漢斯整整為他的主人工作了七年。有一天他告訴主人：“主人，我的工期做滿了，想回去看望母親，您能夠把我的工錢付給我嗎？”主人回答：“你非常踏實，忠心工作，我非常滿意。活兒做得怎樣，報酬也該怎樣。”說完，就給了漢斯一塊還有他腦袋差不多大的金塊。漢斯用手帕把金塊包好，扛到肩上，起身向回到家的方向走去。他一步步走著，突然看到一個騎手。這人英姿非凡地騎著一匹快馬，興衝衝地跑過來。“哈，”漢斯大聲感歎，“騎馬可真舒服喲!就像坐在椅子上一樣，腳不會踢著石頭，鞋子也不會被磨破，不知不覺已往前走了。”騎手聽到了他的話，勒住馬大聲問漢斯：“嗨，那你幹嘛又步行呢?”“我必須步行啊，”漢斯無奈地回答，“我要扛這塊東西回到家去。雖然是塊金塊，卻壓得我無法伸直脖子，也壓得肩膀非常痛。”“你考慮一下，”騎手說，“我們做個交換：我給你馬，你給我那塊東西。”“太好了，”漢斯興高采烈地回答，“不過我得告訴你，你扛起來會非常辛苦的。”騎手下馬來，接過金子，扶漢斯上馬，並且讓他捏著僵繩，接著他說：“如果你想要它快跑，就要用舌頭彈出‘得爾，得爾’的聲音，並且喊‘霍卜霍卜’。”
漢斯悠閑自在地騎在立刻往前走，心裏頭十分開心。走了一會兒，他想起能夠跑得更快些，便用舌頭彈出“得爾，得爾”，並且且高叫“霍卜，霍卜”。馬立即撒開四蹄飛奔，漢斯還沒反應過來，就已經從馬背下摔了下來，滾進了大路還有田地之間的溝渠裏。要不是有個農民趕著母牛經過，幫他把馬拉住，馬肯定也跑掉了。漢斯渾身疼痛，好不容易才爬起來，氣急敗壞地對農民說：“這騎馬真不好玩，加上又遇著這樣的畜牲，它幾蹦幾跳舞就把你甩下來了，讓你差點摔斷脖子。從今天起我再不騎馬了!我真羨慕您的母牛。您能夠不緊不慢地跟在後麵溜達，而且每天一準兒還能夠得到它的奶、黃油還有乳酪。嗨，要是能夠擁有這樣一頭母牛，我願意付出任何代價啊!”“喏，”農民說，“如你所願，我們做個交換吧，我用母牛還有你換這匹馬。”漢斯滿心歡喜地答應了。農民跳舞上馬背，飛馳而去。
漢斯慢吞吞地趕著牛，覺得自己做了筆好生意。“隻要我有一塊麵包——麵包總是有的，就能夠抹上黃油還有乳酪，隻要想吃，什麽時候都能夠抹。我還能夠擠牛奶解渴。心啊，你還想要什麽呢?”想著想著他到了一家飯店。他停下來，開開心心地吃光了帶著的午飯還有晚飯，還用僅剩的幾文錢買了半杯啤酒喝了。接著他又趕著母牛，繼續朝著母親住的村子走去。時間慢慢的接近正午，天氣也越來越熱。漢斯正走在一片荒原上，也許還要一個小時才走得出去。這個時候他感到非常熱，並且覺得口幹舌燥的。有辦法了，漢斯突然想到，現在讓我擠些牛奶來喝吧。於是他把母牛拴在一棵枯樹上，沒有有擠出自己的皮便帽擺在下邊接奶，可是不管他如何使勁擠啊牛奶來，就是沒有擠出一滴奶。而且，他笨手笨腳的，弄得牛不耐煩起來，最後抬起後蹄朝他腦袋上踢了一下，把他踢暈在地。幸虧來了一個屠夫，用小車推著一隻豬崽。“這是怎麽搞的!”他叫嚷著，扶起漢斯。漢斯說了事情的經過，屠夫把自己的水壺遞給他，說：“先喝點兒解解渴吧。這母牛已經老得不能夠出奶了，最多隻能夠拉拉車，或者殺掉。”“唉，唉，給他，得到呢!”漢斯揉著自己的腦袋，說。“如果能夠在家裏宰掉這畜牲，肉準非常多，那當然好。可我不怎麽喜歡吃牛肉，覺得油水太少了。對，要有您那樣一隻小豬才好呢!豬肉味道不一般，還能夠灌香腸。”“我說，漢斯，”屠夫講，“為了成全你，我們交換吧，豬歸你，牛歸我。”“您真好，願上帝保佑您!”說著，漢斯把牛給了人家，自己從小車上解下豬崽，拉著繩子牽著豬走了。
漢斯邊走邊想，他真幸運，每當發生什麽不如意的事情，立刻就會出現好的轉變。又走了沒多久，遇見一個與他同路的小夥子，小夥子抱著一隻漂亮的鵝。他們相互打了招呼，漢斯開始講自己的運氣有多好，總在交換東西時得到便宜。小夥子也告訴漢斯，他手裏那隻鵝是送給一個孩子行洗禮時聚餐用的。“拎一拎，”他抓住兩隻鵝翅膀，接著說，“看它有多重!它才養兩個月呢。把它紅燒了，咬一口，嘴角兩邊都會流油!”“是的，”漢斯用一隻手掂了掂，說，“它的確挺重的，不過我的豬崽也不錯啊。”小夥子卻滿臉嚴肅地打量著那隻豬崽，搖了搖腦袋，然後後說：“聽著，你這隻豬恐怕有點問題。在我剛才經過一個村子裏，村長剛好有一隻豬被人偷走了。我擔心它正是你手裏這隻呢。他們已派出人來找，要是把你連豬一塊兒抓了去，那就糟了，最少也會把你關進黑牢。”善良的漢斯害怕了，說：“啊，上帝!你救救我吧，這一帶你比較熟悉，帶走我的豬，把你的鵝給我吧!那我就不會被抓了。”小夥子立刻回答，“好吧，我也不想袖手旁觀，看著你遭不幸。”於是他接過繩子，牽著豬非常快走上了一條岔路。善良的漢斯呢，抱著鵝，心情輕鬆地繼續向家裏走去。“仔細算算，”他自言自語，“我還是占了便宜：第一有好吃的燒鵝肉，第二可滴出了非常多的油，足夠塗三個月麵包吃，最後還能夠用雪白漂亮的鵝毛做一個枕頭，讓我舒舒服服地睡在上麵。我的睡在定也會十分高興的!”
漢斯走過最後一個村子，看見一個磨剪刀的人站在他的小車邊，車上的砂輪骨轆轆地不停轉著，磨刀人唱歌道：
“我磨剪刀，轉動砂輪，
看風使舵是咱的本領。”
漢斯停下來步在一旁看著，忍不住還有磨刀人交談：“你真舒服，一麵磨刀一麵取樂。”“當然，”磨刀人回答，“這是門金不換的手藝。一個磨刀人隨時伸手進口袋，都能夠拿出大把的錢。不過，你這隻漂亮的鵝是從哪買來的?”——“這鵝不是買的，是我用一隻豬崽換來的。”——“那麽豬崽呢?”—— “是我用一頭母牛換來的。”——“那麽母牛呢?”——“是我用一匹馬換來的。”——“那麽馬呢?”——“換這馬我用了一塊金子，那金子有我腦袋那麽大。”——“那麽金子呢?”——“唉，它是我幹七年活兒的報酬呢。”——“你還真會想辦法，”磨刀人說，“你現在能夠讓自己一站起來錢就在口袋裏叮當響，從此有數不盡的好運。”“那我該怎麽做呢?”漢斯兩眼發光地問。——“你得像我一樣當個磨刀人，因而你隻需擁有一塊磨刀石，有了磨刀石就有了一切。我這兒恰好有一塊，雖然缺了一點兒，你隻需要用鵝還有我交換就能夠了，同意嗎?”“當然同意了。”漢斯回答，“我會成為全世界最幸福的人——我什麽時候手伸進口袋，什麽時候就有錢。不用發愁。”說著把鵝交給人家，換過了磨刀石。“喏，”磨刀人從旁邊的地上隨便撿起一大塊普通石頭，說，“我在這兒再送給老兄一塊更大的，它是個好砧，你能夠用它錘你的舊釘子。喏，好好保管!”
漢斯扛起石頭，滿心歡喜地向前走，兩眼高興得發著光。“我出生時一定是帶著胎膜，”他情不自禁地叫道，“真是個幸運的人啊，什麽事都能夠稱心如意!”由於他天剛亮就上路了，所以此時他開始覺得疲憊不堪，再加上他在換到牛後一高興便把所有的幹糧吃光了，肚子饑餓難耐，可是他隻能夠咬緊牙往前走，走走歇歇，而且那兩塊石頭也壓得他難受。這一來，漢斯開始忍不住想，如果現在不用再扛它們，該多好啊!慢慢的，他像隻蝸牛一樣緩慢地向前挪著，他挪動到了一口井邊，想休息一下，喝口涼水提提神。可是為了不在坐下時摔壞石頭，他小心翼翼地把它們放在旁邊的井沿上。放好石頭後，他才坐下來，想要趴下去喝水。誰知他一不小心，稍微碰著一點點，兩塊石頭就撲通撲通掉都到了井裏。漢斯眼看著它們沉下去，突然開心得跳舞了起來，接著跪到地上，兩眼含淚地感謝上帝，感謝他還賜給了自己這樣的恩典。讓他以這樣好的方法扔掉那兩塊完全成了累贅的石頭，卻不用責怪自己。“我是世界上最幸福的人了!”漢斯叫起來。就這樣，他擺脫了所有的負擔，心情偷悅地向前跑，一直跑到母親家裏。