁楓飄過來，一閃而逝。
“還有，十二點過放了煙花吃夜宵。人多事雜，招待不周，大家隨意點，將就一下。朋友些送給大哥的材料，我留下了，回到市裏再請喝一次酒。”李部長說。
“有啥好菜？”
“有啊，紅燒貓頭鷹，雞絲三塔菌，酸菜黃辣丁，也就是一些新鮮的野味。都留著了，現在家裏辦事，不能特殊化，嗬嗬。到市裏後不按時來的沒得吃。”
李部長這句玩笑話把氣氛活躍起來。
牌發出來，賭局開始了。一開始，大家都打得小心，燜牌回合也少，大家便邊賭邊聊。
“這蒲局長走了吧，貓頭鷹是保護動物吧，歸他管。”
“他管著呢，保護動物肯定是林業局長吃的最多，管吃，還管拉。”
“咦，董局長，聽說公務員陽光工資要開始實行了，一月能增加多少，透露一點消息。”
“哼，你靠工資吃飯啊。頂多也就是一條釣魚台。還能有多少？津貼也要扣回去，漲沒漲一回事，反而少了，你盼望啥。”財政局的董局長剛被對手的一對8打翻了一對5，輸得窩心，一手輸了七八千，因此沒好氣地說。
“是啊，哎，你跟不跟，別光顧說工資的事。”坐下手的張局長催促道。
正說著，李部長又回來了，大家安靜下來。誰知李部長隻對梁楓說道：“小梁哎，你出來一下，到時候我叫一個熟人和你上鎮上去取煙花，有些細節給你交代一下。”
梁楓出去了十來分鍾才回來，落座時又有幾道眼光注視了他一下。
梁楓今天手氣很背，開局沒多久劉芬蘭來了一個電話，牌家都知道排場規矩，打牌時最忌諱接電話了。他二十多盤沒有發話，終於得到了一個678順子，忐忑不安地被逼到最後撬了牌，卻遇上王書記一個小同花，打蔫了。他心裏焦慮起來，覺得今晚錢景黯淡。趁著還輸的不多，適時地撈一點回來時，就該撤了。
想著心事，梁楓覺得按照李部長托付說話的時間到了，借此錯一下牌風，或許牌運好轉也未可知。
他咳嗽了一下，說：“現在生活條件，可真是好了。以前說啥人生七十古來稀，但是這裏生產隊上，二十來戶人家一個組，就有三四個八十以上的老人。”
“這你都知道啊？”
“嗨，還不是聽說的。老太太這事叫做喜喪，按照當地風俗，辦得是越熱鬧越好。”梁楓說。
“那當然，又是樂隊又是煙花，酒席擺一大場，這場麵比市裏鬧熱，市裏還辦不了，任哪個殯儀館都辦不了。鄉下就是地勢寬敞。” 張縣長說。
“張縣長可能沒見過，一直是城裏人，大學畢業工作，也在機關裏，那這鄉土上的事情，風俗習慣，不知道的可能還不少呢。”有人接嘴道。
“明日淩晨上山，很多人要送喪，聽張老板說，都有五六十輛車子說過要來的了。啥車都有。”梁楓說。
“這麽熱鬧，那我們也該去送葬。”
“車多了，怎麽調頭啊，這村級公路啊？”
“沒事，我問過了，這條村級公路一直往前開，四五公裏便可以上省道。不用調頭回來。”梁楓說，“說起這條鄉村公路，是李部長的功勞呢。”
“李部長才來一年多吧。不在這個市任職，如何弄得呢？”有人不信。
“說來也巧，這個市交通局長老家在我們市，也是鄉下，雖然鄉下已經沒有親人了。他也想為家鄉造福，修一條水泥路。為官一任，造福一鄉嘛。李部長找了一個資助項目，和他交換一下，兩處便都皆大歡喜了。”
“那事不宜遲吧，牌暫停，我們各人電話通知一下，叫幾個車。”
“好！”大家紛紛響應。
忙乎了十來分鍾，每個人重新回到了座位上坐定。牌風依舊倒著，又苦熬了半個多小時，梁楓打得非常小心，有時得到一副小對子，隻要有人跟上之後，他不比牌就扔了。旁邊已經棄牌的人，忍不住取過牌來一看，直搖頭。等到此次牌局結束，立即歎道：“梁科長打得好小心哦，膽子這麽小。多發話啊，跟上去總要贏一次，老是靜悄悄的，那不是輸死的，是憋死的。”
“我有感覺，比不過，要輸。今晚背時，丟了牌節約幾千好了，少輸當贏吧。嗬嗬。”梁楓說。
又過了二十來分鍾吧，看看離到鎮上去取煙花的時間臨近了，梁楓焦躁起來。他已經送了一萬多，包裏的錢也所剩無幾。眼見得翻不起來本了，便沉下心去，次次都看牌，不燜不跟，看了就丟，等著時間再捱過去一點好找借口走人，黴運當頭時，少輸當贏。
小燜了幾手，還是沒吃過一手。又是一局，場中已經燜牌三圈了，多數人看牌已經扔了，梁楓前麵有兩家看了牌後跟上，接著該梁楓說話了。他是尾家，後麵還有一家莊家，也燜著牌還沒看。
梁楓提牌，指頭緩緩地撚開牌，第一張，紅桃3，下一張紅的，是個4，而且是紅桃4，好像有牌，順子？同花？同花順！啊！梁楓激動了。
最後一張牌露出臉的一角，紅色的，是8，的確是8。希望去了一半。梁楓抱著剩下的一半希望，深深呼吸了一口氣。
中間一張終於露臉了，紅色的，是方塊8。梁楓心裏徹底涼透了，表麵上，卻咬著嘴，盯住場中思考。
“該你說話了，梁科長。”有人提醒。
“我跟。”梁楓慢慢地把一疊錢扔進了場中。
後手的莊家也看牌了，搖著頭。旁邊閑的人湊過來一看，笑著拍拍莊家的肩膀。莊家將牌扔進了牌堆。
前麵跟牌的兩人，神情頓時凝重。他們都將牌拿起來，重新看一遍，思索著。前一家是對子5，想想後扔了牌。第二家，往場中一看，場中隻有自己在和梁楓較量了。
這跟牌的第二家原是散打，A、J、7，原來跟著前家隻是看見眾人多半棄牌了，大家都燜牌的，人少的話，A大也可以跟，甚至可以比牌，於是硬著頭皮不動聲色地跟上去，看看有沒有吃牌的運氣，最好是把唯一跟牌的前家嚇跑，自己對抗燜家把握還是比較大的。誰知梁楓在前有兩家跟，後有一家燜的情況下，跟上來了。敢打三家的牌，按梁科長的牌風，恐怕得是順子吧，那很難嚇飛的。他的手在桌子上摩沙了好一陣子，忽然燦然一笑，說：“梁科長轉手氣了。這副牌就讓你吧。”
看著上家把牌插進牌堆，梁楓終於鬆了一口氣，詐唬計成功了。
“嗬嗬，咋個都扔了。”梁楓說。
“是啥大牌啊，沒吃夠啊，梁科長還不滿意。”一旁的閔縣長說著就把手伸過來想抓牌看。
梁楓不緊不慢地將牌插進牌堆，手未放開，又抽出兩張翻起一個角讓湊過來的人看，其他人是看不到的。
閔縣長看到的那兩張牌是紅桃3，4。剩下見不到那一張，當然不可能是紅桃2或5了，否則梁楓該叫大夥兒買火車票了。他點著頭，似信非信。
這一手，隻吃了四五千。接下來幾盤中，梁楓得到了一個同花，一個順子，吃進這兩盤後，估計輸出去的也差不多贏回來了，即使還輸也是少數。又過了幾盤，手氣重新開始背起來。恰好一個飛機和一個頂級大同花慘烈無比地戰鬥了一番，一場便有好幾萬的輸贏。買完飛機票，眾人還沉浸在回味戰鬥的激烈中。趁沒人注意，梁楓摸出手機，裝模作樣瞅瞅顯示屏，舉到耳邊，說：“哦，好好，我就來。”
“拿煙花去了？”有人問。
“嗯，你們繼續。——嗬嗬，不是說你，我們這裏一群人呢。”梁楓一邊假裝對著手機說話一邊起身。
下得樓來，經過飯廳，這裏也是堂屋兼主過道，農舍的結構並不像真正的別墅那樣。梁楓看見兩個敦實的男子坐著聊天。他們看起來已經聊了很久了。其中一個似乎認識梁楓，問道：“梁科長要出去啊？”
“嗯。”
“什麽時候回來呢？”
梁楓想了想說，“很難說，可能不來了吧。我有事。”
兩人對望了一下，似乎鬆了一口氣，又相視一笑。梁楓沒在意，發動了轎車。車子緩緩駛出院子，從後視鏡中，梁楓看見了大門關上了。大門有暗鎖，從裏麵可以打開，外麵隻能用鑰匙打開。那兩人嘀咕著，準備離開大院。
梁楓眼前一閃念，他想起來了。他們來的時候，記得旁邊好像有人介紹說這是鎮派出所聯防隊員，就是協警臨時工，有事盡管吩咐。他們專門負責看住大門，不準閑雜人等上樓去，影響了客人的雅興。現在時間很遲了，想找地方打牌的人都已經落實了，這裏離孝家又比較遠，想來不會再有人來打擾。他們也打算去找個地方樂一樂。
能夠支配這些人的，梁楓想起了一個人，就是這個縣的副縣長兼公安局長，他在下午就已經回縣裏去了。他一句話，派出所當然得忙著安排人，就算他什麽也沒說，所長也得來關照著看看有什麽事做。
汽車加了速。鄉間小別墅很快消失在夜幕中。