人生宛若夢幻 第二百三十八節 冬堡（上）
載著希門內斯家一行人的船從隸屬於愚蠢群島中的一個無名小島中駛出，經過七八個小時的航行後踏上天際省的土地。
他們載著一些貨物用牲畜馱著沿著道路走向離他們最近的城市冬堡，為了盡量不顯得異常，這些牲畜是用的馬匹，而不是馴服的魔獸一類，盡管後者的馱運能力遠超過一般的馬，但是如果這裏用，無疑會顯得很特別，並且某些魔獸很可能是這個位麵所從沒有過的，會讓人直接懷疑他們來自哪裏。
蘭德他們並沒有打算完全掩飾自己的身份異常，但是也沒打算讓太多人知道，他們的打算是前往冬堡求見那裏的執政官，如果能博得對方的好感，就有了在冬堡做生意的資格，然後以此為起點擴大貿易範圍，隨著貿易範圍的擴大，不但可以得到財富，需要的情報也會源源不絕的得到。
馱運的車隊前進著，沿途可以看到其他的車隊或行人，雖然不多，天際省位於泰姆瑞爾大陸上的最北方，而冬堡而是北方的北方，這裏氣候嚴寒，人口並不如邁德帝國統治下的其他省區稠密，不過卻正合適作為異位麵來者的起點；正如隆巴納他們也狡猾的選擇了群島，隻需要糊弄當地的野精靈，即使糊弄不過，也大可以用野蠻的軍事手段，發生在這種較偏僻地區的事情，較容易避過來自中央地區的注視。
即使這樣，希門內斯等人這次的前往還是經過偽裝的，他們事先已經派人在冬堡內購置了當地的服裝，現在穿在身上，所以並沒有引起別人的過多注意，倒是他們的貨物時不時引來別人注目。
車隊的貨物是阿斯圖裏亞斯的工業製品和一些特產，包括半成品類型的玻璃及加工後的玻璃製品、鋼鐵製成的工具、生活用品應有盡有，裏麵更混有一些看似平常，實則可以用業投石問路的東西，例如礦工燈。這是一種簡易內置半恒定照明術的燈具，之所以說是半恒定是因為需要嵌入一顆魔晶才能讓裏麵的照明術產生作用，然後再通過靈巧的設計讓光源集中照射前方，後者是矮人機械上的設計。雖然是一件不起眼的小東西，但實際上卻代表了魔法與機械的有機結合。
那麽這樣的東西有什麽用呢，用來獻給當地領主時，就可以趁機介紹這東西對於礦工在礦洞中挖掘是非常有用的，就可以趁機了解當地的礦藏情況。
車隊駛入冬堡城時。讓蘭德有點失望，因為這座城市顯得有點破舊不堪，似乎經過戰爭或是某種災難的摧殘。不過即使是這樣，這座城市的建築仍然可以看出一種莊嚴、肅穆、大氣的風格，冬堡人的建築往往比較高大，喜歡用通體黑色的岩石，這或許是一種生於北地嚴寒地帶的性格所致。
他們按照之前得到的情報前往冬堡城的領主索德拉法師府上時卻意外的沒有見到人，被仆人告知領主在冬堡學院。
本來眾人可以將贈送的禮品留下，但是此地的目的是想見到這位領主大人，並有機會與之攀談。送禮是一個很好的借口。
於是蘭德帶著眾人向冬堡學院出發，冬堡之所以得名就是因為這座學院，這座學院是一所法師學院，不但在天際省赫赫有名，就算是在邁德帝國也是非常有名的，其曆史更是可以追溯到更古老的第一帝國。
好在冬堡學院離冬堡城並不遠，就在城東北方向幾十公裏之外，再經過半日的旅途就抵達了學院。
這座學院是由三座環形的城堡形建築構成，就好像三個環部份疊在了一起似的，在抵達學院之前還有一段棧橋。
車隊在棧橋前停下。然後由蘭德帶著所羅門等人上前求見。
法師如果精通通曉語言這個法術，就可以短時間內自動掌握對方的語言，所以順利的表達了意思。
在得到允許後，黑色的城堡大門開。允許客人進入。
車隊進入城堡，車隊和商品被暫時安放在停留區，蘭德等人則被帶去見那位索德拉領主，他同時也是冬堡學院的院長，所以有時會沒呆在城裏，而是在這座學院出現。
沿著長長的路走進了黑色肅穆的學殿。他們終於見到了索德拉，地是一個身著黑袍，臉形瘦削，但是眼眸中透著精明的老人。
“遠方來的客人，聽說你們求見我，並帶來了禮物，我非常高興，不過能告訴我，你們是來自哪裏嗎？”索德拉雙手放在膝蓋上問道。
“我們來自約庫達大陸，尊敬的領主閣下。”蘭德他們出發前已經決定采用所羅門提議的方法，即自稱來自海外，而這個約庫達大陸並不是不存在，那位間諜傳回來的消息中，泰姆瑞爾是最大的一塊大陸，但是在這之外，還有阿卡維爾大陸，那裏現在的主要居民已經不是人族，據說在幾個世紀前，蛇人與蜥蜴人建立的帝國擊敗了那裏的人族，並開始大量屠戳，他們讓人驚駭的把俘虜當成食物，這種暴行迫使殘餘的人族也被迫遷移出了那塊大陸，現在那塊大陸全都落在了異族的手中。
而約庫達與其說是塊大陸，不如說是一個地區性的大島，在第一帝國時期曾經探索到這個巨島，並嚐試駐紮軍隊納入第一帝國的領土內，但後來隨著第一帝國的衰亡，這一計劃就沒有後續了。
所羅門他們知道的也就這麽多了，之所以選擇說是來自約庫達，就是想利用包括原住民對約庫達島都不夠熟悉的因素，就算後麵被懷疑和揭穿都沒關係，隻要能渡過前期這段時間就行。當然，這約庫達在泰姆瑞爾人的眼中就是一個巨島，隻有阿卡維爾大陸才稱得上大陸，但這時候蘭德和所羅門他們冒充約庫達地區的人，並稱為約庫達大陸，索德拉也隻當是兩人給自己臉上帖金了。
果然，索德拉聽說他們們來自約庫達，有些驚訝的道：“約庫達地區？這還真是讓人意外了，這個地方我知道，第一帝國時期的紅衣守衛們曾經探索到那個地方，不過後來隨著第二帝國賽普丁帝國對紅衣守衛們的加害。那個地方也就快要消失在大家的記憶中了，想不到數千年後竟然還有你們來到泰姆瑞爾。很好，我代表冬堡歡迎你們。”
索德拉在驚訝之餘並沒有懷疑眾人的身份，當然也可能仍有疑慮。但是至少沒露在表麵，這已經讓蘭德等人滿意了，因為可以繼續攀談下去，隻要能打動對方，就可以按部就班的開始了。
“我們給領主大人帶來了一些禮物。希望你能喜歡。”蘭德等人入座道。
索德拉派人隨蘭德的一名隨從去剛才的停留區的車隊中取來了一些東西，作為樣品呈現給索德拉看。
“嗯，不錯的工具。”索德拉摸挲著一把鋼製的斧頭，這並不是用來作戰用的，而是適用於砍伐的。
剛才去取禮物的索德拉的人在他耳邊低語了一句，他才有些驚訝了，“這樣的斧頭竟然是成批的？一模一樣？”
索德拉的驚訝是很正常的，因為車隊的帶來的斧頭足有數百把，根據他的人回報，這些斧頭的製型都是一樣的。這代表來人的背後有著不容忽視的製造能力，而且能打造出這樣的斧頭，對方也就能打造不錯的武器。
一般的武器鋪或鐵匠打出來的武器多少會有些不一樣的，這些斧頭基本一樣，就代表了具有批量製造的能力，以索德拉的認知，這意味著對方有專門的鐵匠作坊才能辦得到，否則斧頭製型未必一致。
蘭德連忙客氣了幾句，索德拉卻歎道：“你們打造的斧頭不錯，可惜我們這裏用不了這麽多斧頭。因為冬堡的環境，隻會保護樹木，而不會再隨便砍伐。如果你們是想推銷你們的鐵製品，可以去落錘省、高岩省這些地方。”
“那你還可以看看這個。”所羅門指了指礦工燈。
此時礦工燈還沒裝上魔晶。黯淡無光，以索德拉的博識也一下沒明白這個的用途。
蘭德向他解釋起來，並在燈具中放入一顆魔晶，頓時裏麵的照明術被啟動，光束再受到燈具的束縛，集中的光柱射出。
“好東西。”索德拉在弄明白用途後驚喜的道。
所羅門和蘭德互視一眼。從索德拉的表現來說就可以證明在冬堡領內應該有豐富的礦產，所以在知道礦工燈的用途後才會有這種情緒。
當然二人都故作不知，繼續攀談下去。
索德拉與兩人交談越談越高興，對這自稱來自約庫達地區讓他既高興又疑惑，高興的是對方奉獻的禮品有些相當有用，而且像剛才的礦工燈所提示的思路是他從未想過的，隻可惜似乎使用起來成本還有點偏高，因為要使用魔晶提供源力給裏麵的微型魔法陣，不過想想如果使用這種礦工燈，應該能在冬堡附近開采出更多的魔晶，那麽仍然是劃算的，有了這種礦工燈，晚上可以作業了，魔晶的出產量將至少是以前的一點五倍（晚上效率要差一些），而以前晚上難以開采的。
至於疑惑，他對這兩個約庫達商人非常有好感，因為在交談中，他發現兩人絕對也是法師，礦工燈雖然不是什麽了不起的魔法，但是卻代表了一種巧妙的思路，他不解的是約庫達地區竟然擁有這樣充滿智慧的人和物？
但不管怎麽說，到了晚上時候，冬堡學院上上下下都知道了一個外地商隊成功的拜訪了他們的領主兼院長索德拉，並取得了他的好感，同意對方以後可以在冬堡領內自由貿易，隻需按時交納稅金即可。
而對方的帶隊者和一名學者法師，還有一位美麗的女士更是被邀作客冬堡學院數天，索德拉與他們探討魔法。
蘭德這一行就此取得成功，同時還得到索德拉回饋的一些禮物，不過蘭德他們對於回饋的禮物，別的什麽都不要，要的是書。
沒錯，是書，要想最快的了解這個異位麵的情況，除了平時的經曆、觀察和有意識的刺探外，還有一條途徑就是書了。
蘭德他們對書沒有什麽特別要求，對索德拉也隻說是出於商業的考慮想盡可能的多了解泰姆瑞爾人。
見對方並不是提出索要魔法書籍，索德拉也就沒放在心上，冬堡學院藏書更是豐富，滿足蘭德他們的要求並不難。(。