◇天下隻有一種方法能得到辯論的最大利益——那就是避免辯論。
◇如果你辯論、爭強、反對，你或許有時獲得勝利；但這種勝利是空洞的，因為你永遠得不到對方的好感。
第二次世界大戰結束後不久的一個晚上，我在倫敦得到了一個無價的教訓。我當時是史密斯爵士的私人助理。在戰爭期間，他曾在巴勒斯坦做奧國的航空領袖，而在宣布和平不久之後，他因在30天內環繞地球半周而轟動了世界，因為向來未曾有人有過這樣驚人的舉動。這件事轟動一時，奧國政府獎給他5萬先令，英國國王封他為爵士，此時，他成了在英國國旗下被談論得最多的一個人。有一個晚上，我參加一個歡迎羅斯爵士的宴會，在席間，坐在我旁邊的一個人講了一個幽默的故事，這故事與這一句話有些關聯：“無論我們如何粗俗，有一位神，就是我們的目的。”
這位講述故事的人提到這句話係出自《聖經》。他錯了，我知道的，我確實知道，絕對肯定。所以，為了得到自重感並顯示我的優越，我委任自己為一個未經請求、不受歡迎的人去矯正他。他堅持他的陣地：什麽？出自莎士比亞？不可能！不近情理！那句話出自《聖經》！
這位講故事的人坐在我右邊，我的一位老朋友加蒙坐在我左邊。加蒙先生曾用多年的功夫專心研究莎士比亞，所以我們同意由加蒙先生來解答這一問題。加蒙先生靜聽著，在桌下用腳碰碰我，然後說道：“戴爾，你錯了，這位先生是對的，是出自《聖經》。”
當晚回家的時候，我對加蒙先生說：“老實說，你知道那句話是來自莎士比亞的。”
“是的，當然，”他回答說，“是在《哈姆萊特》第五幕第二場。但我是一個盛會的客人，為什麽要證明一個人是錯的？那能使他喜歡你嗎？為什麽不讓他保住麵子？他並沒有征求你的意見，他也不要你的意見。那你為什麽同他爭辯？要永遠避免正麵的衝突。”
“永遠避免正麵的衝突。”說這句話的人現在已去世了，但他所給我的教訓卻一直留在我的記憶中，而且這一教訓極其重要，因為我向來是一個執拗的辯論者。在我少年的時候，我曾同我弟兄辯論天下一切的事。當到大學的時候，我研究邏輯及辯論術，並加入辯論比賽。後來我在紐約教授辯論術。我羞於承認，我有一次曾計劃寫一本關於辯論的書，從那時以後，我曾靜聽、批評，從事數千次的辯論，並注意它們的影響。從這些結果中，我得出了一個結論：天下隻有一種方法能得到辯論的最大利益——那就是避免辯論。
10次中有9次辯論結束之後，每個爭論的人都比以前更堅信他是絕對正確的，你不能辯論得勝。你不能，因為如果你辯論失敗，那你當然失敗了；如果你得勝了，你還是失敗的。為什麽？假定你勝過對方，將他的理由擊得漏洞百出，並證明他是神經錯亂，那又怎樣？你覺得很好，但他怎樣？你使他覺得脆弱無援，你傷了他的自尊，他要反對你的勝利。
有這樣一個例子。幾年前，我的學員中，有一個叫歐·亨利的愛爾蘭人。他受的教育不多，卻總是喜歡爭論。他給別人開過車，又做過汽車推銷，但做得不好，於是來我這兒求教。經過簡短的交談，我知道他總是習慣於和顧客爭論，如果對方說他的汽車哪兒不好，他立即會急躁地和顧客吵起來。他在這樣的爭論中取得了不少的勝利，但是，他的汽車卻沒賣出去幾部。後來，他對我說：“在離開他們的辦公室時，我總是說：‘我這次畢竟把那個驢給治了。’他的確被我治了一次，可他也沒買我的東西。”
於是我明白，首要的不是讓歐·亨利學怎樣說話，而是教他學會克製，不和別人吵架。
現在，歐·亨利已成為紐約懷特汽車公司的推銷明星。
他是如何走向成功的呢？聽聽他的話：“假如我現在去向客戶推銷，但他說：‘什麽？懷特的汽車？不好！不要錢我都不要，何西公司的汽車才是我想要的。’我會說：‘何西的東西確實好，買他們的貨是不會錯的，何西的車都是著名廠家生產的，而且業務員也很棒。’於是，在這點上他就沒什麽可說的了，因為我認同了他的看法，也就不用再談論什麽何西了。於是，我就開始說明懷特公司的好處。”
“但是，要是當年我聽到他這種話，我早就生氣了。我就會開始說何西公司的毛病，結果是，我越挑何西的毛病，他就越說它好。越是爭論，他就越喜歡我的競爭對手的東西。”
“一想起那時候，真不知道我當初的推銷是怎麽做的。過去我用了那麽多的時間在抬杠上，現在我懂得了自製，收到了效果。”
充滿智慧的老富蘭克林常說：“如果你辯論、爭強、反對，你或許有時獲得勝利；但這種勝利是空洞的，因為你永遠得不到對方的好感了。”
所以你自己打算打算。你寧願要什麽？是一種暫時的、口頭的、表演式的勝利，還是一個人的長期好感？你很少能二者兼得。
在你進行辯論的時候，你也許是對的，絕對是對的。但在改變對方的思想方麵，你大概毫無所得，一如你錯了一樣。
我認為，我們絕不可能對任何人——無論其智力的高低——用口頭的爭鬥改變他的思想。
有一位所得稅顧問巴森士與一位政府稅收稽查員因為一項9000元的賬單發生的問題爭辯了一個小時之久。巴森士先生聲稱這9000元確實是一筆死賬，永遠收不回來，當然不應納稅。“死賬，胡說！”稽查員反對說，“那也必須納稅。”
“這位稽查員冷淡、傲慢、固執，”巴森士先生在班裏講述事情的經過時說，“理由對他是毫無用處的，事實也沒有用——我們辯論得越久，他越固執。所以我決定避免辯論，改變題目，給他讚賞。”
“我說：‘我想這事與你必須作出的決定相比，應該算是一件很小的事情。我也曾研究過稅收問題，但我隻是從書本中得到知識，而你是從經驗中獲得知識，我有時願意從事像你這樣的工作，這種工作可以教我許多。’我每句話都是出於真意。”
“於是，那稽查員在椅上挺起身來，向後一倚，講了許多關於他工作的話，告訴我所發現的巧妙舞弊的方法。他的聲調漸漸地變為友善，片刻後他又講起他的孩子來。當他走的時候，他告訴我他要再考慮我的問題，在幾天之內，給我答複。”
“3天之後，他到我的辦公室告訴我，他已經決定按照所填報的稅目辦理。”
這位稽查員表現的正是一種最普通的人性特點，他需要一種自重感。巴森士先生越是與他辯論，他越想擴大自己的權力，得到他的自重感。但一旦承認他的重要，辯論便立即停止，因為他的自尊心得到了滿足，他立即變成了一個同情和友善的人。
拿破侖家中的管家常與約瑟芬打台球。這位管家在他所著的《拿破侖私生活的回憶》中說：“我雖有相當的技藝，但我始終要設法使她勝我，這樣她會非常歡喜。”我們要從這一故事裏學到一個有用的教訓。我們要使我們的顧客、情人、丈夫、妻子在偶然發生的細小討論上勝過我們。
釋迦牟尼說：“恨不止恨，愛能止恨。”而誤會永遠不能用辯論停止，需用手段、外交、和解來使對方產生同情的欲望。
林肯有一次責罰一個青年軍官，因為他與同僚激烈爭執。“凡決意成功的人，”林肯說，“不能費時於個人的成見，更不能費時去承受結果，包括他損壞自己的脾氣，喪失自製。你不能過分顯示你自己，而要放棄。與其為爭路權而被狗咬，不如給狗讓路。即使將狗殺死，也不能治好受傷的傷口。”
《點滴》一書中的一篇文章，建議持不同意見者這樣避免爭論：
1.歡迎異見
有這樣一句話：“人們不需要意見總是相同的夥伴。”如果有人提出了你沒想到的東西，你就應該衷心感謝。不同的意見可以使你避免犯重大錯誤。
2.不要盲信直覺
當有人提出不同意見的時候，你最開始的自然反應是自我保護。你要謹慎，心平氣和，注意你的直覺反應，因為這可能是你特別不好的地方。
3.控製情緒
記住，根據一個人在什麽情況下會發脾氣，可以判定這個人的氣度以及作為。
4.首先傾聽
給予不同意見者表達的機會。不要打斷他，讓他把他的意思完整地表達出來。用心地傾聽，增加溝通和了解。
5.尋找相同點
在你聽完了持不同意見者的話以後，首先去尋找你和他意見相同或相近的地方。
6.誠實為本
發現自己的錯誤，就要勇於向對方承認，並為此而道歉，這有助於溝通和減輕對方的敵對心理。
7.答應認真考慮不同的意見
要真心地承認，他的不同意見可能是對的。因此，答應考慮他們的意見是比較聰明的做法。不要等對方對你說“我早就對你說了，但是你卻不聽”，而讓你感到難堪。
8.感謝持不同意見者的關心
因為關心同一件事情，所以才產生不同的意見。把他們看作能給你帶來幫助的人，也許他們會成為你的朋友。
9.不急於行動，給雙方時間
適當地停下來，把事情更仔細地考慮一下，再舉行會談。在準備期間，想一想：他們的意見，會不會是對的，或者部分是對的呢？他們的立場或理由是不是有道理呢？我的反應是基於客觀問題本身還是自己的主觀感受呢？對方因此和我的分歧是更大還是更小呢？我的反應會不會讓別人對我的看法更好呢？我將會勝利還是失敗呢？假如我勝利了，會讓我付出什麽樣的代價呢？假如我保持沉默，分歧就會不存在了嗎？這個難題是我的一次機會嗎？
皮爾斯是歌劇男高音，他結婚快50年了。他說過：“我和我太太很長時間以來有一個默契，那就是：當一個人大聲吼叫時，另一個會平靜地聽。因為如果我們一塊兒對著叫，那隻有噪音和激動，根本就不可能溝通。”