三日後。
當三足金烏飛舟緩緩降低高度，穿過最後一層雲海時，一座無法用言語形容的雄城，出現在了蘇黎的視野中。
中州皇城。
它太大了。
大到蘇黎覺得，青雲宗的山門，跟它的一個城門洞比起來，都像是個狗洞。
城牆高聳入雲，通體由一種泛著暗金色光澤的巨石砌成，上麵銘刻著密密麻麻的陣法符文，在陽光下流轉著肉眼可見的靈光。
一條寬闊得足以讓十艘飛舟並行的護城河，如同一條玉帶，環繞著整座雄城。
河水清澈，卻散發著一股令人心悸的龍氣威壓。
城內，瓊樓玉宇，鱗次櫛比。
無數的飛舟和修士，如同勤勞的蜂群，在城市的上空穿梭來往，形成了一道道流光溢彩的軌跡。
最引人注目的，是位於城市正中央的那片綿延不絕的宮殿群。
紫禁之巔。
那裏，便是大衍皇朝的權力核心，皇宮所在。
一股無形的、至高無上的威嚴，從那片宮殿群中彌漫開來，籠罩著整座城市。
在這股威嚴之下，即便是修為高深的修士，也會下意識地收斂氣息，不敢有絲毫放肆。
“蘇先生，歡迎來到中州皇城。”
昭陽公主的聲音在身邊響起。
她不知何時已經站到了蘇黎身旁，一同俯瞰著這座壯麗的城市。
她的眼中，沒有了之前的戲謔與玩味，取而代之的，是一種與生俱來的驕傲與眷戀。
這是她的家。
也是她未來要守護，甚至……要掌控的地方。
蘇黎沒有說話。
他隻是靜靜地看著。
他能感覺到，這座城市，就像一個巨大的、正在呼吸的生命體。
無數人的欲望、野心、希望與絕望，在這裏交織、碰撞，形成了它獨一無二的脈搏。
與青雲宗那種寧靜致遠的“出世”氛圍截然不同。
這裏，是紅塵萬丈，是名利場，是龍潭虎穴。
“按照約定，飛舟會直接停靠在皇宮的停機坪。”
昭陽公主收回目光，看向蘇黎。
“之後，本宮會返回宮中述職。而你，需要自己離開。”
她遞過來一個入手溫潤的儲物袋，還有一個小巧的、由白玉製成的麵具。
“儲物袋裏，是一萬下品靈石，作為你初期的活動經費。記住，你是來‘斂財’的，不是來扶貧的，所以，不要省。”
“這個麵具，名為‘千幻’，是一件法寶。戴上它，可以隔絕元神境以下修士的探查，並且能微調你的容貌和氣息，讓你看起來……不那麽顯眼。”
昭-陽公主的目光，意有所指地在蘇黎那張清俊得有些過分的臉上掃過。
蘇黎秒懂。
這是怕他長得太帥，出門就被圍觀，耽誤了“路演”大計。
他接過儲物袋和麵具，心裏有點複雜。
一出手就是一萬靈石，外加一件能改變容貌的法寶。
這位天使投資人，果然財大氣粗。
“住的地方呢？”蘇黎問道。
這才是他最關心的問題。
他可不想露宿街頭。
“本宮已經為你安排好了。”昭陽公主從袖中取出一枚玉簡，遞了過去，“城東，朱雀大街，有一處名為‘聽雨小築’的院落。那裏的地契和陣法密鑰，都在玉簡裏。”
“那地方很清靜，周圍沒有皇親國戚，也沒有宗門駐地，方便你行事。”
她頓了頓，補充道：“當然，你也可以選擇不住那裏。用你的話說，要保持一個‘高風險投資項目’該有的‘隱秘性’。”
蘇黎點了點頭。
這位公主，心思縝密得可怕。
她把一切都安排得明明白白，卻又給了他充分的自由和選擇權。
這種禦下之術，簡直了。
“金羽令，你貼身收好。”昭陽公主最後叮囑道，“司天監的人，不會主動聯係你。但你需要他們的時候，隻需將一縷神念注入令牌，他們自然會找上你。記住，他們隻認令，不認人。”
“我明白了。”蘇黎將所有東西都收好。
“還有最後一件事。”昭陽公主看著他，眼神忽然變得有些……古怪。
“什麽事？”蘇黎心裏咯噔一下。
“你的……那個。”昭陽公主的視線，飄向了蘇黎的頭頂，“它……最近還好吧？在皇城，人多眼雜，你最好……控製一下。”
蘇黎的臉，騰地一下就紅了。
他感覺自己頭皮下的兔耳朵，像是受到了某種召喚，又開始蠢蠢欲動。
他死死地壓製住那股衝動，從牙縫裏擠出兩個字。
“知道。”
“嗯。”昭陽公主滿意地點了點頭，然後轉身，向船艙深處走去。
“蘇先生，我們的合作，從現在起，正式進入第二階段。”
“祝你……狩獵愉快。”
她的身影，消失在了艙門之後。
蘇黎一個人站在甲板上，看著越來越近的皇城，長長地歎了口氣。
狩獵？
他感覺自己才是那個即將被扔進鬥獸場，供無數人圍觀和狩獵的獵物。
……
飛舟最終停靠在了一片巨大的、由白玉鋪就的廣場上。
周圍，是金碧輝煌的宮殿，以及來來往往、氣息強大的禁軍衛士。
蘇黎戴上了那張“千幻”麵具。
麵具入手冰涼，戴在臉上後，便化作一層無形的薄膜，完美地貼合著他的肌膚。
他能感覺到，自己的五官輪廓發生了一絲微小的變化，原本清俊得有些陰柔的氣質，變得普通了許多，屬於那種扔進人堆裏，就再也找不出來的類型。
身上的靈力波動，也被壓製到了一個啟靈境初階的水平，毫不起眼。
很好。
這才是鹹魚該有的偽裝。
他跟隨著一些同樣從飛舟上下來的、前往皇城辦事的宗門弟子和官員，默不作聲地走下了飛舟，匯入了人流。
沒有人多看他一眼。
他就像一滴水，融入了大海。
這種被無視的感覺，讓他感到了前所未有的安心。
穿過層層守衛的宮門，走過長長的禦道，蘇黎終於離開了皇宮的範圍，真正踏入了中州皇城的街道。
一股喧囂、繁華、充滿了煙火氣的浪潮，撲麵而來。
寬闊的街道上，車水馬龍。
有奢華的、由奇珍異獸拉著的寶輦，也有普通的、由凡人駕駛的馬車。
街道兩旁，商鋪林立。
賣法寶的，賣丹藥的，賣符籙的，賣功法的，應有盡有。
甚至還有專門為女修開設的、售賣各種華美道袍和法器首飾的“霓裳閣”。
空氣中，彌漫著各種食物的香氣，靈酒的醇香，以及……靈石的味道。
這裏的一切，都仿佛在告訴每一個初來乍到的人：
歡迎來到權力的中心，財富的漩渦。
蘇黎沒有急著去找那個“聽雨小築”。
他需要先熟悉一下環境。
他像一個真正的鄉下小子進城，漫無目的地在街道上閑逛，東看看，西瞧瞧。
他發現，這裏的物價，高得離譜。
在青雲宗，一枚下品靈石，就能讓外門弟子美美地吃上一頓。
可在這裏，路邊攤上一串看起來很普通的烤靈肉，都要三枚下品靈石。
剛才昭陽公主給他的那一萬靈石，他本來還覺得是一筆巨款。
現在看來，恐怕隻夠他在這裏過一段相對體麵的生活。
“斂財”這件事，迫在眉睫啊。
蘇黎心中暗道。
就在他思考著該如何開啟自己的“創業”之路時，前方的人群，忽然一陣**。
“快看！是蕭家的‘赤羽寶車’！”
“蕭騰公子回來了！”
“天呐！真的是蕭公子！他比傳聞中還要英武不凡！”
在一陣驚呼聲中，一輛由九隻神俊非凡的赤羽火鴉拉著的、通體燃燒著烈焰的華麗寶車，在一隊氣息彪悍的甲士護衛下，浩浩****地駛了過來。
所過之處，人群紛紛避讓，眼中充滿了敬畏與崇拜。
蘇黎被擠到了路邊。
他抬起頭，透過車窗的帷幔，隱約能看到一個身著金色華服、劍眉星目的青年，正襟危坐。
他身上那股屬於強者的、驕傲而又自信的氣息，即便是隔著老遠，都能清晰地感覺到。
蕭騰。
果然是天之驕子，出場方式都這麽拉風。
蘇黎撇了撇嘴，準備等人群散去後就離開。
然而，就在那輛赤羽寶車即將從他麵前駛過時，車裏那位蕭騰公子，目光忽然一凝，隔著人群，精準地落在了蘇-黎……身旁的一個攤位上。
那是一個賣糖葫蘆的攤位。
蕭騰的臉上，露出了一絲罕見的、柔和的笑容。
他對著身邊的侍從，低聲說了句什麽。
下一刻，一名甲士越眾而出，徑直走到了那個糖葫蘆攤位前，聲音洪亮地說道：“我家公子，要買你一串糖葫蘆。”