很久以前，有一個國王，不過，我可不知道他統治的是哪個國家，叫什麽名字。
國王沒有兒子，隻有一個獨，公主吃了蘋果，就能夠恢複健康。於是他在全國找能夠給公主帶來蘋果的人，隻要能夠治好公主的病，他就能夠娶公主為妻，將來還能夠繼承王位。
再說有一戶人家，夫婦倆有三個兒子。父親聽到這個消息後對大兒子說：
“你到園子裏去摘滿滿一籃美麗的紅蘋果，然後送到宮廷裏，也許公主吃對大恢複健康，這樣你就能夠還有她結為夫妻，以後還能夠當上國王。”
大兒子按照他的吩咐去辦了，摘了滿滿一籃紅蘋果後便出發了。
他走了沒多久，碰到了一個頭發花白的矮個兒，矮個兒問他籃裏放的是什麽東西。
大兒子烏雷說：“是青蛙的腿。”
矮個兒說：“你說裏麵是什麽就是什麽，隨便你。”
說完這話，矮個兒轉身就走了。
烏雷到了宮殿以後，叫人告訴國王，說他帶了些蘋果來，如果公主吃了這些蘋果，病非常快就會好起來的。
國王聽了十分高興，立刻叫烏雷進來。可是打開籃子一看，裏麵裝的不是蘋果，而是青蛙腿，而且有一隻還在動呢。
國王非常生氣，立刻派地將他鹽趕了出去。
大兒子回到家後，就把經過一五一十地告訴父親。於是父親派他的次子塞梅去。
還有烏雷的遭遇一樣。他也遇見了那個頭發花白的矮個兒，矮個兒問他籃子裏是什麽。
“豬鬃，”塞梅說。
頭發花白的矮個兒說：“你說什麽就是什麽，隨你的便。”
他到了王宮門口，說他手裏有蘋果，公主吃了以後身體就會好起來的，可是守衛們不讓他進去，說已經有人來開過他們的玩笑了。但塞梅再三說他的確帶來了蘋果，要他們放他進去。最終，他們相信了他，帶著他去見國王。
可是當揭開籃蓋一看，裏麵裝的卻是豬鬃。
國王勃然大怒，於是派人拿鞭子把塞梅趕了出去。
塞梅回到家後，也告訴了他父親所有事情的經過。
最小的兒子，大家叫他傻瓜漢斯。這個時候他問父親，他是不是也能夠去送蘋果。
“哎，”父親說，“你配嗎?聰明人都辦不到，你就更不用想了?”
可是那孩子拚命地請求，“爸爸，就讓我也去試試吧！”
“滾吧，傻瓜，必須等到你聰明了以後再去。”父親轉過背說。
可漢斯依舊使勁拉著父親的衣服，又說：
“爸爸，你就讓我去吧。”
“好，那你就去吧，不過你回來時什麽也別想得到!”父親的話語中帶著妒意。
孩子聽了以後非常開心，跳舞了起來。
“你越來越像一個傻瓜。”父親又說。
可是漢斯根本不在意他父親說的話，依然十分高興。
夜幕慢慢降臨。他想，還是等到明天再去吧，今天恐怕到不了宮廷了。
晚上，他睡得非常不安穩，一直在**翻來覆去，後來好不容易睡著了，他在夢裏見到漂亮的公主還有宮殿、金銀以及各種各樣的東西。
第二天一早，他便出發了，他也碰到了那身穿灰衣的古怪的矮個兒。矮個兒又問他籃子裏是什麽，漢斯就回答：
“裏麵是蘋果，公主吃了病就會好。”
矮子說：“你說什麽就是什麽，隨你的便。”
可是宮廷裏的門衛不讓漢斯進去，他們說已經有兩個人來過，口口聲聲說帶了蘋果來，結果一個拿了青蛙腿，另一個拿了豬鬃。
漢斯苦苦懇求，說他帶來的確是整個王國裏長得最美麗的蘋果。
他說得頭頭是道，門衛看他傻傻的覺得他不會撒謊，於是讓他進去了。這一次，門衛做了正確的決定，因為漢斯在國王麵前把籃子的蓋揭開時，裏麵裝的果然是金黃色的蘋果。
國王見了蘋果十分高興，立刻叫人拿給女兒。此刻他忐忑不安地等待著下人報告蘋果的效果。
沒過多久，有一人前來報告情況，你們猜，這人是誰呀? 原來是公主自己。她一吃蘋果，病立刻就好了，她從**一躍而起。國王高興的心情，難以用文字來形容。
可是現在，國王卻不願意把女兒嫁給漢斯了。他要求漢斯先建造一隻能夠在陸地上比水上駛得還快的小船。
漢斯爽快地答應了這個條件，回到家中，便把事情的經過一五一十地說了。
於是父親派大兒子烏雷到森林裏去，建造國王說的那種小船。
烏雷勤快地幹了起來，嘴裏還吹起口哨。到了中午時分，烈日當頭，這個時候頭發花白的矮個兒又來了，他問烏雷在幹什麽。
烏雷說道：“在做木頭用具。”
矮個兒說，“你說做什麽就是什麽，隨你的便。”
到了晚上，烏雷自認為現在已造好了一隻小船，可是當一坐到裏麵，才發現這隻是個木頭用具，根本無法在陸地上行駛，更別提行駛速度比在水中行駛的快了。
第二天，塞梅到樹林裏去，遭遇了跟烏雷完全一樣的情況。
第三天，傻瓜漢斯到林子裏去了。他十分認真地做著小船，整個林子裏回**著伐木的聲音，他一麵唱歌歌，一麵興高采烈地吹口哨。
這天中午，天氣非常炎熱，矮個兒又來非常炎他在幹什麽。
“我在建造一隻小船，它在陸地上行駛的速度比在水裏快。如果造成了，我就能夠還有公主結為夫妻。”
“哦，”矮個兒說，“應該這樣，以後也應該這樣。”
傍晚，金黃色的太陽快下山時，漢斯便把小船還有用具都建造好了，他坐在船裏，劃著槳駛向王宮。小船行走的速度，跟風一樣的快。
國王在非常遠的地方就看到了。可是依然不肯把女兒嫁給漢斯，他又想出一個主意，讓漢斯看管一天一百隻兔子，如果丟掉一隻，他還有公主便不能夠結婚。
漢斯答應了。
第二天，他帶了一群兔子到草地上去，小心翼翼地看管著，不讓一隻兔子丟失。
過了幾個鍾頭，宮裏來了一名侍女，對漢斯說，宮裏來了一個貴賓，要用兔子來招待。漢斯知道她的意思，可他無論如何也不給侍女一隻兔子，並且建議她能夠明天再用胡椒炒兔子去招待貴賓。可是侍女不肯放棄，最後哭了起來。
漢斯見她哭了，就說：如果公主自己來這，就交給她一隻兔子。
侍女回來宮中，如實地告訴公主所發生的事情，公主就親自走來。
這個時候，矮個兒又來看漢斯，問漢斯在做什麽。漢斯說：
“哎，我得看管一百隻兔子，一隻也不能夠丟失，這樣才能夠還有公主結婚，以後做國王。’
“這個簡單，”矮個兒說，“這裏有一隻哨子，如果有一隻兔子丟失了，隻要你一吹，它就會立刻跑回來。”
這個時候公主來了，漢斯便將一隻兔子放在公主的裙子裏。公主隻走了一百步的時候，漢斯就吹起哨子，於是兔子就從裙子裏跳舞了出來，回到兔群裏。
到了晚上，看守兔子的漢斯又吹了一次哨子，重新清點了一下，發現一隻都沒少，於是趕著兔子回到宮殿。
國王見了十分吃驚，沒想到漢斯這麽有本事能夠看管一百隻兔子，卻一隻也沒有丟掉。
不過國王仍不願意把女兒嫁給他，他又想出了一個主意，讓他一定要把大鵬鳥尾巴上的羽毛取來。
於是漢斯急忙出發，飛一般地向前走。
晚上，他走到一座城堡前，請求在裏邊住一晚，因為那時還沒有旅館。城堡的主人非常高興地接待他，並且且問他要去哪兒。漢斯回答說；
“我要去找大鵬鳥!”
“哦，原來是去找大鵬鳥!大家都說，大鵬鳥無所不知，我正好丟失了一把開錢箱的鑰匙，你找到大鵬鳥時，幫我問問它，在哪能夠找回鑰匙。”
“好的，”漢斯說，“我一定幫你問問。”
第二天一早，他便繼續趕路，路過另一個城堡，又在那裏住了一晚。城堡主人聽說他要去大鵬鳥那兒，於是告訴他家裏有一個女兒生病了，吃了各種藥，都不見效，拜托漢斯問問大鵬鳥，怎樣才能夠讓女兒恢複健康。
漢斯說他非常樂意辦這件事，於是他上又繼續上路。
不大一會兒，他來到一條小河邊上，那裏沒有渡船，隻有一個身材非常健碩的漢子把人們背過河。
那漢子問漢斯要去哪兒，漢斯說：
“去大鵬鳥那兒。”
“哦，如果你見到了大鵬鳥，”漢子說，“那就幫我問問，為什麽我應當把所有的人都背過河去。”
“好，老爺爺，我一定為你辦好這件事。”漢斯說。
於是大漢把漢斯背過河。
漢斯終於來到大鵬鳥家裏，可是當時大鵬鳥卻不在，隻有他的妻子在家。
漢斯告訴了大鵬的妻子他的來意，說他要大鵬鳥尾巴上的一根羽毛，還有一個人的城堡裏丟掉了打開錢箱的鑰匙，他要問大鵬鳥鑰匙在哪兒，另一個城堡主人的女兒生病了，他想知道如何才能夠治好女兒的病，再有，離這兒不遠的地方有一條河，那邊有一個漢子非要把別人背過河不可，他非常想知道為什麽一定要把眾人都背過河。
大鵬鳥的妻子聽了他的話說：
“你得知道，我的好朋友，凡是基督教徒，都不能夠同大鵬鳥說話，否則他會把他們都吃掉的。如果你非得這麽做，那麽你能夠藏在了床底下，夜裏當他一睡熟，你就伸出手去把他尾巴上的一根羽毛拔下來，你想知道的所有事情，我能夠幫你問問他。”
漢斯聽了以後十分高興，就藏在床底下。
晚上，大鵬鳥回來了，一進房間後就說：
“夫人，我聞到一個基督教徒的氣味。”
“嗯，”大鵬鳥的妻子說，“今天的確是來了一個，不過他已經走了。”
大鵬鳥沒有繼續說什麽。
半夜裏，大鵬鳥打起呼嚕來，漢斯從床底下伸出手來，拔走了它尾巴上的一根羽毛。大鵬鳥十分驚慌，說：
“夫人，我聞到一個基督教徒我聞到，也感覺到有人在拔我的羽毛。”
於是妻子說：“你一定在做夢! 我已經跟你講過，今天來過一個基督教徒，不過他已走了。他還跟我講了一些事。有一座城堡，裏麵有個人丟掉一把開錢箱的鑰匙，找不到了。’
大鵬鳥說：
“唉，真是個大笨蛋!鑰匙在木材間門後麵的一堆木頭底下啊！”
“那人還說，另一座城堡裏有一個女孩子病了，沒有大夫能夠夠把她的病治好。”
大鵬鳥說：
“哎，笨蛋!地窖的石階底下有一隻癩蛤蟆，它用那女孩子的頭發做了一個窩。隻要把頭發拿了回去，她的病就會好的。”
“那人又說，不知道是什麽地方有一條個人放邊有一個漢子，他必須把所有的人背過河去。”大鵬鳥說：
“哎，笨蛋!隻要有一次他把一個人放在河中央，他就不需要再背別人了。”
一清早，大鵬鳥就起身飛走了。
這個時候漢斯從床底下鑽了出來，他手裏拿著一根漂亮的羽毛，大鵬鳥說的關於鑰匙、女孩還有河邊漢子的事，他全部都聽到了。雌鳥又把各件事重說一遍，以免他忘了。
於是漢斯踏上回到家的路。他先遇見了河邊的漢子，漢子立刻問他大鵬鳥說了些什麽話。漢斯對他說，他必須把他背過河後，才能夠告訴他。於是漢子把他背過河。
到了河那邊，漢斯就說，他隻要把一個人放在河中央，以後就不用再背別人了。漢子聽後非常高興，對漢斯說，為了表達謝意，他還要繼續再背他一次。
漢斯謝絕了他，叫他別再為這事辛苦了，對他所做的，他已經非常滿意了，說完他繼續往前走去。
他來到那個有一個女兒生病的城堡。由於那個女孩不能夠走路，所以他背著那個女孩，走下地窖的石階，在最後一級石階下取出蛤蟆窩，放在女孩手裏。女孩立刻從他的肩上跳舞下來，走上石階，她非常快完全恢複健康了。
這個時候女孩的父母親都十分高興，送了非常多金銀類的東西給漢斯，他要什麽，他們就給他什麽。
非常快漢斯又來到另一座城堡。他走到木材間，在門後的一堆木材裏找到了鑰匙，並且且交給主人。主人十分高興，為了表示感謝，他從箱子裏拿了非常多金子以及各種各樣的東西，如母牛，綿羊等送給漢斯。
漢斯帶著錢幣、金銀、母牛、綿羊還有山羊來見國王。國王就問漢斯，這麽多的東西都是從哪兒弄來的。漢斯說：“你要什麽，大鵬鳥就會給你什麽。”國王心想，這消息真是太有價值了，於是他出發去見大鵬鳥。國王走到河邊，他是漢斯走後第一個到這裏的人。可是漢子背上他後，把他放在河中央，徑自走了，國王不會遊泳，最後淹死在河中央!
這樣，漢斯順利地與公主結為夫妻，並且且當上了國王，統治這個國家。