由麻堵引路，拓也鑽進灰褐色板壁下方的洞口。
剛進去便感覺到一股強烈的濕氣，後背冷汗一個勁兒地流。
“是麻堵嗎？”有個聲音傳來，是實矢。
“嗯，大哥哥來了。”
幾近崩塌的教堂裏麵，被許多輕輕搖晃著的光芒照亮。
這裏和十年前的樣子完全不同。其間似乎遭受過泥石流的侵害，然後就這樣被封鎖了起來。
麻堵繞過成堆的桌椅，向教堂中央走去。拓也右手拿著那本裝訂文件，默默地跟在後麵。
椅子上、地板上——到處都是點燃的蠟燭。早到的實矢已經做好“儀式”的準備了吧。
當中有把孤零零的椅子，上麵坐著一個身穿白袍的長發女人。拓也走近的時候她也沒回頭——是園城寺香橙。
“謝謝你，大哥哥。”
穿著綠色T恤的實矢站在香橙旁邊，手中握著手電筒。“請到這邊來。”
“小亞在哪裏？”
拓也一邊繞過麻堵身旁向前走去，一邊問道。
“小亞……”
實矢剛要回答的時候。
“我們是看不見小亞的。”背後傳來麻堵的聲音。
“但是，小亞現在正和我們在一起呢。對吧，小亞？”過了半晌。
“……啊，對啊。”
像是回答麻堵似的，有個含糊不清的低低的聲音響起。“雖然看不見我的身體，但是我一直和你們在一起哦。”
（是亞希的聲音……）
拓也甚是驚訝，循聲望去。是實矢站在那裏。
“不過啊。”實矢的聲音響起，“已經沒事了，小亞。需要的東西已經都在這裏。‘好魔法師’大哥哥也來了。所以啊，你在聽嗎？”
“……啊。”
這次是麻堵發出那樣的聲音。故意壓低的聲音——那毫無疑問是出自麻堵之口。
“這樣一來我終於能夠回到從前了。”
是亞希的聲音。隨後又立即恢複成麻堵的聲音。
“實矢，美人魚的眼淚取到了嗎？”
“這就取。”
實矢說著，拿起坐在椅子上的香橙的手。
“媽媽，站起來吧——大哥哥，你快過來。”
（這是……）
奇怪的兩人分飾三角。拓也終於明白其中的意思了。
（對啊——原來是這樣啊。被變為人偶的“王子的靈魂”一直跟隨著勇士。所以這兩個孩子……）
“大哥哥。”
麻堵從背後推了一下拓也。“拜托，救救小亞吧。”
拓也慢慢地往前走。吧嗒吧嗒，地板發出泥濘的聲音。
正麵深處設有祭壇的位置，堆積著許多衝破牆壁流進來的泥沙。地麵上的木板隨之塌陷，泥沙滲出的地下水形成一個黑色大水坑。而且——
拓也發現水坑中有個抱膝而蹲的小人影。他突然停住腳步。
（那是……）
髒兮兮的白色襯衫下是黑色的褲子，低著頭。借著昏暗的燭光可以看出頭發是紅褐色的。頂棚上滴落的水滴，正吧嗒吧嗒地將他打濕。
（那是，亞希？）
“大哥哥，再往前一些。”
實矢說道。身旁站起來的香橙正呆滯地望向前方，一動也不動。
“快點啊。”
拓也被催促著又往前走了幾步。“需要的東西放在這裏了。”
實矢拿著手電筒，照了照水坑前麵放置的小木台。
“現在就隻剩下美人魚的眼淚。”
解除詛咒所需要的四件物品中，已經有三樣放在那裏，分別裝在透明的塑料袋裏。
拓也有些難以置信地望著那些東西。
（一個是……）
“雪女的黑發”——那是四月份死在森林中的朝倉香裏的頭發。
（一個是……）
“人狼的眼珠”——是從漂在湖麵上的安達克之的屍體上挖下來的。一個黏糊糊的、幾乎不成形的眼珠，正裝在袋子中。
（一個是……）
“魔女的指甲”——那是塗著鮮紅指甲油的安達雅代的長指甲。是從跌落屍體的右手中指上剝下來的。
正如實矢所說，“需要的東西”還剩最後一樣，那就是“人魚的眼淚”。
拓也將視線移到實矢臉上，他清澈的褐色瞳孔正一動不動地注視著拓也。
“實矢君。”拓也問道。
“這全都是你收集的嗎？”
聽到這裏，實矢的神情有些為難，輕輕地搖搖頭。“那麽，就是麻堵君？”
“——不是。”
“那是……”
“我們隻是幫忙而已。是小亞的靈魂進入我的體內……”
“小亞嗎？”
拓也輕輕地轉向蹲在水坑裏的亞希。“那邊是小亞嗎？”
“嗯，不過魂魄被抽走了。”
麻堵從身後走來，說道。
“他受到詛咒變成人偶了。所以啊，我們一定得救救他。實矢和我什麽壞事都沒做。”
“……對啊。”
這時，實矢嘴裏發出亞希那低低的聲音。
“實矢和麻堵都沒有錯。”
“大哥哥。”
隨即又變回實矢的聲音。
“你可以的對不對？用大哥哥的特殊能力將小亞變回來，因為你有魔法書啊。”
“剛才說話的是小亞的魂魄嗎？”
拓也問道。拿文件的手心已經汗涔涔的。
“是的。”實矢點點頭。
“麻堵君剛才也發出同樣的聲音。”
“那個也是小亞。”
“——是嗎？”
拓也慢慢地看著實矢，又轉向麻堵。然後——
“但是啊，聽好了？事情不是這樣的。”
他的聲音很平和，但卻鏗鏘有力。
“你們兩個都錯了。剛才說話的不是小亞，是實矢君和麻堵君你們自己。”
“不是這樣的。”麻堵認真地辯解道。
“是小亞，是小亞的靈魂進入我們體內。對吧，實矢？”
“對啊。”
“不對！”
拓也抬高聲音，用手指著蹲在水坑裏的亞希。
“亞希不是被詛咒變成了人偶，那種事隻存在於圖畫書裏的世界。小亞死了。那個，是小亞的屍體……”
“不是的！”實矢叫道，“小亞沒有死！”
“他死了。去年八月他從閣樓窗戶上跳下來的時候就已經死了。”
“那不是屍體。”實矢俊美的臉龐抽搐著，“隻是靈魂被抽走而已。因為啊，我知道的，如果小亞真的死了，那麽他的屍體啊，會腐爛的。學校裏的老師是這麽跟我們說的。所以——”
他望向亞希。
“小亞並沒有死，他和那本圖畫書裏的王子一樣——對吧？麻堵。”
“嗯，嗯，對。”
麻堵有些不安地答道。正在這時——
突然，一直站在實矢身旁的香橙，往前麵水坑裏邁了一步。她虛無的眼神直盯著亞希看，然後——
“啊啊啊……”
哀怨的微弱聲音從她喉嚨裏發出。“香橙夫人！”
拓也吃了一驚，急忙跑到她身邊。啪啪啪，頓時水花四濺。
“啊啊啊……”
香橙不斷地叫喊著，想朝前邁去。拓也拽住她的手腕不讓她過去，她扭動著身體反抗著。
“啊，啊啊啊啊……”
不知道拓也和實矢的對話有沒有到達她的心底。不過，從她的眼神來看，她似乎已經認出蹲在那裏的正是自己的孩子亞希。
（確實——）
拓也感到毛骨悚然，低頭看著亞希小小的身體。
（仿佛還活著一般。）
亞希的臉呈滑溜溜的白色，半袖開襟T恤裏露出的兩隻胳膊也一樣白，頭發沒有脫落。因為低著頭，看不見他臉上什麽樣子，還有衣服底下掩藏的身體也不清楚是什麽狀況。但是至少不會想到這是死後接近一年的屍體。
屍蠟，拓也腦海中浮現出這個詞語。
聽說那是將屍體存放在水裏或者濕潤的土壤裏才會產生的現象。它和木乃伊並稱為“永久屍體”，是一種將身體內部脂肪組織蠟化，避免腐爛的方法。但是在這種地方形成屍蠟，倒是非常罕見。
香橙漸漸不再抵抗。應該說，她單薄的身體已經力氣殆盡。
拓也慌不迭地想要扶住她，可惜手落空了，她就在那裏——一屁股蹲在沒過腳踝的水中。
“香橙夫人。”
“媽媽！”
“媽媽……”
在拓也和少年們雜亂的喊叫聲中，她漸漸發出微弱的抽泣聲。