龍川遙佳果然準時到來，因為拓也讓孩子們捎話回去：“請你們老師過來吧。”
可能是由於突然到訪，她顯得有些抱歉，感覺比昨天還緊張。簡單寒暄幾句後，拓也便開始在廚房裏張羅咖啡。
“……T大，還要考研究生，不錯，是精英嘛。”
起居室裏，遙佳將胳膊肘抵在桌上，雙手托住圓圓的臉蛋，略帶調侃地說道：
“可是我怎麽一點都看不出來呢？”
“怎麽說？”拓也一邊擺著杯子，一邊苦笑道，“因為我穿得太邋遢？”
“不是。你看，說到T大，裏麵的學生給人印象大多是嚴肅、乖僻吧。可是你不同，又喜歡孩子又爽快直率。”
“那可真得謝謝你啊，這麽抬舉我。”拓也不好意思地撓撓頭，“事實上，我不喜歡孩子，一個個的又吵又任性。就說這個夏天吧，因為姐夫長期出差，姐姐一個人在家，她便帶著小外甥回家住。我實在受不了小外甥的吵鬧，才苦苦哀求舅舅，逃到這兒來躲清靜。”
“但是那兩個孩子——實矢君和麻堵君，真的非常喜歡悠木君呢。你剛才是不是給他們表演魔術了？他們逢人就說大哥哥好厲害，是大魔法師。”
這麽說來，表演完魔術後，兩人確實一邊參觀書房和臥室，一邊說著悄悄話，拓也隱約聽見一些（魔法師……魔法師……）字眼。
“呃，怎麽說，感覺那兩個孩子有些與眾不同。”
“你也這麽覺得？”
“嗯，可能我說這話有些奇怪，但我真的從沒見過那麽漂亮的孩子。雖然有些童真，但就連那份童真……也讓人覺得不可思議……龍川你認為呢？”
“像是生活在異世界裏。”遙佳突然眯起栗色的眼睛，幽幽地說道，“和我們不一樣的世界……我也不知道為什麽會有這種感覺。”
“他們說，父親不允許自己看娛樂節目，是真的嗎？”
“嗯，像園城寺準雄的教育方式。”
“這樣的話，他們在學校裏能合群嗎？”
“我也不知道。我是周一才和兩個孩子第一次碰麵，現在還不太了解。”
“周一？十七號嗎？”
“嗯，從放暑假開始。兩個孩子上的是私立學校，所以比普通小學放得早。”
拓也端著咖啡離開廚房，來到遙佳身邊。
“隻是速溶咖啡，請別嫌棄。”
“謝謝。”
拓也端著杯子坐回椅子上，又看了看桌上的紙條，目光轉向遙佳，問道：
“有什麽話就說吧，來這裏不會隻是聊聊家常吧。”
“光聊聊家常也挺好啊。”
看著方形的奶塊完全融化在咖啡裏，遙佳有些調皮地笑了笑，她的嘴唇很薄，唇色也不錯。之後遙佳緊閉雙唇，正色問道：
“你知道今年四月發生在這裏的命案嗎？”
“命案？不知道啊，出什麽事了嗎？”
“園城寺家雇用的女學生朝倉香裏，四月死在了森林裏。”
“啊？”
突然聽到“命案”“死”之類的詞語，拓也有些驚慌。“究竟是怎麽回事……”
“大家都說是事故。說她在森林中摔倒，倒下去的地方正好有一截樹茬，直接刺穿她的喉嚨。”
“朝倉香裏，不會是在你之前的一任老師吧？”
“是的。”遙佳輕輕地點點頭。
“她不隻是我的上一任，還是我的好朋友。我們在同一所學校，同一個班。”
“就是你現在的學校？”
“嗯，她從去年秋天開始在園城寺家打工。”
“也做那倆孩子的老師？”
“是的，整個冬天都在他們東京的家裏補習，每周三次。”
“冬天不來這裏嗎？”
“冬天這裏積雪太多，除了佐竹夫婦，大家都不在。”
“哦。”
“因為那兩個孩子上的是教會性質的私立小學，沒有英語課，所以他們要找英語教師。”
“這樣啊。”
“學看護的學生教小學生英語，是不是很奇怪？”
“啊，關於這方麵……”
拓也跟遙佳大體描述了一下剛才和兩個孩子的對話。簡單來說，這並不奇怪，是跟他們母親的病有關。
“原來是這樣。”
遙佳恍然大悟似的點點頭。“可是，他們的媽媽也不是那種必須要人照看的狀態，吃飯、上廁所都能自己解決。除了孩子們每年放假來這邊的時候，並沒有其他人專門照顧她。”
孩子們說，媽媽不能說話，整天呆坐在窗邊眺望窗外，這算是精神病吧。什麽時候竟能自己吃飯、上廁所了？
拓也將心中的疑問說出。
“呃，與其說是病，倒不如說是受到了某種驚嚇。大概是從去年夏天開始，具體什麽原因我就不清楚了……”遙佳有些迷惑地搖搖頭，繼而說道，“呃，話題有點偏了。我想說的是，我不相信香裏是意外死亡，所以……”
“你是為了挖掘真相而來？”
“也不能這麽說，我隻是很在意她在什麽地方死的。而且以前我就聽她提起過這些孩子，本身就有興趣。”
“她是怎麽評價這兩個孩子的？”
“嗯，和我們一樣，感覺他們不是這個世界的人，她還說很害怕。”
“害怕？”
“嗯，莫名其妙地害怕。”遙佳稍微歪了歪腦袋，“所以，上個月底看到這裏的招聘廣告時，我想也沒想就過來了……”
“原來如此。”
拓也捋著自己細細的下巴，意味深長地說：“那你為什麽特意跑過來跟我說這些？”
“——因為我心裏沒底。”一直盯著拓也的遙佳，此時倏地低下了頭。
“昨天我們才第一次說話，今天我就跑來跟你說這些，是不是很冒昧？”
“不，不，沒關係。”
“雖然孩子們比預想的和我親近，但我總覺得，那個家的整體氛圍和家裏人的神情有些奇怪，所以心裏漸漸有些害怕……而且——”
遙佳稍微頓了頓，又抬起頭來。“香裏死的時候，我聽說了一件奇怪的事情。”
“奇怪的事情？”
“嗯——事故好像發生在四月五號傍晚，那天直到深夜她還沒回家，那家人便動身出去尋找，但是當天沒有找到。等到次日清晨發現她的時候，就像我剛才所說，她已被樹茬貫穿喉嚨而死。他們的解釋是香裏走路不小心，絆倒的時候正好有截樹茬……但奇怪的是，她的頭發竟然短了……”
“頭發？”
剛想叼煙的拓也吃了一驚，停下來直眨眼睛。“怎麽回事？”
“香裏以前的頭發又黑又亮，而且很長，差不多及腰。但是事故發生後聽人說她的頭發被剪短到肩膀。”
“頭發被剪短……為什麽？”
“警察也覺得蹊蹺，還仔細觀察過。頭發像是剛剪的，斷口還很新。”
“不是她自己剪的嗎？”
“警察是那麽判定的。”
“你覺得不是？”
“嗯，我覺得很奇怪。因為香裏平時很珍惜她的頭發，如果不是特別重大的事情，她是不會突然把頭發剪短的，而且聽說還剪得亂七八糟。”
“哦？”
拓也夾煙的手指停住，小聲問道：
“那的確是有些奇怪——剛才的這些，你是從哪裏聽來的？”
“邦江。就是昨天那個用人的妻子。”
咖啡已經變溫，遙佳雙手捧著杯子，小啜了一口。“假設那是人為案件，那麽他為什麽要故意把頭發剪掉？”
“可能是過度迷戀頭發的變態狂也說不定啊。”
“邦江也這樣說，但是，我不覺得變態狂會來這荒無人煙的深山裏。而且我盤查過，山腳的村落裏也沒有類似可疑的人。就是因為案子沒有其他疑點，最終還是被當作意外稀裏糊塗地掩飾過去了。”
拓也小聲應道：“聽起來有些恐怖。”
“對吧？所以我想講給某個人聽。倒不是想挖掘真相，主要是我還得在那裏待滿一個月。”
她的目光裏夾雜著恐懼與不安。拓也絞盡腦汁，也想不出該怎麽安慰她。
“呃——那麽，我也該走了。”遙佳看看手表，站了起來。
“上課時間到了？”
“哦，不，我還得幫忙做晚飯。”
拓也還有很多問題想確認，但也無法再挽留，隻是心中有個疑團必須解開。他拉住遙佳，試探性地問道：
“我說，龍川？”
“怎麽了？”
“你知道有個叫小亞的孩子嗎？”
“小亞？”
遙佳瞪大眼睛。“不太清楚啊……”
“——不知道嗎？”
“誰是小亞？”
“實矢君、麻堵君好像經常和一個叫小亞的孩子玩耍，前天麻堵君之所以突然從森林中衝出來，似乎就是因為小亞在追他。”
“——是嗎？”
“不過他們家裏人好像不知道，他們說要是被父親發現，又得挨罵。”
“那個小亞是哪裏的孩子？”
“我也不清楚。對了，這附近還有其他別墅嗎？”
“沒有，據我所知應該是沒有。”
“那可能就是山腳村子裏來玩的孩子，聽說大概有十四歲……”百思不得其解的拓也仍然困惑著，然後站起身說道，“我開車送你回去吧。”
“不用了，謝謝。沿著湖邊走應該很快就能到，我自己可以的。”遙佳說著，伸手拽了拽淡紫色夏衫的裙擺。
“不好意思啊，打擾你學習。”
“哪裏哪裏，沒有的事。”拓也不假思索地擺擺手笑道。
“以後要常來啊。美女到訪，歡迎之至。”
“謝謝你聽我嘮叨，現在心情輕鬆多了。突然對你說些莫名其妙的話，真的很抱歉。”
“沒關係。”
“那麽，再見。”遙佳微笑著說道，“下次能讓我看看你的魔術嗎？”
“當然，給你表演個特殊的。”拓也笑著回道。
(1)LDK：起居室、客廳兼廚房的縮寫。