依佛法而言，守法就是守持戒律。一般人聽到戒律都會很害怕，以為受了佛教的戒律，就會處處受限，甚至覺得出家人才要受持戒律。其實，守戒並不是在家人或出家人的問題，隻要是人都需要守法，不信佛教也要守法，難道不懂法律就能不守法嗎？或是不受戒就可以不持戒律嗎？其實守法才有保障，才有自由。
佛教的五戒，是做人的基本條件，假如我們到監獄作調查，會發現那些失去自由的人，都是犯了五戒！五戒的內容是指不殺、不盜、不邪**、不妄、不酒。
殺人、傷害、毀容或者是毀屍滅跡，這一類的就是犯了“殺戒”；貪汙、侵占、綁票就是犯了“盜戒”；有傷風化、破壞家庭、重婚、強奸、逼良為娼，這些都是犯了“邪**戒”；造謠、挑撥離間、毀譽、假冒商標、偽劣產品，這些都是犯了“妄語戒”。
有人說，那喝酒應該不算犯罪吧！佛教的戒律分為性戒與遮戒二種，性戒是其本身就是罪行，是社會普遍承認的罪惡，並有法規製止之，即使不製定法規，犯了未來必定受報，如殺、盜、**、妄。遮戒則是為防止犯罪而設，如酒戒即是。有個例子可說明喝酒種下犯戒的因：有個人想喝酒而沒有下酒菜，隔壁有隻老母雞跑來，他便將它捉來殺了下酒吃，這就犯了偷盜戒及殺戒，此時隔壁的女主人回來了，問他：“你有看到我的雞嗎？”他說，“沒有看到。”這就是犯了妄語戒，又因為他喝了酒失去理性，見鄰居女主人很漂亮，則對她非禮，而犯了**戒。這就因喝酒，殺、盜、**、妄都一起犯了。
佛教所指的酒，不一定是專指喝酒，所謂刺激品，使我們迷醉、迷失本性的，像迷幻藥、搖頭丸、嗎啡、冰毒、鴉片，凡是能令人們失去理智的東西，都是屬於犯了此條戒。
這個社會之所以讓我們不能安心自在，是因為大家沒有持五戒，才使得居息不安寧、不自由。五戒中殺生就是侵犯我們的身體及生命；偷盜就侵犯了我的財富；邪**就是侵犯了我的名節及身體；妄語就是侵犯我的名譽及信用，飲酒就是糊裏糊塗地跟別人無理亂來。所以，戒如暗遇明，貧人得寶，如果人人能守戒，家庭就有規範，社會也有法製。以下略舉幾點說明戒的重要：
1．戒如良師，指引我們的人生方向。
2．戒如軌道，規範我們的身心行止。
3．戒如城牆，幫助我們抵禦五欲六塵盜賊的侵襲。
4．戒如水囊，滌去我們的塵垢煩惱。
5．戒如明燈，照亮我們的前途光明。
6．戒如寶劍，斷除我們的貪心欲念。
7．戒如瓔珞，莊嚴我們的道德人格。
8．戒如船筏，度脫我們到達涅槃的彼岸。
所以，佛陀在《遺教經》中明示：大眾應當尊重波羅提木叉（戒）為師。
守戒可以得長壽、財富、家庭和諧、健康、聰明、智慧、名譽及信用：假若您不殺生而放生，就會得到長壽；您不偷盜而布施，就可以得富貴；您若不邪**而尊重大眾，那麽就可獲得家庭和諧；您若要求名譽及信用，就要不說謊而說好話；您若要有智慧，就不可以吃刺激的東西，也不可以喝酒，身體健康，智慧就會很清明。