我帶回來的消息實在太過勁爆，以至於咩咩和忍野忍都呆住了。
其餘人不知道“二十七祖、白騎士”這些詞語究竟是什麽意思，可他們明白。
“吾第一次發現自己如此被人重視。”一直沉默不語的忍野忍開口了，“淪落至此，竟還有人追查……彼等莫非無所事事不成？”
這說話的風格真奇怪，我也見過不少老妖怪了，可一開口就能聽出“曆史感”的，這還是第一個。
“那個叫白騎士的很厲害嗎？”阿良良木曆看到我們憂心忡忡的樣子，小聲問道，“比小忍你當初還強？”
“雖不願承認，但吾與彼……判若雲泥。”忍野忍用了一個很強烈的形容詞，來強調彼此的差距，“白之騎士，乃是成名數千年之豪傑，如吾等後輩，於彼而言……”她沉默了一下，似乎在考慮措辭，最後搖搖頭，沮喪地說，“土雞瓦狗，不堪一擊。”
阿良良木倒抽了一口涼氣，露出驚駭的表情。
看到別的少年（或者說少女）們疑惑的樣子，我們花了點時間，稍稍解釋了一下相關的專用語。
譬如血族、真祖和死徒的來曆。
譬如那個從月球跑到地球來的ＴＰＹＥ－ＭＯＯＮ——朱月。
譬如二十七祖裏麵比較為人所知的一些角色，包括他們的戰績。
當他們聽說，僅僅排名十三的“瓦勒契亞之夜”就曾經一夜之間將整個城市屠殺殆盡的時候，再聯想到白騎士布拉德排名第八，遠比“瓦勒契亞之夜”更高，終於意識到了問題的嚴重性。
死徒二十七祖的排名並非沒有規律，至少在最初的時候，教會是按照“危險性”來排列他們的。排在前麵的死徒未必比排在後麵的更強，但卻肯定更加危險！
雖然隨著時間的推移，不少死徒被不是那麽危險的強者消滅而取代了席位，可至少白騎士的排位從來沒有被取代過，更沒有下降過。
“白騎士費納•布拉德•斯菲爾丁，號稱‘可以殲滅一個國家’，就曆史看來，他也的確曾經不止一次將幾個城市從地圖上抹去——不是殘殺所有的居民，而是連城市本身都被化為廢墟。”咩咩翻著資料，苦著臉讀了下去，“因為他每次出手都沒有留下過活口，甚至連受害者的靈魂都不翼而飛，所以靈界無法推定他的戰鬥方式，隻能說，極為強大、極為凶殘、極為危險！”
“這個……這也太荒謬了吧！”戰場原目瞪口呆地看著那份薄薄的《死徒相關》，“一個人就能殲滅幾個城市？他怎麽做到的？”
“很多人都提出過這個問題，但無人知道答案。”咩咩歎了口氣，將那份資料遞給其實比自己小不了多少的高中生們，“總之，我們這次麵臨的最大威脅，就來自這個家夥。”
“埋葬教會和白翼公這兩派，都心存顧忌而不會全力出手，我們甚至不用太擔心他們會對城市造成太大的破壞——因為他們過去都沒有摧毀城市的記錄，最多因為交戰而導致過一兩片街區的破損——當然，這已經是很嚴重的損害，但至少還屬於勉強可以接受的範圍——隻要把他們引到空曠的地方去戰鬥就好。”咩咩說，“可是白騎士布拉德……這家夥不出手則已，一出手就是至少整個城市的毀滅，這份危險性實在超出了我們可以容忍的極限。”
“所以我們要對付的實際上就是這個家夥？”羽川沉吟著說道，“對付死徒，沒有什麽特別有效的武器嗎？比方說——大蒜什麽顯然不可能，但十字架或許會有些用處吧？或者銀質的武器之類……”
“對於低等死徒而言，教會有一種很常用的武器，名叫‘黑鍵’。”咩咩用手比劃了一下那種武器大致的形狀，“劍柄是十字架，劍身是祝福過的利刃，或者直接就是隻有劍柄，用魔力凝聚成劍身。這種武器就物理方麵基本沒太大威力，不過作為魔法武器頗有效果……但這種武器與其說是對死徒有特效，還不如說它本身就威力強大——事實上消滅死徒就像消滅大型的魔獸，除了實打實地戰鬥之外，沒有別的捷徑。”
“仔細想想也的確如此，假設真有什麽對死徒專用的強力武器，那麽這些被稱為二十七祖的危險人物們絕對不可能容忍它的存在！”羽川很快就明白了咩咩的意思，苦笑著低下頭，“而且，按說資料裏麵也會特別提到的……”
“事實上，對於‘祖’幾乎沒有任何殺死的手段，教會曆史上討伐過不少死徒，被稱為‘祖’的也有一些，因為無法殺死的緣故，他們都被封印在特製的石棺裏麵，深埋在梵蒂岡的地下。就算個別被摧毀的‘祖’，隻要條件合適依然能夠複活，已知‘祖’真正死亡的案例隻有四件——”
“被ＯＲＴ殺死的前第五祖，被遠野誌貴殺死的前第十祖，被安翰斯殺死的前第十八祖，被遠野四季殺死的額外祖……隻有這四個是確鑿無疑的‘徹底消滅’，別的情況——即使是真祖愛爾奎特的討伐，也隻能讓‘祖’暫時消亡，過一段時間又會重生，典型的例子就是第十一祖‘街食者’，他在百多年前被真祖愛爾奎特消滅，但其怨念仍然存在，直至其濃度降為零大約還需要兩百年時間，連教會也不知該如何處置，隻能放任不管，等待它自然滅亡……”
當我告辭離開的時候，咩咩還在向少男少女們普及著顯然長他人誌氣、滅自己威風的知識。
……我還是去打聽一些內幕消息算了！
隨便找了個網吧，我租了個包間，用一些靈界偵探常用的小道具確保消息不會外傳之後，登上了穿越聯盟的網站。
經過了差不多半年的時間，穿越聯盟已經慢慢穩定了下來，雖然沒有了優秀的領導人，使得工作效率下降，但基本的功能差不多全部都恢複了。
比方說，某個偷拍狂所建立的內部論壇。
登入“悶聲色狼的召喚陣”，我一眼就看到版主土屋康太的名字正閃閃放光——現在這個時侯，他顯然會在線的，因為他要整理資料。
“土屋，你能幫我查查和死徒二十七祖有關的資料嗎？”我給他發了個短信。
沒多久，我就收到了回信。
“你要查那個幹嗎？難道說這次你居然對上了二十七祖？”
“差不多，這次可能要跟白騎士布拉德開戰。”
“……大哥，您真威猛！那可是排名第八，摧毀過幾十個城市的超級危險分子啊！”
“你當我願意招惹他嗎？”
“說得也是……這次究竟是什麽情況？算了……我開個視頻聊天室。”
於是幾分鍾之後，我進入了那個臨時的聊天室。
“究竟怎麽回事？如果時間不是那麽緊迫，詳細給我講一下吧。”土屋瞪著睡眠不足的黑煙圈，表情和話音中有無法掩飾的興奮——話說，你不是隻對色_情的話題感興趣嗎？這打打殺殺的，你興奮個啥啊？
我把事情詳細講了一下，土屋點點頭，開始沉思。
“這個事情很古怪！”他首先下了如此判斷，“化物語絕對不應該是會招惹二十七祖的危險故事，實際上綺絲肖特已經可以算是這個故事裏麵最強的戰鬥力，諸如白翼公、埋葬機關之類，多少有些扯淡——出現白騎士布拉德就更不可思議了！”
“雖然說布拉德可能是因為你的插手才被抑製力召喚至此——因為無論是埋葬機關還是白翼公，都不見得是你的對手；但白翼公和埋葬機關，已經是遠遠超出故事本身難度的危險——這不合理！”
“現在不是討論合理與否的時候吧！”
“說得也是……關於二十七祖，其實我知道的也不是太多，我建議你可以聯係一下考拜客和卡特，考拜客自己就是最初的死徒，二十七祖大多是他的晚輩；卡特則曾經擊斃過第十二祖尼古拉•特斯拉，因此獲得了本屬於‘電王’的席位……要對付二十七祖，他們多半能給一些參考意見。”
“但那兩個人不會上網的。”我歎了口氣，“或者你可以給我他們的手機號碼？”
“呃……他們也沒留下手機號碼……說實話，我很懷疑他們究竟有沒有買手機——你知道的，對於老古董來說，這些新潮的東西他們大多沒什麽興趣……”
土屋幹笑了兩聲，突然想起了什麽，麵露喜色。
“對了！有個人也可以給你點建議，而且我知道他現在肯定可以聯係到！稍等一下。”
幾分鍾之後，聊天室裏麵加入了一個新成員，名叫遠野四季。
“你好，我叫遠野四季，是個天文觀測者。”那個相貌英俊，偏偏生著一撮呆毛的男子嚴肅地說，“很高興能夠幫上你的忙！”
呃……看起來是個很正派的人呢……
這時，我收到了土屋發來的短信。
“四季這家夥稍稍有點脫線，請不要在意。”
啊？貌似嚴肅地……脫線？！
我很快就明白了土屋那個短信的意思，這位遠野四季的學識的確相當淵博，但思維方式卻極為……應該說是很有跳躍性呢？還是過於發散呢？總之，讓我有點哭笑不得。
好在他的脫線，並沒有太影響我們之間的交談。
從遠野四季那裏，我得到了關於白騎士布拉德的隱秘資料。
費納•布拉德•斯菲爾丁，是黑姬的護衛，這位俊美的騎士其實是個同性戀者，喜愛美少年，隻吸同性的血——好吧，這算是八卦。
作為老牌的死徒，他最初是個西班牙無敵艦隊的一個分艦隊司令官，不知道是叫餘安哥米茲還是叫安托尼阿，但毫無疑問，他的艦隊在那次著名的大海戰中被摧毀了，他本人雖然僥幸生還，卻完全喪失了生存的勇氣，轉而研究起惡魔學，不久之後，就接受了初擁，轉化成了死徒。
這位自稱布拉德的前海軍司令官，是一個典型的西班牙人——狂傲、殘暴、貪婪，他總是對敵人進行殘酷的打擊——不分男女老幼，一概殺光，而他戰鬥的方式，是召喚出龐大的幽靈船隊，進行瘋狂的殺戮。
不僅如此，所有被他殺死的人，靈魂都無法上天堂或者下地獄，其中比較弱小的會被直接吞噬，成為構成幽靈船的原料，較為強大的則會被他的魔力控製，成為幽靈船隊的新成員。所以他熱衷於屠殺的一個重要原因，就是為了增加新的部下。
最初的時候，他隻有二十二條幽靈船，不超過一千名幽靈士兵，可最近一次出手的時候，他已經擁有超過兩百艘幽靈船，至少五萬幽靈士兵——這些幽靈船每一艘都有匹敵高位死徒的戰鬥力，而那些幽靈士兵則全部擁有相當於低等英靈的戰鬥力。
這就是白騎士布拉德的力量，名為“幽靈軍勢”的固有結界！
告別了土屋和遠野之後，我離開了網吧，漫步在深夜的街道上。
夜風吹過，隻覺得背後泛起陣陣涼意。
兩百個高位死徒，五萬低等英靈……
這陣勢未免太誇張了一點吧！
怪不得擁護朱月的那一派，隻派來了白騎士一個人。
就憑他一個人，已經足夠摧毀小半個日本了吧！
或許在他造成巨大破壞之後，會有新的強者趕到，將其消滅，但那樣的話，上越市隻怕就完蛋了！
不行！一定要阻止那種情況的發生！
咩咩和那些少年們——包括已經基本失去力量的綺絲肖特——在這樣的戰鬥中實在幫不上什麽忙，為了防止抑製力再召喚來更加恐怖的家夥，我也不能去再尋找幫手，隻能在目前的上越市尋找助力。
於是，我又來到了埋葬機關成員們下榻的旅館。
“白騎士布拉德？”埋葬機關成員們當然也聽說過這家夥的凶名——和他比起來我簡直就是無害的小貓——紛紛驚呼起來。
“你確定沒有弄錯？”衰老的神父梅連•所羅門沉聲問，“那一位並非可以開玩笑的人物，他出手的話，這個城市幾分鍾就會毀滅！”
“我也希望這是假消息，但你覺得白翼公有必要騙我嗎？”
“死徒說什麽都不奇怪！”希耶爾冷笑著反駁，“他們騙人不是理所當然的嗎？”
“這話我可不能讚同哦！”一個溫和而優雅的聲音從窗外傳來，隻見特梵姆和莉塔正猶如腳踏實地一般，站在窗外的空中。
希耶爾立刻拔出四枚十字架，魔力化為修長的劍身，正是教會慣用的武器，黑鍵。
但還沒等她擲出黑鍵，白翼公已經揮手打碎了窗玻璃，抬手指向遙遠的南方。
“還沒感覺到嗎？那股殘暴的魔力。”
感覺到了！
那股猶如潮水一般的惡意！
充斥著狂暴的殺意和殘酷，沒有任何可以稱之為“人性”的東西。
我們飛快地登上屋頂，朝著惡意傳來的方向看去。
迷迷茫茫的白霧突如其來，正向整個城市席卷，而白霧之中，隱約有無數的老式戰船。
幽靈軍勢！
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嗯，嗯。
紅票……