人生宛若夢幻 第二百四十節 孤獨堡的邀請（下）
“你們可以進去了。”
守城士兵在驗證過索德拉派過來的向導，冬堡法師羅恩裏斯提供的證明文件後予以了放行，外來者進入孤獨堡是需要一定人介紹的，不過在入城後就會得到暫居手令。
有暫居手令的人等同於臨時居住，遇事可以向孤獨堡執政機構申訴，有人身危險可以向巡邏衛隊求助，反之，沒有暫居手令的人，如果在大街讓被巡羅衛隊盤問時發現，就會被丟進大牢中去。
羅恩裏斯是一個中年法師，本身的魔法水準大約也是在中階法師左右，索德拉則是一位高階法師。
他是被索德拉派來陪同兩人見孤獨堡的當代執政者，狼心女王的後裔艾莉婭的。
抵達孤獨堡的執政官府邸後，很快兩人見到了艾莉婭。
艾莉婭是一個滿頭金發的女人，縱使穿著連體長袍也掩飾不住她好得出奇的身材，但偏偏臉上又冰若冰霜，這樣的女人很容易激起男人的某種欲望，不過又偏偏因為她的身份而不敢有任何明顯的輕舉妄動，但仍是會不由自主的幻想起什麽。
不過，雖然艾莉婭是這樣的誘人，但是沒人敢對她無禮。
在蘭德他們從索德拉那裏得到的曆史典籍上有記載，狼心女王和她的丈夫都是天際省的風雲人物，不光是自身實力強橫，而且孤獨堡是天際省的首府，狼心女王家族一直掌握著這裏，哪怕是賽普丁帝國時期派來的大領主也隻能壓製她們，而做不到徹底消除他們的影響力。
所以從某種程度上來說，狼心女王的後裔在天際省有著精神盟主的地位，她們幾乎是天際省的風向座標。
“兩位尊敬的客人，我讓索德拉法師代為邀請二位到來。想必你們已經知道原因了吧？”艾莉婭落座道。
“知道，我想這是一個能讓彼此都受益的邀請，所以立即趕來了。”蘭德答道。
艾莉婭邀請蘭德他們過來的原因很簡單。就是因為南方正在鬧野精靈之亂，野精靈聯合了黑精靈。打跑了那裏的人族執政者和森林精靈。這是一件不太好的開始，且不說這些精靈們可能還會對其他地區生出不該有的野心，光是容許其繼續呆下去，隻需要幾年時間，以後要再趕走他們就更困難了，而且其他地區像黑沼澤的蛇人們，伊爾斯維獸的虎人們會因此也產生脫離邁德帝國統治的心思，所以邁德帝國的中樞雖然矛盾重重。而且之前一再以妥協的形式安撫異族，但現在到了這種地步，也不由得統一意見起來，準備盡快平亂，將野精靈們趕回夏暮群島去。
但是這就需要出兵，因此帝都行省賽洛迪爾方麵就向其他行省發出了詔令，簡單的說就是有錢出錢，有力出力。
天際省這邊的人族以諾德人居多，而且異族較少，絕大多數都是人族。並且諾德人雖然是從阿特穆拉大陸，又被稱為古木大陸過來的移民後裔，但是這些移民過來時。天際省的原住民並不發達，移民擊敗了對他們有敵意的部落後定居下來，並與當地人通婚發展成了現在的諾德人。
泰姆瑞爾大陸上的曆代帝國建立中都有諾德人的出力，但是悲哀的是，哪怕連邁德帝國這個百分之百諾德人血統的人成為帝王後對其家鄉也沒什麽特殊照顧，徒自擔了一個帝王故鄉的名頭。
這次的詔令天際省當然也不能例外，但是天際省的各位城市執政領主們都厭倦了被帝國這種想利用時就召喚，不想用時就不聞不問的態度，並且天際省的總人口比起其他行省本就要少一些。曆代帝國興衰戰爭帶來的損耗曾經使某幾個城市的人口出現過負增長，尤以冬堡為最。曾經發生過兩位傳奇級法師的戰鬥引發洪水淹沒冬堡的事件，這也是蘭德和所羅門他們看到冬堡現在有些殘頹。到現在都還沒恢複過來的模樣。
所以這次幾乎所有的城市領主們都認為不宜再去參加戰爭了，但是賽洛迪爾的詔令又不可以不理，如果不理，那天際省也等於是對抗帝國了。
最後在狼心女王後裔，也就是孤獨堡的女領主艾莉婭召集的議事中決定賄賂帝國方麵的某些人幫助天際省說話。
在花費了不菲的代價後，帝國中樞方向終於有元老向他們傳話，如果天際省不出兵，那麽可以向帝國方麵交納大量的武器、戰械作為替代。
這個答案雖然仍不太讓人高興，但是勉強可以接受。
但是帝國方麵要求是在三個月內就得交納足量的器械，因為三個月後就會爆發光複晨風省的戰役。
天際省在三個月內是無法憑各領主自家的製造工坊造出滿足要求的器械的，按他們的生產力，大約需要一年左右的時間，但是如果辦到，就必須派遣部隊。
艾莉婭與各領主商議後，已緊急召集各城市的工坊匠師及鐵匠聚集在一起進行鑄造，又讓人到落錘省去臨時招募一些山地矮人匠師來幫助打製，但就算是這樣預計還是有一半的缺口。
索德拉這時想起了蘭德他們的拜訪，在拜訪過程中，他因為與所羅門交談甚歡，開始對蘭德並不算太在意，對方想在境內貿易，他隻是看在與學者法師交流愉快，對方又非常知趣的一來就拜訪自己還送上見麵厚禮才順水推舟答應的。
但在應付賽洛迪爾詔令時，他就忽然想到蘭德他們，既然怎麽都來不及自己製造了，那還可以大量外購。
如果在邁德帝國原有的商業體係中要外購，現在是件不容易的事，因為其他各省也都接到了詔令，出兵也一樣進行武備，這時候連匠師都是搶手的，肯定被召集了，所以艾莉婭他們隻能招收矮人匠師來補充，如果可以選擇，艾莉婭是不喜歡山地矮人們跑來天際省的，因為這些家夥喜歡酗酒，喝醉了不是鬧事，就是隨地大小便，還喜歡晚上唱歌，但那歌聲又糟糕得讓人掩耳，總之除了有一手鑄造手藝外，實在是沒什麽優點，偏偏還不自覺，喜歡自我誇耀。
索德拉命人重新拿來蘭德他們獻上的探礦燈和斧頭，判斷自己的這個解決辦法應該起到作用，所以才有了艾莉婭再召見兩人之舉，她要談的是代表天際省各個城市領主共同向的采購大單。
“我們願意為艾莉婭小姐及其他各位領主，還有天際省的民眾服務，這筆生意我們可以負責提供。”蘭德道。
“非常好。”艾莉婭聽到蘭德的保證，冰霜般的臉上終於解凍式的露出一絲笑意。
她叫來了書記官，讓書記官蘭德提供了需求的數量，要求他們在兩個半月內就必須將所有貨物送到天際省來，然後在半個月內，天際省將交給賽洛迪爾那邊。
“你們如果能做好這件事，我和其他天際省的城市領主將允許你們在天際省境內暢通無阻的經商，並且不論什麽稅費都減少百分之五。”艾莉婭道。
換成一般商人這絕對是要大喜過望了，光是那稅費減少就是純粹的淨利增加百分之五了，更重要的是這意味著作為外來者的商人在天際省已然立足。
不過蘭德也隻是當一件任務而已，因為他對家族生意的興趣本來就沒多少。
“不過絕對不能出問題。”艾莉婭再次強調道。
和蘭德談妥了正事，艾莉婭再扭頭向所羅門道：“亞格拉文先生，今天我與你們見麵，除了要談妥采購商品的事之外，索德拉大法師還向我特別推薦了你，稱你是一位知識淵博的法師學者，你來到天際省是為了遊曆，是嗎？”
“是的，艾莉婭女士。”所羅門微笑道，“不知道我有什麽可以為狼心家族效勞的嗎？”
“嗯，我想請你在狐獨堡呆上一段時間，也許有一些問題可以請教你。”艾莉婭道。
“是這樣啊。”所羅門點點頭，“沒有問題，不過我答應過別人，我在這裏的遊曆經過將以日記的形式定期交給蘭德他們，然後傳回我的家鄉去。”
“日記？”艾莉婭微微皺眉道，不過隨即點點頭道：“也就是說每隔一段時間你將會返回冬堡那邊一趟，是嗎？”
冬堡在天際省的東北方向，而孤獨堡是在西北方向，如果定期要將日記傳給蘭德他們帶回去，艾莉婭的理解是，所羅門每月都需要離開幾天。
她沉吟了一下正準備答應時，所羅門卻道：“卻也不需要這麽麻煩，我們可以在孤獨堡與冬堡之間建立一條專用的魔導通訊，這樣就可以解決問題了，反正這東西對蘭德他們的商業活動將來也有用處。”
蘭德微微點頭，這在阿斯圖裏亞斯，在蔚藍大陸幾乎已經成了普遍的事，尤其是在奧術天網出現之前，遠距離的信息傳遞就是靠這種魔法陣加上固定線路的“傳真”形式，金融的迅速發展也建立在這種基礎上的，否則發展不了那麽快，後來的天網基站也是在這基礎上增加節點傳送。
“有這樣的辦法嗎？”艾莉婭訝然道。
“是的，請允許我們建設這樣一條專線。”蘭德想想也需要，至少方便他和所羅門聯絡，以後商隊也用得著。(。)