湯平城裏留有木倉幸的血脈, 此事知情者極少。
趙青雨說那個可憐的女子名叫許停雁，原是好人家裏的小姐，錦衣玉食, 哪裏受過苦。
但是城門被敵軍踏破的那一日起, 誰還分什麽高低貧富，甚至越是家底豐厚的, 被搜刮得越幹淨。
許小姐落了難, 和她們被關在一起。
“我們有幾分姿色, 特意留給木倉幸了, 否則……”下場會更淒慘，那群軍士，皆是牲畜。
趙青雨諷刺一笑, 這麽多年過去了, 往事曆曆在目，她似乎還困在那個小院裏。
“後來, 陸將軍解救了我們, 還給我們送了銀子, 許小姐回家去了。”
當年許家遭受重創, 家財被搶光了，許家人也死了很多, 隻剩下許停雁的弟弟。
似乎, 她就是為了護下弟弟才落入木倉幸手中。
沒多久, 許停雁得知自己有孕，不堪其辱，喝了墮ii胎藥, 她因此大病一場，孩子卻沒能打掉。
之後不得已生下來, 在藥物和心緒鬱結的雙重侵害下，兩年光景就去世了，她的弟弟代為撫養成人。
這期間又是打胎又是有許停雁的死亡，很多知情者都以為孩子沒了。
畢竟之後許家一直沒提起孩子的存在，隻趙青雨和宜蘭知道，那個姑娘還活著，名叫許環。
因為與她母親共曆苦難，過年那會兒，她們還去莊子上看望了許環。
趙青雨和宜蘭活到這個歲數，已經放下了許多事。
她們當年不懼旁人目光，現在更是沒有顧忌，願意說出事發細節，隻為了讓木倉幸遺臭萬年。
去年木倉幸的死訊傳開，她們當然知道，但是這就解恨了麽？
遠遠不夠！
死亡反而是最簡單的一件事，真是太便宜了他！
白縉沒有告知她們太多事情，不過請來先生，一筆一字全部記下來。
要給木倉幸撰寫生平，並非糊弄之語，待到過後事情平息了，這些人一個也別想逃。
對手無寸鐵的百姓犯下殺戮，就別奢求什麽身後名了。
誰知地獄有沒有生死簿記錄一切，人間總得有人來還原真相。
要被評判的不止一個木倉幸，背刺，背叛，所造成的傷害一樣難以饒恕。
許環很快被找到了，她沒有與舅舅一家住在一處，而是單獨在莊子裏養病。
如趙青雨所說，她孱弱蒼白，看上去確實撐不了太久。
許環生來就離不開藥罐，但她並沒有因此一心求死，聽聞尚京有神醫可以替她診治，很快同意隨白縉入京。
許環落入控製，裴應霄給白縉傳達了指令，在趕路途中可以透露木倉幸的事，她必須知情。
如若可以，希望許環願意配合行事，而不是扣押她強行成為人質。
結果，許環驚詫過後，沒有讓他們失望。
她說，許環之環，本是‘桓’字，身上雖說流著木倉幸的血，但母親要她時刻謹記，自己是大桓人。
許環記事開始就沒有母親了，但不妨礙她從舅舅以及身邊人口中得知自己的身世。
她與生父素未謀麵，提起他，唯有憎惡，怨恨。
她是怎麽來的，木倉幸如何當得起‘父親’這個稱呼？他不配。
**
在把許環秘密護送到尚京的這些天，宮裏天慶帝有了動靜。
他仿佛心血**，突然擬旨給五皇子安排了一位良師，那師者不是旁人，乃當今王丞相。
王丞相不僅手握權柄，且學識淵博，他的小兒子王錦意今年剛被欽點為狀元。
原本寒門出身的王丞相就是天下讀書人的表率，如今更是欽佩之極，推崇效仿，尋常人難以攀上。
而五皇子，生母是宮中女官，生下皇子後才得了個美人的封號。
這些年來他們在宮裏如同透明人，五皇子雖說日日不落地去了皇家學館，但功課平平，並不出眾，隻會點卯。
如今十三歲了，言行處事還一團孩氣，多說幾句話都能臉紅。
天慶帝此舉，大臣們所感是因為二皇子出事，這才留意到底下的其他兒子。
不過，他往日裏有所偏頗，孩子大了再想悉心管教，恐會太遲。
在曲凝兮看來卻是不然，陛下多半有了危機意識，才匆忙想做些什麽。
五皇子的年歲略小了些，不論是學識能力或是人脈威望，拍馬都趕不上早已成人的太子。
但天慶帝別無選擇，還是把他拎起來，企圖能把他教成個好模樣來。
若有個萬一，大桓除了裴應霄和裴靖禮，還能有個托付之人。
至於底下的六皇子，堪堪十歲，還要更小，出身倒是不錯，隻是沒有太多的時間了。
以往，天慶帝的心裏一點都不著急，他大抵覺得自己長命百歲，有足夠的功夫去挑選培養一國儲君。
但顯然，他做得不太好，疼愛出來的二皇子是個糊塗蛋。
這會兒又對太子生出了嫌隙，他還有哪個繼承人？
曲凝兮暗自留意著宮中的動靜，裴應霄這段時日早出晚歸，瞧著頗為繁忙。
蜀中一帶迎來汛期，連日降雨導致河岸線暴漲，衝毀了河堤，將農田淹了大半。
這等天災，人力所不能改，朝中為此犯愁。
不能光靠賑災，當務之急是疏導河道，以免洪水造成更大的損失。
誰知內閣的決策尚未頒布下去，就聽說有兩個村莊被激流給衝垮淹沒了。
天慶帝因此震怒，不僅向下施壓，還在朝堂上當眾苛責太子。
並開了金口，要把他派去蜀中，為抗洪出一份力。
聖旨不容辯駁，當晚裴應霄回來，告知曲凝兮要離京一趟。
這種節骨眼，她聽了自然揪心。
曲凝兮的眉頭都皺起來了：“陛下對你生疑，你這一走，尚京恐會生出變故……”
裴應霄自然心中有數，笑了笑，道：“他不確定木倉幸是否活著，正在到處找。”
“那怎麽辦，會被發現端倪麽？”曲凝兮掰著手指一算，道：“許環馬上進京了，但殿下還是需要多爭取一些時間才好。”
用許環來讓木倉幸改口，這件事本就存在許多不定性，還得防止他臨時變卦。
偏偏這節骨眼，蜀中暴雨連天，救人如救火，半點不得拖延。
“他想調查木倉幸的死沒那麽容易。”
裴應霄緩緩抬眸，深邃的墨色眼瞳，視線幽幽：“孤有的是法子，讓他自顧不暇。”
他們隱忍了許久，眼看著要到緊要關頭，豈會容許獵物掙紮逃脫？
等了太多太多年，都快要按捺不住了……
曲凝兮怔然望著他，這一瞬，心底的所有不安被一掃而空。
以前，她看這人高深莫測，覺得可怕，現在卻認為他運籌帷幄的風範，有一種令人安定信服的力量。
歲月是很可怕的，能淡化美好，能磨滅意誌，甚至是淹沒恨意……
他本姓陸，卻貫上裴的姓氏活著，小小年紀可曾有過動搖的時候？
覺得前路困難重重，身邊無人撐扶，不如就此放棄，當個徹頭徹尾的裴氏太子樂不思蜀？
裴應霄是不同的，他無比清醒，也具備旁人所不及的堅定。
蜀中的汛情刻不容緩，朝堂上欽點了人手，隻容許一天的休整時間。
戶部尚書愁眉苦臉，去年又是雪災又是地震，已經支出去不少銀兩。
偌大一個大桓，國土遼闊，每個地方都有不同事情發生，哪哪都要錢！這樣下去都要入不敷出了！
戶部火急火燎的，但礙於太子殿下是這一趟的主使官，他就是捏著鼻子也得準時把款項拿出來。
東宮這邊，裴應霄做了臨時部署。
他給曲凝兮兩個選擇，一是在宮裏等他回來，這一趟蜀中他非去不可，於公於私都不能推脫。
二是偷偷跟隨他一起去，在東宮留一個易容的替身。
“這時節，南邊早已炎熱，且是雨水多絳的季節，路上濕熱難耐，並不好受。”他出言提醒。
“我、我跟你一起去。”曲凝兮毫不猶豫，脫口而出。
說完後，她的腦袋才轉動起來，細細思量其中利弊。
太子此行又不是去遊玩，明麵上太子妃不宜跟隨，傳出去了人會說她不識大體。
那麽，偷偷跟去，有替身在確實可以，但這一去並非三五天就能回來。
這要是其他府邸有人辦宴席，大婚大壽什麽的，或者宮中太後娘娘召見呢？
即便不召見，身為皇家孫媳，也該時常主動去長暉宮請安，這是無需明說的規矩。
曲凝兮想了一圈，立即遲疑起來：“我怕會露餡，壞了你的大事……”
“你若留下，恐會被扣押為質。”裴應霄語氣淡淡，實話實說。
曲凝兮一驚：“你不是說不著急麽？”
天慶帝如今隻是起疑，無憑無據，他難道還主動處置太子，就不怕上當被人離間麽？
見她蹙起眉頭，裴應霄伸手，輕輕觸摸她的眉間，笑了笑：“一旦起疑，就得行動起來，搶占先機了。”
曲凝兮似懂非懂，問道：“陛下會怎麽做？”
“以太後的名義招你和表妹到長暉宮小住，輕而易舉。”
一些抄寫經書祈福之類的名目，或是覺得無聊乏味，讓小輩陪著說說話，熱鬧熱鬧，合情合理誰敢拒絕。
再不然就直接稱病，點名讓誰侍疾，這是莫大的榮幸。
然後人進去了就被扣住，外界瞞得滴水不漏。
曲凝兮被這麽一提醒，還有什麽想不到的，她立即搖頭：“那我不要留下來……”
倘若真到了撕破臉那天，皇城勢必要見血的，她害怕。
而且，裴應霄走了，她自己在東宮裏，很容易胡思亂想。
原本也不是多思多慮之人，隻是知道了太多秘密，不知不覺就會想很多。
“今日收拾一些簡單的行李，除了藤敏，誰都不許帶。”
裴應霄必須把映楚留下，她在東宮負責易容善後。
曲凝兮卻問道：“那陸焰花呢？”
她可能被當做人質，陸焰花更有可能，倘若天慶帝疑心太子要為陸家複仇，首當其衝就是控製陸家這唯一的血脈。
寧可殺錯絕不放過，陸焰花將會危險得多。
“他身邊有不少人，你不必擔心。”裴應霄道：“盯著他的視線太多，不宜妄動，否則便是明牌了。”
要是陸焰花跟著離京，天慶帝不需要任何證據，就能篤定太子的意圖。
曲凝兮聽了，小嘴微張：“若是我這邊露餡了，一樣成為明牌？”
本就起疑，容不得半點試探。
裴應霄不答。
他垂眸凝視她，這張嬌俏的小臉蛋，圓溜溜的雙眼，像是紫葡萄一般水靈漂亮。
一開始，是沒打算帶上她的，按理來說，太子妃留著宮裏，更能安撫住天慶帝，給他爭取更多時間。
但是他不知出於何種顧慮，自行推翻了這一決定，主動開口詢問她是否選擇留下。
兩人四目相對，裴應霄長得太高了，曲凝兮站在他跟前，仰得脖子都酸了，也沒聽到半句回答。
她索性也不多問了，轉身就去收拾行李：“殿下既然要帶上我，可莫要反悔。”
她惜命又怕事，才不會主動要求留下來呢。
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下午，曲凝兮思前想後，在收拾行李之前，給曲嬋茵和丁雪葵寫了信。
說是要提前給太後娘娘的壽辰做準備，打算親手繡一副賀壽圖，最近可能沒多少工夫應酬。
曲嬋茵和丁雪葵看了來信頓時理解，身在皇室，送些玉石俗物估計都比不上宮中庫房的精美，倒不如做手工繡活，更彰顯她的誠意。
既然她要忙，她們當然不會沒眼力見地前來打擾。
況且入夏了，一動不動都熱得很，哪還有心思玩樂呢？
曲凝兮提前做了這手準備，免得丁雪葵興衝衝的跑來東宮找她。
替身擁有再逼真的易容，也隻能糊弄那些不相熟的人，稍微關係親近點的，都能很快察覺出不對勁。
她還在信裏告誡曲嬋茵，安永侯府如今沒人，是葉姨娘代為掌家，作為女兒該在府裏好好協助姨娘，順道學一學管家的本事。
曲凝兮希望，侯府能安穩度過這段時間。
不過，曲嬋茵的交友圈子其實很小，料想她不會成天往外跑。
做完這些，曲凝兮才著手收拾行李。
這次出門，她就假扮成太子殿下身邊的侍女，很多衣裙首飾不適用。
銀杏和映楚二人陪著挑挑揀揀，才弄出幾身料子普通點的裙裳。
映楚是知情人，而銀杏艾蘭和春雀三人，則隻知其一不知其二。
在她們看來，太子殿下外出還不忘偷偷帶上太子妃，那當然是極其恩愛的舉止。
作為近身伺候的，她們必然守口如瓶，絕不透露半點。
不過，銀杏還是忍不住擔憂：“這會兒都入夏了，太子妃如何受得住舟車勞頓？”
她跟隨曲凝兮多年，沒了孫嬤嬤和銀瓶，就屬她資曆最老，最清楚不過主子這一身細皮嫩肉了。
以前不得不束胸，給纏出一圈痱子。
即便沒有這一茬，曲凝兮也是非常怕熱的體質，再寬敞的馬車也比不上室內，一路上悶在裏頭，陽光暴曬，能不出問題麽？
“出門在外，不見得有冰盆隨時取用。”便是有銀錢也未必能事事如意呢。
銀杏憂心忡忡，曲凝兮見了，搖頭笑道：“我哪有那般嬌氣。”
“太子妃這不是嬌氣，這是天生麗質。”銀杏擺手道，“不一樣。”
膚如凝脂乃是天生，粗糙點的布衣指不定都能磨紅了，受不住熱也是常理。
都悶出毛病了，還能用一句嬌氣打發麽？
“我可以克服，”曲凝兮把手裏的衣裳疊放整齊，一邊回道：“夏日也沒耽誤大家幹活，田地依然有人勞作，沒見他們病倒。”
可見啊，人是越養越廢。
恰好，融月捧著兩雙鞋子進來，聞言忍不住接話：“太子妃所言有理，適當出一身汗，身子反而更爽利些。”
她通醫理，銀杏自然聽她的，“那也要把藥物備齊了，萬一途中要用又找不著。”
“銀杏妹妹考慮的周到。”融月笑著一點頭，並把鞋子奉上。
閨閣女子穿得都是繡花鞋，精致小巧，鞋麵廢了不少功夫，它們顯然不適合穿出遠門。
融月送來的便是模樣普通的軟底鞋，不打眼，但是合腳舒適。
曲凝兮當即試了一下，頗為驚喜。
她忍痛推掉另一雙：“我穿一雙出發就夠了，衣裳藥瓶也別帶太多，免得招人懷疑。”
這一趟的身份是太子侍女，哪能壞了規矩。
主仆幾人收拾起簡單行囊都一派熱鬧，到了傍晚，總算是努力縮減成三個包袱。
再少卻是不能了。
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裴應霄回來時，曲凝兮剛沐浴完沒多久，披散著長長一頭鴉青色發絲，於廊下納涼。
隻坐著吹了一會兒風，頭發就半幹了。
裴應霄走上前，直衝著映楚手裏的桃木梳，一把拿過，接替她的動作給曲凝兮梳頭。
早在他出現時，映楚就從善如流，做好退下的準備，極其有眼色。
這會兒，就著暖橙色的燈籠光照下，曲凝兮後仰著小腦袋，與裴應霄四目相對，共享滿庭靜謐。
一時間，誰也沒說話。
太子殿下紆尊降貴，給她梳頭。
不過沒幾下，他就丟開了手裏的梳子，以自己修長的五指做梳，陷入那滿是光澤的柔順烏發之中，輕輕梳理。
他的手指，不僅穿插在發絲之間，還不斷用指腹觸碰她的頭皮，仿佛一種推摩。
這還不夠，按了一會兒，指頭不肯動了，改為掌心扣壓住的姿勢，捧著曲凝兮的後腦勺，企圖落下親吻。
“別……”曲凝兮早有所覺，一手捂在他唇上，低聲道：“這是在屋外呢！”
雖說夜幕降臨，仿佛一塊遮羞布，下人們退避開了，但就怕萬一。
被誰給撞見了，身為太子妃如此孟浪行事，她的臉麵往哪擱。
話音才落，她便感覺渾身一輕，被裴應霄抱了起來。
嬌小的身形完完全全窩在他寬大的懷抱中，大長腿一邁，直接往寢殿內走去。
曲凝兮知道他想幹什麽，這眼睛落在她身上，就跟狼崽子一樣。
她微抿著唇瓣，忍不住提醒：“我頭發還沒幹呢。”
“無妨，我們坐著，”裴應霄垂首，在她頸畔耳語：“別弄濕了枕帕。”
曲凝兮耳根一熱，玉白色的耳肉立即染上緋色。
“坐、坐著？”她瞬間想起其中艱難，忙不迭地搖頭拒絕：“不要，不要坐著……”
往他身上坐，她太難受了呀！
裴應霄已經抱著她進入內室，即將轉過屏風之際，頓住了步伐，挑眉看她：“不想坐著？”
曲凝兮兩手攬住他的脖子，一臉堅定：“不要坐著，這樣不好！”
“小晚瑜有此要求，自然要如你所願。”他巧笑嫣然，足尖一轉，抱著她去了窗台上。
“？”
曲凝兮尚且迷茫著，小嘴就被吻住了。
等到她雲裏霧裏，腦袋一團漿糊時，兩手巍巍顫顫地撐在窗台上，身子懸空，才意識到事情的嚴重性。
裴應霄是站著的，一個極其方便他施力的姿勢——
還沒開始，曲凝兮已經要哭了，淚眼汪汪，察覺上當。
“你放我下來……”
她架在他臂彎間，著力點太奇怪了，本能得察覺到危險……
裴應霄能放過她就有鬼了。