在過去的時代，要做一位忠臣很困難，因為忠臣對君王要絕對地服從盡忠，毫無條件地奉獻犧牲，所謂“君要臣亡，臣不亡不忠；父要子死，子不死不孝”。甚至陷君親於不義不仁的愚忠愚孝，都不能違抗。

孫中山先生在民族主義中提到，這個時代並不需要我們盡忠於君主，但是要盡忠於國家，盡忠於民族，盡全力去維護國家的利益所在和全民的幸福所係，而不是對於特定個人的盡忠。那麽，我們應該向什麽對象竭盡我們的忠誠呢？我們要忠於國家，所謂“覆巢之下無完卵”，國家滅亡了，個人也就岌岌可危。我們要忠於愛情，忠於夫妻之間生命相托，至死不渝的感情；忠於朋友之間誠信不欺，肝膽相照的道義；忠於責任，忠於自己對社會、對家庭、對工作、對承諾、對自己的責任；忠於良心、忠於人格。良心人格是對於道德價值不妥協的一份愛護；忠於信仰，信仰是對於真理信念不轉移的一種追求。我們須要盡忠的對象實在太多了。

“忠”的含意是什麽？以下分為幾點說明：

1．專注的意思：譬如忠於國家、忠於感情、忠於朋友、忠於信仰，是表示把精神和心意專注於此，完完全全地投入關懷，甚至獻出整個生命。

2．不二的意思：譬如忠於夫妻感情，是表示珍惜這份休戚與共的情誼，不再見異思遷，移情別戀。良禽擇木而棲，忠臣擇君而仕，忠於領袖，既已認定一位賢明的領導者，就不再貪戀榮華，背棄他去。

3．完成的意思：為了忠於國家、忠於朋友，乃至忠於信仰，必須去鞏固彼此之間的關係，盡到應有的責任，平時固然要喜樂同享，休戚與共，臨到最後抉擇關頭，更要死生不渝，絕不背信，如“疾風知勁草，板**識忠臣”一樣。

4．圓滿的意思：既然能夠專注不二，不計成敗地去竭盡自己的忠誠，完成自己的責任，當下即已圓滿忠貞之行，實踐的本身即是成就。

由此可以了解忠的含意，不僅是狹義地盡忠某一個人，或對某種特定對象的恭敬崇拜，更是廣義地對大眾的服務奉獻。在家庭裏，要忠於妻子兒女，忠於為人夫，或者為人婦的一份職責。在社會上，要忠於團體，忠於公司，忠於主管上司，恪盡為人部僚的一份責任；與人相處，要忠於道義良心；追求理想，要忠於自己的原則立場。在生活裏，忠的美德和我們的關係非常密切，忠的懿行對我們人格成長的影響至深且巨。內心忠誠的人，往往是指路的明燈，光照八方。

在“青年守則”中，開頭第一條標示：“忠勇為愛國之本”，第二條揭櫫：“孝順為齊家之本”。忠誠對我們固然重要，孝順也不容忽視。孝順是中國的傳統美德，不過，一般人以為隻要對自己的父母恪盡奉養，就是孝順。事實上，禽鳥牲畜尚知反哺，人類奉養父母隻是孝順最基本的一環。除了對父母盡孝，更要擴而充之，對宗族盡孝，功成名就，才能光宗耀祖，門庭增輝，使祖先不致蒙羞，甚至進一步擴大孝道的範圍，對整個民族盡孝，對一切眾生盡孝。

《禮記·祭義》記載：“曾子曰：‘樹木以時伐焉，禽獸以時殺焉’。夫子曰：‘斷一樹、殺一獸不以其時，非孝也’……”孔子將孝道的層次提升到動物、植物，乃至對一切眾生的愛心，這種無私廣被的慈悲仁愛，就是孝順。孔子能將孝順詮釋得如此圓融，無怪乎日後其門生曾子也成為孔子門中弘揚孝經的傳人。

“孝”的意義是什麽？所謂“孝”，是曾子所說愛心的表現，是對國家、親人一種至真感情的流露，是人我之間應有的一份責任，是人倫之際的一種密切關係。在千百年顛沛流離、迷惘失措的時空裏，孝維持了長幼有序，父母、子女世代相承的美德；孝是對生命的摯誠感謝，更是無悔無怨的回饋報恩。如果說忠是與國、與民、與己的關係，那麽孝就是與親、與人、與生的關係。

中國文化主張三綱五常，而人生的重心主要在孝道的闡明，以孝順為中心，擴而充之，對國家的孝順就是忠，對兄弟的孝順就是悌，對朋友的孝順就是義，乃至對眾生的孝順就是仁，如同一雨霖潤百卉，在柳樹就生煙，在桂樹就開香花，在荷塘就成水苗，在芝草就成新芽，在不同的草木花枝上成就不同的胚苗苞蕾。

孝道的思想，幾千年來深深影響著中國社會，從曆代典籍掌故的記載，可以明了中國對孝道的重視。過去為了表揚孝行，有所謂二十四孝的典範，動物裏的“羔羊跪乳”、“烏鴉反哺”，也時常被取用為教育教材。

“羔羊跪乳”在提醒現代人返本知源，一來不要忘記父母從前哺育培養的恩澤，今日一切成就，皆由從前哺育而來，滴水之恩，當湧泉相報；二來喚醒現代人愛親尊親的良知，不要因今日的騰達顯赫，博學尊貴，就將父母看成卑賤無知的人。子女愛親，當如羔羊跪乳，有極謙恭和睦的心態，在父母麵前，子女要極低極低，低到塵埃地麵，讓父母順心適意，彌補他們為養育子女而犧牲奉獻的生命時光，撫慰他們為子女承受的辛勞傷痛。

孝親之道，除了盡本分如羔羊跪乳之外，更應該積極學習“烏鴉反哺”，常懷親恩，亟思還報，才不失為人子之道。所以提倡孝道，應積極孝養父母，解決老年的孤苦，甚至解決所有老人的問題，這才是真正的大孝。

過去五代同堂的社會，老人是寶貴的智慧財產，隨著時代的變遷，家庭結構的改變，同堂的古風逐漸消失，父母子女之間形成了代溝，甚至悖逆不孝，不知孝敬父母。佛教有一首詩，道盡了天下父母的慈心，這首詩說：

記得當初我養兒，我兒今又養孫兒；

我兒餓我由他餓，莫教孫兒餓我兒。

這首詩明白易解，意思是說當初我含辛茹苦將兒女撫養長大，曾幾何時，我的兒女今日也成為別人的父母，同樣在撫兒育女了。我的兒女不肖不知奉養我，讓我忍饑挨餓，我都能甘之如飴；但是千萬別讓我的孫兒也忤逆父母，讓我的兒女遭受饑餓，那將會多麽令我傷心呀。真是天下父母心！為人子女者不可不深思切記。

另外，孟子提到世俗稱為不孝的事共有五種：

1．荒怠遊戲，不知勤奮上進，奉養父母，使父母衣食匱乏，是第一不孝。

2．嗜好賭博，貪愛杯中之物，隻圖自己逸樂，置父母溫飽於不顧，是第二不孝。

3．隻知愛護妻子兒女，積聚自己的財富，卻把父母冷落一旁，無關懷請安之情，不能恪盡孝道，是第三不孝。

4．放縱耳目聲色的娛樂，沉溺欲望，讓父母懸念操心，是第四不孝。

5．好勇鬥狠，愛惹是生非，讓父母擔驚受怕，使家門不幸，是第五不孝。

羔羊尚能跪乳，烏鴉更知報恩，人若不知孝順父母，進而孝順國家乃至一切眾生，就失去為人的尊貴了。