所謂“聖杯戰爭”，就是魔術師和英靈們，為了爭奪僅有的一個願望而展開死戰。
而要贏得聖杯戰爭，英靈的力量是不可或缺的。
所謂“英靈”，就是那些存在於曆史或傳說中的英雄人物。他們因為久遠的曆史或者人類的信仰而獲得力量，不死不滅，成為比生前更加強大的存在。平時，這些英靈都是寄宿在獨立於時間和空間之外的英靈殿，隻有出色的魔術師——譬如間桐髒硯，才能將他們召喚到人間。而普通的魔術師們之所以能夠召喚他們，隻是因為聖杯激活了冬木町地下的靈脈，借助靈脈的力量才做到平常做不到的事情。
被召喚的英靈，當然不是那種被套上忠心光環和弱者光環的免費打手。他們之所以會回應召喚而來，不外乎兩個原因：要麽是和被召喚者有著深厚的羈絆或者心靈的共鳴，願意幫助他；要麽就是衝著那個願望而來，希望可以彌補自己生前的遺憾，實現願望。但是不管哪一種情況，英靈都必須擁有某個“契機”，才能來到人間。
“召喚英靈這個過程，魔力固然很重要，但是更加重要的卻是另外兩種能力。作為一個召喚者，既要以自己的心靈提供強烈的呼喚；又要以自己的控製力來保持穩定的聯係。”魔法陣中央，衰老到幾乎已經枯朽的間桐髒硯正坐在地上，雙手托著一柄折斷的馬刀，仿佛是呼應著間桐櫻的解說，他的身上騰起耀眼而穩定的藍光，直衝天宇。
“要確保對英靈的呼喚足夠強烈，一般需要英靈本身和召喚者之間存在心靈相通之處，比方說豪邁者就應該召喚諸如大醉俠那樣的豪俠；英武正直者就應該召喚聖騎士那樣的正直勇士；謹慎者就應高召喚軍師之類的智者……”
“除此以外，如果可以找到那個英靈留在人間的遺物，就可以進一步加強召喚的效力，提升召喚成功率。”間桐櫻笑了笑，指著放在角落裏的那一整箱子聖遺物，“為了這些東西，我差不多砸了六百億日元，花費了一年的時間，篩選出了最適合我們的英靈。”
六……六百億……
戰爭啊戰爭！你真是世界上最燒錢的行為！
“對了，這麽說來，你們都已經確定自己要召喚哪一位英靈了吧？”突然想到這一點，我忍不住問道，“究竟都是誰啊？”
“等一下你就看到了，考考你認識不認識吧。”
正說著，魔法陣裏麵那些一看就知道很珍貴的寶石之類的材料紛紛自燃，化作一道道光柱，最後整個魔法陣被巨大的七彩光芒所籠罩。
光芒散去之後，一個牽著瘦馬的老人出現在魔法陣裏，他雖然身材高大，卻瘦得可怕，連結成清式辮子的頭發都已經枯黃。他穿著破舊的馬褂短衫，麵容憔悴，臉上有著無法掩蓋的悲涼。他身後的戰馬和主人頗為類似，雖然骨架高大，但是身材卻也一樣瘦骨伶仃，不斷喘著粗氣，嘴角邊掛著許多正在慢慢幹涸的白沫。
這個英靈，看起來似乎不像會打架的樣子，倒像是隨時都會倒斃……
老人低下頭，看著間桐髒硯捧在手裏的斷刀，歎了口氣。
“五百年來，我失敗了無數次。”間桐髒硯突然抬起頭來和他對視，語氣平淡之中卻流露出無法遏製的決心，“但是隻要我還在，我就可以重頭再來！”
“僧王，拿起刀來，你還有機會！”
“何必用這種場麵話來硬撐呢？你我都已經是被時代所淘汰的老朽，報國欲死無戰場，隻能毫無意義地死在莫名其妙的地方……”被稱作“僧王”的老者沒有接刀，語氣依然蕭瑟，“再來一次，也不過再敗一次……”
“不管是什麽樣的戰場，老兵能夠死在戰場上就是很好的結局。”間桐髒硯大吼著，這個矮小幹枯、身長隻及對方腰際的小老頭此刻卻爆發出了壓倒對方的氣勢，“我這個活人尚且不怕死，難道你怕了？”
老邁的英靈沉默片刻，彎腰從間桐髒硯手上接過那把斷刀。
“老夫聊發少年狂——老朽就陪你再戰一次！”
話音未落，耀眼的金光從斷刀上升起，將一人一馬籠罩其中，數秒後金光散去，這位英靈的模樣卻發生了翻天覆地的變化！
首先映入眼簾的是一匹高大矯健的戰馬，它仰頭向天，嘶聲如雷、氣勢如虹，仿佛是傳說中那些化身為馬的神龍！騎在馬背上的是一位高大豪邁、儀表堂堂的中年男子，他穿著布滿羽毛和甲片、華麗而且厚重的鎧甲，一條烏黑油亮的大辮子纏在脖子上，手中戰刀映著月光，清冷冷宛如一泓秋水。
“我乃黃金家族第二十六代子孫，博多勒噶台親王，科爾沁的僧格林沁！職階為Rider。（騎士）”
“Master（契約者），請下達命令。”
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用一看就知道價值不菲、足以讓虛榮的女人發狂的大量寶石補充了魔法陣之後，間桐慎二猶猶豫豫地走到了魔法陣中。
和隻帶了召喚英靈所用的聖遺物的髒硯不同，他帶了許多東西，幾個顏色各異的藥水瓶、一枚紫黑色的手鐲，還有一把隱約透出血跡的日本刀。
間桐慎二顯得很緊張，他不斷地深呼吸，用了差不多一分鍾的時間才讓自己鎮靜下來，然後把那些各式各樣、怎麽看都不可口的藥水一一喝了下去，接著，他拿出一根帶著皮套的軟木塞到自己嘴裏，最後拿起手鐲，咽了咽吐沫，眼睛一閉，套在了左手手腕上。
下一瞬間，原本隻是有點詭異的手鐲裏麵猛地伸出無數荊棘般的刺條，纏住了他半條手臂，一根根紫黑的刺針從荊條裏麵長出來，毫不容情地刺進他的手臂，皮肉肌體當即被刺穿，但是卻沒有流出血來——不！那是因為流出的鮮血都被那些恐怖的刺針吸了進去！
間桐慎二原本英俊的麵龐變得死人般慘白，他身體劇烈地顫抖著，幾乎是筆直的朝地上摔去，然後不停地抽搐。在明亮的月光下，可以看到他的臉上、身上泛起無數雞皮疙瘩，嘴裏的軟木被咬得格格作響。
很顯然，他正在忍受著驚人的痛苦。
但是他的痛苦並非沒有代價，原本微弱的魔力突然提升，不斷地提升，最後他的魔力竟然提升到了幾乎和間桐櫻差不多的程度——以他原本的魔力而言，這種提升簡直是不可思議的事情，就像一直螞蟻搖身一變，變成了一隻大象……
過了一會兒，間桐慎二似乎已經慢慢適應身上的劇痛，雖然皮肉還在顫抖，他卻掙紮著扯掉了嘴裏的木塞，勉強爬了起來，開始念誦召喚英靈的咒語。
這裏就可以看出差距來：間桐髒硯根本不用念咒，隻要用本身的魔力進行呼喚，就可以召喚出英靈來；但是間桐慎二雖然用奇怪的方法提升了自己的魔力，卻還是需要念咒，以完成召喚儀式。
劇烈的痛苦顯然影響了間桐慎二的狀態，連著幾次，他都沒有能夠念完咒語，從身上發出的魔力靈光一次次膨脹、形成光柱，又一次次閃爍了幾下，突然崩裂消散。這樣下去，他顯然是不可能完成召喚儀式的。
又一次念咒失敗之後，間桐慎二的神智似乎終於到了極限，他跪在地上，發瘋地捶著地麵，歇斯底裏地大吼：“拿去吧！血肉也好！壽命也好！靈魂也好！不管需要什麽，都盡管拿去吧！快給我溝通英靈殿啊！快讓我召喚來英靈啊！我不要當廢物！我不要做累贅！哪怕用我的生命交換也無所謂！給我召喚過來啊！”
吼到後麵，他已經淚流滿麵，原本稱得上憂鬱王子的俊臉上涕淚橫流，宛如一隻瀕死的野狗，正在發出絕望的哀號。
“求求你！幫幫我吧！隻要一次就好……”
“咳……不要這麽狼狽啊。”一隻生著厚厚老繭的手掌，突然按在他的頭上，用力揉著那頭帥氣的藍發，“不要去哀求什麽，每個人都有自己的力量，你要做的隻是走出這一步罷了。”
間桐慎二驚訝地抬頭，看到的是一個穿著破舊和服的青年男子。
這男人個子矮小、相貌平平，論儀表論氣度，即使和老邁時候的僧格林沁相比，也差了十萬八千裏。但是他就微笑著站在那裏，卻發出令人無法正視的猛烈殺氣，仿佛他不是一個人，而是一把出鞘的利刃！
僅僅是被殺氣所逼，那些恐怖的荊棘就仿佛害怕似得，縮回手鐲之中。而僅僅是被他眼角的餘光掃到，我就需要連續地深呼吸，才能抵抗那份不斷刺激自己出手進攻的恐懼。
“我認可你的決心，也欣賞你的覺悟，所以我來了。”被召喚而來的英靈，彎腰拾起剛才間桐慎二因為劇痛而掉落在地上的日本刀，順手甩了兩下，插到自己腰間空****的刀鞘裏。
仿佛魔術一般，當那把刀回到鞘中之後，他身上那些可怕的殺氣就突然消失得無影無蹤，原本鋒利如刀的青年，變成了街上隨處可見的路人。
“我叫岡田以藏，是個刺客，不過我對自己的劍術稍稍還是有點自信的。”名叫岡田以藏的英靈挽著間桐慎二的胳膊，將他扶了起來，“不會讓你失望的，我以‘人斬的劊子手’之名保證！”
“我的位階是Assassin（刺客）。Master，未來幾天的戰鬥裏麵，請充分使用我的力量吧。就算不能獲得聖杯，至少讓我們像個好漢那樣，痛痛快快地戰鬥，就算因此送命也沒什麽。對吧？”
間桐慎二臉上依然涕淚遍布，狼狽得不堪入目，但是他就那麽站著，連臉都懶得擦，大笑著點頭。
“好的！好的！”
他能說出來的，隻是這麽一句。
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稍稍說明一下，我修改了ＦＡＴＥ的設定，英靈和召喚者之間，要麽是有羈絆（後麵會提到），要麽是意氣相投。邪惡的英靈倒是有可能純粹為了願望而來……但是間桐髒硯和間桐慎二在此並非反麵角色，所以他們的英靈都是和他們自己的心靈相似的。
不斷衰老、不斷衰弱的間桐髒硯，雖然是高壽五百歲的大魔術師，但他卻發現自己不斷落後於時代——因為他的學習能力跟不上時代發展的速度。漸漸的，他就成了一個落伍的老頭，甚至感覺到自己已經在被時代淘汰。
類似的，僧格林沁是一個出色的軍人，他幾乎可以作為將軍的典範：忠誠、勇敢、堅強、善待士卒、熟悉兵法……但是他偏偏生在錯誤的時間和錯誤的地方，效忠於一個不值得效忠的國家，對抗領先自己一個時代的敵人，最後甚至沒有能夠像關天培那樣為國家抵抗外敵而血染戰場，反而被農民起義軍打敗、俘虜、斬首……
間桐髒硯和僧格林沁，就是如此相似的兩個人。
而間桐慎二，作為一個幾乎沒有魔力的人，他的痛苦在於自己無能為力。
即使要戰鬥，即使要死，也連戰鬥的資格都沒有。
岡田以藏的情況和他類似，這個人一開始因為身份低下，沒有機會學武，等到學成一身武藝，仗著掌中寶刀一次次斬殺敵人，推動倒幕運動，結果卻因為首領的出賣，不僅被捕，甚至差點被首領毒殺滅口……到最後，這位武藝高強的“劊子手”甚至連拔刀的機會都沒有，就被斬首……