“喝！”低喝聲從喉間滾出時，弓身被拉成了滿月，弓梢的銅箍發出不堪重負的呻吟。
一次，兩次，三次……
直到第五次鬆手時，弓弦彈回的力道震得他虎口發麻，他才踉蹌著後退半步，扶住了旁邊的木架。
“蘇強，九拓，五次。A等下位！”
評測員的聲音剛落，陳院弟子那邊便爆發出一陣低呼。
蘇強抹了把臉上的汗，抬頭望向觀禮台，恰好撞見周良眼中的笑意，心裏懸著的石頭總算落了地。
觀禮台的陰影裏，劉煉望著蘇強的背影，重重歎了口氣。
他摸出懷裏的藥瓶，倒出粒褐色藥丸。
這是給徒弟準備的續力丹，如今看來，怕是用不上了。
風卷著校場的塵土吹過，拓弓的嗡鳴還在耳邊回**，隻是不知這聲鳴響，能為多少人的武道夢畫上句點。
播報號令劃破校場的嘈雜。
慶塵猛地收腳，肩膀差點撞上前麵的武生後背，掌心的汗蹭在對方青布武服上，忙不迭賠笑：
“對不住！對不住！”他攥了攥手，汗珠子順著指縫往下淌，把腰間布帶都洇濕了，嘴裏翻來覆去念著：“謀事在人，成事在天”，念得嘴唇都發幹。
下一隊就輪到關墨。他瞥見慶塵這副模樣，眉梢挑了挑，低聲咕噥：
“還整這玄學一套？能當力氣使？”
不遠處的武生已經開始測力，弓弦嗡鳴此起彼伏。
慶塵深吸口氣，抄起架上的四石弓，胳膊抖得像篩糠，硬邦邦的弓弦被他咬著牙拽開寸許。
“成了！”他心頭剛冒起喜意，報數聲就砸了下來：“十五，C等中位！”
這聲比涼水還冰，慶塵張了張嘴，想起師兄“測力場不討饒”的叮囑，終於還是把話咽回去，垂著頭隨隊下台。
路過關墨身邊時，他強撐著挺腰：“別慌，盡力就好，明年還能再來。”
關墨目不斜視，徑直往校場中央走。
那裏一溜長弓排得整齊，三石、四石直到六石，越往後弓身越粗壯，最末尾那柄十石弓立在那兒，弦上泛著冷光。
旁的武生都揀了熟稔的弓，唯獨關墨腳步沒停。
“慶師弟這是要幹啥？”
維蘭嗤笑出聲：“怕不是想人前顯聖？”
陳睿皺著眉歎氣：“太莽撞了，氣力耗光了後續咋辦？”
蘇強的目光黏在了關墨身上，眼裏泛起些玩味。他上月試了十回那十石弓，也就一回憑著一股狠勁拽開半寸。
看似就差一石，那道坎卻比山還難邁，所以今兒乖乖選了九石弓。
周圍看客的議論聲陡然拔高。
敢碰十石弓的不是頂尖好手就是愣頭青，再瞧關墨那身洗得發白的短打，明眼人都瞧得出來是寒門出身。
“穿成這樣還敢逞能？”“等著看笑話吧。”
關墨指尖剛碰上十石弓，議論聲突然啞了半截。
他握住弓身的刹那，氣血順著臂膀往上湧，先是聽見骨節錯動的脆響。
緊接著青筋從袖口底下冒出來，像老樹根盤在皮膚下，繃得嚇人。
弓弦開始震顫，嗡嗡聲越來越沉。
那要一千二百斤拉力才能拽動的鐵弦，竟被他一點點拉開弧度，弓身都跟著發出悶響。
突然一聲沉雷似的“嗵”，聲波順著地麵往四野**開，震得人耳膜發顫。
校場上的喧嘩瞬間沒了，諾諾的話卡在喉嚨裏，維蘭的冷笑僵在臉上，蘇強撚著袖角的手指猛地頓在半空。
所有人的臉色都變了。
…………
霧海城底城區，年久失修的公寓內。
雨點子砸在玻璃上，碎成一片白花花的響。
客廳暖黃的燈光浸在米黃色桌布上，剛端上桌的菜還冒著熱氣，門就被推開了。
“生日快樂。”
一男一女拿著蛋糕走進來，雨衣上的水珠順著衣擺往下滴，在地板上暈開小水圈。
他們臉上總掛著笑，再忙的日子也不見半分倦色，仿佛工作裏的煩心事從不會帶進家門。
秦銘剛掀開廚房簾子，瓷盤邊緣的指紋印還沒擦幹淨。
他沒應聲，徑直坐到餐桌最裏頭的位置，指尖無意識蹭過冰涼的桌沿。
“這孩子。”爸爸無奈地嘖了聲，先脫了雨衣掛在玄關，又彎腰把拖鞋擺到媽媽腳邊。
他穿西裝總是筆挺，瞧著就體麵，媽媽身材有致，頭發束得利落，剛誇了句“菜聞著真香”，就拎著髒衣服進了衛生間。
水流聲淅淅瀝瀝響起來。
秦銘的視線跟著掃過去，瞥見洗漱池邊緣還凝著幾滴暗紅，像沒擦淨的血點子，水一衝就淡了。
“再忙也得回來陪你過生日。”媽媽擦著手出來，聲音軟和。
秦銘沒接話，目光黏在電視上。晚間新聞正插播快訊，女主播的聲音透著緊張：
“舊城區再現命案，連環殺人狂已造成三死……警方提醒市民夜間鎖好門窗。”
窗外的風突然灌進來，帶著雨腥氣。
屋內的飯菜熱氣往上冒，和玻璃上的水霧纏在一塊兒，倒顯出些詭異的暖。
“老看這些幹啥？”爸爸拿起遙控器要換台，指節敲了敲機身，“媒體就愛炒這些嚇人的。”
秦銘的視線沒動，餘光卻把屋子掃了個遍。
牆壁都刷著隔音塗料，牆角還能看見隔音棉的邊角，隻要不是摔桌子砸板凳，隔壁壓根聽不見動靜。
客廳的新冰箱是風冷的，去年換的，媽媽說“存肉不串味兒”，此刻壓縮機正低低嗡鳴。
廚房的抽屜半開著，一遝保鮮袋露在外麵，尺寸剛好能裝下拳頭大的塊頭。
櫃台底下藏著幾包發熱劑，說明書上寫著“加速有機物分解”。
秦銘喉結動了動，後頸的汗毛莫名豎起來。
衛生間門後搭著塑料防滲膜，鋪開正好能蓋住整個地麵，幹淨得連根頭發絲都沒有。
這些東西擺得太規整，像早就在等某個用途。
“來插蠟燭。”媽媽拆開蛋糕盒，奶油香氣彌漫開來。
她捏著蠟燭一根根插上去，白色的燭芯排得整齊。
秦銘數著，一根、兩根……一共十八根。
他今年二十三，然而十八根蠟燭插得整整齊齊，像去年、前年一樣。
爸爸劃了火柴，火苗竄起來的瞬間，媽媽關了燈。
黑暗裏隻剩燭火搖曳，映著兩張熟悉的臉。
秦銘忽然發現，他們笑得一模一樣，連眼角的紋路都分毫不差，像是從一個模子裏刻出來的。
火光照不到的地方，他們的輪廓好像在慢慢變形。
“我希望爸媽永遠陪著我。”秦銘開口，聲音有點幹。
這是他今晚第一次說話，指尖攥著桌布，指甲掐進掌心。
他是真的愛他們，不管多晚，他們總會帶著一身雨氣回來。
燈光“啪”地亮起時，後背的汗已經把衣服浸涼了。
秦銘一根根拔下蠟燭，擦幹淨燭油塞進鐵盒，裏麵早堆著幾十根，長短不一。
“下次在心裏說就行，願望可不能說出口。”
爸爸拿起筷子往嘴裏扒飯，嚼得飛快，像是餓壞了。
媽媽夾了塊排骨放進他碗裏，眼神柔得能化出水。
秦銘沒碰那碗菜，把一小塊蛋糕推到麵前。
他默數著心跳，指腹反複蹭過指節上的老繭，那是常年握刀磨出來的。
電視突然插播緊急新聞，女主播的聲音陡然拔高：
“連環殺人狂已潛入居民區！請各位居民小心……”
秦銘的視線落在自己的手腕上，那裏還留著昨天握刀時的紅印。
窗外的雨還在下，玻璃上的水痕蜿蜒而下，像一道沒擦淨的血。
…………
名偵探俱樂部。
走廊的石牆冷得硌手，宇文櫻指尖剛碰到牆皮就趕緊縮回來，連帶著封閉空間裏的空氣都透著股寒意。
屋內的燈盞倒暖，昏黃的光潑在木桌上，像蒙了層熟油，把杯底的咖啡漬印得清清楚楚。
“異能者是比凡人強，卻也是群被危險、瘋狂糾纏一輩子的倒黴蛋。”
蕭柒的話剛落，宇文櫻就覺得喉嚨發緊，半天沒接上話。
先前她總腦補異能者該是那種走路帶風的角色，跟普通人隔著道看不見的牆，哪想到風光背後全是爛攤子。
“失望了？”
蕭柒瞥她一眼，嘴角挑著點淡笑，端起冷透的咖啡灌完最後一口，杯子往桌上一磕。
“跟你想的不一樣吧？我們這行，從來都是危險追著跑。”
“有得必有失。”
宇文櫻喉結滾了滾，聲音放軟。那些躥上來的怕勁兒、慌神兒，這會兒倒沉下去了。
畢竟隻是聽個新鮮，沒真撞上要命的事，再加上她早卷進這渾水，指不定哪天就撞邪，這點情緒還兜得住。
就是那點想跑路的念頭沒散，跟根頭發似的纏在心尖上，撓得人難受。
“比一般小姑娘清醒。”
蕭柒把空杯往旁邊一推，赤眸裏閃了點笑意，指尖蹭過杯沿的咖啡漬。
“再說異能者也沒多神。序列一的，連槍子都扛不住，更別提火炮了。”
蕭柒手指敲了敲桌麵，“但低序列的力量也有好處，奇詭，藏得深，遠比槍炮難防。”
真有機會踏進來，這些得想明白，別到時候哭都沒地方哭。”
宇文櫻聽著，心裏那本賬忽然算清楚了，那點想跑路的念頭跟著淡了大半。
蕭柒站起身，往門口走了兩步，風衣掃過牆角的箱子，發出輕響：
“說正事，貝拉姆企業的文職，現在你知道異能者是啥德行，以後別瞎選。”
“我要跟艾琳她們幹一樣的活？”
宇文櫻趕緊把腦子裏的雜七雜八壓下去，先問關鍵的。
“你負責的部分不一樣，不用幹那些雜活。”
蕭柒回頭笑了笑，雙手插進風衣口袋，“目前就兩件事，首先，你嘴角要時不時出去晃一圈。”
宇文櫻眼睛都直了，指尖無意識絞著衣角：
這也能算做工作？
“你體內的異源還沒穩住，外頭的天大地大比啥藥都管用。”
蕭柒的聲音慢下來，眼神沉了沉，“你被那玩意兒纏過，靈和腦子說不定留了印子，通靈者查不出來，不代表沒有。說不定走到熟地方、關鍵處，突然就想起點啥，見過的景，或者幹過的事。”
她抬了抬下巴：“我們要的就是這個。”
“懂了。”
宇文櫻眉頭一下鬆開，心裏的疙瘩解了。
“另一件事情，每周歇一天，日子你自己定。
不外出執行任務的時候，你留在俱樂部啃文獻就行，這才是你的本行，等把書看完，再跟科本她們輪班。”
“好，明白了。”
宇文櫻後背悄悄鬆了勁，暗自吐了口氣。還好，不是啥折騰人的活計。
蕭柒忽然轉身，指節叩了叩身後的黑鐵大門，門上的聖徽在昏光裏泛著冷光：
“這是楚書靈柩。”
“各個重要的都市，地下都有一座，紀念現代異能體係的老祖宗，楚書楠。”
她頓了頓，語氣沉下來：
“放心有人看守，裏頭還有倆協會的老油條，陷阱多到數不清，但記住一句話別靠近，沾了厄運能倒黴一整年。”
“聽著就厲害。”宇文櫻小聲嘀咕。
“裏頭分了幾塊區域，存著些異源和材料，偶爾也關異端和災人。”
蕭柒說得輕描淡寫，跟說存了點米麵似的。
“至於那些權限級別很高的文檔，你以後有機會說不定能瞅兩眼。”
她沉默幾秒，視線掃過大門底部的縫隙，聲音壓得更低：
“靈柩後頭的底層，還鎖著些異常物品。”
“異常物品？”
宇文櫻把這三個字在嘴裏嚼了嚼，她是頭一回聽這個稱呼，但感覺是某種專有名稱。
蕭柒很快替她解了惑。
“從各地搜羅而來具備超凡力量的特殊物品，有些東西的能力過於強大，甚至不遜色於一些高序列強者，若是被緋紅契約那樣的災人組織搶走，造成的危害難以估量，哪怕是被企業和協會保管的異常物品，也必須用最嚴格的措施保證不出任何意外……”
似乎是看出了少女的眼中的好奇，她接著道：
“因為，異常物品裏具有自我意識，無時無刻不在想著逃脫。”