一次李時珍挖藥回來，路過一個茶館，就進去歇一歇腳。
當時天氣炎熱，茶館裏幾個人打著赤膊抹紙牌，有一個人靠壁坐著，每次用手指在嘴唇上舔一下沾點唾沫再起牌，他忽然感到背後發癢，就和沾著唾沫的手指去抓癢。一連幾次都是這樣，這個人覺得很怪，打完了牌回頭一看，壁上有個窟窿，裏麵有條蛇，蛇頭朝外，已經半死不活了。這是什麽原因呢？
李時珍把這條蛇翻過來倒過去地看了看，又看了看那個抹牌人的後背，心裏就清楚了。原來打牌的人背上發癢是蛇的舌箭在舔，打牌人不斷地用沾著唾沫的手指來抓癢，人的唾沫帶到蛇的嘴裏，蛇就快要僵死了。此後，把藥草放在嘴裏嚼嚼再敷在蛇咬的地方的治療方法就流傳了下來。
唾液除含有99.4%的水分外，還含有人體健康必需的澱粉酶、溶菌酶、黏蛋白、球蛋白、乳酸膽鐵、磷酸鈣、氨基酸、鉀、鈣、氯等多種成分。這些都是對人體有益的物質成分。 它們在保護口腔和人體正常功能中各有重要作用。在咀嚼過程中，唾液澱粉酶對糖類食物進行初步消化，如缺牙和牙病者咀嚼功能不全就會妨礙消化。
唾液對人體養生有九種功能：
一、衝洗作用，能把食物殘渣衝洗掉，以保持口腔的清潔衛生。
二、潤滑作用，唾液中含有黏液素，可使口腔潤滑柔軟。
三、止血作用，唾液能促進血液凝固，口內外傷或拔牙後引起出血時口水可幫助止血。
四、稀釋作用，當酸、苦等刺激性東西進入口腔時，唾液分泌增加，把它稀釋，便於吐出或咽下。
五、抗菌作用，唾液中的各種有機和無機成分通過不同機理，產生一定的抗菌作用，可以防止口腔、咽喉和牙齦發炎。
六、治傷作用，唾液中有一種神經生長素，這種生長素能顯著地縮短傷口愈合時間，能加速燒傷皮膚的愈合。
七、消化作用，唾液中含有大量澱粉酶，能把澱粉水解為麥芽糖，使之易被吸收。
八、抗衰作用，唾液中含有一種能使人保持年輕的“唾液腮腺激素”，能使人聰明、齒堅、肌強，這樣即使人到老年也會紅光滿麵，不減青春活力。
九、防癌作用，細嚼慢咽還可以有效預防癌症，吃飯時隨著牙齒對食物的反複咀嚼，唾液即可把其中可能存在的致癌物質基本上消除。
唾液在體內化生為精氣，為生命須臾不可缺少的物質，具有強腎益腦等作用。如果每口飯咀嚼30次，就可以清除大部分有害物，有益健康。正因為如此，古今中外的養生學者才把它譽為“金漿、金津、玉液、天然抗癌劑”等。
“唾液”是寶貝，不能隨意浪費、棄失，要善於促進唾液的分泌，達到健身強體、養生長壽的目的。
唾液的妙用
唾液的作用除軟化食物使其變成糊狀易於消化外，還有許多神奇作用鮮為人知。唾液中有一種長長的、具有黏性和彈性的蛋白質，上麵附滿糖類，稱作“黏蛋白”。它使唾液具有黏性，能很好地包裹牙齒和牙齦，為保護牙齒提供物理屏障；它還黏附在可導致牙齦疾病的細菌上，破壞它們侵害牙齒的能力，以幫助人體免疫細胞辨認細菌。唾液中還含溶解細菌的酶，消滅口腔中的溶血性鏈球菌、傷寒杆菌、大腸杆菌和葡萄球菌等。唾液因其殺菌和清潔口腔的作用而被人們稱為“滅菌防病衛士”。
諾貝爾獎得主科恩的研究還發現，唾液中一種促進表皮生長的物質，能促使細胞生長分裂，加速其脫氧核糖核酸和蛋白質的合成，以新生細胞代替衰老細胞；唾液能清除體內加速人體老化，甚至導致癌症和心髒病的自由基；用唾液塗在傷口上，可以加速血液凝固，縮短傷口愈合時間。
另外，唾液中有防止老化的激素，所以咽津能增強身體的活力。有關化驗還表明，被稱為“唾液腺激素”的物質能使人眼明、齒堅、肌強。
唾液變化與疾病有關
唾液成分與血液成分相似，其變化也與疾病有關，唾液中的一種免疫球蛋白，在患霍亂病時濃度則會增高，可通過檢查其高低變化反映腸道免疫狀況。唾液腺還會合成一種具有升高血糖作用的激素，通過唾液釋放入血液，在血液中與其他激素共同調節和維持血糖恒定。另外，唾液中還會有一種能抑製鈉吸收的抑製因子，是全身鈉離子平衡調節不可缺少的物質。
近年來，有研究成果表明，用孕婦唾液來測定胎兒性別，懷孕4至7個月的婦女，隻要用唾液將一張公共汽車票大小的試紙潤濕，即可根據其唾液中是否含有17酮類固醇，知道胎兒是男是女。科學工作者還證實，加強腮腺功能可促使胰島素分泌，用以治療糖尿病。
口幹症的防治
如果一個人沒有唾液，問題將多麽嚴重，牙洞迅速擴大，舌頭疼痛、開裂，口腔會成為酵母菌滋生的溫床；在一個口幹舌燥的世界裏，講話和吞咽都將成為挑戰，甚至吃塊餅幹也無異於一次冒險。 所以我們在日常生活中一定要注意防止口幹，以下是幾種防口幹的方法：
1.蓮子芯水防治口幹舌燥：將蓮子芯用開水沏，不要過濃也不要過淡，日飲兩三次可預防口幹舌燥、虛火上升、嗓子疼癢、聲音嘶啞、腦覺昏沉等。同時還可治療咳嗽。
2.吃枸杞子治夜間口幹症：每晚吃枸杞子30克，嚼得越爛越好，要堅持不斷。但應指出，對長期口幹的老年人，應進一步檢查，例如有人患癌症，也有口幹的現象。另外，對糖尿病或老年人因津液分泌減退而感到口幹者，尤其在夜間，可將枸杞子洗淨備用，需要時取一粒含在舌上，幾秒鍾後，就會從舌根生出津液，可解除口中幹渴。
3.蜂蜜加米醋治咽幹舌痛：每天早晚各一次，每次1匙蜂蜜、2匙米醋，衝一大杯開水，連續喝幾個月就會好轉，同時對大便異常也有效果。
酸味與唾液之間的奇妙關係
近日有自然科學家證實，在人類的舌頭所能感覺到的五種味覺中，唯獨酸味與眾不同，具有自己獨特的感覺機理。這項研究結果發表在生理學研究所的網站上。
酸味是與甜味、辣味、鹹味、苦味並列的重要味覺，人類的舌頭接觸到酸和氫離子就會有酸的感覺。在日常生活中，看到酸的東西，嘴裏就條件反射式地產生唾液，這樣的經驗相信很多人都有過。而在咬檸檬等酸的食物時，我們的嘴裏就會立刻產生大量的唾液，然後就會覺得酸味逐漸變強。這又是怎麽一回事呢？這次科學家揭示的就是唾液產生後，酸味才變強的原理。
在位於舌頭感覺細胞的表麵發現了兩種叫PKD1L3和PKD2L1的物質，在這兩種由蛋白質構成的物質的作用下，舌頭上的感覺細胞在接觸到酸之後不會立刻反應，而是在酸味被唾液稀釋之後，酸味刺激結束後才開始反應。這種機理與過去人們所認為的完全不同。以往人們一般認為，酸味與其他甜、鹹、苦、辣四種味道一樣，都是在舌頭上的感覺細胞受到刺激時，立刻就會進行反應。
酸味原本來源於未熟的果實等食物，而這些食物中所含的酸味往往具有強烈的刺激性，為了避免受到這種強烈刺激的傷害，人類的舌頭在接觸到酸性物質的時候就會立刻分泌唾液進行稀釋。而感覺細胞在酸味刺激結束之後才反應，就可以保證酸性食物即使被唾液稀釋，也能讓人們清晰地感覺到酸酸的味道。