有了周朝陽如此說法，周青這才終於放下心來。

此刻雖說已經日落，不過為了完成賭約，包括周朝陽在內的眾人還是第一時間移步，來到了皇宮之中的馬場。

早在比試之前，這裏就已經準備齊全，如今眾人登場，立馬有人從楚國使者的手中將對方準備好的戰馬接了過來。

在曹營的示意下，這些戰馬被分為三批。

分別是上中下三等馬匹！

其中的上等馬乃是上好的軍馬，經過專門的訓練，日行千裏，不在話下！

至於中等馬，則是商隊之中所用的馬匹，耐力極強，爆發力稍有遜色，放在民間，卻也算是價值不菲。

居於下等馬，則是那些小馬駒，尚未長成，不管是負重還是爆發力，都遠遠尚未開發。

三種馬匹，等級分明，唯一的差別就是各自的產地！

“各位，這些馬匹區別明顯，那些較為高大的便是我楚國的馬！”

“瘦小一些的，則是齊國的馬！”

“如今你齊國既然贏得三場勝利，這上中下三等馬，有你們率先挑選！”

來到馬場，曹營已經恢複了原本的淡定，臉上原本的陰霾消散大半，取而代之的是一抹自信的笑容。

此刻當著眾人的麵，曹營大手一揮，緊接著便看向周青催促道。

“殿下，既然如今你成了齊國的代表，究竟該如何挑選馬匹，全看你做何定論了！”

麵對曹營的目光，周青向前一步，再度開口確認一番。

“使者大人正如你剛才所說，隻要選擇我齊國的馬，到時候比賽開始，可以後派馬匹上場，對嗎？”

聽聞周青如此發言，曹營的心中咯噔一聲。

這小子難道看出了什麽不成？

不過想到自己之前所說的規矩，再加上如今的局勢，曹營最終還是硬著頭皮點了點頭，肯定道。

“沒錯，規矩剛才我已經說過了，不過按理來說，同級別的馬匹，你齊國的馬根本無法跟我楚國的馬比較，究竟作何判斷，全看五皇子的意思！”

“使者大人，你說的話有一點我不讚同！”

周青摸清了細節，心中大定，突然回過頭來，用深沉的目光掃視全場，輕聲解釋道。

“我齊國地大物博，若論土地的話，比起楚國甚至還多出不少，人才濟濟，怎麽馬匹就不如你楚國的了？”

“這次比試不僅僅隻是為了輸贏，更要揚我國威，我若是挑選你楚國的馬匹不就等同於默認了你的說法嗎？”

“所以我思慮再三，還是覺得，做人，就絕對不能忘本！”

“我已經決定了使者大人，上中下三等馬匹，我都選擇你口中所謂次一等的齊國馬！”

“我要用事實向所有人證明，齊國比起楚國，不差分毫，不管是任何方麵，我齊國都可以跟楚國相比擬！”

“你……”聽聞如此說法，曹營的臉色頓時一沉，一時間甚至有些捉摸不定，周青這小子究竟是真正的愛國，還是看穿了自己的盤算？

而伴隨著周青話音落下，全場更是一陣沸騰。

明眼人都能看得出來，曹營所說並非虛假，同等級別的戰馬當中的確是楚國的較好一些！

可周青明明明白這番道理，又為何還要選擇次一等的齊國馬？

若僅僅隻是為了義氣之爭，到頭來敗於他人之手，那之前的努力不都白費了嗎？

若是正常情況下，此刻現場已經炸鍋。

不過之前周朝陽有言在先，定下聖旨，哪怕文武百官心中頗有微詞，也隻能幹瞪眼。

一眾大人們你看看我，我看看你，隻覺得心中想法無處發泄！

不過好在，周朝陽察覺到了不對勁，趕忙出口勸慰。

“老五啊，你難道不再想想嗎？這種時候，重要的可是勝負，實在沒必要做意氣之爭啊！”

“咱們贏了，那楚國的使者才能下跪低頭，否則的話，之前的努力可都白費了！”

周青早就知道，自己說出選擇之後，周朝陽勢必會出麵阻止。

所以他之前才會說了那麽多！

此刻，麵對周朝陽猶豫的眼神，周青更是表現得格外淡定！

開口解釋道：“父皇，你之前不是說了嗎？這件事情由我全權負責，所謂君子一言，駟馬難追，父皇總不至於食言吧？”

“再說了，我之前可是承諾過，這次的賽馬比賽一定贏！”

“如今我在這裏重申一遍，若是到頭來，楚國僥幸勝利，父皇如何責罰我，我絕對不會有半句怨言！”

“但是唯獨一點，從頭到尾必須遵從我的安排，隻要父皇信我，我保證給你一個滿意的答複！”

周青這話一出，一時間，人群之中，原本低著腦袋的九皇子突然抬起頭來，眼前一亮！

他原本以為今天周青必定會強搶盡風頭，沒曾想如今周青竟然如此之大！

在九皇子看來，周青隻要選擇大齊的馬匹，到頭來肯定必敗無疑！

偏偏對方還一意孤行，這不正是自己的機會？

自己不如幫周青說些好話，同時，坐實了周青之前的說法。

隻要到頭來，周青輸了賽馬，就由陛下降下懲罰。

到時候別說是之前那些獎勵保不住，恐怕立馬就會成為千夫所指！

而周青聲望一落千丈的同時，自己也能報仇雪恨一雪前恥，既然如此，又何樂而不為呢？

想到最後，九皇子身子一抖，二話不說，直接從人群中站了出來。

“父皇兒臣之前錯怪了五哥，隻覺得心中有愧，更是站在一旁反思了許久，如今聽聞五哥肺腑之言，兒臣是真正相信了五哥的愛國之心！”

“五哥之前的表現，大家曆曆在目，我覺得父皇何不給他這次機會呢？”

“我相信，五哥才華無雙，這一次也肯定能如之前一般創造奇跡，壓製楚國一頭！”

眼看九皇子突然跳得出來，周青的眼睛頓時眯了起來，原本他隻以為，這家夥肯定狗嘴裏吐不出象牙。

沒成想，對方竟然一改常態，幫自己說起話來！

周青看向九皇子的眼神，不禁帶著幾分古怪。

這小子的葫蘆裏賣的什麽藥？

而就在周青差異之際，隻見九皇子已經轉過頭來，看向周青輕聲道。

“五哥，你還能做什麽？你還不快向父皇表個態？”

“你如此實力，肯定能拿下賽馬，隻要你願意立下軍令狀，若是無法贏過大楚，願意受罰，我相信父皇一定會信你的！”