很久很久以前有一個人，他窮到了連自己獨生子也無法養活的地步。兒子說：“爸爸，我知道你的境況，我在家裏給你增加負擔，不如讓我出去自己闖口飯吃。”父親為他做了祝福，他們悲哀地分別了。
這個時候，他們國家正在作戰，戰爭非常殘酷，死了好多人。他參加了部隊，為保衛祖國立下了赫赫戰功，勝利後，國王提拔他做了高官，賞給他非常多財寶。
國王有一個女兒，非常漂亮，可是性情卻非常奇怪：她選擇的丈夫，必須與她同生共死。因而有非常多人怕她先死了，自己要去陪葬，不敢向她求婚。唯有這個青年非常愛她，不顧一切，向國王要求要娶公主。國王說：“你知道你應該答應的事情嗎?"他果斷地說：“如果她比我先死，我就陪她到墳墓裏去，我非常愛她，絕不反悔。” 於是他們舉行了隆重的婚禮。
他們平安愉快地過了幾年，公主得了不治之症，死了。屍體被送進王家拱形墳墓裏去的那天，他也被帶下去，然後人們把石門鎖上了。
棺材旁有一張桌子，上麵放著四支蠟燭，還有四個長麵包還有四瓶葡萄酒。這些東西吃完之後，他就要餓死了。他每天隻吃一口麵包，喝一口酒，但死期仍在向他靠近。· 這天，墳墓角落裏有一隻蛇爬過來，快爬到棺材了。他怕蛇吞吃屍體，拔劍喝道：“隻要我活著，絕不能夠讓你碰她一下!”他就把蛇砍成了三節。
不久，又有一隻蛇爬出來，看見它的夥伴被砍成三節死了，就回去叼了三片綠葉子。它把死蛇的三節按原來順序排好，在每一節上放一片綠葉。眨眼功夫，傷口就愈合了，死蛇活了過來，它倆一起爬走了；綠葉仍留在地上。
他想：“這葉子能夠救活蛇，是否也能夠救活人呢?”就拾起綠葉，一片放在死人嘴上，兩片放在眼睛上。剛放好，她的心髒就跳舞動起來，臉色也紅潤了。她睜開眼說：“天呀，我在哪裏?”他回答說：“親愛的太太，你在我這裏。”他向她講了所有經過，喂她一些麵包還有葡萄酒，她立刻有了力氣。
兩個人跑到門前大喊大叫，終於驚動了衛兵，衛兵報告給國王。國王親自來開門，看到他們倆都活著，同他們一樣高興。
青年走出墳墓時，把那三片綠葉交給一個侍從，對他說：“你保管好，隨時帶在身邊，說不定以後遇到困難，它會幫助我們。”
公主複活後，對丈夫的愛情卻不那麽真誠了。她還有丈夫乘船去探親時，她對船夫產生了愛情，便乘他熟睡之機，把丈夫投進了海裏。她對船夫說：“我們立刻回去，就說他路上病死了。我要在父親麵前百般稱讚你，叫他準許我們結婚，到那時你就是王位繼承人了。”
可是，這一切被一個忠實的仆人看見了。他偷偷從大船上放下一條小船，把主人撈了上來，然後把隨身帶著的三片綠葉，放在他的眼睛還有嘴上。嘿，他真的複活了。
他們日夜兼行，拚命搖櫓，終於比大船先返回了原地。
國王聽到女兒的所作所為，非常是驚訝，就把他倆關進一間密室，準備等女兒回來後弄個水落石出。
不久大船到了，邪惡的公主滿麵愁容地見了父親，國王說：“你怎麽一個人回來了，你丈夫在哪裏?”她哭天抹淚地說：“爸爸，我真傷心，他在半路上得病死了。若不是這個船夫熱心照料我，女兒恐怕也要遭受不幸呢。”船夫也哼哼哈哈點頭，編造了一段經曆。
國王說：“我要叫死去的人重新活過來。”他就打開密室，公主的丈夫還有他的仆人走了出來。公主見了，有如遭了雷擊，立時跪到地上請求寬恕。國王說：“我絕不會寬恕!他願意同你死，又救活了你，你卻背叛他，謀害他，你應該受到處罰。”
於是公主還有船夫被送上一條漏船，放到海上。那小船漂泊了一天，到夜裏便沉沒了。