“那後來師父您怎麽樣了？”源勝卿問。

於天舜說道：“後來……”

後來沈中行思慮良久，方才說出一番話：“既然他是於家最後一個人，那麽處置他必定要有重大的意義。我看不如這樣吧，找一個德高望重的前輩，舉行一場大會來處死他，這樣也顯得有紀念價值。”

“那好，就聽大哥的吧。先把這廝捆好。”江達禮說道。

就這樣，於天舜被五花大綁丟在牆角，隻能靜候著死亡的到來，雖然這場死亡還要等一陣子。

入了夜，其他人都睡著了，於天舜早已沒了睡覺的念想，隻是直愣愣地看著眼前的木桌竹椅。正在這時，一個人躡手躡腳地走過來。於天舜看過去，原來是喜歡捉弄人的沈望春。他問於天舜：“你想不想活命？”

於天舜肯定地回答：“我想。”

沈望春從懷裏掏出一塊帶著稀泥的植物根，說道：“這東西深山老林裏才有，我爹沒事就喜歡搗鼓藥材，經常采寫稀奇古怪的東西。這玩意我也說不上名字，你在天快亮的時候把它吃下去，，過一段時間便會跟北方的熊瞎子冬天睡覺一樣，隻要你不動，就和死了差不多。他們說不定就會把你丟在路上，等藥效過了，你就可以溜了。”

“萬一他們不信呢？”

“你傻啊，聽我的你或許還能有救，不聽我的那是必死無疑啊。”沈望春道。

於天舜看著植物上的泥土，有些猶豫。

沈望春看了出來，一把將植物塞到於天舜嘴裏，一邊塞還一邊說道：“命都要沒了還管這些稀泥作甚？”

等到於天舜被嗆得說不出話來，沈望春滿意地笑了笑。

第二天很快到來了，於天舜感覺越來越疲倦，呼吸也越來越沉重。他意識模糊地被幾個人拽著走。也不知過了多久，他再也撐不住了，倒在了地上。

他開始做夢，夢見自己家的宅子被一把熊熊大火燒著，自己也身處其境。被一把大火灼燒了許久後，他又被人一把拽了出來，押到了牢房一般的地方，被摁在釘**用鐵刷刷著皮肉。劇痛不斷地折磨著他，但他即便忍受不了也醒不過來，隻能繼續忍受。

不知道過了多久，一股強大的力量從他的鼻腔衝了進去，就好像直衝到他了的腦管裏，讓他大腦一陣**。

終於，這陣劇烈的疼痛讓他再也忍受不了，讓他從無窮無盡的夢魘中驚醒了。

水，四周全是水！

於天舜窒息了，很快他便意識到，自己在翻滾的長江江水裏！

他本能地想要劃水，但是碗口粗的麻繩早已將他的雙臂緊緊縛住，他想依靠雙腳，但他絕望地發現自己的雙腳也被緊緊捆住，而且腳下似乎有一股強大的力量將他拉向深深的江底。

是石頭！他意識到了，但沒有任何用處。

強烈的求生欲望讓他奮力掙紮，但是無論怎麽掙紮，他還是不可避免地下沉。

江水不斷地從他的口鼻灌進去，他感到身體越來越酸痛，大腦越來越燙，胸腔裏剩餘的空氣越來越少……

或許這就是死亡的感覺吧……於天舜放棄了掙紮，讓自己的身體沉向江底。

但是很快，他感到有一股力量作用到他的後背上，整個身體隨著這股力量迅速上浮。他感到又驚奇又害怕。直到“嘩”的一聲，他的身體衝出了江麵，久違的空氣猛地衝進了肺裏。於天舜的感到一下子清醒了，渾身有一種說不出的快感。這股力量將他推到岸邊，擱在了淺灘上。

於天舜大口吸著新鮮的空氣，就感覺重新投過一胎一樣。

他扭著冒汗的頭看過去，原來是一頭江豚。

這頭江豚好奇地看了看於天舜，又遊了回去。

原來這頭江豚看見水中掙紮的於天舜，還以為他是什麽怪物，以防危險便把他托了出去。

“師父您還真是運氣好啊。”被綁著石頭沉江，想想就渾身寒意。

於天舜笑了笑，臉上的溝壑越來越多了，他意識到時間在不斷流逝，加快了語速。

轉眼一年過去了，千裏運河，煙波浩渺，處處揚帆。就在這運河畔，有一個揚州，其富庶堪稱東南一甲。就在這揚州的北邊，有一個相鄰的州，這個州也頗為富饒，乃是楚州。

楚州自古聞名四方，許多文人雅士紛紛親赴楚州，後來白樂天便有讚美的詩句“淮水東南第一州，山圍雉堞水當樓”千古流傳。而楚州治下

有五縣，其中有一縣名為山陽縣。這山陽縣曆史悠久，建城早在先秦。此地多出文士英豪，漢軍神韓信、賦作家枚乘枚皋便出自此地。五胡亂華之時，許多中原人遷居南方，不少英傑便移居到了山陽。

到了唐代，這裏更是人傑地靈，百家雲集。而這段時期，山陽縣最出名的有八文六武，這八文乃是八位詩詞文章的名家，後詩人吉中孚、趙嘏便出自他們；而這六武，乃是六位武林豪俠。說起文士，各有褒貶，也排不上個次序，可這武人，真刀真槍，次序倒看得明白。要說是哪六武，這第六乃是碎骨拳師宗不為，第五乃是鬼手焦孟秋，第四是落葉棍劉全安，第三是文通寺住持心隱，第二是泉鳴劍李無恙，而這第一，便是大名鼎鼎的橫刀門門主趙元傑。

說起這個趙元傑，那可有一番來曆，這趙元傑祖上乃是赫赫有名的匈奴自次王趙信。後來匈奴逐漸沒落，趙信的幼子後來歸順了漢朝，入朝為官。五胡亂華的時候，趙元傑的先人由於和漢人相處時間太長，已經被同化，所以受到了異族的追殺，於是南渡。到了唐代。這些人便定居在了楚州。這個趙元傑，雖然有著少許匈奴血統，但是長相魁偉，方麵長須，和漢人倒沒什麽區別。如今趙元傑不過三十五歲年紀，卻已經聞名江湖，地位與一些年長的尊者相差無幾，這是因為他有一身橫刀絕技，曾經將青城派太玄真人一招擊敗，令江湖震驚。當然，光憑武力是絕不可能獲得別人的尊重的。與他的武藝相匹配的，是他那一身備受稱讚的德行。不過說到底，如果一個人光有德行而沒有實力，也是斷然不會受到那麽高的尊崇的。

卻說這六位武術家，各自懷有絕技，在山陽縣紛紛廣收徒眾，幫助官府維護當地治安，一時間山陽縣也因此安定祥和。當然，所謂的安定祥和也隻是相對的，在封建社會，沒有絕對意義上的安定，現在也一樣。

趙元傑通常上午教徒弟練功，中午吃飯小憩片刻，下午便會帶著幾個好手出來巡視，見到什麽不平的事便會出麵幫忙解決一下。

這天趙元傑如往常一樣，帶人出來巡街，沒走多遠便看見兩個一胖一瘦的乞丐在打架。

先是那胖乞丐搶奪瘦乞丐碗裏的東西，瘦乞丐反抗，胖乞丐便拿起路邊的石塊猛砸瘦乞丐的後背。瘦乞丐受了重擊趴在了地上，胖乞丐得意洋洋地吃起了搶來的東西。

趙元傑見狀就想過去出麵，卻不想那瘦乞丐在地上緩了一陣子，慢慢站起來，挑了塊比剛才胖乞丐砸他的石頭更大的石塊，一個健步衝過去，對準吃的正歡的胖乞丐的天靈蓋奮力地砸了下去。胖乞丐發出一聲慘叫，看神情似是想反擊。可那瘦乞丐又是猛拍一下，砸的胖乞丐血流滿麵。胖乞丐連忙哀聲求饒。可瘦乞丐完全不顧，眼神裏透著凶光，嘴裏罵道：“我他媽讓你搶，讓你搶！”繼續一下、一下地砸下去，直砸得腦漿迸濺，砸的那胖乞丐睜著眼直挺挺地躺在了地上。看到對手完全死了，瘦乞丐才丟下石頭，拿回了自己的東西。

目睹了整個過程的趙元傑目瞪口呆，期間他攔住了想介入的徒弟，等到瘦乞丐開始吃東西，才走了過去，收留了這個瘦乞丐。這個瘦乞丐，便是一路乞討過來的於天舜。

“爹，哪來的這麽臭的味道？”趙元傑的女兒趙夢欣掩著口鼻問道。

“嗬嗬，爹爹今天又收了個徒弟。”趙元傑笑著說道。這番話讓隨行的人大吃一驚，紛紛小聲議論。而一行人的最後，那乞丐卻低頭緘默不語。

趙夢欣踮起腳看見了那個乞丐，極端厭惡地叫道：“哪來的臭要飯的？”

“這就是我今天要收的徒弟啊。”趙元傑說道。

趙元傑的大弟子張存義再也忍不住了，站出來說道：“師父，您本來隻是打算收留他，可為何又要說收一個乞丐當徒弟？我們這些弟子再怎麽說也算是山陽的豪傑子弟，怎麽能和一個叫花子為伍？更何況他底細不詳，誰知道會不會是一個禍害？”

趙元傑這時拿出了當師父的威嚴來，也不管徒弟們的不滿，說道：“我主意已定，明日正式讓他拜師。張存義，你作為大師兄，應該多多愛護後進，不然以後怎麽服眾、主持大事？”

張存義這下聽得明白，自己的地位不會因為一個乞丐而受到影響，於是改顏換色，對那乞丐說道：“你先去洗個澡，換身幹淨衣服，吃一頓飽飯，會有人給你安排睡覺的地方，明天叫你一定得來。”

乞丐點點頭，跟著領他洗澡的人去了。

當溫熱的水澆到身上的那一刻時，於天舜再也忍不住了，他啜泣起來，他覺得水很燙，因為幾百個日夜以來他從未曾感受過熱水的溫度。他努力地擦著身體，汙垢幾乎堵住了水道。洗完澡之後，他穿上了一整套幹淨的常服。當他走出浴房的時候，將門口的師兄嚇了一跳，師兄還以為換了個人出來。

晚上，於天舜做了很多的夢，夢見被人追殺，夢見沉屍江底，幾番驚醒，幾番輾轉，但最後，終於還是安安穩穩地入眠了。

次日一早，趙元傑便端坐在正堂中央，弟子們立於堂下，兩邊站定。於天舜低著頭走進來。

由於於天舜不說出自己真名，趙元傑便賜他“趙向仁”這個名字，並收他為義子。他明白，從今天起他終於可以和逃亡的生涯告別的，而與之一同告別的，還有自己的姓氏宗族。

多日以來，趙元傑和大師兄張存義天天都要帶著徒弟們練橫刀刀法，一是強身，二是技擊。每十五天還會組織一次比試，按簽對捉，單輪比試，最後選出三甲，這三人每人能得到二兩銀子的獎勵。如果能連續十次進前三甲，則會獲得一項大獎：棠溪名匠打造的貴重橫刀一把。而目前獲此殊榮的隻有大師兄張存義和二師兄王存孝，這兩人功夫不分伯仲，總是穩居比試的前兩名，所以其他的徒弟往往目標就是能爭得第三，競爭十分激烈。

雖說趙向仁出身荊州於家，但顯然沒有繼承到什麽優良的基因，他學功夫學的很慢，張存義總是評價他動作歪曲生硬，很難發出強勁的力道。而確實，自來到這裏的四次比試，他每次都是最後墊底的一個。

不過他心裏倒也不在乎。我可能並不適合練武吧，有個棲身之所也就不錯了。他心裏這麽想著。

“嘿！”背後有人拍了他一下。趙向仁轉頭欲看是誰，那人卻又一閃，站到了他的身前。趙夢欣那張粉雕玉琢的臉就這麽直直衝著趙向仁，星眸閃動，若不是還記著當時嫌他是個臭乞丐，趙向仁定要失了方寸。

“嘿，我看你來了兩個月了，怎麽都不和人說話的？”趙夢欣蹲下來頭一歪，問道。

趙向仁自己最清楚言多必失的道理，他扯了個謊道：“我不喜歡說話。”

趙夢欣彎彎纖長的黛眉：“不喜歡說話？怎麽會有人不喜歡說話呢？”她眼珠子朝上轉了轉，淺笑道：“你不會是因為當時我說你是臭乞丐，現在還在記恨著我吧？”

“不——不是的——”趙向仁連忙否認。

趙夢欣還想找些話茬，但趙向仁嘴裏就是說不出幾句來。趙夢欣感覺無趣，隻好搖搖頭站了起來。

“夢欣！”一個穿著褐色胡服，身材高大，眉清目秀的少年喊著趙夢欣。這人便是二師兄王存孝，一直在和張存義爭奪著趙夢欣的歡心。趙夢欣丟下趙向仁，興衝衝地跑向了王存孝。

趙向仁搖搖頭，此時的他對別的事情並沒有什麽興趣，他覺得能每天呼吸到帶著花香的空氣就已經很滿足了。

“夢欣，聽說今天泉鳴劍李無恙李師傅來做客，師父要給他看看天訣刀呢！”

王存孝的話令趙向仁渾身一震，原本還打算斜躺著休息會兒的他一個激靈坐了起來，他忽然記起來當年那十個人曾經商量過，把天訣刀送給橫刀門趙元傑的事情。沒想到自己顛沛流離了一年多，現在居然就身處橫刀門下。而王存孝和趙夢欣二人隻顧著說話，並未注意到趙向仁的動作。

“天訣刀啊，嗐，我早看過了，也沒什麽稀奇的嘛。”趙夢欣擺擺手，不以為然。

王存孝貼近了趙夢欣的耳朵，說道：“據說這可是當年荊州於家的祖傳寶刀啊，師父都沒告訴過你嗎？”

趙夢欣側著頭躲著王存孝過分親昵的動作，說道：“噯喲，我當然知道了，不過管你什麽什麽‘寶刀’、‘貝刀’的，我反正是興味索然的。”

他倆正說著，又一個弟子跑了過來說道：“二師兄，李師傅他們已經來了，大師兄叫你你快幫忙招待下。”

王存孝點點頭說“知道了”，等那位弟子走了，他滿臉欣喜地趙夢欣說道：“看樣子我今天有機會一睹天訣刀真身了啊。”趙夢欣隻好擺出淺淺的笑容來敷衍他。王存孝又想方設法和趙夢欣說了幾句親密的話，方才戀戀不舍地離開。

聽到這兒，源勝卿猜測道：“這位趙元傑，是不是就是師父您的師父了。”

於天舜點點頭，說：“而且我還殺了他。”

（本章完）