為了給“人造活火山工程”保駕護行，地球人提高了外太空站的監控等級。第三屆世界氣候大會結束的第二天，華尚國和米州國兩個超級大國向外太空發射兩顆環地球電磁幹擾衛星，它與太空的“天宮號”和“探月號”構成一個龐大的“天網”，它們發射的電磁波把整個地球裹得嚴嚴實實的，如在地球的外表麵增加一個“金剛罩”。任何靠近地球的能量粒子都會全部反彈回去，有了它，外星人根本無法通過衛星、智子、粒子等手段偵查到地球的情況。地球人同時增加了火星等外星球上導彈基地的防禦等級，以防止外星人對人造活火山工程進行幹擾或破壞。
2072年3月與天球星球上的河象族人那場誤會，讓地球人記憶猶新。
2015年5月，華尚國科學院在貴林境內成功安裝一台名叫“玉帝號”的射電天文望遠鏡，從此地球上又多了一雙遙望外太空的“眼睛”，2030年4月，華尚國天文學家姚海龍在一次值班時，接受到一個來自外太空微弱的引力波信號，通過仔細分析，這才發現，在銀河係中的行星“天球”上存在河象族人類，此後二十年內，以華尚國和米州國為首的地球人，先後向天球太空發射了38顆各種衛星探測器。
2068年3月1日，米州國宇航員羊偉乘坐“林科號”宇宙飛船，首次登陸天球表麵；天球上的河象族人也不甘示弱，2070年5月，乘坐宇宙飛船登陸地球，從此開辟了兩大星球人類外交的新篇章。
2072年3月4日，米州國環繞天球外太空的一顆探測衛星突然失去控製，偏離正常的運行軌道，穿過天球厚厚的大氣層，閃電般地向天球表麵飛去，。由於事發突然，河象族人來不及發射導彈攔截，5噸重的衛星殘骸，尾部帶著火舌，如一顆出膛的炮彈，重重砸在河象族市政府的一幢大樓上，整座大樓立刻變成了一堆瓦礫，致50名政府官員不幸遇難；河象族人首領惱羞成怒，認為這是地球人對他們嚴重挑釁，再加上之前地球人在天球外太空的衛星探測器，多次與天球人的衛星發生太空交通碰撞事故，為此總想找一個機會報複一下可惡的地球人。
3月9日，河象族一名科學家觀測到太陽係中有一小行星X要經過地球軌道附近，重量約50000萬噸，距離地球約50萬公裏，但不會對地球的安全構成任何威脅。
河象族人首領得知消息後，欣喜若狂，認為這是一次難得的報仇機會，立刻命令導彈部隊向小行星X發射二十顆激光式導彈，小行星X在導彈強大威力的作用下，慢慢地改變運行軌道，最終直接向地球的運行軌道快速飛奔而來。如果小行星X直接撞向地球，即使不能讓地球滅亡，完全可以使地球上的一切生物毀滅，從此，地球再次回到遠古的冰河時代。
這一切被華尚國在火星空間站上的宇航員通過天球上空的衛星看得一清二楚，急忙向華尚國太空指揮部匯報；在聯合國的授權下，華尚國和米州國兩大超級大國聯合發起一次拯救地球的行動，兩國的導彈部隊立刻各向小行星X發射了十顆導彈，致使小行星X改變飛行軌道，飛向熾熱的太陽，利用太陽的高能量把它毀滅。同時向河象族人發出一封道歉信，隨後向天球派出和平大使，向他們當麵道歉。由於天球和地球之間距離十分遙遠，要想讓天球人收到道歉信，至少需要三天時間，地球的和平大使到達天球，至少需要1個月。
米州國和華尚國的這二十顆導彈是目前地球上最為先進的，它們的射程完全可以達到“天球”。米州國的導彈屬於“愛國者”係列的最新產品，華尚國的則屬於“長征係列”，都具有百年悠久曆史，導彈內都攜帶著核彈頭；在太空中飛行48小時後，當愛國者1號撞擊在行星X時，小行星X立即改變了1度運行軌道。半小時後，長征1號導彈又一次撞擊行星X，小行星改變了10度……當愛國者9號導彈撞擊地球時，小行星X的運行軌道已經改變了18度，再過半小時，隻要長征9號再次撞擊小行星X，小行星X就會完全改變軌道，飛向太陽，再也不會對地球造成任何威脅了；正當地球人歡慶這次拯救行動即將要成功之時，突然，從火星的背麵飛出三道白光，閃電般地向三顆正在飛行的導彈方向襲來，頃刻間，隻見在小行星X附近的太空中升起三團巨大的火球，原來河象族人發射的三顆激光式導彈，地球人還未來得及修改導彈的運行軌道，地球人的導彈提前發生了爆炸。
地球人全都驚愕了，沒有想到河象族人早已在火星的背麵，秘密布置了的導彈基地，隻是地球人一直沒有發現它。
本來18顆導彈可以完成這次拯救地球的任務，還多發射兩顆導彈作為備用，現在缺少一顆，小行星X如果按這樣的軌道運行，它正好朝著月球飛去，再過8小時，小行星X就要撞上月球。如果這樣，即使不能毀滅月球，也可以讓月球脫離環繞地球的運行軌道。大家都十分清楚：海水和空氣的流動與地球和月球之間的引力有著密切關係，如果沒有月球，海水和空氣就無法流動，海洋將變成一片死海，海洋裏的動、植物將慢慢消失；沒有空氣流動，陸地上得不到降水，陸地將會慢慢地沙漠化，這就等於間接地毀滅了地球。
此時，華尚國和米州國二大超級大國的元首，急得像熱鍋上的螞蟻，情況萬分危急，再從地球上發射導彈已經來不及了，由於河象族人處於非常有利的位置，隨時會把地球上的導彈進行攔截、摧毀。地球人雖然在月球和火星上都設有太空站，但都是用來作為科學試驗基地，暫時還沒有布置導彈。即使現在把河象族人在火星上的導彈基地打掉，也無法改變小行星X撞擊月球的事實；還會引起新的太空戰爭。
華尚國和米州國的元首通過協商，馬上召開世界元首視頻會議，向全世界通告當前的緊急情況，從日木島國首相鈴本三聯口裏得知：日木島國的兩架飛船上星期五幫助俄羅斯的月球太空站運送物資，至今沒有返航，其中一架飛船上攜帶一顆核彈。
大家聽到這個消息，十分興奮，認為這是挽救地球人類的最後機會。經過周秘計劃，米州國總統立刻發出命令：要求火星太空站宇航員立刻駕駛飛船，與火星背麵的河象族人取得聯係，向他們解釋這次事件經過，讓他們停止一切針對地球人類的報複行動；同時向小行星X方向發射三顆導彈，以迷惑火星上的天球人，吸引他們的注意力；把拯救地球的任務交給了月球上日木島國的宇航員們。
日木島國首相鈴本三聯興奮異常，認為向全世界展示日木島國精神的機會到了，立即電告日木島國在月球上的太空基地，站長山本七十八是二戰時期日木島國軍事“賭神”之稱的空軍司令山本五十九的後代，當他接到首相的命令後，意識到情況十分嚴峻，心想：現在地球的命運已經掌握在他們手裏，雖然首相沒有讓他們用飛船撞擊小行星X，但他深知：隻有這樣才達到拯救地球的目的。
日木島國月球太空站上共有10名宇航員，當時有一個英國BBC電視台的記者正在他們的太空站參觀，當山本七十八接到命令後，立即緊急召開月球小組會議，向宇航員們簡短地通告了目前的緊急情況，他決定自己親自駕飛船執行這次任務，但需要找一名幫手；宇航員們得知這一情況後，每個人都心知肚明：此行必定是凶多吉少。但隊員們還是都爭著報名。山本七十八經過慎重考慮，認為副隊長川島一郎最為合適。他原本是當年參加偷襲米州國黏膜港著名飛行中隊隊長的後代，他們倆人從小一起長大的，而且太空飛行經驗最為豐富，兩人配合十分默契。他果斷宣布：“各位，你們不用爭了，川島君和我去執行這次任務吧！”
時間非常緊迫，山本一說完，起身嗯。走出會議室，徑直走向停在太空站外的飛船，宇航員們沒有再爭執，默默站成兩排，目送兩位英雄的最後一程。
英國的BBC記者走到隊長山本七十八的跟前，對他們進行臨別前的最後采訪：“山本隊長，你們這次去執行任務，臨別前，有什麽話要留給全世界人民和你的家人呢？”
山本七十八轉身看了一眼身旁的川島一郎，思考片刻後，麵對著記者，鎮定地說道：“我們的祖先在二戰時期，給世界人民帶來了沉重的滅難，今天我們將用這次行動為他們贖罪，同時我要感謝我的未婚妻慧子，我對不起你……”
經過簡短地采訪，山本帶領著川島一郎，穿好宇航服，穩健地走出太空站，登上各自的飛船，箭一般地離開月球。太空站的隊員們目送遠去的飛船，禁不住流下難舍的熱淚，他們深知，隊長山本君本來打算這次月球之行後，回到地球與未婚妻慧子完婚的。
再說川島一郎和山本七十八分別駕著“小島號”和“西京號”飛船，直奔小行星X急馳而去。川島一郎的“小島號”飛船，飛行在“西京號”飛船靠近火星側，因為他心裏十分清楚：山本七十八的飛船攜帶核彈，撞擊小行星X才有效果，自己的飛船隻是起護航作用，山本君把生的希望給了別人，把死亡則留給自己。起飛前，川島要求駕駛攜帶核彈的“西京號”飛船，但被山本拒絕，山本鄭重地告訴川島：“如果你能活著回去，請你幫助照顧我的妻子和父母。”
川島透過飛船的玻璃窗，看了一眼他右側“西京號”飛船上的山本，隻見山本全神貫注地注視著前方小行星X方向。一小時後，他們的飛船距離小行星X越來越近了，幾乎通過肉眼都可以看到小行星X上巨大的岩石。此時山本心裏特別忐忑，輕輕按下飛船上的錄音機，為未婚妻慧子錄下他臨終前的遺言：“親愛的慧子，我正在執行一項光榮的任務，不久將離你而去，在這裏，我鄭重向你道歉了，告訴我們將要出生的孩子，他爸爸是一個英雄，將來等他長大後，一定要好好學習，將來做一個對人類有用的人。我走之後，請您找一個好男人改嫁了吧，我們的孩子就全拜托你了，還有我那年邁的父母親。我親愛的慧子，你一定要照顧好自己，永別了！”
山本輕鬆地按下發送快門，錄音聲波悄無聲息地傳向地球上的日木島國西京的航天中心指揮部。此時他的心情舒暢多了，就在這時，一顆激光式導彈帶著一道白光，從火星方向快速飛來。
原來駐紮在火星上導彈基地的河象族人把全部注意力都放在地球上及小行星X運行軌道上，根本沒有在意從月球上起飛的飛船，否則早就用導彈摧毀山本的飛船，當發現小行星X附近出現兩艘飛船時，河象族人馬上醒悟過來，匆忙向山本他們駕駛的飛船發射一顆激光式導彈，正當準備發射第二顆時，這時，火星另一側的米州國太空站宇航員布朗駕駛著飛船，掛著一麵白旗，降落在他們的導彈基地，見到導彈基地的隊長，說明自己的來意。這才阻止了他們第二顆導彈的發射，否則日木島國人的兩艘飛船早就毀於河族人的導彈之下。
川島一郎通過飛船的雷達係統觀測到向他們飛來的導彈，由於飛船上沒有配備防禦導彈，對川島一郎來說，保護山本的飛船是他的工作職責。他馬上電告山本：“山本君，我先走一步，咱們天堂再見。”說完毫不猶豫地調轉了飛船的飛行方向，駕駛著他的“小島號”飛船，直奔導彈飛去……山本並沒有回話，依然鎮定地駕駛著飛船，箭一般地朝小行星X全速飛去，等到他回頭望去，在他身後的不遠處形成了一個巨大的火球，慢慢地消失在茫茫的太空中。他強忍著淚水，全力踩下油門，調整好飛船的飛行角度，箭一般地向行星X衝去，一百公裏，五十公裏，十公裏，一公裏……“轟——”的一聲巨響，一朵巨大的蘑菇雲在小行星X上空升起。小行星X立即改變了2度的運行角度，擦著月球的“身體”，直奔太陽方向飛去……經過這次誤會事件之後，以華尚國和米州國為首的地球人向天球上的河象族人提出強烈抗議，要求他們立即撤去火星上及地球附近星球上的導彈基地，以確保地球人類的安全。經過與河象族人多次談判，終於和他們達成了以下和平協議：河象族人把火星上和地球附近行星上的幾個導彈基地贈送給地球人，作為對山本兩位日木島國航天英雄的補償；但同時要求地球人撤除在天球太空所有的衛星探測器，並禁止地球人在天球附近的行星上建立太空站。
從此，地球人和天球上的河象族人又重新回到和平友好的新時代。為了紀念日木島國的山本和川島兩位航天英雄，地球人在月球上為兩位英雄立了兩塊巨大的紀念碑，每當有經過月球的航天員們，都會情不自禁地向兩位日木島國的航天英雄默哀致敬。