第四十四節 迎客（下）
曠野上，一隻兩百人左右的隊伍在前行。
這支隊伍卻不是所羅門的隊伍，領頭的是兩位騎士模樣的人，不過兩位騎士的家徽卻並不一樣。
在他們的身邊還有一個女騎士，那是一個年齡並不大的少女，精致的臉龐，有一雙栗色的眼眸，眼眸中滿是興奮，她身上各處要害，大腿、胸腹處覆著塊狀的輕甲，但並不顯得臃腫。
輕甲上銘刻著魔法的符文，那可以減輕鎧甲的重量和提高堅固程度。
多數的魔法鎧甲都是具有這種效果，一般的軍團，哪怕是戰士所用的鎧甲是不會有魔法效果的，即使是正規部隊，通常也隻有隊長級別的才會有機會得到魔法裝備，並且從此成為這位隊長的傳家之寶。
像自由之城，即使是花了大力氣，也舍得砸錢，但由於來源有限，自身製作也有限，親衛隊都不能人人擁有帶有魔法加固或減重的鎧甲，親衛隊中的一般士兵在三年前隻是擁有精良級的武器和鎧甲，三年後，也不過隻有三分之一的士兵手上有一件具有附魔效果的武器或防具。
隻有國家級勢力兵團中的精銳才有可能將魔法裝備作為製式裝備，例如摩多的白羽軍團，整個軍團多達八萬人，但其中接近六萬人隻是一般裝備，最核心的一萬五千人才是真正的白羽軍團，他們人人都擁有一身風靈白羽甲，這種白羽甲就有類似於少女身上甲胄的效果，通過特殊的材料和煉金手法製成，能大幅度提升鎧甲的防護力的同時減輕鎧甲的重量。
每個國家級勢力都有類似於白羽軍團這樣幾支強大的武力，他們通常忠誠於王室，個別也會被某個大豪族掌握大半或部份，成為王室都要顧忌的存在。
這樣的裝備當成為製裝備時，將把實力處於一階評價的人族戰士提升一階以上，甚至兩階，三階，再配合人族豐富的戰術，以及所羅門在精靈魔棋中見識過的戰爭光環之類的類法術效果，人族實力才能得以不斷增長。
“理察德，我們還有多久能到自由之城。”輕甲女騎士收回對原野的目光向身邊的人問道。
身邊兩個騎士中和她一樣家徽的騎士恭敬的答道：“估計最多還有半天吧。皮爾斯先生，我有說錯嗎？”
“沒錯，沒錯。”另一個騎士滿臉笑容的道。
“皮爾斯，既然還有半天就可以到了，其實你可以回去了，替我好好謝謝公爵大人。”女騎士道。
“不，不，伯倫加莉亞小姐，我可是奉了公爵大人的命令，一定安全的護送你到自由之城，見到菲利普子爵為止。”皮爾斯滿臉堆著笑容。
“那好吧，隨便你了，反正也就隻能再看到你半天了。”伯倫加莉亞微帶厭惡的看了一眼皮爾斯。
她就是菲利普子爵的女兒伯倫加莉亞，不過與所羅門預想中的纖纖貴族小姐形像不同，她根本沒有穿著一身貴族小姐的服飾，安靜的坐在馬車中，而是一身女劍士的打扮，還騎著馬在護衛的陪同下向自由之城而來。
隊伍中也有一輛舒適的馬車，不過隻有當她感覺累了的時候才會回到車廂中休息，更多的時候，那個車廂是她隨身侍女的。
理察德是一名正式騎士，有九級戰士的實力，是菲利普子爵安排給她的護衛隊伍的領頭人。
而那個讓她不太喜歡的皮爾斯是奧德裏奇公爵派來的，以護送伯倫加莉亞為名。
真相是公爵想探聽菲利普子爵前去自由之城的結果，他將秘銀礦的消息報告給王室後，可是期待著阿斯圖裏亞斯吞並自由之城，將這一塊地區主變成王室直屬領土後，將秘銀礦的管理權交給他行使。
他認為這是他應得的報酬，事實上如果不是自由之城與獸人有貿易關係，他原本打算考慮直接吞並自由之城，這樣秘銀礦就是屬於他的了。
管理權與所有權不一樣，公爵得到管理權，理論上隻能得到王室答應的報酬，或許還有每年產出中極為少數比例的分享，但這也不是一個小數目了，而且關鍵是這將是一個固定的收入來源。
所以他派出皮爾斯以護衛的名義送伯倫加莉亞去自由之城，隨便探知雙方談判的結果。
公爵其實蠻希望雙方談不攏，阿斯圖裏亞斯直接出兵占領自由之城，因為如果通過談判，那麽自由之城歸順，弗蘭克林成為王室的直屬臣子，肯定會保留一些權力，比如秘銀礦的管理就有可能負責一部分，另一部份則會由王室派人或是交由奧德裏奇，互相監視，互相牽製。
但如果打起來了，最後直接占領，那弗蘭克林就會喪失這種機會，奧德裏奇公爵的部隊也可以隨同大軍一起出戰，管理權就再也跑不出手心了，甚至讓王室把管理權完全交給公爵。
如果是那樣，能獨占管理權，那麽隻要在保證王室每年得到的固定大部份份額不變，公爵暗地裏弄些手腳，比如虛報產量不變，實際增加開采，就可以落得更大的好處。
所以一路上盡管皮爾斯知道伯倫加莉亞不喜歡他跟著，但仍然厚著臉皮一路跟了下來。
而伯倫加莉亞雖然討厭公爵和皮爾斯，也猜到他們並不是真的為了護送自己，不過是想跟著去打探消息，但也不好直接拒絕公爵大人的“好意”。
不過一路上倒也沒有出什麽意外，畢竟從公爵的領地到自由之城這一帶沒有強大的獸人部族聚居，加上長期有商人來往於兩地間，即使有什麽凶猛的野獸，也早就被公爵或自由之城派兵驅逐或是殺死了。
“前麵好像有人來了？”伯倫加莉亞看到遠處的視野中出現了人的影子。
“小心。”理察德喝道，雖然離自由之城越來越近了，但還是小心為上。
原本有點放鬆的護衛隊打起了精神，放緩了速度，有些鬆散的隊型也迅速的作出了反應。
兩支隊伍越來越近，已經彼此可以看得到對方，映入伯倫加莉亞眼簾的是一個極為年輕的男子。
這個男子看上去還算得上英俊，不過不是戰士打扮，而是一身法師的裝束。
“你們是阿斯圖裏亞斯菲利普爵士家族的隊伍嗎？”
“是的，你們是什麽人？”理察德讓隊伍徹底的停下來，和那邊的隊伍對峙著，仍然保持著小心和戒備。
那名年輕的男子笑了，在戰馬上施了個禮，“我叫歐文*所羅門，來自自由之城，是奉城主弗蘭克林之命前來迎接伯倫加莉亞小姐的。”
“什麽，你就是所羅門？你就是那位拍攝了白雪公主、亞曆山大與四十大盜，還有綠野仙蹤的所羅門？”
女騎士微馬出陣，直接迎向了所羅門，理察德阻止不及，不由大驚。
雖然所羅門已經表明身份，但是理察德還是需要作一下最終確認的，比如對方身上的徽章以及旗幟上有黑色的獵豹，可以向旁邊的皮爾斯詢問是不是自由之城的標誌。
沒想到自家小姐卻興奮起來，一下就衝出本陣了。
雖然這位小姐的武力其實已經並不比理察德差太多，理察德有九級的戰力，伯倫加莉亞也有八級的戰力，但是一個經驗不多的貴族小姐和一個身經百戰的武士並不隻能從等級上進行比較。
但伯倫加莉亞可以一點沒理會自家保鏢頭子的擔心，她已經迎上了所羅門，臉上滿是興奮之色。
“是的，那都是我曾經的作品。”所羅門微笑道，對方既然非常喜歡凱瑟琳的表演，那麽記得自己的名字也不奇怪了。
“所羅門現在出過的魔影動畫，凡是聖康坦城有的我都看過了，我很喜歡你的作品，比所羅門公司其他人的影片強多了。”伯倫加莉亞沒想到自由之城派來迎接自己的竟然會是拍攝魔影動畫的人，這比一路上陪著自己過來的皮爾斯有趣多了。
“伯倫加莉亞小姐，菲利普爵士正在自由之城，正是他告訴我，你非常喜歡魔影動畫，所以城主大人才會派我來迎接你，順便，與我一起前來的還有凱瑟琳小姐，聽說你也是她的影迷。”所羅門笑道。
“什麽，凱瑟琳也來了？真是太好了，她在哪裏，在馬車裏嗎？”伯倫加莉亞不等所羅門回答，已經奔向被親衛隊所簇擁著的豪華馬車。
親衛隊的騎兵們立即把長槍對準了伯倫加莉亞，不讓她靠近。
伯倫加莉亞勒住戰馬，臉色難看起來，“所羅門先生，這是什麽意思，難道是怕我會傷害凱瑟琳小姐嗎？或者說，你們根本就不是來迎接我的？”
後麵一句話頓時惹起一場風波，那邊理察德連忙招呼自己這邊的人一擁而上，想把伯倫加莉亞護住，同時也把所羅門半包圍了起來，兩邊的隊伍像犬牙交錯一樣湊近，並且兵刃相向，一句話不對就有可能打起來。
“你們竟然對伯倫加莉亞小姐無禮，我看你們根本不是來迎接我們的！”皮爾斯趁機煽風點火，如果能把一場迎賓變成一場戰鬥，他求之不得，這樣說不定阿斯圖裏亞斯就直接出兵攻打自由之城了，那公爵的秘銀礦管理權也就十拿九穩了，作為為此事立下“功勞”的他自然也會有不少好處。
“不要誤會，我們的確是來迎接伯倫加莉亞小姐的，他們不讓小姐靠近馬車，是因為中途出了點小小的意外，馬車裏多了一個人。”所羅門頭大的道。
“馬車裏還有誰？”伯倫加莉亞被自家的護衛趕上來護住，而且看所羅門的樣子的確不像作偽，不由大奇。
馬車的車廂門打開了，裏麵一高一矮走出兩個美麗的女子，高的自我介紹道：“伯倫加莉亞小姐，不好意思，我就是凱瑟琳，這位是自由之城弗蘭克林城主的女兒阿加莎。”
伯倫加莉亞錯愕了一下才明白過來，原來馬車中還有弗蘭克林的女兒，難怪這些騎兵不準自己靠近。
誤會解開，兩女仍然回到馬車中，伯倫加莉亞卻沒有跟著進去馬車，仍然策馬同行，與所羅門一起和那架豪華馬車並肩而行，而凱瑟琳則從馬車的車廂中可以傾聽與交談。
“真是不好意思，這個小姑娘在城主府悶壞了，老是想跑出來到處走走。”所羅門有點尷尬的解釋道。
原本是前來迎賓的，結果半路上才發現阿加莎也在馬車上。
所羅門雖然有些光火，但當時隊伍已經走出快二十公裏，也不再倒回去了。
加上他其實也有點可憐阿加莎，雖然身份尊貴，但成天隻能呆在城主府。
他還記得自己當時能夠成為城主府的家庭教師，就是因為這個小姑娘溜出來在集市上看到自己用獸人語與西迪帕特他們交談所引起的。
後來拍白雪公主時，也是因為這小姑娘想出城去，借了這個東風，才不花一分錢就得到了免費的軍隊保護隨行，甚至還參予了白雪公主的部份拍攝，這對於所羅門初期來說省了多少力啊。
還有借城主府拍戲，他也算是欠了這個弟子人情。
後麵拍戲，阿加莎也直想跟著拍攝隊伍出去玩，但像綠野仙蹤這種要野外取景的需要深入到獸人控製的地區，太不安全了，根本不敢帶她去。
現在也不好強行把她帶回去，隻好帶著一起來迎接伯倫加莉亞。
有城主女兒隨行，這迎賓規格表麵上又高了一層。
兩支隊伍合成一支，開始向自由之城返回。