剛結束一次會議的天鬆城主，接到侍從通報，看到來自人見家的家紋信件。
他心中詫異著：怎麽信才剛到人見城，那邊就有人過來了？看來葉姬和人見陰刀還是很掛念家裏。
當那一身風華的少年走進來。
天鬆城主明顯一愣，忽然起身大步走去：“你怎麽自己過來了？”
“孩兒見過父親！”
隻是半年不見，葉姬的容顏仿佛長開許多，氣色紅潤有光澤，上位者的氣勢顯露無疑。
關於女子之身參政的消息傳來，讓天鬆城主欣慰不已，高興自己果然沒有選錯人。
“政策還未完全穩定，人見君身為城主需要坐鎮城池，所以一收到信息我就先趕回來看看。”
“和樹現在的情況如何？”
淺葉進來之後走到天鬆城主麵前跪坐行禮，舉止行雲流水般賞心悅目。
天鬆城主伸手：“吾兒快快起來，既然你回來了，我也不好相瞞。”
“和樹的情況不太好，靈府那邊說是中了咒，但根源不明導致久久無法治好。”
“而且不止是和樹，上報的消息說天鬆城的孩童都出現了與和樹一樣的症狀，腹瀉不止、疼痛難忍，晚上還時常伴有惡夢。”
“不對勁。”
淺葉思考一瞬，很快反應：“天鬆城的防禦各方麵都很完善，出事必然有其媒介，再者中招的基本限於小孩……這是一場針對性的陰謀。”
“要麽是對大人無效，要麽是想看天鬆城內部混亂趁機做點什麽。”
分析完一波。
天鬆城主讚揚地看著女兒：“你說的沒錯，後來有人散播謠言，說‘天鬆失德、神降詛咒’，起初是在偏遠的村子，後來連鎮上也有了流言。”
“還好當初依你的建議，在各處外派武士軍官巡行，在流言興起後第一時間控製了傳播者。”
淺葉的猜測想來很準，意料之中的答案不足以讓她出現驚訝的情緒：“是政敵還是奸細？”
“都有。”
天鬆城主向來知道女兒的優秀，隻是沒想到人見城走一遭，對這些事的敏感度更高了。
雖然不知道她在人見城裏具體施行了什麽政策，想來不是那種小打小鬧，難怪水平增強得如此之快……
天鬆城主尊重葉姬的選擇，但遵循著世家的規矩，無法給女兒一個施展才華的空間，對於人見陰刀的放權，他是意想不到的。
看來那個男人必定愛慘了女兒。
這個認知從某種角度上來說貌似很正確，愛不愛的不知道，但一定是很重要的存在。
“好了，難得回來就在家多呆一段時日，隨我去看看弟弟吧，和樹一直很想你。”
“你母親也在和樹的寢殿照顧。”
“好！”
屏風豎立，擋著大半刺眼的室外光線。
柔軟被榻上，小孩安靜地躺著，眉頭緊蹙是不是囈語，頭上係著額帶以防風邪、減輕疼痛。
原本圓潤的小臉如今隻剩下了下巴尖尖，嬰兒肥沒能留住，看起來瘦弱可憐。
夏涼殿穿著單色的小袖，美麗的容顏上也是憔悴不堪，為遠行女兒的牽掛，為重病兒子的擔憂，無一不在折磨著作為一位母親的內心。
“嗚嗚，阿姐、母親——”
“和樹乖，母親在！”
夏涼殿用幹淨的棉布細心汲取和樹臉上滲出的冷汗，語氣溫柔輕哄，眸中是細碎的難過。
兒子這般難受。
她卻沒有一點辦法，也不能替之承受。
多麽殘忍啊，聽說那些與和樹相差無幾的小孩，有一部分沒有挺過來……
若是和樹真有個萬一，她不能讓孩子一個人孤孤單單的，黑漆漆的冥府沒有熟悉的親人。
和樹會害怕的。
“母親！”
夏涼殿為和樹掖被角的手一頓，轉而自嘲一笑：“真是昏頭了，葉姬怎麽會在這裏？”
“母親，我回來了！”
清越的聲音愈加明晰，夏涼殿驚喜地回望，沒有錯，是葉姬，是她心心念念的女兒！
“吾兒！”
她輕手輕腳地走過去，與女兒相顧無言、細細打量發現女兒的氣色很不錯，沒有受苦。
但嘴上仍是說著：“瘦了！”
有一種瘦，叫你娘覺得你瘦，這不是字麵上的意思，而是心中對你的關懷。
淺葉抿嘴：“葉姬沒瘦，是母親你瘦了。”
她湊上去把自己縮到母親的懷裏，像是還沒有離開之前的少女，還是向母親撒嬌時的樣子。
“姐、阿姐…母親…”
陷在夢魘中的和樹，不停喚著他最愛的兩位至親，一直沉默的天鬆城主更加沉默。
夫人第一眼隻看到了回家的女兒，現在母女二人守在小兒子身邊，兒子的呼喚中有姐姐，有母親，就是沒有父親。
啊，我是多餘還是不配？
天鬆城主不高興了，他坐在兒子的另一邊，在夫人和女兒對麵。
結果還是被熟視無睹，委屈！
夏涼殿現在的心全都在歸家的女兒和生病的兒子身上，至於丈夫，暫時無暇顧及，反正每天都能看到還是一個健全的成年人。
理所應當地被忽視了徹底。
淺葉以手切脈，用靈力隨著脈象湧向身體檢查出來有問題的地方，是肚子？
她稍稍掀開被子一角，輕輕按在和樹的肚子上，用靈力揉了揉，隻見和樹緊蹙的眉頭終於有了展平的趨勢。
夏涼殿一臉驚喜，葉姬這是找到治病辦法了？
顯然事情沒有這麽簡單，當淺葉放開手，和樹的眉頭又開始皺得緊緊的，至少臉色要比像紙一樣的原來好上不少。
夏涼殿心疼和樹，在葉姬沒不再有下一步動作後，她急切問道：“和樹身上的詛咒到底是什麽情況？怎麽好端端的就中了咒呢？”
這也是天鬆城主百思不得其解的地方。
淺葉之所以沒有後續動作，是因為她正在使用靈感剝繭抽絲地尋找詛咒之源。
在父母都眼巴巴地望著她的時候。
她看到了——
一具無頭妖怪的屍體倒在泉眼之中，它身上有被封印的符咒，龐大的怨念化為詛咒順水漂流。
天鬆城唯一的河流便受其害。