第一章 畢業典禮
1943年11月3日德國巴伐利亞特爾茨軍事學院
作為黨衛隊最早的軍校（1934年11月1日創辦），該校在武裝黨衛軍軍官心中好似美國大兵對於西點軍校，蘇聯紅軍對於伏龍芝軍校，英國陸軍對於聖德赫斯特皇家軍事學院。該校坐落在巍峨的阿爾卑斯山脈的山腳下，占地廣闊，設備完善，各種教育設施一應俱全。
學校的主體建築類似於英國國會大廈：四條長廊連在一起組成了一個大房子，從空中俯視就像一個放大的長方形。學校大門兩側各有一個圓錐式尖頂的碉堡，兩個碉堡頂部還用一段走廊相連，你可以繞著學院走一圈也不用出來。
進入大門後可以看到右手邊的長廊中部有一棟二層小樓，那是學院的禮堂。小樓一樓的門口被設計成3個圓弧形的孔洞，二樓上還建了一個陽台。
禮堂內部采用劇院式構造，一排排螺旋上升的座椅正對著主席台。此刻整個禮堂座無虛席，上百名學員正在參加他們的畢業典禮。
在座的學員年級大部分在20歲上下，多數人佩帶著少尉的肩章和領章，表示他們已經正式成為一名軍官。少數人依舊戴著候補軍官的肩章（中士肩章上有兩條白線），這些人需要在日後的戰鬥中憑借自己的出色表現才能獲得軍官身份。
作為這座軍校的學員，他們統一穿著原野灰製服，左臂袖口處佩戴著一條黑色袖標，上麵用銀線繡著該校的名字——SS－Tolz,在右領章雙閃電符號下還有一個哥特體字母T,這是該校名字的首位字母。
禮堂內寂靜無聲，所有學員都在聆聽該校校長——弗裏茨·克林根貝格少校的畢業演講。
演講台布置頗為華麗：校長背後的牆壁上鑲嵌著一個巨大的帝國鷹徽，台子上鋪著鮮紅的紅地毯，鷹徽下交替放置著十麵代表黨衛軍的黑底白色雙閃電和代表納粹黨的卐字旗。
“同誌們，恭喜你們在經過一年的快速培訓後於今天畢業，正式成為一名合格的軍官。德意誌的士兵們又多了一些值得信任的指揮官。”克林根貝格雙手放在演講桌上，身子站的筆直，對台下即將進入部隊服役的學員們進行臨別演講。校長今年32歲，是個1.85米的大高個，金發碧眼，體格瘦削，大長腿，娃娃臉尖下巴大眼睛，看起來隻有二十出頭。他脖子上戴著一枚鐵十字勳章，是這位勇士在帝國師偵察營當連長時在1941年4月6日靠忽悠騙下南斯拉夫首都貝爾格萊德後於5月15日由德國元首阿道夫·希特勒親自頒發。6月22日蘇德戰爭爆發後升任偵察營營長的他在前線作戰幾個月後被黨衛隊全國領袖海因裏希·希姆萊召回任命為特爾茨軍校校長。
“你們在成為軍官後要意識到自己的責任更加沉重，因為現在德意誌的局勢已經不容樂觀。在東線俄國人步步緊逼；我們兩年來所取得的戰果已經所剩無幾；在西線英國人和美國人在上個月已經登陸意大利本土，背離了法西斯主義的意大利人此刻成了我們的敵人。在這危難時刻捍衛祖國獨立的重擔就落在了我們Waffen－SS（武裝黨衛軍）身上，如果不想讓德意誌再次陷入上一次世界大戰的悲慘境地我們應該團結一心，將一切侵略勢力阻擋在德國的國門之外。還記得我們腰帶上的誓言是什麽嗎？”
“MeineEhreHeisstTreue!（吾之榮譽即忠誠！）”所有人異口同聲地答道。
“沒錯，隻有在偉大的元首阿道夫·希特勒的帶領下德國才能轉危為安，而我們黨衛軍的職責就是永遠忠於元首，聽從元首的號召去衝鋒陷陣。Heil!Hitler!”克林根貝格說完舉起右手行舉手禮。
“Heil!Hitler!”學員們也被校長的演講所感染，全體起立行舉手禮。
“很好，”克林根貝格點點頭，“最後給你們一句臨別贈言，‘無論你們身在何處永遠不要磨滅你們對祖國和元首的忠誠。’”
演講結束之後就到了頒發畢業證書的時間。按照學院傳統校長將為前十名學員親自頒發畢業證書。一位新生代表端著一個銀盤走上了主席台，銀盤上整整齊齊的碼著十份用黑白紅三色絲帶卷成圓筒狀的畢業證書，為了便於區分每條絲帶上都寫著所有者的名字和名次。
“漢斯·凱澤爾”“奧托·維克”“保羅·赫爾佐格”……克林根貝格把名字依次讀出，被點到名的學員則站起來走上主席台，雙手接過校長遞過來的畢業證書。
“約阿希姆·蒂爾斯。”克林根貝格說出了最後一個名字。
“Ja.”坐在第一排中間的蒂爾斯站了起來，肩章顯示他是一位候補軍官，肩章上粉紅色的兵種色表明他是一名裝甲兵。
“恭喜你，蒂爾斯同誌。”克林根貝格把銀盤裏最後一份畢業證書遞給蒂爾斯。
“Danke.”約亨（約亨是約阿希姆的昵稱，以後都會以這個名字指代蒂爾斯）雙手接過畢業證書。
約阿希姆·蒂爾斯，今年17歲，身高1.75米，體重60公斤，金發碧眼，長臉高鼻梁深眼窩，完全是納粹宣傳的雅利安人麵貌。可惜他那偏瘦的身子和有如女人般白皙的麵孔有些不符合軍人形象。
“典禮結束後請到我辦公室來，我們談談你的服役問題。”克林根貝格對約亨輕聲說道。
“好的校長。”約亨轉身回到座位上。
畢業典禮的最後一個環節是唱畢業歌。在校長發完畢業證書後戴著燕巢肩飾的軍樂隊學員便提著小號和架子鼓從幕後走到台前，克林根貝格則把演講台位置讓給了軍樂隊指揮。
“起立！”隨著克林根貝格的一聲令下禮堂內全體學員紛紛起立，鼓手揮起鼓錘，號手舉起號角，演奏起黨衛軍的軍歌《當人們不再忠誠》的背景音樂來。
在這渾厚的樂曲中，眾人高聲唱歌：
即使人們不再忠誠
我們仍然忠誠
我們的隊伍永遠屹立於這片土地
對於更好時代的描繪驚醒了我們的青年
一個存有優美德和以犧牲為榮的時代
我們永遠與汝一起
永不屈服
相信我們如同相信德意誌的橡樹和日月
所有兄弟的心扉終究會光明透徹
他們會重新互愛與向主懺悔
所有的英雄為了夢想的實現而鬥爭
勝利的時候撒旦會為我們的敵人造份新名單
我們也如此塑造自己
在這個時代
你可以不相信我們
如果我們失去了夢想和榮耀
夜空靜謐的星星情為我們的忠誠作證
當所有的兄弟沉默或改變了信仰
但是我們永不和那些人一樣迷失心靈
我們會以德意誌的名義為主布道
從整齊程度上看他們固然比不上專業合唱團，但在這一年的軍校生活中所結下的同誌之誼卻將所有人的心連在一起，通過歌聲將他們即將分別的不舍宣泄出來。