第七章 三年
關於一枝黴的下場，陳客不甚了解，隻知道其被老掌櫃一拳擊斃，全身裝備都便宜了別人，畢生修為自然風吹雞蛋殼，化為烏有，然後複活重生去了。一幹立功心切的追兵被滿地銀子弄花了眼，後來發生的種種根本無人看到。
……
當店小二無需技術含量，而在一個門可羅雀整天沒生意的小酒館裏當店小二，那就更悠閑自在了，甚至有些無聊。
但俗話說“天下老板一般狠”！老掌櫃雖然是個世外高人，卻也和別的老板一樣，見不得工人空閑，無所事事。於是便給陳客定下一條硬性規矩：每天早午晚都要對酒館進行一次全方位的衛生清潔。
酒館的牆壁要保持白淨；每一張桌子凳子都要一塵不染；最重要的是，酒館內一旦出現蟑螂蒼蠅等“不速之客”，陳客要在第一時間殲滅。
為了不讓陳客輕鬆完成任務，老掌櫃還拋出一副镔鐵護腕，叫陳客帶著護腕幹活。
護腕長八寸，色澤黝黑，沉甸甸的一隻竟有十五斤重，帶上去，宛如帶上枷鎖的犯人，別說掃地擦桌子，就連舉手過頭頂都艱難無比。
陳客沒有叫苦，反而欣喜起來：負重勞作，不就是最常見的一種鍛煉手段嗎？據說拜入少林的弟子，第一年，都要負重砍柴挑水……老掌櫃這番要求，無疑讓之前的推測得到進一步的證實，果然有戲。
陳客順從地帶上護腕，如往常般打掃地板，擦抹桌凳，巨大的重量壓抑下，他的手臂酸疼不已，關節處都出現紅腫。但陳客咬緊牙關，一聲不吭，緩慢地，一下一下地清潔起來。
這些平時輕而易舉就能完成的動作，在負重狀態下卻顯得很是困難，整整花費半個時辰才擦抹完一張桌子。
每隔一段時間，他還必須停歇好一會，才能繼續下一階段的活兒。
高負荷的一天勞累後，陳客連回房的力氣都沒有了，隻喝了幾口水，便如一攤爛泥般倒到地板上，沉沉睡去。
身體上的勞累，沒有衝淡陳客內心的興奮，他覺得現在付出的一切都是值得的。吃得苦中苦，方為人上人，這道理，他懂！
日起日落，日落日起，日子平淡而寂寞。慢慢的，陳客手戴三十斤重的镔鐵護腕掃地抹飯桌已經能做到輕鬆自如了，拍打起蒼蠅蚊子來，一點都不凝滯。習慣成自然，現在的他，不管洗澡還是睡覺都戴著這副護腕，渾然不覺得負累。
镔鐵護腕，仿佛成為他身體的一部分。
在這些日子裏，酒館的生意一如往常的冷清，老掌櫃除了喝酒打瞌睡，很少做別的事情，對陳客總是一副愛理不理的模樣，並沒有因為他的進步表現而假以顏色。若非陳客親眼目睹到那一拳的風情，打死他都不相信老頭子會是個隱士高手。
期間羅恒來過一次一杯酒館，很好奇地問起陳客簽三年賣身契當店小二的緣由。
陳客沒有說出老掌櫃的秘密，隻含糊說覺得這份工作有玄機，可能會有一番奇遇雲雲，不料立刻招致羅恒的一通大道理說教：
“陳客，你糊塗呀！每一個高手都是用無數的寂寞和血汗堆起來的，一步一個腳印才是王道，任何投機取巧的念頭都徒勞無功，你這麽做，純屬浪費光陰……”
羅恒恨鐵不成鋼地望著陳客，苦口婆心說道。他認定陳客是被“奇遇幻想”衝昏了頭腦，這才會在小酒館裏白白浪費三年時間，和陳客同一批入門的師兄弟，有許多人都修煉了中級武功。而因為無法外出打武力值的緣故，陳客現在的初級武功仍然為白紙一張，和新人無異。
羅恒是早攢夠門派貢獻度，修煉了中級劍法《柔雲劍法》；因為勤奮出眾，表現突出，他甚至得到了武當七子中的老四張鬆溪的青睞，被其收為關門弟子，提前得到了鎮派內功心法《太極神功》，擁有了內功基礎，顯得意氣風發。要知道武當派十萬弟子，現階段有資格修習內功的絕不超過百人。
成為高手的四大要素：裝備、輕功、武功、內功。內功排在最後，也是最重要的。它是力量的源泉，是決定一切的基礎所在。內力欠缺，許多精妙的身法以及武功招式都無法使用出來。最重要的是，內功修煉到高深火候，會增加壽元，延長壽命上限。
因此，是否修煉內功，是衡量區別高手菜鳥的重要標尺。
“我理解你的想法，誰都想平步青雲，獲得奇遇學到絕世武功，但如果總是抱著這種不切實際的幻想，你永遠不能成為一個高手，一顆浮躁的心，將成為你最大的敵人……”
羅恒娓娓而談。
陳客麵露苦笑——開玩笑，九百多個平淡如水的日夜，不計其數的機械枯燥到極點的掃地擦抹動作，這些，豈是浮躁的人所能堅持下來的？但他沒有駁斥，有些事情自個明了就行，無需多做解釋。麵對喋喋不休的羅恒，他大感頭痛，暗暗打定主意，日後有羅恒在的地方，自己要退避三舍。
“奇遇不是相遇不是遭遇，非罕見難得不足稱為‘奇’，哪裏那麽容易碰到的？尤其在被無數人踩爛的鬧市之中，我敢說，絕對不可能再存在什麽奇遇機緣。有的話，也早被前人搶著做了，還留得到現在？要知道，每一次奇遇劇情，都不可複製不可重複。你這人太敏感，一看見光，總以為有寶……”
他說得不無道理，如果說一萬個人跳崖，起碼摔死九千九百個，其餘一百個，會有九十九個殘廢，剩下最後一個，才或有可能大難不死，因禍得福發生奇遇劇情，幾率著實低得可憐。
其實陳客決定當三年店小二，其中也夾雜著很大的賭博成分，老掌櫃是否在找衣缽傳人基本屬於他個人猜測，並無十足把握；退一步說，即使拜師成功，但得到的武功價值倘若比不上付出的三年壽元，同樣得不償失。
不過人生能有幾回搏？有機會，總要拚一把，否則如何肯甘心。
這一頓說教，羅恒足足訓了一個時辰，如果不是有朋友催促，叫他去三才洞殺強盜頭子搶寶箱，也許他還會長篇累牘地再說一個時辰。
等他離開後，陳客長長出一口氣，發覺聽羅恒說話，實在是天下間最累人的事情，內心頗為懊悔把自己的想法打算告訴了羅恒。
陳客的懊悔非常有道理！
無疑，羅恒是個管不住嘴巴的人，回到門派後，不出兩天，他就把陳客的事例當做反麵教材說給幾個新人師弟師妹聽，教訓他們要腳踏實地。很快，此事就傳開了，越傳越離譜，傳著傳著，便由反麵教材變成了一個大笑話。不用多久，門派上下都知道門內有一個叫“陳客”的傻瓜妄想一步登天，把圈套當成了奇遇，一頭鑽了進去，被人當猴子耍，要白白浪費三年工夫來掃地擦桌子……
有些同門甚至專程趕來一杯酒館，一睹陳客真人“風采”，這無形為酒館帶來了不少生意，老掌櫃臉上的笑容開始多起來，因為他的煩惱苦悶，已經悄悄地跑到了陳客身上。
每當麵對一雙雙滿是嘲弄的看熱鬧的眼睛，陳客就說不出的厭惡。恨不得像拍打蒼蠅一樣，把他們全部拍掉。
好在，三年的期限過兩天就滿了。